第97章 离心之变
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青莲教庆州小黑山支脉大殿内，副宗主傅元瑾、堂主张镇岳、龚渊等人神色焦虑。
关于玄甲卫在灵马谷附近的惨败消息，仅仅一个时辰前便由败兵带回支脉，但至今，陈恒与众高层仍然困惑不已：为何一千五六百修道弟子，在自家熟悉之地设伏，竟会在围攻五百朝廷修士时败得如此凄惨。
朝廷修士不堪一战，在此之前，早已世人共知。否则，去年五大道门联合讨伐西境夏国之时，也不会被区区两三万铁羽鸦骑兵屠杀至大败而归。
然而，同样身为朝廷修士的一支小队，仅凭几百人，竟将红莲教千余弟子，其中包括三百精选出的守教精英玄甲卫，彻底击败，无还手之力。这难道不是在昭示，红莲教众的整体修为已虚弱至极？
“形势危急，胡老七已决心与我教划清界限。他不仅驱逐了胡家堡中虔诚信奉圣母的几位后辈，还将参与伏击朝廷修士者直接擒拿，亲自押送至城隍府。”坏消息如影随形，宗主陈恒面色冷峻步入大殿，接过茶壶径直对嘴豪饮几口，而后喘息着向诸位通报。
“这老家伙，迟早他会懊悔此举！”
“等到官军撤离后，我去率人扫平胡家堡！”
“取那老家伙性命，扶持胡老三出任堡主！”
……
副宗主傅元瑾、堂主张镇岳、龚渊等人闻讯，心头一紧，愤恨咬牙。
尽管玄甲卫失利是个糟糕的消息，却并未对小黑山支脉带来实质性损伤。然而，随着其战败的消息扩散，原本与红莲教交好的各堡寨势力开始背离，无疑动摇了支脉的根基。
毕竟，在红莲教麾下，尤其是在庆州与环州边陲地带的诸多支脉，能够盈利的产业少之又少。各个支脉的运作，完全依赖周边堡主、寨主以及普通信徒们的“供奉”。
一旦周边的堡主、寨主及普通信徒因红莲教的失败而改换信仰，那么各支脉便只剩下两条道路可以选择——要么堕入邪道，强抢掠夺；要么解散各自回家，除此之外，别无他途。
“张家庄、刘家窑、孔家堡、廖家山寨的情形，与胡家堡相差无几。”陈恒大殿之中似乎有意让众人再添一份颓丧，喘了几口气后，又继续补充：“唯有郑家堡情况稍好。郑堡主之子正是玄甲卫的队长，今日战场上英勇捐躯。郑堡主已派人送信前来，表示愿倾尽家产守护本教，并请求我们为他儿子报仇雪恨。”
“郑堡主忠烈！”
“郑堡主确是一位难能可贵的明理之人。”
待到合适的时机，吾等便一同前往总坛，替郑堡主之子求取一个尊贵的道号，也算是给这位仍在世间的同道一个明确的归宿。...
...
副舵主傅修元、堂主郝真一、龚墨轩等人再次发言，对郑堡主的英勇之举推崇备至。然而，众人却没有提及要为郑堡主之子赐予仙缘之事。
在这方圆数百里的区域内，昔日威震一方的锐士营已被朝廷兵马重创至残破不堪。即便小黑山号称是一处分舵，但实际上能够随时候命的修士弟子数目，却远远不及当年的锐士营强盛。
假若朝廷兵马前来攻打此山，凭借这险峻的地势，吾辈或许尚能支撑一阵。但倘若轻举妄动，倾巢而出与朝廷兵马硬碰硬交锋，其结局恐怕要比锐士营更为凄惨十倍不止！
“适才我正忙于联系周边的防御要塞，稳定人心，并未得知锐士营战败的具体详情。因此，尽管答应了郑堡主为其子谋求仙缘，却未曾与他约定确切之时辰。”舵主张玄青敏锐地察觉到，部下的诸多将领已萌生怯战之意。他迅速加以补充说明。
此言一出，立刻引来一片赞同之声。从副舵主傅修元到凌木堂堂主黄灵豹，无一不在表示，谋求仙缘之事不必急于一时，应目光长远才是上策。
“也只能如此行事了，只望那朝廷兵马在击溃锐士营之后，已然泄尽了心头之恨。不再对我们穷追不舍！”舵主张玄青对众人的态度洞若观火，不禁深深叹息一声，低声做出了决策。
话语落下之际，他瞥了一眼靠窗默然不语的仙子叶凌莲，又谨慎地补充道：“并非吾等不愿为圣宗殊死一搏，实乃敌情未知。若是轻率出击，只怕难免重蹈锐士营之覆辙！ ”
“张舵主自行裁夺便是，此次我只奉教主之令下山清除妖孽齐凌，对于各分舵的具体事务并无干涉之权。”叶凌莲微微抬起眼帘，淡然地瞥了他一眼，语气柔和地回应。
