第12章 巨额赔偿
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在洛阳城北，亦有一座司马氏之钱庄。
乃司马家世代经营之大庄。
此庄自古以来，以财富闻名。
金银兑换，从无纰漏。
故而名声远播，富贵人家，以及行商巨贾，皆以存贮之。
昔日。
庄内堆满黄金白银，珠宝琉璃。
而各式账册，井然有序。
分门别类，挂于壁上。
司马家族每日于庄内巡视。
详查账目，丝毫不敢怠慢。
传闻。
……
一日，天色微明。
司马雄如往常一般，步入钱庄。
庄内一片寂静，惟闻步履声响，余无他响。
司马雄行至库房，忽见库门紧闭。
而门扉上锁匠所铸之锁，已被人巧妙开启。
内中之景象，使司马雄心头一紧。
库房之内，原应堆放黄金的架子上。
现空无一物，仅有尘埃飞舞。
司马雄急步至银库，情形亦同。
银子不见，唯留下一地的脚印，杂乱无章。
此时，庄内众人亦已察觉异样，纷纷涌来。
司马雄面色如土，心知大事不妙。
他高声召集众人。
令其速速查看，其他财物是否亦有损失。
众人疾行而去，顷刻间，消息传来。
庄内尚有其他贵重之物均已无恙。
惟独金银不见踪影。
正当众人慌乱无措时。
庄外忽闻马蹄声急。
一名骑士疾驰而来，手捧金印，称是朝廷派来。
众人见状，急忙迎接。
骑士下马，递上金印，言称：
“此乃钱庄失窃，朝廷已有所闻，特遣下官来查。”
司马雄接过金印，心中虽惊疑不已。
却也松了口气。
朝廷关注，或许能迅速查明真相。
遂。
司马家族钱庄是谓防备森严。
小题大做尔。
……
司马家，洛阳旧族。
家中钱庄，以存金银为业，悉朝野所知。
昔年，钱庄库房之中，金银如山。
数年之间，威震四方，称雄一时。
司马钱庄，因其光顾，日见光荣。
而内中之人不觉危机渐生。
百官商贾，皆至司马家兑换。
不意，邢道荣，换取白银无数。
兹事体大，状甚诡异。
彼初至洛阳，不闻其名。
道荣之来，常以重金为先。
挈家从仆，皆衣锦绣，马蹄震地，令人侧目。
其人际处置，深谋远虑，渐与司马家结下不解之缘。
然而，金多事竟，道荣之用钱。
多有急迫之事，金银兑换，日渐频密。
言及北境亟需用银，请求兑换金银。
库房中白银，渐次减少，庄中众人。
皆窃窃私语，心生忧虑。
见一书童急步来报：
“大事不好，库中白银，已所剩无几！”
庄主闻言，心如刀割，长叹一声，面如金纸。
庄主悄召家中长老，议论对策。
长老皆面面相觑，无一言者。
终有老者言：“今之急务，当速闭钱庄，暂避风头，免得家破人亡。”
庄主闻之，踌躇再三，终于点头。
次日，钱庄高悬闭门谢客之牌。
消息传出，洛阳城内一片哗然。
消息如风，传至道荣耳中。
百姓闻之，愕然，怒发冲冠，率众至钱庄门前。
庄门紧闭，只见门外贴着告示。
仰天长啸，怒指庄门：
“司马儿，尔等若是藏银，必叫尔等无藏银之地！”
……
传闻。
元时年间。
司马氏家族因祖辈遗留之良田千顷。
蓄积已久，累积富贵，生意盛极一时。
然其家在金融业之上，以钱庄为主。
金银典当、汇兑票据，皆有涉猎。
既有富商贵族，亦有平民百姓。
皆以司马钱庄为京城之首选。
司马钱庄所出银票，一度金贵。
通行全国，人皆信之无疑。
然好景不长。
钱庄遭多次巨额提取。
资金周转不灵。
司马家族虽力图经营，奈何无策回天。
钱庄赖以生存之本，日渐消磨殆尽。
……
一日，有消息传出，司马钱庄大量银票无法兑现。
此言一出，京城一片哗然。
不日，富商大贾。
以及依赖钱庄过活之小商小贩。
纷纷聚集于司马家族钱庄前，要求兑现银票。
然司马家族面对众怒，只得关门不见，任凭门前争执如鲠在喉。
消息如风，传至四方。
不久，更有不少地方官员也揭露自己因公务需用大量金银，亦受此牵连。
事关地方经济安定，不得不上报朝廷。
朝廷震怒，即刻下旨，派京城知府亲自查访。
知府大人至司马府，见众怒难平。
首先安抚众人，许诺朝廷必定为民请命，绝不让百姓受损。
随即进府审查账目。
发现司马家虽然表面富丽堂皇，实则内部空虚。
大量资金不知所踪。
知府回朝，复命之际。
不仅将司马钱庄的不法之事一一奏明，亦提出钱庄之主要负责人必须负责。
朝廷遂命司马家族赔偿各地官府及百姓之损失。
司马家族面临巨额金银赔偿。
……
司马氏，本大汉之豪族也。
秉承先祖之狡诈，家业渐兴。
于是其族中有一支决意以钱庄之业扩展势力。
自建庄起，人来往络绎，钱银出入如流水。
盖因司马家之信誉久立，民间亦甚信服。
然，天有不测风云，人有旦夕祸福。
商旅自各地而来，欲以银票兑换百两白银，以筹途中费用。
司马氏虽家财万贯，而金银价格失衡，家中财政已非昔日之盛。此时库中实物已匮乏，而银票兑换之事，急不容缓。
钱庄之主，司马雄。
初掌家业，未有丰富经验。
心知家中实情，愿意推三阻四，以各种理由延误兑换。
大汉律法，确有严令。
凡钱庄不能按期兑换银票，须双倍赔偿。
一旦情事败露，非但是银两双倍赔偿之忧。
更有损家声、动摇族基之虞。
司马家族面对即将来临之大难。
心乱如麻，夜不能寐。
案前灯光映照其愁眉，叹息连连。
是夜，元独坐于书房，灯下复翻家谱，思索对策。
忽有族中长者入室，言于元曰：
“事已至此，不可再隐瞒。须速设法筹措银两，以解目前之困。”闻言，心头一紧。
知此事关重大，不能有失。
长者继续道：“汝可立即赴朝廷求助于内应，必有解决之道。”元听从其言，即刻整装，夜半启程赴皇宫。
……
“如此巨额金银赔偿。”
“若想解救于危难，势必断臂而求生矣。”
……