第79章 探友遇乱
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“既然我们已到了疯和尚过去长住的寺庙,万大哥,你也顺便看看,能不能发现有价值的信息。”吴名道。
“也好!省得再来。”万宗说完,端起油灯在庙内四处查看了半天,最后摇头道:“看来,这间庙也提供不了什么有价值的信息了。”
此时,晨鸡破晓,已近天亮。
“我们稍事休息下,天亮后我要去趟石牛巷铁大哥家。既然来了,我总要去拜访下他。毕竟他救过我。”吴名道。
“也好!我陪你一起去,我喜欢交朋友。”万宗高兴地附和。
“我这老不死的就不随你们去了。我要去趟两百里外的仙寿谷,拜访下誉满江湖的神医童百岁。三天后,如果徒儿的眼睛没有好转的话,你们便赶去,让他帮我徒儿瞧瞧眼睛。”辛止于不愿前往,忙找理由脱身。
“多谢师父。不过您老家身上还有伤,还是养几天再说吧。”吴名感动地说。
“是啊,辛伯伯,您的伤看上去还是很严重的。”袁心怡也不放心。
“不碍事啦。现在我已经感觉好多了,气力也恢复了不少。我去见见神医,正好从他那讨个方子,也治治我这满身的刀伤。”辛止于道。
“师父……”
辛止于不待吴名说完,便止住他道:“徒儿,不要再说了。为师主意已定。”
“既然这样,师父,您就骑徒儿的马去吧。”吴名不舍地道。
“也好!虽然我受了伤,不便于骑马,但是骑马毕竟还是比我这双脚要得快多了。”辛止于道。
天亮后,吴名、袁心怡同乘一骑,四人三马分两拨各奔东西。
石牛巷因巷口的大槐下有座石牛而得名。这条巷子并不深。
三人在镇上胡乱吃了些东西,又买了些礼品,到巷口问清楚了铁准家的位置,将马拴在巷口的大槐树下,便前去叩门。
开门的是一位五旬有余,长相清癯儒雅的老者。三人说明来意之后,老者热情地把他们让进屋内。
“准儿,你朋友来啦,快起来见见。”老者对着西厢房喊了一声。这人自然是铁准的父亲。
“他昨天半夜才从外地行船回来,睡得晚,所以起得也就晚了。各位不要见笑。呵呵。”老者边说边去准备茶水。
不大功夫后,铁准开门出来。当他见到吴名后,先是吃了一惊,然后大喜道:“我的好兄弟,原来是你呀,哈哈。”说着一把搂住吴名开心大笑起来。
“这两位是?”他与吴名客套完后,看了看袁心怡和万宗后问道。
吴名一一介绍后,众人落座。
“吴兄弟,你的眼睛怎么了?”当铁准看到吴名的眼睛有些异样,担忧地问。
“没什么,受了一点伤,暂时失明,过几天也就好了,铁大哥不必担心。”吴名忙道。
“那就好,你一定要好好休息休息。”铁准道。
两人聊起从认识到分别后的林林总总,无不感慨良多。
当聊到那晚在运河上与一条驶往成州方向的客船相撞时,吴名一惊,忙问道“季公子?哪个季公子?叫什么名字?”
“不知道叫什么。我听与我相撞的船家这么叫他,后来我也问过船家,船家也说不知道。那个季公子还打伤了我,到现在也没给个说法,不过他倒挺阔绰的,承担起了被撞船家的损失。”铁准道。
“他长什么样子?”吴名又问。
铁准大体描述了下。
“他可能就是季度。”吴名激动地道,又急问:“你刚才说船上失踪的人一个叫庞泷,那另外一个又是谁?”。
“我只知道庞泷是西樵镇上最大财主贾六爷的亲信,我们在码头上都见过他。另外一人,他们也没说是谁,我也没见到,所以我也不清楚。”铁准道。
“万大哥,郭寒威不是说过,季度在运送疯和尚过程中把他弄丢了么?你觉得有没有可能,那晚被撞的船便是季度运送疯和尚的船?”吴名激动地问道。
“不错,不错,这么一说倒是极有可能。如果真是那就再好不过了,只是,只是不知道他们是否还活着。”万宗激动之余又忧心地道。
“既然庞泷是贾六爷的人,既便庞泷和另外那人都被淹死了,那贾六爷也应该知道他们的身份,也许我们可以想办法找贾六爷求证。”吴名道。
“如果人都不在了,找他求证又能有什么意义呢?”万宗喃喃道。
