第一百零六章 西凉关
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此次去买马的人选周正也已经制定好了，蒋英懂马，算是一个。
鲁大壮、何必二人各自带领二百兵卒同行，最后再加上个李沐白。
周正的想法是，先扮作商队混入西夏国境内。
然后自己带着蒋英先行一步去和那些马贩子们商谈购买，等敲定之后，再让鲁大壮等人带银子过来进行交割。
如此一来，便要分头行动。
何必和鲁大壮二人，一个心眼多，一个外表憨厚，但实则粗中有细，二人配合起来也没什么问题，但就怕这俩家伙吵架内斗，所以，周正特意叫上了李沐白从中调和。
这样一来，他才能放心的和蒋英去找那些马贩子们挑选马匹。
很快，队伍便已经整合完毕，为了掩人耳目，周正还特意弄了几十辆车子，并在车子上装满了大乾的各类货品和粮食物资。
远远看上去，确实像是一支行商的队伍。
一切准备完成，周正大手一挥，说道：“出发！”
言罢，这支四百多人的车队便向着西方扬长而去。
白沟屯距离西夏算不上太远，只需要横穿河西道，再一路北上，便可抵达镇西关，过了镇西关便是河套平原。
整段路程大概有八九百里的样子，预计要二十天左右才能抵达。
周正骑在枣红马上，再次审视了一遍队伍，确认没有任何遗漏之后，便策动马驹打算去前方开路。
然而，就在这时，一阵急促的马蹄声从后方传来。
周正策马回身，便见慕燕然一身男儿装扮，身背包裹，手持宝剑，胯下一匹黑色骏马乌黑油亮，正向车队的方向急速而来。
这家伙，还是不死心。
这几日慕燕然有机会便找到周正要求带她一起去西夏，周正问她原因，这家伙也不明说，只是说有事。
她越是如此，周正便越是不放心。
而且此去西夏可不是游山玩水，他带着这么多财宝前去，弄不好是要干仗的，带着这个不听招呼的家伙前去，定是自找麻烦，所以周正一直都是言辞拒绝。
现在，这家伙竟不打招呼便要跟上队伍，周正怎能任由她胡闹。
于是，周正直接上前将其拦住道：“回去！再不听话，我便差人把你绑回家！”
面对威胁，慕燕然毫无惧色，她昂起头，趾高气扬道：“姓周的，我再问你一次，你带不带我同去？”
“不带！”周正厉声拒绝。
慕燕然冷笑一声道：“好啊！不带就不带，我是无所谓了，可就怕你们不懂西夏人的规矩，等到了那里，被人宰了，都不知道为什么！”
周正一怔，这话倒是说到他心坎里了。
之前准备的时候，周正便也考虑到这件事了。
他们之中所有人都没真正去过西夏，对那里的事情和规矩也不甚了解，若就这么闷头冲进去，毫无疑问要吃亏。
当然，周正也想到了解决办法，那便是走到和西夏边境的时候，便从那里雇佣一些向导来引路。
只是自己人中没有懂行的，全都听那些向导忽悠，周正心中也不踏实。
如今，慕燕然说出这话来，周正倒也有了几分意动，他问道：“你去过西夏？”
“没去过！”慕燕然一本正经道。
周正闻言鼻子都差点气歪了：“没去过你说这些作甚？添乱！”
说罢，周正便要走。
然而，慕燕然却不慌不忙的说道：“我没去过，但我娘就是西夏人，我身上有一半西夏人的血，西夏的很多规矩，我也全都知道，怎么，如此，你还不打算带我一起去吗？”
此话一出，周正停下了脚步，他一边打量慕燕然，一边问道：“何以证明？”
慕燕然挑眉道：“西夏是羌人和汉人结合建立的王朝，以李姓为国姓。”
“西夏人信奉佛教，大多数以畜牧为生，平日里各部落自行为政，有国事之时，西夏国王才会召集各部落前来议事。”
“怎么样，我说的不错吧。”
这些信息周正也不太清楚，但看这丫头言之凿凿的样子，不像是撒谎。
周正盯着慕燕然看了一会，随后道：“你母亲应该是西夏的贵族吧。”
此话一出，慕燕然脸色大变，但很快她便又恢复正常：“嗯，算是贵族。”
“是公主？”周正又问。
慕燕然不敢再和周正对视，她撇过头点了点头道：“不错，是如今西夏国王的女儿。”
这就说得通了。
感情这丫头这么着急去西夏，是打算找亲戚去。
