第128章 近乡情怯
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十月十二日一大早，郑直带着六辆大车组成的车队在阜成门外与郑宽等人汇合。尴尬的发现，郑宽不过只带了两辆车，十嫂家同样也是两辆。不由后悔，前夜太累了，忘了和自个的嫂子对对账。
这也没办法，他总不能当着郑宽的人的面和孙二娘等人一辆车，长途旅行骑马很累的，算上方家那三个，这就要三辆车，然后给各家带的大大小小的东西，四千多两的黄金。朱千户等人虽然骑马，可是也有捎带的东西，还有那二百多乡党来了一个多月，关饷之后，也买了些东西捎回去，林林总总的又是三辆车，这已经是压缩在压缩后的结果。
来为郑宽送行的人不少，郑直则和郑虎等人等在一旁，瞅着众人一会饮酒一会赋诗，有些无聊。
“二虎来了。”这时赵耀庆提醒了一句，众人看去。果然郑虤骑着一匹高头大马，缓缓出现在了城门口。
“俺公务在身，无法回去。”郑虤一下马就得罪了所有人“下月祖母的寿辰，俺也没啥钱摆阔气，写了一幅字送给她老人。”讲完从马鞍上摘下一幅卷轴递给郑直“算是俺的心意吧。”
郑直无语，一个月一百五十两银子，普通人家躺着啥都不干都用不完的，再者道录司也有俸禄的，却还是接了过来。
“十嫂在六婶那边。”郑健提醒道“十哥也过去吧。”
“不用了。”郑虤立刻拒绝，佛尘一辉“俺已出世，尘缘已了。”
居高临下的郑直瞅了眼对方脖颈处的红痕，这尘缘了得好。
“十哥。”这时郑宽家的一个侍女走了过来，行礼后道“大娘子请十哥过去。”
郑虤有些无奈，只好跟着那个侍女走了。
眼看就要红日高挂，微醺的郑宽才和众人依依惜别。郑虤扶着郑宽上了车。一切妥当后，郑直向郑虎等人拱手道别，车队启动，正式踏上了回乡之路。
这次他回乡因为打算南下湖广，所以带上了陈懋，毕竟他和施勇在河南和大同待了不短日子，又从他那伙子人里挑了六个同行。除此之外就是朱千户、朱总旗、刘六、刘七、齐彦名五人。朱百户和朱小旗留下来，一是保护郑直产业，二是监视冯铎和李主簿。自从有了王增这事，郑直一下子对谁都信不过了。至于谁能保证朱百户和朱小旗的忠诚？不可言，不可言。
皇明内地交通线以京师和南京为中心，驿路为干线。以京师为中心的驿路有八条，除了直达山东济南和山西太原的驿路距离较短外，其他六条都是纵贯南北的交通干线。其中直达四川成都和广西桂林的驿路都要途经真定府，因此沿途州县都有驿站，官道维护极佳。
有了郑宽的招牌，从固节驿开始，只要他们的车队进入驿站投宿，不但驿丞殷勤备至，就连当地堂上官都会送来名帖拜会。这就算了，临走之时，打着各种名义赠送的土特产，数不胜数。
以至于车队到达保定金台驿时，郑直不得不又买了三辆马车来专门装郑宽收到的这些礼物，心中不由对错失状元有了些许懊丧。这比他提着脑袋砍人，骗人来钱还快啊。还有面子，不要都不行，不要人家就翻脸。
也因此，明明不到半个月的行程，愣是走了二十多日，才来到新乐县西南十里处的西乐驿站投宿。
“小的是藁城县民刘惠，奉了本县老父母之命禀报郑老爷晓得，县里的杨主簿已经带领巡检司在县界靖安周边，老父母带领本县大小官员静候郑老爷荣归故里。”刚刚住进驿站，就有人拿着郑直大伯郑富的书信找了过来。
郑宽有些为难，按照之前收到的书信，尉氏应当在真定郑家的院子，可为何又变成了廉台堡？两位兄长一会站到朱忠一边，一会又站到藁城县一边，弄得他有些无所适从。扭头问郑直“给真定的书信送出去没有？”
