第468章 取襄阳
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永历四年,十月底,荆州城下,大军云集。
林士奇本部宁武镇,王富贵之武兴镇,吴眺部武平镇,张应维部平国镇,梁三虎部武胜镇,袁宗第部忠勇镇,贺珍部鹰击镇,谭文部虎啸镇,以及五万燧发火铳兵。
这几年陆续添置大炮七十六门,各类物资囤积的如山一般,更兼如今要用兵湖广方向,江南的粮饷也已全力支应着湖广行营。
十一月,初一,林士奇于荆州城下,整肃三军,当日兵发襄阳。
襄樊防线,是南宋时最为杰出的江防,襄阳位于汉江以南,樊城位于汉江北岸,襄樊之间有汉水浮桥用于运输辎重,兵员等,襄樊两城各在浮桥两侧构筑雁翎城,用于保护浮桥,因此在南宋时,襄樊防线可以阻挡蒙古三十九年之久。
不过在此时的襄阳城,已经和南宋时完全不一样了,南宋时的襄阳城,北面临江,东面有洄湖,西面有鸭湖,南宋时这两湖极为广阔,是襄阳城天然的护城河,而西南面则是岘山,顺安山,千山,扁山等十来座山头,易守难攻。
不过,时移世易,昔日那广阔的鸭湖,洄湖,如今水量稀少,早已不能再成为襄阳的护城河,而且更重要的是,当初的蒙古是从北往南打,因此襄樊防线可以发挥出最大的作用,而现在的林士奇,却是从南面的荆州出兵,根本不用渡江做战,襄樊防线几乎不能发挥作用。
而且,现在的吴三桂也不能和南宋相提并论,既无人力,也无钱粮可以和周军在襄阳死磕。
当高起隆得知林士奇从荆州出兵后,当即派遣斥候向南面侦查。
吴军斥候付出了惨重的代价后,才得到了周军大略的情报。
在襄阳城中,高起隆端坐于府衙之中。
一名全身沾染尘土与鲜血的斥候正在对着高起隆汇报着:“将军,卑职奉命探查南方,这是两百二十七名斥候同袍,战死沙场而所汇集的军报”说着,他递上一份军报,双手因伤势而轻微的颤抖着。
高起隆接过密函,拆封细阅,眉头紧锁,信中言:“周军兵力雄厚,至少集结了十五万大军,士气高昂,甲具精良,荆州一带,几乎处处可见其兵马调动,战旗蔽日,大营相连,声势浩大。”
高起隆看后,脸色凝重,随后缓和了些语气,让斥候先下去休息。
随后高起隆站起来,眼中闪烁着复杂的情绪,孟浚如今已经占据两京,天下已然在其手中,犹如乾坤归掌,高起隆知道吴三桂的心思,但高起隆却不认为自家王爷在这个时候还有机会。
只是高起隆身为吴三桂心腹,值此危机,只能尽力而为。
高起隆于庭阁中随意漫步,此时天色阴沉,忽然一声炸雷,淅淅沥沥的雨水从天而降,高起隆看着雨水顺着房檐往下淌。
良久之后,仰天长叹道:“王爷厚恩,犹似春阳融雪,非草木无情,焉能忘却栽培之德?纵知前路坎坷,亦愿效犬马之劳,至死方休。盖人生一世,所求何多?惟求无愧于心,斯为足矣!
随后高起隆亲书一封,派人递于吴三桂。
此时的襄阳城中,仅有驻军六千人,且多为新募之壮,老卒精锐皆已随吴三桂出征,城中精锐不过高起隆亲兵四百人,以及各低层的军官。
永历四年,十一月,初八,周军前锋梁三虎夺取钟祥,无损一人,十三日,进驻宜城,十六日,兵临襄阳南城,建南城大营,开始伐木以做攻城之用。
十八日,林士奇大军,进抵南城大营。
抵达当日,林士奇按照惯例,命楚章寅书写劝降书。
其信:“天下烽烟不停,干戈不止,然,今形势逆转,吾王已据两京,统驭中原,席卷六合,民心所向也,吾军兴师至此,目之所及,襄阳孤城,兵不过千,而吾军达数十万之众,差距悬殊,胜负已分,故劝君审时度势,正所谓,胜负皆由天命,人力有时而穷,何不乘风而变,顺势而为?”
而高起隆也给林士奇回了一句话:“士为知己者死,勿复劝降!”
林士奇见此,冷冷的说道:“螳臂当车,不知死活!”
随后林士奇分兵襄阳东西南三面,欲强攻襄阳城。
十九日,当第一缕曙光穿透云层时,鼓声和号角相继响起,其声震动人心。林士奇策马立于东南面,遥望着城墙上的守军,对拿下襄阳,他毫无疑虑,实力悬殊,根本无需技巧,只需用势压人。
攻城伊始,便是火炮齐鸣,箭矢如雨,石块横飞,从天而望襄阳城,其三面皆是烟尘滚滚,遮天蔽日。
城墙上,高起隆亲自督战,指挥士兵抵抗,只是这些组建并未多久的新兵,根本无法适应如此残酷的战争,仅第一日,高起隆四百亲卫,几乎尽没。
当夜,高起隆便知道襄阳守不住第二天。
没有什么值得大书特书的地方,也没有可以让说书人赞不绝口的八百破十万的战绩,第二日午后,城东南角被突破,随后周军夺取城门,周军如潮水般涌入。
高起隆率领残部,从城头撤至府衙,这里成了最后的坚守之地,
至黄昏时,府衙大门被火炮轰开,周军士卒冲入府中,与高起隆及其残部厮杀。
能追随高起隆一起退守府衙的,那大部分皆是其死忠,心志不坚者大都在城破时便已弃械而降。
直至天色微暗,高起隆浑身浴血,持枪而立,身侧仅有亲卫三人,其看向还护卫在自己身前的亲卫,高起隆叹道:“吾无愧王爷,却愧对将士们!”
梁三虎看着高起隆,虽是敌手,但皆是武人,梁三虎对这等明知是死,依旧无畏搏杀之人,也感到些许敬意。
不过梁三虎知道,高起隆即便现在降了,他也活不了,大王的规矩,为将者,势穷方降,不赦,因此,梁三虎心中也愿意给他一个壮烈而死的结局。
梁三虎对着高起隆说道:“你,是个汉子,记住了,杀你的,叫梁三虎!”
永历四年,十一月,二十日,周军攻破襄阳城,守将高起隆战死。
高起隆,性情之人,非为虚名,纯出于感恩之情,而笃于臣节。