周正看了看远去的车队，又看了看眼前低头不语的慕燕然，说道：“若要去寻亲，直说便是，干嘛藏着掖着？”
慕燕然抬起头，有些古怪的看向周正：“我实话实说你会带我去？”
周正犹豫了一下，还是点了点头道：“会，不过有个前提是，你得听话，不得乱来！”
见周正答应，慕燕然也顾不上自己公主的身份了，她赶忙道：“听话，只要你带我去，我一定听话！”
周正微微点头，然后他又问道：“那你去了西夏之后，打算怎么办？留在哪里？”
这一瞬，慕燕然的眼中闪过一抹坚毅，她沉声道：“不，我不会留在哪里。”
“那你去干什么？”周正话刚出口，一个念头便出现在他脑海之中，他惊讶道：“你不会是想找西夏国王，帮你光复大燕吧！”
被看穿了心思，慕燕然也不再藏着掖着，她说道：“我是有这个想法，但我更想去问问他，之前我大燕数次找他们求援，为何见死不救！”
周正扶额无语。
这丫头，简直就是个政治小白。
国与国之间的姻亲关系并不牢靠，别说一个女儿，就是亲妈、亲奶奶、亲姑姑、亲姨娘全都加起来，在真正的利益面前，也狗屁不是。
这玩意，最多能锦上添花，在双方关系好的时候，让关系变得更好罢了。
西夏国的国力和北燕类似，都是外表看上去挺强大的，但实际上也是在夹缝之中求生存空间。
他们的经济、人口都没有太多韧性，一旦出现重大的决策失误，整个国家都会陷入危机之中。
所以，在北燕被灭的时候，西夏袖手旁观也没什么好奇怪的。
看着慕燕然那倔强的脸，周正也不知如何向她解释。
最终他也只能说道：“我劝你还是放弃这天真的想法吧，北燕被灭的时候，西夏没能出兵救援便已经说明问题了。”
“现在，你要西夏出钱出人帮你复国，这更是不可能的。”
“国与国之间并没有太多的感情好讲，真正讲得通的是利益，你无法向他们提供足够的利益，就算你外公想帮你，那些部落首领们也不会同意的。”
此话一出，慕燕然的眼睛暗淡了下来，她自小生长在尔虞我诈的后宫之中，很多道理对她而言也是一点就透。
如今北燕已经亡国，她手中没有任何资本，就是真的见到了那位外公，她又能说什么呢？
见她神情变得沮丧，周正一时间也不好说些什么。
“好了，西夏你就别去了，好好待在家里，我去了那帮你打听打听便是。”
拍了拍慕燕然的肩膀，周正便策动马匹，打算去追已经远去的车队。
然而，就在这时，慕燕然猛然抬起头道：“不，我要去，这次我若不去，今后便再无机会了！”
周正再次勒住了缰绳，他回头看去，只见慕燕然的脸上已经挂满了泪珠。
对于这个背负着亡国灭种之恨的姑娘，周正也不好再苛责什么。
“想去便来吧，不过事先说好，去了之后你要听话，不然我立刻把你绑起来！”
“嗯！”慕燕然重重的点了点头，随后便策动黑色骏马跟了上去。
朝阳下，二人的影子拉得很长。
……
西夏，位于关中平原西北方向，在那里，有水草丰茂的河套平原，有连接西域和中土的河西走廊。
北边是广袤无垠的草原，那里被辽国牢牢掌控在手中。
西边是西域，东边是大乾，南边则是信仰佛教的吐蕃国。
就地缘形势而言，西夏的位置，甚至要比北燕还差，周围无论哪个国家都不是好惹的。
当初大乾刚立国的时候，也曾和西夏打的死去活来，双方交战数十年，互有胜负。
一直到辽国崛起，西夏不得不将主要精力用来应付北边的辽国。
而大乾也没了积极进取的心思，开始逐渐躺平。
之后，双方更是缔结了盟约，宣誓永远交好，再不兴刀兵。
当然，这种盟约看看也就好了，因为，西夏也曾经同北燕、大辽、吐蕃等国签订过类似条约，但他们之间有了利益冲突之后，该打还是要打。
只不过，大乾的躺平比较彻底，直接削减了和西夏交界的大部分兵员，所以，西夏和大乾的关系还算是不错的。
越过黄河，来到河西道，这里有着大片的山区，行进的速度也慢了下来。
再一路往北，直奔河套平原。
沿途自然也有官府和匪徒找麻烦，毕竟他们带着几十辆车，一看就是肥羊。
官府没什么好说的，有陆瑾的通关文书应付，沿途所有官员都比较给面子。
当然，周正在这些官员的目光深处，还是看到了些许的贪婪，可以预料，等周正真正带着那些马匹再经过这些关卡的时候，怕就没那么简单了。