她的声音平静如水，既没有听到锐士营战败消息后的焦急愤怒，也没有对小黑山分舵的畏惧敌人之举流露出半点失望之情。
她在众人眼中宛如一位过客，眼前的这一切似乎都与其无关。然而实际上，叶凌莲却是红莲圣宗的守护仙子，地位仅在教主与护教法王之下。
舵主张玄青心中不由得一阵颤抖，连忙环顾四周，试图为自己找个台阶下：“我一直忙于安抚周边堡寨，尚未了解到朝廷兵马的具体情况。若是在之前的战斗中，朝廷兵马与锐士营两败俱伤，那么对于我们而言，未尝不是一个介入的好时机。诸位之中可有人得到了最新的情报？今日午后，可曾收到有关的消息？”
“确有一位锐士营的队长，名为何毅，特意跑到分舵来报讯。我们刚安排他下去休息片刻。”副舵主傅修元儒雅博学，素以思虑周详闻名。他注意到叶凌莲或许已有不满之意，遂立刻帮张玄青圆场：“我立即派人请那位何队长回来详谈。”
张玄青闻此言，立刻命人将何毅队长重新请回大堂，并不顾自身疲惫，神情专注地询问：“何队长，请您再详细讲明一下，那朝廷兵马究竟有多少兵马？今日又有何损失？是否动用了类似叶仙子所提及的那种神器——‘轰雷枪’，即能发出雷霆般巨响的武器？”
在此提供的原文似乎并非一部小说段落，而是某种古代战争题材的内容，并不符合转换为修真小说的要求。不过，我可以尝试将其改写成修真风格。假设原角色何常在、陈恒、叶凌莲等人都是修真者，官兵与溃兵队则分别对应为仙道势力与修炼门派：
同一问题，早已反复萦绕耳边，然而，玄兵队长何常在并未对此厌烦，他稍敛心神，嗓音嘶哑地道：“禀告掌门陈恒，彼方仙兵调动了五百之众，整编为一重天营卫，再额外有二三百灵兵相随。我方损失微乎其微。”
提及伤亡数目之际，何常在偷偷瞥了一眼端坐窗边，面容冷峻沉默的仙子叶凌莲，言语益发谨慎：“具体情况属下未能详尽探明，但定然不超过一成之数！属下敢以修为担保，未闻有任何异常法术波动之声响。”
“若非动用法宝飞剑防御，他们如何抵挡得住我辈修士驾驭的遁光冲击？领兵之人究竟是谁，其姓名是否得知？”尽管路上已有所耳闻，如今从何常在口中亲闻证实，陈恒掌门仍旧震撼不已，难以置信。
“他们，竟动用了阵法护体的铁甲修士，并且列于我方阵前阻挡。更有长枪修士与羽箭修士以及暗器修士助阵，领军的乃是一名千夫长，姓张，其名尚未查知。掌门恕罪，彼时败势如潮，属下未曾来得及认清敌将尊容，唯见其阵中认旗飞扬。”
何常在思量片刻，郑重答道：“掌门所言不错，确有铁甲修士参战，只不过人数稀少，不过五六十之数！长枪修士亦不多，仅约两百左右。但他们阵列之中，隐匿大量羽箭修士与暗器修士，射出的法术光箭犹如疾风骤雨，我方弟子尚未来得及近身，已有数十人堕落遁光之外。”
自战场撤离，奔行三十余里，何常已在疲惫之余仍强撑精神，只为将战场状况详尽报告给黑水峰分舵。至于分舵如何应对，则非其所能干预之事。他唯有期望叶凌莲仙子能够尽快撤离黑水峰，重返总舵。否则，他即使陨落沙场，也无法安息。
“仙兵胆怯而不愿硬碰硬，全仗阵法之力。”副掌门郝杰拍案而起，沉声道。此乃众人皆知的事实。然而，过往大宋仙盟之战，即便拥有相同数量的阵法师，也未曾展现出这般威力。因此，郝杰之言无异于多余之举。
“那支仙兵所属哪个宗门，总不至于连这个都不知道吧？你刚才不是说，看见了对方主将的标志么？”陈恒掌门侧首瞪了郝杰一眼，接着追问。
这一问总算切中要害。何常在费了好一番功夫回忆，方始给出答案：“乃是名为‘镇戍真武左营’，又或是‘镇戍真武前锋左营’。似有一位姓齐的修士在其间充当谋士。”
“果然是姓齐的！”陈恒掌门神色凛然。
“早该将其除去！当年圣姑大人一时误判，竟欲招揽此人入门！”
“那家伙太过狡诈，在金牛秘境之时便深藏不露。”
不显灵光不溢宝，此举已然触犯仙道禁忌，若显露出修行底蕴，岂非欲引来九天雷霆之灾，破开天穹屏障！
……
议论纷纷之声骤然涌现，在座的诸多峰主、执事们，皆把矛头直指齐凌，恨不能以口舌之利，令其陨落于言辞之间。
