第801章 【当家主母6】
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苏州织造李大人向任家下了一笔数量极其庞大的缂丝织锦订单，然而此时任家所囤积的货物并不多，如果想要完成这笔订单，就必须得从外部以高昂的价格购入原材料。这样一来，任家不仅无法盈利，甚至可能会面临严重的亏损。
面对如此棘手的情况，莜莜果断地将采购任务交予了任雪堂，并叮嘱他务必尽快解决货源问题。任雪堂虽然出身富贵之家，但对于做生意之事并不精通。然而，为了不让家族失去与李大人合作的机会，他毅然决然地决定哪怕赔本也要买到李大人所需的足量生丝。
当任雪堂四处寻找合适的供应商时，他首先想到了鲁掌柜。可令他意想不到的是，当他赶到鲁掌柜处询问生丝存货时，竟被告知就在不久前，任如风刚从这里购买走了一大批生丝。
任雪堂满心疑惑，立刻找到任如风当面质问此事。任如风心里清楚这次自己惹出了麻烦，为了暂时稳住局面、争取一些时间来应对，便随口撒了个谎，声称这批生丝是莜莜特意吩咐他去购买的。
任雪堂自然不会轻易相信这番说辞，因为这件事明明就是莜莜亲自交代给自己的，怎会又转交给任如风呢？于是，他脸色一沉，严肃地质问道：“如风，你到现在还不肯说实话么？莫非真要等我把小妹叫来，当面对质一番，你才肯吐露实情不成？”
听到这话，任如风心中一惊，知道自己再也瞒不住了。他赶忙陪着笑脸说道：“大哥，您千万别叫小妹啊！我说，我说还不行嘛！其实……我也只是想着能帮家里分担一些压力，所以才自作主张去买了那些生丝呀。”
正在这时，莜莜恰好来到了现场。眼见事情已败露无遗，任如风也不再隐瞒，只得老老实实地将自己所做的一切都原原本本地交代了出来。
莜莜只觉得一阵头疼袭来，心中暗自叫苦不迭。这个任如风啊，整天就知道惹事生非、四处闯荡祸端！她无奈地摇了摇头，深吸一口气后，决定将真相告诉眼前这个不知天高地厚的家伙。
只见莜莜一脸严肃地盯着任如风，缓缓开口道：“二哥，你可知道那个和你做生意的张飚到底是什么来头吗？实话告诉你吧，他压根儿就不是什么来自广州的正经客商，而是在南洋和东洋一带横行霸道的水匪！”
听到这话，任如风和一旁的任雪堂皆是脸色大变，双双被吓得不轻。他们当然清楚这意味着什么——此前皇上可是下过严令的，但凡与水匪有丝毫关联之人，统统都得掉脑袋！
任如风顿时慌了神，一把拉住莜莜的衣袖，带着哭腔哀求道：“小妹啊，这次你无论如何也要救救哥哥呀，我真的还不想死啊！”
任雪堂见状，狠狠地瞪了任如风一眼，没好气地斥责道：“哼！早知道会有今天这样的下场，你当初干嘛去了？做事之前怎么就不多动动脑子呢！”
面对大哥的责备，任如风一时语塞，支吾着半天也没能说出一句完整的话来。
这时，莜莜挥挥手打断了两人的争吵，冷静地思考片刻后说道：“好了，先别吵了。这件事情非同小可，让我好好想一想应对之策。二哥，从现在开始，你这段时间哪儿也不许去，老老实实地给我待在家里。要是敢踏出家门半步，到时候就算神仙来了，恐怕也救不了你！”
任如风连连点头应道：“多谢小妹，我知道了，一定乖乖听话。”
任雪堂则忧心忡忡地看着莜莜，关切地问道：“小妹，那接下来你究竟打算怎么做呢？”
“李大人肯定会问你些什么的，大哥，到时候你就装作一问三不知，咱们咬死了啥都不清楚，尤其是二哥，你这几日可是连家门都没出过一步哦！”莜莜一脸严肃地叮嘱道。
任雪堂微微点头，表示同意：“好，事已至此，目前看来也唯有如此行事了。”
然而，莜莜似乎还有后招，她紧接着又说：“不过嘛，光靠装傻充愣恐怕还不够保险，该演的戏码还是得演一演。来吧，上家法！二哥，对不住啦，这段日子可就得委屈你在床上多躺几天喽。”
听到这话，任如风顿时瞪大了眼睛，满脸疑惑地问道：“啥？这又是唱哪出啊？”
这时，只见莜莜身旁的丫鬟秋灵快步走过来，手中拿着一根粗长的鞭子。莜莜顺手接过鞭子，递给任雪堂，并轻声说道：“那就有劳大哥动手了，二哥这家伙平日里实在是太欠管教，这次正好让他长长记性。二哥，你别担心，也就是受点儿皮肉之苦而已。”
话刚落音，任雪堂便毫不犹豫地挥动起手中的鞭子，朝着任如风狠狠地抽打过去。一时间，只听得鞭声呼啸，每一鞭下去都带起一阵风声。眨眼间，任如风已经挨了足足三十下，那原本完好无损的臀部此刻已是皮开肉绽、鲜血淋漓，看上去惨不忍睹。
任如风终于忍受不住这般剧痛，杀猪般地嚎叫声响彻整个院子：“大哥，我严重怀疑你就是故意下这么重手的！哎哟哟，疼死我了呀！小妹，真没必要打得这么狠吧！”
“苦肉计嘛，自然是越逼真越好啦！”莜莜一脸认真地解释道。
任如风则愁眉苦脸地抱怨着：“哎呀，这也太疼了吧！我现在感觉自己的屁股都已经完全不属于我了！”他一边说着，还一边伸手轻轻揉了揉屁股，脸上露出痛苦的表情。
莜莜见状，无奈地摊开双手，说道：“这可怪不得我呀，打你的人又不是我，而是大哥呢。”她眨眨眼，似乎想把责任推得一干二净。
任如风忍不住低声嘟囔起来：“可是明明就是你下的命令嘛……”声音虽小，但还是清晰地传入了莜莜的耳朵里。
“你说什么？”莜莜装作凶巴巴地样子。
“没……没什么。”任如风生怕又得罪了莜莜。
第二天，阳光明媚，任雪堂穿戴整齐，前往织造府拜见李大人。一见面，两人寒暄几句后，李大人便突然提起了任如风和张飚走得很近这件事情。
任雪堂心中一惊，但表面上却装作毫不知情的样子，连忙摆手说道：“李大人您说笑了，我二弟哪有那份胆量跟水匪做生意啊！再说了，他最近一直待在家里养伤呢，根本就没有出过门，怎么可能会跟张飚有什么来往呢？”
李大人微微皱起眉头，追问道：“令弟养伤？难道是受伤了不成？”
任雪堂轻叹一声，面露难色地回答道：“唉，此事说来真是家丑不可外扬啊！如风那小子实在是太过花心了，竟然对我小妹身边的人动了心思。这不，被我小妹发现后，请了家法，狠狠地教训了一顿，从那以后，他就只能乖乖躺在床上养伤咯。”说罢，任雪堂还摇了摇头，一副恨铁不成钢的模样。
李大人听后，若有所思地点点头，表示理解：“原来是这样啊。”