几人正聊着时,忽听院门再度被叩响。
铁老伯前去开门。
门开后,进来一位年约四旬,眼神冷峻,一身青衣劲装的带刀汉子。身后还跟着两名衣着类似,但年龄稍轻的壮汉。
“哦,是许舵主啊,不知莅临寒舍有何贵干?”铁老伯堆着笑问道。
铁准给吴名等人介绍道:“这位是“运河帮”西樵分舵舵主许净山。”
吴名听后内心一凛,忽然就想起那晚偶然窥到的事情。
“请铁老哥赏脸移步,本帮有事相询。”只听许净山道。
“啊?!许舵主找老朽何事?是不是我家准儿在道上又冒犯了咱运河帮的什么规矩?”铁老伯战战兢兢地问。
“具体的我也不清楚。我也只是奉命行事,还请铁老哥快随我去。”许净山不耐烦地道。
“好,好,我这就来。”铁老伯忙应承着随许净山而去。
“这运河帮什么来头?看上去你们都挺怕他们的。”万宗好奇地问道。
“这运河帮是因漕运而生的一个帮会,势力非常大,据说咱们大新朝,只要有内河漕运的地方,就有他们的分舵,弟子不下十几万,官府都对他们礼让三分。我们穷跑船的自然更是得罪不起,每年都要向他们交份子钱。不过,我们在跑船的过程中如果遇到什么麻烦,也会去找他们帮忙解决。”铁准介绍说。
“万大哥,昨天晚上有件事,我一直还没来得及向你细说。”吴名觉得现在应该把那天晚上窥到的事情向万宗讲清楚了。
“什么事?吴名兄弟快讲。”万宗催促道。
吴名便将前晚在客栈内偶遇运河帮与季度冲突,后来夜行又窥到运河帮与前朝皇族赵复周杀人祭父的事情讲了一遍。
“啊?!现在竟然还有这种事情?真没想到,我大新朝已建立十年有余,前朝残羽仍不死心,并已渗透得如此之深。这些残羽和势力如此庞大的帮会勾结到了一起,如不及时应对,怕是要影响到社稷稳定了。”万宗听后惊得眼皮直跳。
“所以,我和心欣怡妹妹在路上就商量好了,一定要把这个事情告诉万大哥。”吴名继续道。
“此事非同小,我必须想办法,尽快将此事禀报给皇上知晓。三天后,等将你安全送到仙寿谷,我便直奔长安。等我禀明皇上之后,再来与你会合,继续寻找疯和尚。”万宗有些坐立不安。
“万大哥,事不宜迟,你还是今天就出发吧!我的眼睛也许这两天就能够恢复了,就用不着再去仙寿谷。再说,即便要去那儿,我自己去也未尝不可,万大哥不必费神。”吴名催道。
“不行,吴名兄弟,我必须要保证你的安全。现在西樵镇对你来讲异常凶险。”万宗道。
“是啊,吴名哥哥,你就听万大哥的吧。毕竟孙见和昨晚那个来路不明的黑衣人还在西樵镇呢。”袁心怡也担忧地劝道。
“好吧!那就有劳万大哥了,都怪我现在成了废人。”吴名迟疑了一下,自责地道。
快近中午时分,铁老伯还没回来,铁准不免有些焦急。正焦灼间,忽听院门被叩响,他忙过去开门。
门开后,来者并非铁老伯,而是一个二十多岁的年轻人。“请铁兄弟跟我去趟分舵,你家铁老爷子说有话交代。”来人道。
吴名见铁准家忙乱,本欲起来辞行,却被万宗按住道:“我们先看看运河帮他们要做什么,也许铁老伯会需要我帮助呢。”
铁准跟三位招呼了一声,匆忙离家而去。约莫半个时辰后,他又匆忙回来,面色凝重,双眼满是焦虑和愤怒。
“他们把我爹扣下了。”众人一听俱是一惊,又颇为困惑。
“为什么?”万宗忙追问。
“他们逼我爹交代一个叫马逆的人的下落。我爹便要求他们带我过去,说先交代一下家里的事情,然后就答应带他们去找。”铁准忧心地道。
“原来苟汉建所说的亲戚是铁老伯。”吴名震惊不已。
“铁老伯,给你交代了什么?”万宗急问。
“我爹告诉我说让我回家就把灰子放了。”
“灰子是什么?”万宗不解地问。
“就是笼子里面的那只灰色的鸽子。”铁准说着来到了院内墙角处堆放的一只鸽笼前。
三人一早进院时并没有注意到,院子里的一个角落里,放着的一只竹编鸽笼,里面有一白一灰两只鸽子。
铁准说着便去打开鸽笼,抓出那只灰色鸽子,抛飞在空中。灰鸽子在空中扑扇了几下翅膀,很快消失得不见了踪影。
