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第八十三章 置产的小族长(上)

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所谓“冥婚”,自然是桂五做的局,为的让免除后患,如此一来李家人便会当李桃儿被船客带走了。

实际上李桃儿却是被带王二带到船上,并不是做什么船客夭折儿子的未婚妻,而是顶了船客夭折女儿的户籍。而后由桂五出面,与船客签了个“收养”文书,在衙门过了户。

李桃儿的户籍直接落在桂五名下,成为桂五的养女,不过人就直接领到江家。

自然,在这之前,桂五便对江太太说了李桃儿的事,将李桃儿托付给江太太。

江太太没见到人之前,心里还犯嘀咕,想着是不是女儿女婿另有打算,买了个人打算“借腹生子”。实在是民间的“养女”有两种,一种是真的养女,一种则是养婢。

“不孝有三,无后为大”,更不要说桂家经过十几年前的事故,男丁单薄,桂五叔伯兄弟五人,断嗣了两支,老两口盼着桂五这一支开枝散叶也情理之中。

待见到李桃儿时,江太太就晓得自己误会。再没有见过这么黑的丫头,看着瘦瘦小小,说是十二岁,还没有十岁的孩子大,桂五又说这丫头与重阳一个辈分,让江太太当孙女待。

江太太生了四个女儿,又半路养大了桂五,却是一个孙辈都没有带过,也是带了几分新奇,对外只说是远房侄孙女,父母双亡,户籍落在四女儿名下,竟是真当孙女似的待。

江老爷颇有微词,不过见老妻兴致正浓,便也默许了。

身份都换了,李桃儿这名字自是不能用了,江太太便给李桃儿起了个新名字,叫江平姐,希望她以后日子平安顺遂。

不知是名字的缘故,还是江太太慈爱,感化了江平姐。随着这个名字叫开,江平姐收敛了之前的提防与阴郁,性子倒是日益明朗起来。

此为后话,暂且不提。

只说桂重阳,办成了这一件大事,终是松了一口气。

洪家也好,“冥婚”也好,要不是桂家叔侄背后干涉,那都有可能是李桃儿面对的遭遇。

如今李桃儿成了江平姐,从根子上解决了李桃儿的悲剧下场。

李财以为自己偷偷“卖侄女”,瞒着些不会为人所知,可实际上李桃儿被领走没多久,木家村里就传遍了李财为了二十两银子将李桃儿卖“冥婚”之事。

村里人听了,对李家人越敬而远之。哪怕他们将李桃儿卖到私窑子里,大家也只能说一声贪财,可这卖做“冥婚”,跟直接杀了李桃儿有什么区别。

就是养一条狗,养十几年也有感情了,李家人的心狠,吓到了木家村的村民。

李家的族人,更是背后议论纷纷。

李桃儿血脉存疑之事,只是李老太太与钱氏自说自话,所谓“奸夫”连个影子也没有。加上李老太太婆媳素来不是嘴巴严的,却能“隐藏”秘密十几年,仔细想想,都是疑点。

现在想想,分明是李家想要顺利卖侄女,才有这番说辞;否则真要按照村民猜测的,李桃儿是杜里正的私生女,怎么可能任由李财卖婚?

因李财卖侄女之事,李财家名声又臭了一层。反倒是杜里正那边,之前莫名其妙成了“奸夫”,如今又莫名其妙洗了污名。至始至终,杜里正都不晓得此事。

李家得了二十两银子,却没有如李老太太所想,顺利给长孙订下亲事,之前看好的五火庄的姑娘那家,听闻了李家卖侄女之事,立时给姑娘订了别人家。即便李家原意出八两银子的彩礼,也没有人敢将姑娘说给他们家了。

李老太太气的半死,不反省自家不足,只觉得是宋婆子不尽心,将之前提到宋家的一只小公鸡硬是提了回去,引得宋婆子也恼了,话做不得李家的媒人,让李家另请高明。

李老太太没有放在心上,八两银子说不到好姑娘,那就十八两银子。有银子还怕娶不到孙媳妇,好饭不怕晚。

不说李家人的各种不顺糟心,桂家老宅这边的屋子,经过一个半月的工期,终于盖完,如今就等着里外干透,就可以进家具了。

因为之前用的木工活计不错,桂重阳就一事不烦二主,又托买了一车松木来家,除了桂家老宅需要的新家具,剩下的木头正好可以准备梅朵的嫁妆。

同样是家具,陪嫁的家具要更精细,雕工更多,所以提前准备也从容些。

现下已经是七月中,离梅朵及笄不过大半年时间而已。

梅氏要拿银子给桂重阳,桂重阳自是不肯收,与梅氏做了“分工”,梅氏负责梅朵陪嫁的衣服被子之类,他自己负责这一套家具。

梅氏晓得桂重阳不差这几两银子,见他再不说其他,才点头应了。

七月过半,早晚有了温差,再过一月就是中秋。

桂五与老两口说了,镇上置了宅子,过完中秋带江氏去镇上住。江氏身体不好,每年秋冬都要请医问药,镇上方便些。何况桂五明年二月要应童试,在镇上还有老师与同门可以学习

老两口虽心里不大原意,可早在桂五回来时就提过此事,自是没有阻拦的道理。

之前桂五刚到家时,给桂二奶奶五十两银子,桂二奶奶给了梅氏八两做聘礼,拿一两银子换了一贯钱给杨氏做家用,还剩下四十一两。老太太全都拿出来,塞给桂五,让他留在在镇上用。

夫妻两个没有营生,坐吃山空,读书又是费钱的事,桂二奶奶忧心忡忡。

桂五自是不肯收,道:“娘你莫要担心,除了住的小院,儿子还置了个小铺,放出去收租每月有个进账,也够嚼用。这个钱留家里,以后家里也宽敞些,不用那么节俭。”

桂二奶奶听了,不仅没有放心,反而愁眉苦脸道:“儿啊,做人可不能不讲良心啊,先前那五十两不说,这一个院子一个铺子得多少银子啊?就算你在你岳父茶楼做掌柜每年有银子,也不该剩下这么多?你是不是拿了不该拿的?可不能那样啊!”

做人有李老太太那样,不仅守着自己家的,恨不得将别人家的也归拢到自己的;也有桂二奶奶这样,占了便宜就不踏实,穷好富好只愿自己过自己小日子的。

桂五道:“娘放心,这是我与朋友的买卖里参了一股,得的分红。岳父岳母那里,也知晓此事,不会误会。”

桂二奶奶这才安心,犹豫了一下,道:“重阳那边,你也不能老是顺着他。那孩子是个心大的,你做叔叔的,该管教也管教几句。”

桂五点头应了。

次日,桂五去镇上,桂重阳同去。

桂五在镇上买了两个相邻的小四合院,还在码头那里买了三个位置不同的小铺面,都是从一家买的产业。有个老掌柜积攒了一辈子积攒下这些,不想儿子是个败家仔,老子死了不足三年就欠了一屁股赌债,只能变卖产业,桂五得了消息,倒是直接得了个便宜。

两个院子,都是一样格局,三正四厢七间房,因为自打水井,价格都不算低。年份略久的那套五十两,后修建的那套六十两。到底是镇上,一套宅子的钱在村里能盖上两三套。

两个院子中间有开了小门,打开就是一家,关上就是两家。

桂重阳看了看,十分满意,却婉拒了桂五要将略新那套让给他的好意,道:“我这几年又不来镇上常住,过年前才能上来,新宅子也熬成老宅子了,没有必要的。还是五叔五婶收拾了住那套,另外一套得空寻人略收拾收拾,干净就行。以后二奶奶、二爷爷来镇上,就直接住那边……”

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