“还没有。”郑直恭敬的回了一句。
在固节驿受到款待之后，六婶就提议让郑宽写了书信，由郑直派人去前边的驿站打前站，顺便借出一些驿卒到县界等候，帮忙扛一些东西。郑直和郑宽有些为难，他们倒不是抹不开面子，而是这种事他们之前见多了，总想着不该如此，却没想到有朝一日，自个也会如此。总算郑直晓得轻重，对六婶的吩咐不折不扣的执行了，然后临了，拿出一些银子以赏钱的名义送给了派来的驿卒，算是一个皆大欢喜的局面。
“那就不要发了。”郑宽道“俺们直接回乡。”
郑直应了一声，然后拿出一锭一两的银块递给刘惠。对方自然不可能只是县民，否则就不会得到这个差事。不过是囿于朝廷官员非公干禁止越境，皂吏同样遵行的制度，只能这般变通。
刘惠却没有接，而是跪下“小得有把子力气，愿意跟在郑老爷跟前以供差遣。”
“俺此次回乡停留不得多久。”郑宽不同于郑直，早就听过刘惠大名，甚至还和对方有过不多的几次接触“刘白役还是安心在家就好。”
白役，官署中的编外差役。一般是三班衙役中的快班配置最多。若是往常，郑宽也许讲话客气许多，可如今时移世易，他在这真定府真不需要看谁的脸色，更何况一个乡野光棍。
刘惠脸色尴尬，却不敢显露一丝不满，讷讷不敢言。
郑直换了一锭五两的金花银塞到对方手里“刘白役辛苦了，到外边用些饭菜吧。”
刘惠无奈谢过之后，起身退了出去。
“五虎一会派人把车里的东西分类，然后提前运去真定。”郑宽沉默半晌突然道。
郑直应了一声，却不明所以“给祖母的东西也送去真定？”
“那倒不用。”郑宽想了想“你的侍妾不能回廉台堡，朱谅等人倒是无妨。”
郑直尴尬的应了一声，从郑宽的屋里退了出来，却看到了朱千户身旁的刘惠。
“这位刘白役，以前俺们认识，家里行三。马上功夫是把好手，五郎不是要去湖广吗？郧阳府周边一直不太平。”朱千户也没有不晓得分寸，将刘惠的情况大概介绍了一下后，就闭嘴了。
“千户的面子俺是给的。”郑直看着刘惠道“不过丑话讲前边，跟着俺，俺不会亏待了，可若是用到三郎时……”
“小的若是眉头皱一下，天打五雷轰。”刘三赶忙忍住喜悦赌咒发誓。
“那回信咋办？”郑直问道。
“俺这就去送。”刘三有些顾此失彼。
“不急不急。”郑直哭笑不得，扭头对朱千户道“给三郎换身衣服，吃饱了喝足了，路上也暖和些。”
刘三有些尴尬，他今日穿的已经是家中最好的一件短袍，可是不要讲和郑直比，就是朱千户等人身上穿的都比他身上的要好太多。
“还不谢五哥赏。”朱千户点了刘三一句。
刘三赶忙收敛心神，回了一声。
“行了，千户带着三郎过去吧，然后过来找俺，有些事去做。”郑直转身又走进屋里。刘三刚来，啥成色他也不晓得，所以有些事还是要当心一些。乡党，也不保险的。
待郑直走后，刘三凑到朱千户跟前道“兄长，俺还有位好朋友，唤作邢老虎，可否……”
朱千户打断对方的话“三郎莫不是以为俺在五哥面前有天大的面子？”
刘三尴尬的不敢吭声。
“别的不讲，五哥原名之中可有个‘虎‘字啊。”朱千户解释一句“倘若三郎那位朋友真的有本事，日后可看准五哥高兴时举荐，目下是不成的。”
刘三一听，笑道“是俺不识好歹，难为兄长了。俺记下了。”
因为有孙二娘，方氏等人在，刘三走后，郑直不得不亲自带着朱总旗、刘六、刘七等人押解车辆在晌午就出了驿站，赶往真定县。朱千户上次回来招人时，孙汉就帮着在真定城里寻了一处不错的地方。
