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第一卷:千里之行,始于足下 第79章 这个条件太狠了

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“吴老,是我一时迷失心智,被钱财蒙蔽了心窍,方才酿下大错。今日醒悟,已是晚了。我愿意接受惩罚,恳请吴老看在先祖份上,从轻发落······”

王清承没有等到第二天,家中人散去不久,便匆匆赶往开封府,拜见吴居厚。

他一见到吴居厚,便跪倒在地,语气中满是诚恳与悔意,坦诚承认了自己的错误,并表示愿意承受惩罚。

吴居厚眼中都是冰霜。

他手握天子剑,杀这群硕鼠就是一句话的事。

但这背后牵扯的不仅仅是几条人命那么简单,更是朝廷的稳固与皇室的颜面。

勋贵的先祖都是随太祖打天下的将领,他们为朝廷立下赫赫战功,享有无上的荣誉和地位。

当年太祖为了稳固皇权杯酒释兵权,答应过他们家族世代富贵。

若杀了这些勋贵,无疑会引起朝廷动荡。

权衡利弊,吴居厚决定从轻发落。

吴居厚缓缓开口:“王家的作为,简直罄竹难书,即便是抄家砍头也不为过。既然你提及先祖,你只要答应三个条件,本钦差就给你一个洗清罪过的机会。”

“吴老请讲。”

既然来主动认错,自然得有挨罚的觉悟,王清承爽快地答应了。

“首先,挂靠一亩耕地,罚缴一贯钱,以示惩戒。否则天下纷纷效仿,岂不乱了朝廷的规矩?这等口子开不得。”

王清承听后面不改色,拱手道:“是我王家有错在先,我认罚,回头便会如数补上。”

四千贯而已,王家能轻松拿出。

“其次,逃税必须补齐。本钦差也不从头到尾查了,就以十年为限,所逃之税十倍补上。这个条件,你可答应?”

“我答应!”

在宋朝,耕地的税收并不以产量为准,而是按亩计收,每亩固定缴纳一斗。

王家在寺庙挂靠了四千亩,十倍补齐便是一亩一石,连续补十年,就是四万石。

对于王家来说,这点粮食就是毛毛雨。

这种条件真算是从轻发落。

“最后一个条件,你们王家在寺庙名下挂靠了多少耕地,就补上同样数量的耕地,一并归朝廷所有,明天立刻办妥官契。这个条件,你可答应?”

“答应,我答应!”

王清承脸色凄苦,咬牙答应。

王家有良田万余,但把八千亩耕地拱手让给朝廷,王清承还是心如刀割,疼痛难当。

然而,他明白,答应这个条件,王家才有翻身的机会。

家族还有坊市、店铺等产业,这些损失能从生意上慢慢弥补回来。

只是这其中的艰辛与困苦,却非三言两语能够道尽。

“你答应这三个条件,本钦差就当这事没发生过,你王家的声誉也将得以保全。希望你以此为鉴,若再犯此类过错,必将严惩不贷,绝不姑息。”

王清承深吸了一口气,语气坚定道:“我王清承在此立誓,日后定当谨言慎行,绝不让此类事情再次发生。”

“如此甚好!”

吴居厚微微颔首,语气稍缓道,“你给其余人带个话,答应这三个条件,明天就来开封府找我。本钦差只等一天,后天就按名册抓人。”

王清承恭敬道:“王某一定带到。”

见事情已结束,吴居厚也懒得和王清承再聊,摆摆手道:“你且退下吧,本钦差尚有其他要事需处理。”

王清承连忙躬身施礼:“多谢吴老高抬贵手,王某感激不尽。此份恩情,我王家铭记在心,日后定当厚报。”

······

次日,开封府内人声鼎沸,仿佛市集一般热闹。

一大批富商、士绅、权贵纷纷涌入,虽然内心憋屈,脸上却不得不挤出一丝笑容。

他们清楚,在寺庙中挂靠的耕地触犯大宋律法。

此事可大可小。

低头花钱平息,才是最佳的避祸办法。

吴居厚忙碌了一整天,终于有空闲翻开手中的名册。

算了算,一共有十几家未曾前来。

其中就有石述德。

第三天一大早,这些迟到的家族终于露面了。

吴居厚冷冷道:“本钦差曾明言,只有一日时间供尔等主动承认错误,如今期限已过,尔等还来作甚?”

“钦差海涵!”

石述德拱手恳求道,“昨日来开封府的人太多,我等未能及时求得一见,又因家中琐事缠身,便耽搁至今。恳请钦差高抬贵手,再为我等延迟一天······”

昨日,石述德在书房中静坐了一天,内心充满了挣扎与权衡。

他清楚,若按照吴居厚开出的条件缴纳,石家多年的积蓄将瞬间化为乌有。

家道中落,从此一蹶不振。

然而,他更明白,大多权贵都已花钱消灾,剩下他一家根本不好通融。

他只好打碎牙往肚子里咽,今日早早来到开封府。

吴居厚沉思片刻道:“既然你们有诚意,那老夫便网开一面,但今日得再加一个条件······”

“什么条件?”

众人面面相觑,彼此交换着不安的眼神。

三个条件已然让他们吃不消了,再添一个条件,不是把人往死里逼么?

吴居厚缓缓开口:“尔等家族子弟十年内,不得参加科举考试。已有子弟入仕者,三年不得晋升。这条件,你们可能做到?”

这个条件太狠了。

直接剥夺了他们光大家族的希望。

只要族中有一个子弟能考中进士,家族便会不惜一切代价,倾尽所有资源去扶持他,只为让他在官场中迅速高升。

一旦这位子弟掌权,又可以反哺家族。

在权力范围之内,庇护家族。

可现在这样,无异于釜底抽薪。

抽走了柴火,水便无法沸腾。

一个富商诺诺道:“钦差,这条件······能否稍作变通?”

吴居厚沉脸道:“你认为这是在菜市场买菜,可以讨价还价吗?”

那位富商犹豫着,吞吐道:“可是,这条件委实······太过······”

“哦?你这是不答应?”

富商慌忙摇头:“非是小人不答应,实在是这条件太过苛刻,令小人难以······难以······”

吴居厚眼中闪过一丝不耐,猛地一拍桌子,厉声喝道:“来人,将这不知好歹的奸商拉出去砍了!”

大宋商人地位本就低,拥有天子剑的钦差杀个商人,也就是一句话的事。

话音刚落,两名官兵进来,架起商人就往外拖。

“钦差,小人答应,小人答应······”

求饶声越来越弱,最终消失在门外,只剩下众人惊恐的眼神。

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