第94章 朕要留学去了!?
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骨奎人没有统一的王朝,各部首领谁也不服谁,长期内斗不止。
直到近些年,一个名叫鄂硕的狠人陆续击败其他对手,将大多数部族联合起来。
不过鄂硕很机灵,没有建国称帝。
他自知论实力比不过旁边的娄真,跟炎国更不是一个级别。
别看骨奎也能组织起来几万骑兵,但实际上已经达到全民皆兵的状态,大部分青壮年都拉出来作战了。
至于后勤补给更是扯淡,部队所需全靠沿路劫掠抢夺,根本打不了长期战争。
就这么个情况,实在没必要搞建国称帝那些面子工程,还是先苟着继续发展吧!
于是,鄂硕主动向炎国称臣,从皇帝那里讨来一个藩王称号,以及一些乱七八糟的官职;
当然,官职都是虚的,他称臣主要是为了从炎国索要钱财,继续壮大自己的实力。
而炎国也在利用鄂硕的力量对付娄真,双方的合作还算顺利……
只是最近才出了一点小麻烦。
此时,鄂硕率领手下围住顾世贤等人,并没有发起攻击,而是皱着眉认真观察起来。
其实就在两年前,进京朝拜(讨要封赏)的时候,他亲眼见过皇帝;
当时的皇帝没有这么瘦,脸色也没有这么难看……但大致还是那个模样,摆出来的气势也很对味,难道真是皇帝本人?
顾世贤倒是一眼认出面前这个异族首领。
鄂硕长得不算高,但是肩宽体壮,肌肉结实;
大饼脸塌鼻子,左脸还有一道明显的伤疤;皮肤偏黑且粗糙,体毛旺盛。
最明显的特征,就是他那浓密的略显棕红色的大胡子了,乱糟糟脏兮兮的,根本不曾打理。
虽然两人只见过一次面,但交谈之间顾世贤看出鄂硕比较机灵;
鄂硕也算得上北境一位枭雄了,能够统一骨奎诸部,仅有蛮力显然是不够的。
而且他渴求更长远的发展,还需要炎国的支持;
毕竟比起炎国,日渐强盛的娄真才是更凶悍更危险的对手。
因此,顾世贤赌鄂硕不敢伤害自己,这对他没有任何好处!
思索良久之后,顾世贤勉强摆出笑容,主动打起招呼:“鄂硕,难道你不认识朕了?两年前你进京见朕,咱俩还一起喝过酒呢……当时你喝多了,好像跳了一支什么骨头舞?”
“哎呀呀,真是皇上!”鄂硕稍作迟疑,还是翻身下马,对着顾世贤作揖行礼。
顾世贤赌对了,鄂硕确实是个聪明人。
现阶段,他的首要目标就是捞钱,是苟着发展,绝不是与炎国正面对抗。
杀了炎国皇帝,对他来说不仅没有任何好处,反而会招来灭顶之灾。
唯有让皇帝活着,他才能获取最大利益。
而顾世贤见到鄂硕以礼相待,也总算松了一口气,连忙拱手还礼。
这可是他登基以来,头一次给别人行礼……
“皇上,你这是什么情况呀?”鄂硕又看了看顾世贤身后那些灰头土脸的随从,其实已经猜出来对方正在逃命。
“是……是逆贼。”顾世贤也知道瞒不住,“朔宁有逆贼叛乱,夜袭军营……朕,朕与大军走散了。”
所谓的大军其实已经不存在了,但只能这么说。
鄂硕听后,只是皱了皱眉,没有搭话;可他的表情发生了微妙的变化,似乎动起什么坏心思。
顾世贤隐隐觉得气氛不妙,百里长辉也在悄悄挪动脚步,与鄂硕的距离拉近到十步之内。
在这个范围内,他有把握一击必杀!
北境异族之中也有修士,无奈丹药炼制水平相当落后,很难达到六阶以上修为。
至少从炎国掌握的情报看来,骨奎大军里面一个天境高手都没有,百里长辉完全有实力以寡敌众,干掉鄂硕身边所有护卫!
此时鄂硕也注意到那个浑身散发着杀气的白胡子老头,嘶——显然是个狠角色呀!
他不自觉地抬手按住刀柄,众护卫同样紧张起来,似乎已经准备动手!
