11 北上

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豫章距青州相距数百里，有高山大河相阻，叶子曦一行四人装扮成亲的书生和家，行了一月，途中捡了一只受伤的小山鹗，叶子曦给它医治，留在马车日喂养数日，竟含不得飞离，蹲在马车顶上随她们进了青州地界。

官道依山而建，马车驶出山地，能见田野菜地等农人牧童也出现在视野中，哑叔才稍了繁车行慢了些，月明骑马从前方回来，大声道。“公子，前方五里有家茶棚村店，我们可以休整半日”

叶子曦挑了车帘，九月末的乡野，草木微黄在徐徐秋风中招摇，田里稻谷收割过。三两牧童骑牛闲散信步其间，食谷梗，怡然自然。

可叶子曦无心赏玩，她要尽快入青州城，阻止一件婚事。这一路不安定，偶有盗匪出没，还夺了两匹马，叫响了玉台公子的名号。

月芽骑马走在马车一侧，与月明皆是利落短长裤、皂靴，又经日晒风吹，黑了几分，现在她俩看上去与伴随家主行走江湖的待卫无分别。而这一路上叶子曦遇，除贼扶弱救女孺，太义凛然胜侠士，则深深叫她俩折服，甘心情愿以供驱使。

道路平坦，屋舍村庄出现。村头是茶棚，有区酒津一家，三两家货店，还有两个老赵汉挑筐卖枣、戴帷帽月明与叶子曦在茶棚稍坐，粗瓷碗中茶水冒气热气、

她们付了铜线却不忙着饮茶。

哑叔与月芽在那酒肆中买来大包煎饼与干牛肉，又将一位须白全白的走者的一担枣全部买不，引得另一个老汉不满，大声兜售自己的枣:“我们老张家的枣园有这年十里最好的，枣子又大又甜。”

哑叔与月芽相对笑了，提出要去看三他家的园子可以再买两筐。这张老汉高兴了，领着他们往村后去。于是她们便在张家枣园的茅屋中生火做饭，休整半日。次日清晨出发时马车中装上了红枣四袋，张老汉夫妇两得了比她们的平日的一倍的银钱，也高兴的合不拢嘴，直叫她假明年还要再来。

车马行了半日至一叉路口，哑叔下车辨认，却从路房苏草丛中涌出数十几彪形大汉，将她们悉数堵住，又有数十人手持弓箭档住占据有利高地，开弓搭箭堵住身后的退路。

为首的脸络腮胡子，灰黑绸衣胡乱裹在身上，手持大刀，叫着:“快快留下车马钱物，爷饶你不死。”

长剑都藏于马车内，月芽与月明不敢轻举妄动，摸向腰短刃。哑叔下车，拱手作揖，吱呱叫看试图告饶、他灰布衣衫洗得发白，满脸风霜，像极一个忠心待主的老仆，此时慌张无措。

月明将刀刃再送一分，鲜血流出，她冷声喝道:“都不许轻举妄动、”

众匪一怔，望向一人，这人身着褐色葛布衣衫马脸上左眉骨处一道刀疤。刀疤脸手持狼牙棒上前来，冷笑道:“老六、技不如人哪、”

络腮胡子慌了;“二哥、救我、救我、”

刀症脸不理他，冲着车内大声说”玉台公子幸会，一路挑了我十几位大将，这笔帐得好了算”

车内女子轻声叹息，“壮士定是认错人了……

小女子豫州人士，来青州投希外祖家，哪里识什么玉台公子!”

"哦?"刃疤脸笑得邪诡，也软了腔调。"小娘子可愿随我入山寨，做押寨夫人如何?哈哈…”

刀疤脸眼都看直了，绕过受钳制的络腮胡子几人迈步做到车边，扯掉车帘，在好惊呼中又扯掉挡住的两装大枣，红红的枣子滚落满地，数十劫匪笑得前仰后伏，后面搭箭的十几个也卸了力，垂下手。

月芽欲拔刀，张引叶子曦对她轻摇头、就在刀疤跳上马车之时，“咻”一箭来，穿胸漫骨、刃疤捂着胸口，面目狰狞，摔下马车、

月明见状立即手刃络腮胡子，与哑叔一道退至车旁，护住车厢。

众匪见两匪首命，也乱了阵脚。

一人一骑飞驰而宋，黑甲将军搭弓射箭连杀数人、又有许多铁骑飞奔而来，喊杀声震天响….