“原来乃振剑宗之人！”在这嘈杂不堪的指责声中，小玄山脉分舵主陈恒的话语，突兀地穿透喧嚣，显得格外出众：“今日，锐锋营之败，亦非毫无道理！”
“何出此言？”众人闻声，纷纷转首望向陈恒，先前的咒骂声顿时消散无踪。
“我指的是，锐锋营败而不冤！”陈恒轻叹一口气，视线落在叶凌莲身上，既是对她，也是对在场诸位阐述原委：“振剑宗乃是由前朝太虚神将李处耘亲手创立，堪称世间顶尖的修真势力。李处耘仙逝之后，其两位公子相继继承了宗门重责。昔日大宋皇室，便是看重振剑宗弟子的实力强大，故纳娶了李处耘之女，并顺势将其收归麾下，成为皇家直属。”
此刻，众人皆已明悟，口中呼出的冷气犹如寒冰般凝重，点头赞同。
而分舵主陈恒，则继续注视着叶凌莲，语气深沉地道：“据我所知，当今振剑宗的护宗大都监，正是李处耘幼子李继和，同样以武勇过人闻名修真界。去年五大派修士联袂讨伐西漠妖族，振剑宗便是其中之一。虽然后来各路修士总体败绩惨重，但振剑宗在对抗妖族的过程中，其实并未落下太大劣势，实则受了其余四派的牵连，被迫撤离战场。”
“而今大宋皇帝为了避免妖族借此机会大举进犯，特意令振剑宗留守边疆要塞环州前线。此次不知为何，振剑宗竟然自环州撤至庆州，并与锐锋营狭路相逢！”
“是我们的同门，率先斩杀了振剑宗巡逻守卫的弟子！”执事郝杰嗓音粗犷，再次插话进来。
瞬间，在场的其他人均陷入了沉默，各自低首望向脚底，仿佛鞋尖之上都生出了灵芝草。
事情的始末已然清晰可见：
西漠王李继迁放弃了王号，再次向大宋俯首称臣，振剑宗自然无需再继续留守环州，依例应返回京都汴梁修养，并接受当朝皇帝的封赏与慰劳。
然而在撤军途中，自家小姐叶凌莲竟率数十位同门，追杀齐凌至振剑宗的临时营地门前，从而引起了对方的警惕。
更糟糕的是，自家小姐不仅引起振剑宗的注意，还在中途伏击了前来调查她行踪的振剑宗弟子，将其悉数诛灭！
“说啊，怎么都不言语了，都变成哑巴了吗？”叶凌莲的声音回荡在大厅之内，冷若寒冬晚风：“的确是我，被人诱至振剑宗营门口。也是我，设伏杀害了那些追踪我行踪的振剑宗弟子！不错！”
“那你们打算如何处理？将我擒拿，交付给振剑宗赔罪吗？如此一来，他们或许就会放过你们，放过我们神圣的修真教派？”
\吾辈玄门，历年弘扬道法，究竟为何？敛财购置灵宝仙材，供尔等恣意修炼，扩充洞天福地？抑或是助尔等宗族子弟，在那大宋朝堂之上步步青云，握权柄重？”
众人噤若寒蝉，皆凝神静气，宛如石刻塑像。
“引来灾祸之事，自当由我向教尊请罪！”叶凌莲冷笑一声，轻轻叩击丹墀。“然而尔等须要反思，倘若朝廷兵马持续穷追不舍，我等该如何应对才妥善！
“今日，教门折损了一支飞羽卫队，却也让我们彻底认清，大宋官军的实力非比寻常传闻那般薄弱！”她再次敲击丹墀，语气坚定地续道：“日后我等若是举旗立誓，届时前来进犯的朝廷兵马绝非仅此一卫，而是数万乃至数十万之众。那时若我教门子弟仍旧这般脆弱无争，各自为政，受损的将会是你们的仙途根基与生命元神！”
“教主娘娘所言极是！”
“教主娘娘睿智无双！”
陈恒等人浑身一颤，纷纷躬身致歉。即便心中是否认同叶凌莲行事果决尚存疑虑，但此刻表面之上，无人再敢公然指责其行事冒失，引火上身。
“速将分舵内长老与稚嫩弟子疏散，只留壮硕修士驻守。那些畏惧生死不愿与官军正面交锋者，也允许他们自行离去！包括尔等，若欲离分舵避祸他处，请悉听尊便。”叶凌莲深深呼吸一口元气，徐徐起身，“吾虽不明仙道至理，但至少不会坐以待毙，亦不会仅仅怨天尤人。定当倾尽全力，与朝廷兵马殊死搏斗，令其知晓吾教不可轻辱。”
“遵命！”陈恒等人齐声应诺，心中满是无奈之情。
正当众人准备散去之时，大殿之外忽然传来一阵急促脚步之声。紧接着，值守香主方大同匆忙闯入，对着叶凌莲及陈恒二人恭敬行礼，“禀告教主娘娘，舵主，山下来了一位女修前辈，姓白，自称乃教主娘娘的胞姐。声称已有良策，可助我教渡过当前危局！”