“鄂硕!朕有话要对你说!”顾世贤可不想拿自己的性命冒险,为避免冲突赶紧抬了抬手,“朕待你一向不薄,每年送你白银几十万两,绢布无数,你为何还要犯我边境,屠我子民?朕此次前来,也不是非要跟你打架,而是要向你讨一个说法!”
这番话,看似是在指责鄂硕,实际上却是在强调:我给过你很多好处,你可不要忘了呀!只要化解眼前矛盾,咱俩以后可以继续合作啊!
鄂硕当然没有忘,其实他这次率军南下,也不是真想打架……因为真打打不过。
又犹豫了一会儿,鄂硕终于松开刀柄,叹着气讲述起此次冲突的真正原因。
“唉——皇上你有所不知啊!”
近两年骨奎与炎国交好,大量骨奎人放下兵器,前往北境经商,贩卖牛羊马匹等特产。
起初氛围一片和谐,骨奎人以很低的价格出售牲畜、肉类,北境平民也愿意用手中粮食布匹等物资进行交换……
然而,这种情况损害了北境当地豪强、军阀的利益!
你们倒是互惠互利了,可我们囤积的高价货物卖给谁呀!?
以后又如何压榨平民?我们用一只瘦羊换一个女奴的好日子到头了!?
绝对不可以!
于是,这些军阀开始针对骨奎商人,收取高额税费。
骨奎人当然不愿意,双方发生多次冲突,三天两头出现流血事件;
就在上个月,竟然有一支上百人的骨奎商队被当作“犯边贼寇”,惨遭炎国军队劫杀!
鄂硕彻底火了,当即组织大军南下,震慑那些北境军阀,同时也是给皇帝施压,试图索要高额赔偿。
只是万万没想到,这次顾世贤没有派出使者谈判以及调查情况,而是直接御驾亲征了!
见鬼了!他怎么不按套路出牌啊!
我们骨奎人也没有攻城略地啊,只是随便骚扰了一下,你有必要如此大动干戈么!?
鄂硕到现在都没想明白,皇帝为啥不待在京城享乐,非要跑出来受罪……
“***……竟然是这样!?”而顾世贤听完前因后果,已经快要气炸了!
特么的!北境这些烂人!天天给朕惹祸找麻烦!
不收拾他们是真不行了!
哎不对,他们先下手为强了,朕现在被他们收拾了……
“呼,呼——”顾世贤做了几个深呼吸,努力调整好情绪,最后向鄂硕表态:“你放心!这件事朕一定给你个交待!呃……你先把朕送回京城,朕重重有赏……”
可鄂硕没有马上答应,而是转动小眼珠,暗自盘算找皇帝要多少银子合适。
顾世贤也不敢主动开价,只等对方提出要求。
半晌,鄂硕终于开口道:“先请皇上随我回营休息,再作商议!”
“呃……你的营寨在哪里呀?”顾世贤也不好拒绝。
“不远,就在北面!”
......
大军北行许久,竟然来到了炎国一处要塞——牛家堡!
骨奎人驻扎在城外,城墙之内则是堆积如山的炎国骑兵尸体!
看到这一幕,顾世贤当场愣住!
特么的!这显然就是邢大荣的部队啊!
居然在牛家堡被骨奎人全歼了!这怎么可能!?
鄂硕是如何做到的!?
顾世贤死活想不明白,只是惊愕无比,开始怀疑人生。
“皇上,这件事可不怪我。”鄂硕主动做出解释,“我们过来的时候,这些人已经死了大半,都是中毒而亡!”
“中毒!?”顾世贤其实不敢相信,“什么毒物如此厉害!?”
毒杀一个人不难,但想要毒死几万身怀修为的精锐,几乎不可能实现。
往食物里投毒得累死,往水源里投毒也必须保证足够的浓度和毒性。
敢问天下哪有这么厉害的毒药?闻所未闻呀……
百里长辉也抱着怀疑的态度,上前查看尸体。
嘶——还真是中毒了!
不过中毒症状并不陌生,其实他前阵子刚刚见过……正是妙音楼行刺事件中,刺客使用的那种奇毒!