只一到钟匪徒便死伤大半，剩下十几人剿械投降。月芽和月明，与哑叔护在马车，不受致毫影响。当哑叔看见身着银甲的萧玄漓走近时，惊讶了一瞬，随即拱手行礼。

“叶姑娘，萧某来迟，姑娘受惊吓了。”萧玄漓温声道，竭力保持镇定。

叶子曦也很是诧异，整理覆面的丝绢，答道:“多谢将军相救、将军除暴安良，实乃国了栋梁。小女子还要赶注青州城，就此拜别。”

还是一如继往的冷淡，萧玄漓心中怅然，别人英雄救美，能得个以身相许的美娇娘，到他这里就是急着撒清、一句道谢。他厚着脸说道:“吾落难时得姑娘救治多日，还未曾报答，心内不安。今日巧遇，目送姑娘入城，他日好登门道谢。”

他身后不远的严力一直盯着车内弱女子，养见她又清减了许多，又听到这喜日里不被言辞的王爷一下子说了这些话，心内油煎。天知道当他看见小姑娘独坐车中，无依无傍，心疼得无以复加，唯有挥剑斩杀贼人，来发泄一番，救她脱困，而此时又仿佛隔着一座大山，堵得慌。

跪坐车中叶子曦再顿首，清冷着眉眼，说道:“民女乃豫州人士，此番首次离家远行，从前从未见过将军，可来救治一说?天色渐晚，民女还要赶路，拜别将军。大恩无以为报，我往城隍庙中添十斤香油，斋戒百日，日日民女属抄写经书，求神佛保佑永绝匪患，百姓得一世安宁。”

“咳咳…”萧玄漓干咳两声，怎么这就把小姑娘挤兑到寺庙去了呢?他尴尬得后退两步。

月明与月芽看准时机，上前跪拜，齐声道:"多谢将军和众将士救命之恩，愿永匪患、百姓得一世安宁、”

萧玄漓斜睨两个侍卫，不愧是望仙谷出来的，机敏过人、想得他无言以答的!以退为进，他一挥手，军士们让出一条路。

月芽月明迅速上马，哑叔驾马离去。

望着马车离开的背影，严力心里松了一口气，他唇角弯起:这叶姑娘怼人的功夫真是一等一的好呀！

萧玄漓翻生上马，还在懊恼，严力凑过去问:“王爷，可要卑职前去探查?”

萧玄漓回过神，现声道。"你去，查探清楚再调严雪前去保护，不得有失。”

严力得令，褪甲胃，换常服，骑马追上去。

……..

夕阳下一座城池出现在前方，青灰色城墙高百尺，雄关古道，西风车马，贩落行夫走卒结用而都披上一层金色。城外叶子曦一行稍作休息，将弓箭与兵刃藏于暗层中，再找出准奋好的籍契与路条，方才入城。

城门书吏核对文书时，瞧写了叶子曦的面容，但见自皙美貌的女子右边脸映上一块铜线大小的揭色胎记，携头连声叹“可惜、可惜、”

而混成人群中的严一也瞥见一瞬，反而松了一口气。她们入门城后，严力掏出令牌将那书吏提到一旁，询问并查看记录。

哑叔原是叶神医的书童，青州乃是他们的故阔别十年今归来，记忆中的珍道略有改变，绕了一段路才回到城南甜水巷叶家老宅。三进院落有五六个老仆照看着，整洁依旧、叶子曦带着可其与月明住进中院西厢，月洞门隔开独立小园中。她不能公布父母皆子的消息，免得同族的混帐长辈上门胡闹，所以不能居中院主屋，那里得留给父母高堂。

月芽与月明重新酒扫一番，外院又送来饭菜和簇新的被褥等，三人直到三更过后才像睡了。

他坐了半晒才复归平静，而后轻卧在脚楊上合上眼。

奔波一月，大家都疲乏，都起得晚外院的陈婆子酒扫时也放轻了手脚。已时叶子曦洗漱毕，用了一些面食。

陈婆子的儿子刘大前年死了媳妇，一个外女七八岁，管家夫妇俩也住在这里十年年叶神医给他的双儿女脱了奴籍，后面女儿阿嫁鑫邻街豆腐铺的少东家，儿子读书中了秀才，常住书院中。这些他们在这院陈一鸣种菜、养鸡悠闲渡日。