第21章 守护
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符寿安继承了历代明女的记忆，可无论哪个时代，都没有诞生如此扭曲、诡异、令人肠胃翻滚、心生厌恶的东西。
那妖邪身形庞大，浑身散发出浓烈的腐臭，犹如大战之后，在某个战场边缘的沟渠里，血水和残肢在六月的艳阳下暴晒，生出无量蛆虫，再经过七日阴雨，所有人形不复存在，只在沟渠中胀满了黑色的粘液，由沟渠向外蔓延……
这些黑色的粘液，如今汇聚成了人形，正在愤怒地嚎叫，诅咒一切生人。
符寿安引动业火，见此物层层叠叠，乍一看竟无业力所在；可当仔细看去时，却发现有上百条枉死的冤魂，束缚在粘液中间的躯体之外，被迫充其藩篱。
她惊讶地发现，这些冤魂都是大婚当日，被莫空害死在国师府之外的普通人。她不忍心就这样，令他们神魂俱灭。
心念一闪，那妖邪竟已冲到马前，从自己满是黑色脓液的腹部，抽出一把大刀来，急速向符寿安砍来。
她下意识地侧过身子，那锈迹斑斑的大刀，早已将马首一刀斩下。符寿安滚落在地，就势招来城头的明火，凝聚为一柄长枪，径直射向妖邪前胸。
诡异的事情发生了，火焰入躯，竟如泥牛入海，无半点动静。她这才明白，这怪物一身尸水脓液，秽臭无比，却终归是“水”，得以灭火。
符寿安站起身来，招出更多火来，在自己身前化作一只雄狮子，对妖邪发出怒吼。
我只要火势够大，管你什么“水克火”。
妖邪见火势大，忽然融化成一滩污泥，很快渗入地下。
当它再次露出地面，将大刀高高举起的时候，已在符寿安身后。
“铮！”一声重重的兵器相击声，震耳欲聋。
先前阵中的那尊铠甲，已不知何时到了此处，与那妖邪缠斗起来。
虽然它不愿说话，或许也不能说话，但从那使刀的身法来看，不是季如光是谁？
他虽然身形大了一倍有余，厚厚的铠甲未免令人怀疑沉重，那把斩马刀似乎也与敏捷无缘，可他依然矫健如昨，依旧是那个手持“秋水”，在重围中拼杀而出的獬豸将军。
他数次击中对手，用的却是刀背，而非刀刃。
符寿安很快便明白，他想先除去外边这层黑液，再来对付当中的本尊。
一刀、两刀、三刀……
越来越多的液体被震落，隐匿其中的妖邪也逐渐显露出来。
怪异的是，这里面的东西，也穿着铠甲、带着头盔，只是甲破盔残，多处还烧得焦黑，那鲁莽笨拙的刀法，竟令她有些眼熟。
当他的头盔被季如光刀锋扫落，露出一张僵硬无神的脸，一只眼睛明显瞎了，只留下一个空洞时，符寿安终于认出来，这东西居然是许猛！
他不是在昭天门前就死了么？先是在寿安观烈火焚身，接着在格斗时中了季如光的手弩和刀，还被自己拿鸦羽扎瞎了一只眼睛……
也许只有一个答案，那便是他许久以前便已投了莫空，因此才能在数次危机之下逃出生天，可又有什么用呢？最终还是沦为行尸走肉、泥像傀儡。
许威面上极为惊讶，他一向将这位嫡出的兄长视作莽汉，孰料许猛在面对“强者”时，投效得更早，甚至将他这个弟弟，以及许贵妃那位姐姐都瞒过了。
许猛依然不敌季如光，待他全身露出之后，禁军士兵们动摇了，退缩了。他们大概无法接受，两位带兵多年的主将，纷纷都投了妖邪，变得不人不鬼。
人们在窃窃私语，已有士兵暗中调转马头。
古往今来，禁军往往都是京师子弟。莫空在永宁倒行逆施，已殃及了不少禁军的家眷。哪怕他们今日有免死金牌，可明日呢？后日呢？
“国师！若不及时安置，哗变在即。”许威抓住莫空衣袖，焦急地说。
话音未落，许猛已被季如光一刀插入心脏，他的本体已然暴露，符寿安再无犹豫，捻动法诀，业火顺着刀身钻入他体内，将他彻底烧作飞灰。
紧接着，一只火鸟从赤乌羽衣中飞出，径直冲向莫空所在之处。
他着实没有想到，觉醒后的明女如此强大，能够不借外力，而直接放出火鸟来。火鸟不知何物所化，威力比那些由凡火形成的飞禽走兽、刀枪剑戟强大得多。
他慌忙也念起咒语，将方圆百步地下所有死尸召出，再将自己的白袍塞进尸堆里。
火鸟击地，形成一个深不见底的圆坑，莫空的肋下为火所伤，血流不止。
他挣扎着攀上许威的马，撒开逃进林子，又抓过一个净尘司武士，咬断他的喉管，将滚热的血浆对准伤口，直到那人状如干尸。
夕阳西下，众人望着草场上的鸿沟坑洞，方才松了口气。
符寿安念起咒语，招展羽衣，超度了被莫空拘押在许猛身上的冤魂。
徐盛婴还待要追，被公主拦下了。
“穷寇勿索。”她镇定地说，“此时若回京师，莫空有建木可恃，我们无法战胜他。”
“可陷入危急的是京师！我们去往玉壁，岂不是……越走越远？”
关门洞开，守关将士为马队提供了饮食帐幕，然后与众人约定，同赴西域。
符寿安点起火把，将众人召到一处，向他们朗声道：“我知诸位都是大煊朝的大好健儿，不愿为妖邪卖命，也不愿江山社稷毁在他手上。”
“只是，莫空以人性命和血肉滋养建木，令建木运转加速，开冠之局必然发生，夜狰必然再次降世，木已成舟，非人力可逆。”
徐守成问道：“那便什么办法没有了么？”
“有！”
符寿安提高声音，自信地说，“我们如今前往玉壁，那里也有一棵建木，只是为上任明女娜娜封禁。我们若将其打开，令两棵建木合冠，便可将京城和玉壁时空相连。届时夜狰降临京师，我们便将其引向玉壁，在那里解决它们，还有莫空！”
“这些隐秘之事，我徐家向来不知，殿下如何……”
“明女觉醒之后，便会具有先辈的记忆，都是她们告知与我的。”
她一边说，一边向人群中偷偷扫视。
然而，他却不在其中。