“看上去是只信鸽。铁老伯让你把灰色鸽子放走,应该是让它去报信了。”万宗猜测道。
“不错,这两只都是信鸽。我爹过去每三个月,都要把白色信鸽放飞,过几天后又再收回来。这么多年来,灰鸽子都换了几只了,今天是第一次放飞。”铁准道。
“看来两只鸽子会传递不同的信息。这次铁老伯要传递的信号应该非同寻常。”万宗道。
“我猜他应该是在向马逆传递危险信号。”吴名肯定地道。
他话音刚落,只听院门“咔嚓”一声巨响,便碎成数片。紧接着一阵杂乱的脚步声进了院子。
众人都被这惊得一跳。
“是许净山他们。”袁心怡低声对吴名道。
“看来,他们并没从铁老伯口中得想要的信息。”吴名道。
“你们要做什么?”铁准怒不可遏。
“哼,铁准,我们都被你爹给耍了,现在我来是要你告诉我那灰子到底是什么?”许静山怒气冲冲地道。
“许堂主,我爹呢?你们把他怎么样了?”铁准没回话,反问道。
“啍,他已经咬舌自尽了。这也怪不得我们运河帮,他是畏罪自杀。抬过来。”
许净山冷冰冰地回话,话音刚落,身子一闪,后面的两个彪形大汉便用块木板将铁老伯尸首抬进了院子。
铁准见到父亲尸首,一下呆住。吴名等三人知悉,也是又惊又怒。
吴名正欲发火,万宗忙扯住他的衣袖悄声道:“吴名兄弟,先别动,静观其变。”
吴名自然明白其意,知道他暂时不想卷入此事,以免对方知道他身份后打草惊蛇,于是也便强忍着克制住自己。
铁准呆怔片刻后,突然情绪失控,号啕大哭着骂道:“我们铁家与你们运河帮无仇无怨,你们为什么要害死了我爹,现在我与你们不共戴天,我要替我爹报仇,杀了你们。”说着从身旁捡起一只扁担便朝许净山挥去。
铁准虽然有一身力气,但却不会武功,怎能敌得过许净山?只一招,他便被许净山抛向半空,然后重重地落在地上,吃痛后惨叫了一声。
吴名虽看不见,但听到铁准的惨叫声,再也无法克制,怒声道:“运河帮势力虽大,但也不能为所欲为,先害死了铁老伯,现在又要欺侮铁大哥,真是无法无天了?!。”
许净山看了看吴名,瞧出他眼睛不好,并不以为意,冷笑了一声:“一个瞎子也想来掺和运河帮的事?”
袁心怡听他骂吴名瞎子,顿时嗔怒:“你才是瞎子呢,有眼无珠的瞎子。”
吴名被他骂作瞎子,也是怒火中烧:“运河帮难道就不需要遵守大新朝法纪?还是说你们本身就是一伙目无纲纪的土匪强盗?”
“我看你小子是不想活了。你们两个去给我好好教训教训他。”许净山怒道。刚说罢,他旁边的两个壮便飞身过来,对着吴名挥拳便打。
袁心怡忙提醒道:“吴名哥哥,小心。”
吴名听到拳风,侧身躲过,运力双掌在右开弓,一人给了他们一个大嘴巴子。
那两人都被吴名一巴掌扇晕,在原地转了几圈才站定。清醒后怒不可遏,抽刀便又砍了过来。
吴名对付他们两人自然是不费吹灰之力,三两下便将两人打倒。
许净山见状,对两个手下骂了句:“两个废物。”紧接着,便纵身腾空,剪动着双腿袭来。
吴名忙用“分劲卸力”之招将其化解掉,然后又腾出手来,一掌便将其击飞。
许净山吃掌飞出丈许,重重撞在墙上,“哇”的一声吐了口鲜血。另外两个壮汉见状,忙过去扶起许净山,颤声道:
“许,许舵主,这个瞎子武功太高了,我们不是对手,还是快回去,向尤帮主他们禀报。”说完,三人踉跄着逃去。
万宗过去把铁准扶起,道:“铁大哥,此地已不宜久留,我们现在殓了老伯的尸体快点离开这里吧。”
“我不走,这里是我的家,我爹被他们打死了,我要为他报仇。”铁准额头青筋暴起,哭道。
“铁大哥,万大哥说的是。好汉不吃眼前亏。运河帮人多势众,再加上赵复周他们,就怕我们一旦被围,将不易脱身了。”吴名也劝道。
铁谁也不回话,扑到铁老伯身上只顾恸哭。
见此情景,万宗突然伸手点了他的穴道,一把把他扛在肩上,另一只手又拎起铁老伯的尸体,大声道:“吴名兄弟,袁姑娘,我们快走。”