以这些人的尿性，不宰一刀，怕是睡不着觉。
对此，周正也只能走一步看一步，若这些人真的给脸不要脸，他也不介意撕破脸。
至于那些匪徒，周正就没什么好客气的了，只要敢来，当场就剁了，到后来，周正直接把这些匪徒的脑袋插到车上赶路。
如此一来，麻烦自然便少了许多。
二十天之后，周正终于来到了镇西关。
到这的时候，已经能看到远方广袤无垠的草原了。
“老大，这的草场这么好，我先带着马儿去溜一圈吧！”蒋英看着草原已经安耐不住纵马奔驰的心思了。
镇西关周围都是大乾的势力范围，并没有什么危险，于是周正便点头同意。
鲁大壮和何必等人则开始在城外扎营，当然，进城休息也可以，只不过，进城的话，则需要给守卫缴纳银两，算是赋税，这个就是有公文也没用。
那些大头兵们可不管你是去干什么的，只要是车子就得交税，他们常年生活在苦寒之地，就等着这个赚外快呢。
同样在城外扎营的商队也有不少，这些人所运送的货物大多都是不值钱的货色，没必要进城。
这些人也是去西夏做生意的，有的是官方组织的茶马队伍，有的是私人贩卖陶罐瓦罐之类的。
大乾经济发达，鼓励民间做生意，只要按着规定缴纳赋税就行。
当然，具体安全方面还是要自己想办法的，毕竟那些官老爷们收钱还行，受了委屈让他们出头，可就要命了。
周正这几十辆车开始扎营之后，很快便吸引了周围人的目光。
一般来说，大型车队运送的都是较为贵重的物品，他们皆会选择去城内扎营。
几十辆马车还要在城外扎营的实属少见。
然而，当看到保护车队的几百名彪形大汉，以及车辆旗杆上面插的那些人头之后，那些人便再没看的兴趣。
毫无疑问，这支车队是绝对的硬茬子。
等营地扎好之后，几名衣着奇怪的人便主动找了上来。
“敢问，你们这是去西夏做什么生意啊！”这些人说话都是一个上扬的音调，听起来十分别扭，想来应该不是汉人。
周正主动迎了上去道：“我们要买些牛羊，你们是做什么的？”
那几人一听顿时乐了：“哈哈，太好了，我们就是西夏贩卖牛羊的贩子，你直接和我们做生意就好了嘛。”
之前周正还想着在这寻个向导，想不到这些人就自己撞上来了。
于是，周正便将女扮男装的慕燕然拉了过来和这些人交谈。
慕燕然张口便是一段叽里咕噜的文字，直听的那几个牛羊贩子目瞪口呆。
见这些人不说话，周正皱眉道：“怎么回事？”
慕燕然冷哼一声道：“还能怎么回事？全都是骗子！他们懂个屁的牛羊！”
眼见伪装被戳穿，几个牛羊贩子也不敢多留，赶忙灰溜溜的跑路了。
打发这些人滚蛋之后，周正看向慕燕然道：“怎么办，还需不需要再找个领路的？”
慕燕然瞪圆了杏眼道：“当然，我又没来过这，这茫茫草原，要是连个认路的都没有，进去不就瞎了？”
“还是说，你打算和那些商户同行，直接去西夏的国度，昌都城内去买马？”
按着周正的计划，是去那些牧民散户手中直接收购马匹，这样可以避免深入西夏地界，价格上也便宜。
如此一来，便不能和那些商队同行了。
至于慕燕然的事情，等买完了马，若有时间，倒是可以去一趟昌都城。
既然慕燕然也不认路，城外这些人也不靠谱，那周正便也只能去城内碰碰运气了。
来到城门口，士兵直接将二人拦住。
“站住，交银子，一人一两。”
果然是雁过拔毛。
周正也不废话，直接掏出二两银子丢进了旁边的筐里面。
和镇北关的雄壮不同，镇西关完全就是一副破败景象，城内多是土坯房屋，被风沙侵蚀的不成样子，军营和百姓的房子混杂，新兵很少，多是老兵。
随处可见年过半百的老兵蹲在地上两眼无神的看向前方。
而且，周正转了半条街，竟惊奇的发现，整座城内竟然连一个女人都没看到。
之前总觉得白沟屯苦，想不到还有更苦的地方。
不管怎么说，白沟屯北边就是北燕，就是北辽，朝廷要重视，时不时还会有人来巡查。
而镇西关就是真正的鸟不拉屎了。
大乾和西夏关系缓和之后，这里便失去了原有的作用，当官的来这没前途，和发配差不多，当兵的就更没前途了，基本上属于一眼就能看到生命尽头的那种。