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第57章 运河沉船

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夜已深沉,运河上一艘客船正全速前行。夜黑无月,行船全靠船头挂着的两只灯笼照明。

夜行非常危险,特别是在急流险滩处更是如此。船家本不想夜里行船,但架不住雇船的客人出手豪绰,同时不得不给足贾六爷的情面。

船上除了船家和日夜轮作划船的四个伙计外,还有三个人:季度、庞泷和疯和尚。

季度自从别了孙见之后,便赶到了西樵镇。在西樵镇上找人采购了一些生活物资,带人上了一趟莲花山。当然,他照例又遭到袁心怡的冷脸。他见到郭寒威已经在那里搭起了一座木屋,处处对他戒备,心里甚是愤懑。

因为还有要事要办,他便命人将物资放下,便匆匆下山。

第二天,他便找贾六爷帮忙租了一艘船,借了庞泷做助手,帮忙护送疯和尚到成国公府。

范阳城到成州约四百余里,走旱路最慢也仅三天时间,但考虑到疯和尚身份特殊,怕出了差池,季度便决定选择速度较慢的水路。为赶时间,他要求船家日夜兼程,为此他宁愿出三倍价钱。

行船的客舱内舒适宽敞。季度躺在靠窗的一条锦榻上,正望着跳动的烛火发呆。

庞泷坐在另一侧,神情严肃地盯着疯和尚。

疯和尚久未剃头,早已满头蓬发,现在则躺在一旁呼呼大睡——他已经被下了药,这一路上恐怕都要昏睡不止。

当船行至一个叫窄壶口的地方,船家进了客舱,满脸堆笑地对季度讲:“季公子,前面就要过一个叫窄壶口的隘口了。这是整条运河最窄狭,落差最大,水速最快的地方,坐在船里的人会可能一下子难适应,难免晕船恶心,所以,我来提醒一下季公子,多多注意,嘿嘿。”

“嗯,知道了。”季度说着,用眼神示意庞泷。

庞泷会意,赶忙从腰间摸出一块碎银抛给了船家,道:“告诉伙计,要多加小心,万万保证行船安全。”

“一定,一定,嘿嘿。”。。船家满脸谄笑地走了出去。

窄壶口地如其名,正如一只茶壶的的最细窄处。并排是难以行进两条大船的。且由北向南水流湍急,因此,如果两船在此交错,通常是南船让路,北船先行。

季度的乘船正是由北向南行驶,因此,船速飞快。正当船急速通过隘口最狭窄处时,不想迎面却突然驶出了一条体型足足有客船三倍大小的货船。

两船都是突兀出现,且天黑无光,视线有限,当相交发现时,已然为时已晚。两船便在此相撞。

只听“咚”得一声,客船被撞出了一个大洞。河水顿时汩汩灌入。船家早惊得大嚷大叫,几个伙计也是手忙脚乱。

客舱内的两人听到动静后,还没反应过来,船体已经开始倾斜。

“不好,是撞船了,我们的船要沉了。”庞泷大声叫道。

季度听后,脸色顿时苍白。“快,把疯和尚给我保护好。千万不能有任何闪失。”他大声命令。接着大叫:“船家,船家,快来人呐。”

没等到船家进舱,河水已漫进了舱内。

“季公子,你快游出去,疯和尚我来处理好。”庞泷大叫道。

“好的,你也小心。”说完,季度从船窗游了出去。

只见河面上早已乱作一团。依稀可见船家和几个伙计在水中叫骂,但很快便被湍急的水流冲到了下游去。

对方货船因为是南船北上,船体又大,本来就非常吃力,再加上与对面船只相撞,以至于没能爬上隘口,又硬生生地被水流冲了下去。

货船在河水中打了两个圈才算稳住。

当货船稳住后,船家走到了船头,大叫道:“石牛,快叫伙计们出来救人。”原来这艘货船上正是铁准等人。

他们在与吴名匆忙别过后,在府内慌不择路,最终还是被公府亲兵抓住关了起来,花副统领有气没处撒,硬生生地将几人折腾了一夜。

好在第二天,李希简亲自过问,他们才最终被放了出来。几人出了公府便直奔码头,只想着快快逃离这里。

上了船,他们想着日夜兼程,快点赶回范阳城西樵镇码头拖货挽回损失。却不想,在窄壶口与来船相撞。

石牛听到铁准的呼叫声后,与其它几个伙计,迅速寻找到绳索,抛入河中。船家几人见到绳索,奋力游去,抓住绳索向船上攀爬。

船家边爬边喊:“快,季公子还在河里,快去救人。”还在水中的两个伙计,借着货船头的灯光在河面搜寻。

季度虽识水性,但不太精,又加上水流湍急免不了喝了几口河水,差点被呛得憋过气去。“我在这儿……”他大声喊道。

两个伙计听到呼喊声,忙游了过来。

两人各负责一边,边用力划水,边助力季度向货船游近。在靠近货船时,他抓住抛来的绳索攀了上去。到了甲板上,几乎已精疲力尽。躺在上面大口喘着粗气。忽然他又坐了起来,大叫道:“庞泷他们呢?”

此时两个伙计也已爬了上来。

众人借着灯光向河面寻去,只听河水湍流之声,哪见庞泷和疯和尚踪迹?

季度一把把铁准抓了过来,怒声道:“快去下面给我找人,找不到人,你们统统得死。”

铁准本对此事心怀愧疚。但被季度一骂,心中也腾起怒火。大声道:“人我会尽力去找,但请你不要恶言威胁。”

“闭嘴,快去。”季度怒瞪双眼,简直要喷出火来。

“石牛,你们几个快下水去搜寻。”铁准下令道。

石牛带着几个伙计跳入河中,借着灯光仔细搜寻了半天,一无所获。

“铁大哥,没有人。让我们先上去,把船驶到上游撞船的地方再下水搜。”石牛在水里大喊。

于是铁准与客船上上来的几名伙计抛下绳索,又将几人拽了上去。然后众人合力协作,将船驶向了窄壶口上游。

在撞船处,铁准命人合力抛下船锚,将船稳住。石牛带着另外几名伙计又跳入河中搜寻。

他们潜入河内,进入沉船舱内,只见舱内一片凌乱,哪有庞泷与疯和尚两人的踪迹。

几人垂头丧气地回到船上后,季度彻底暴怒。他对着铁准胸膛便是一掌。

铁准虽然健壮,但却不会功夫,吃了他这一掌顿感胸中炸裂,吐了一口鲜血倒地不起。

众人见状都大声惊呼。

石牛忙过去察看铁准伤情,他见铁准牙关紧闭,表情痛楚,勃然大怒道:“你这是要做什么?撞船也不仅是我们的责任。本来这运河又不是只有你们才走得的。”

季度又待发怒。客船船家忙过来道:“季公子息怒,你即便把人都杀了也无济于事。天太黑,河面也看不清楚,现在只有等到天亮再搜寻了。”

季度虽着急愤怒,却也无可奈何了。

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