第32章 延伸援手解租金困境
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片刻后，她捧着一杯清水走来，放在叶战面前，脸颊微红，“抱歉啊，战大哥，我这里平时没客人，所以没有茶叶...”
叶战连忙说：“没关系，清水正好，健康。”
夏晓晓轻轻一笑，伸手整理耳边滑落的一缕秀发，突然想起一事，提议说：“对了，你救了我，我也没什么能回报的。如果不介意，就留下吃顿饭吧，我的手艺还算过得去。”
叶战出手相救，并未期待任何回馈，正打算婉拒，却瞥见少女垂下的双手，细长的手指在腹部轻轻交错，流露出一丝紧张，仿佛若不报答，她内心难以安宁。
叶战愣了愣，随即改口道：“好吧，我正好有点饿了。”
夏晓晓闻言，眼中闪烁着光芒，笑容如花朵般绽放，兴奋地说：“那你先坐着，我做饭很快的！”
说完，她转身跑进厨房。
她的住处是一室一厅，空间虽不大，但小小的客厅、小小的厨房都被打理得井井有条。叶战坐在沙发上，微微抬头，就能看见她在厨房忙碌的身影。
夏晓晓虽不及沈清晨那般艳丽，却也清丽脱俗，尤其是那双明亮的眸子，如泉水般清澈，令人怜爱。
此刻，她显然心情愉快，一边麻利地切菜，一边轻声歌唱。白色的连衣裙在弥漫着油烟的厨房里摇曳，宛如一朵在淤泥中初绽的莲蓬。
她烹饪的动作熟练而迅速，不到半小时，四道热气腾腾的菜肴已端上桌。虽是家常菜，但香气诱人，令人垂涎欲滴。
叶战不再推辞，拿起餐具品尝。食物入口，他不禁频频点头。
西红柿炒蛋滑嫩可口，糖醋排骨酸甜适口，就连碗中的白米饭都显得特别香醇。
他由衷地赞叹：“你的厨艺真棒，我看就连‘太白楼’的大厨也未必能及你。”
夏晓晓忍住笑意，回答：“‘太白楼’那么有名的餐馆，我哪敢比呢？战大哥，你真会逗我。”
“我没开玩笑，我是认真的。”叶战诚恳地说。
夏晓晓仍是不信，问：“你尝过‘太白楼’大厨的手艺？”
叶战微笑道：“跟朋友去过一次。”
实际上，那是顶级主厨亲自主理的佳肴。
两人边吃边谈，夏晓晓年轻的心很快就忘记了之前的困扰，被叶战逗得笑声不断。
不一会儿，餐盘见底。叶战看看时间已晚，正准备起身告别，突然，一阵急促的敲门声响起，仿佛要震破那扇薄薄的铁门。
夏晓晓明显被吓了一跳，下意识地看向叶战。
叶战安抚地示意她别慌，起身走向门口，拉开门。
门外是个瘦小的秃顶中年男子，看到门开了，便不耐烦地嚷嚷：“嘿！我说你……”
话说到一半，叶战高大的身影映入他的视线。
男子的态度瞬间转变，双手合十道歉：“对不起，对不起，敲错门了。”
他后退一步，抬头审视门上的号码，目光随后落在叶战身上，显然感到困惑。
此时，夏晓晓悄无声息地从叶战身后显现，轻声说：“李…李先生。”
李老头一见到瘦弱的夏晓晓，立刻挺直腰板，嚷道：“我还以为你不在这儿呢！怎么样，这季度的租金是要我代劳吗？”
叶战居高临下地看着他，内心冷笑，这家伙对弱者的欺凌毫不掩饰。
夏晓晓显然畏惧李老头，也知道自己的确理亏，怯生生地说：“对不起，李先生，我目前…目前有点拮据，能不能宽限几日？”
“没钱？”李老头扯开沙哑的嗓音，毫不留情地嘲笑：“那你还租什么房？赶紧收拾东西去桥底下安家，那儿不用付租金！”
夏晓晓毕竟只是个年轻的姑娘，脸皮薄，顿时涨红了脸，低头尴尬地说：“我不是不给，等我领了薪水，马上就交。”
“等你领薪水？”李老头嘴角一撇：“我有十几套房，个个都像你这样拖延，我们一家吃什么，喝风吗？”
他摇晃着手指，指着夏晓晓，警告道：“我告诉你，要么今天付清租金，要么立刻收拾东西滚出去！听见了吗！”
夏晓晓眼眶泛红，咬紧下唇，但眼泪还是沿着她绯红的脸颊滚落下来。
“够了！”突然，一个低沉的声音在她头顶响起。
她抬头，看到叶战坚毅的背影挡在她面前。
叶战斜睨着矮小的李老头，冷冷地说：“她不过是想晚几天交房租，你何必如此尖酸刻薄？你至少是个男人，这样为难一个小女孩不觉得羞耻吗？”
李老头咽了口唾沫，反驳道：“关…关你什么事？欠债就得还钱，天经地义！”
说着，他探头看向屋内的夏晓晓，阴险地说：“别以为今天有人罩着你，你就可以逃避租金！”
叶战伸手阻挡，冷声道：“你在说什么？”
李老头瞥了一眼他结实的手臂肌肉，连退两步，说：“你想怎样？我告诉你，别乱来！我一倒在地上，你就等着破产吧！”
叶战冷笑一声：“打你？我怕脏了我的拳头。”
说着，他打开钱包，抽出一叠钞票扔向李老头，“她欠的租金，我替她付了。”
李老头下意识地接住钱，低头数了数，抬头便换上一副笑容，说：“好，早给钱不就得了。”
说完，他瞥了夏晓晓一眼，意味深长地说：“长得好看真是占便宜啊。”
叶战忍无可忍，厉声道：“滚！”
李老头把钱塞入口袋，一瘸一拐地下楼去了。
叶战厌恶地瞥了他一眼，转头却发现夏晓晓低着头，胸前白衣上晕染出点点水渍，晶莹的泪珠从她娇嫩的脸颊上滚滚而下。
叶战愣了愣，问：“怎么回事？”稍作思考，他又补充说：“他已经离开了，事情应该解决了。”
夏晓晓抹去眼泪，声音中仍带着一丝颤抖：“战大哥，谢谢你，这笔钱，我会尽快还给你的。”