当然,此次投毒的剂量更大,杀了更多的人。
另外,百里长辉还看出来,很多人其实不是被毒死的,而是被骨奎人用刀砍死的……
可眼前这情况也不好明说,他只能用长剑点了点尸体上的刀伤,同时给皇帝使眼色。
顾世贤看明白之后,当然也只能装傻。
就算要找鄂硕算账,也得等到自己安全返回京城之后……
“皇上,我们手里可没有这种毒药!你得相信我啊!”鄂硕也在替自己开脱,“而且我们也不会解毒,救不了这些人……与其让他们在痛苦中慢慢死去,不如给他们一个痛快!”
“嗯……朕明白。”顾世贤无奈地点了点头,“下毒确实与你无关……”
“就是那群逆贼,钟鹏同伙……”智慧过人的百里长辉再次做出分析,“哲贼团伙尚未完全剿灭,还有一个顶尖的毒师藏在幕后……他在太医院下毒,在妙音楼下毒,如今又跟踪皇上跑到北境下毒!实在可恶!必须抓到这逆贼,千刀万剐!”
没错,所有下毒事件,罪魁祸首都是这个神秘毒师!
百里长辉从来没有怀疑过卫浪那个废柴;
皇帝在太医院吃下“噬灵丹”修为受损还丢了面子,自己在太医院喝下古怪汤药也“险些中招”……如今可以确定了,百分之一万就是这个顶尖毒师!
他肯定也是前太子顾世哲的余部!
待回去以后好好调查一下,应该可以查出此人身份!
只不过,还有一个问题,这毒师是否与唐巍和朔宁王勾结?
此次檀城兵变,恐怕也有哲贼参与啊!
唐巍的实力,再加上如此可怕的毒师,要如何应付!?
再回想自己在太医院中毒的窘态,百里长辉心有余悸,完全没把握啊!
继续留在北境实在太危险了,必须尽早返京!
念及此处,百里长辉赶紧凑到皇帝耳边,低声嘱咐了几句,让他尽早说服鄂硕,脱离险境。
顾世贤何尝不想早点儿回去,但鄂硕颇有心机,不拿到足够的好处根本不可能把皇帝白白送回去!
关于返京计划,双方又进行了一番“商讨”,鄂硕开出最终条件:
皇帝要写下一封亲笔信,差人送往京城;
信中说明,鄂硕会护送皇帝南下,抵达京城北面的昌平关;
而京城方面必须送来五十万两白银和珠宝若干,鄂硕也只有收到货之后,才会真正放走皇帝!
“嘶……五十万两?”顾世贤却听得眉头紧锁,“朕的价格……还不如一个花魁!?”
......
卫浪带着唐钰和阮凝一路向东,前往岚城。
沿途发现无数衣衫褴褛的难民,卫浪上前询问,才得知他们原本是当地平民,只因家中田产被军阀们强取豪夺,才会流离失所。
当然,也可以租用军阀的田地,租住豪强的房屋,给他们打工谋生;
但是仔细算下来,辛辛苦苦一辈子,最终自己手里也剩不下几个钱,纯属给他们义务服务了!
所以这些人彻底摆烂了,宁愿去街上要饭,也不打工!
其中也有人一路乞讨南下,打算去别的地方碰碰运气,或许外地的豪强没这么黑呢……
“嗐……天下乌鸦一般黑,哪里都是一样啊!”卫浪忍不住发出感慨。
唐钰则无话可说。
北境变成这般样子,显然离不开唐巍的“功劳”。
其实唐家并不缺钱,唐巍也不是那种贪得无厌的人;
但他要巩固地位,要拉拢人心,就必须喂饱下面那群贪得无厌的饿狼……
长此以往,饿狼们胃口越来越大,吃光了牛羊,肯定就要吃人了……
这时候你再想劝他们收敛一点?呵呵,晚了。
就算要整治他们,那也是皇帝的事情,唐巍才不会自己去得罪人呢。
正琢磨着,马车突然被人拦住了。
这是一队来自岚城的兵马,正欲赶往檀城支援皇帝。
为首将领见到这马车装饰豪华,车厢之中似乎还坐着美女,立刻派人将车拦下。
“呵呵,你们是哪里来的?”那将领一脸坏笑打量着卫浪,“本将军怀疑你车里藏着异族贼寇,必须搜查一下!”
“呵呵呵呵……”不料卫浪笑得比他还要坏,“将军好运气!给自己选了个吉日啊!”