“地方倒是不错，可为啥跟你家挨着？”众人紧赶慢赶，总算沿途都提前作了准备，五十里路平安无事，车队终于在第二日傍晚时分，赶在真定县城门关闭前分批入了城。出于谨慎，车队并没有进郑家在真定府城的院子，反而来到了孙汉为郑直寻摸的新院子里。这是一座三进的院落，不但带着一座大花园还带着一个跨院，着实不错。十嫂住在正院，孙二娘她们住在跨院……想多了，想多了。
“远亲不如近邻嘛。”孙汉笑的让人很讨厌。
“俺受够了。”郑直一摆手“在京师俺自个一屋子人憋在巴掌大的地方，到了这，你还来，不干。”
孙汉尴尬道“那俺也没银子了……”
“俺有啊。”郑直直接道“你把那处院子卖给俺，俺出高价。”到时候十嫂住在这处院子里，孙二娘住在那处院子里，两处院子就隔着一堵墙……想多了，想多了。
“凭啥？”孙汉一听，顿时不满“这院子是俺千挑万选的。”
“所以你就给俺选了这是吧？”郑直翻了个白眼“去去去，俺不听你解释，走走走，俺累了，明个还要赶路。”
“哼。”孙汉终于抓到了把柄“俺还没有问你，好端端的，杨娘子咋住进了你的院子？你这样不成啊，人家有男人的啊，你还没成亲啊……”
“总旗。”郑直大喊一声。
片刻后门口的朱总旗走了进来“五哥。”
“去，把隔壁院子的方大家还有她姐姐接过来，今晚上俺要唱大戏。”
“你……”孙汉立刻跳了起来“你你你……”
“再不走。”郑直露出一副淫荡的表情“你跟俺们一起唱大戏？”
孙汉恼火的转身就走。
朱总旗瞅了瞅郑直“五哥，还接人不？”
“接啥。”郑直撇撇嘴“赶紧刚……对了，如今谁是门子？”
“没人啊。”朱总旗挠挠头“五哥没吩咐啊。”
“让贺五十别管车了，去看门吧。”郑直一拍脑袋“赶紧关门，再不准那个穷酸进来。”
朱总旗应了一声，赶紧跑了出去。他瞅出来了，郑直和孙汉俩这是闲的没事玩呢。
郑直靠着炉子暖了暖身子，这才起身，来到后院。
开门的是给李茉莉新买的丫头书南，之所以取这个名字，取自‘拥书南面’，是郑直翻遍了新华字典才找到的。没办法，谁晓得那位刘先生为何给书香取这么个名字。至于为何不配婆子啥的，郑直想着是年后就要回京，自然也就不愿意来回折腾。毕竟六辆马车已经不少了，当然比起如今郑宽的十二辆马车的行李，差远了。
不过如今院子这么大，确实应该搜罗一些了。
“奴要在这里设一个茶台，爷冬至时可以在此吃火锅。”孙二娘拉着郑直开始在后院她的小天地内筹划。
郑直兴趣缺缺，不过还是耐着性子听着。孙二娘似乎是个知足的女人，可是为何轻易就勾搭自个？解释不通，想不通，郑直也就不再费心思，总之大伙不过彼此需要而已。
“爷，咱还回京吗？”突然孙二娘停下盯着郑直问。
“回去啊。”郑直觉得莫名其妙“若不然早就给你们把婆子丫头都配齐了，这不是怕折腾吗？”
“奴……”孙二娘依偎在郑直怀里“奴不想走了，就想一辈子守着爷，以后守着大哥，二哥，三哥，四哥，五哥，一起过。”
郑直好奇询问“为啥是五个秃蛋?”
“爷排行第五啊。”孙二娘狡黠一笑“第五个是我的，前边四个都是大娘子的。”
郑直哭笑不得，将孙二娘抱起“走瞧瞧茉莉那收拾的咋样了。”大步走了出去。
书香撇撇嘴，旁观者清，显然这位‘爹爹’并不是多么喜欢孙二娘。奈何孙二娘中毒太深，她就算点破也是枉做小人。好在郑直有些良心，从来不曾亏待对方。瞅了眼院外有些荒凉的院子，这就是她们以后的家吗？