第39章 会试
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会试又称“礼闺”，因为它是由礼部在京师主持的全国性考试。会试与乡试有基本相同的组织，包括主同考官、提调、巡绰、供给和收掌试卷、弥封和誊录试卷等，但整个规格要比乡试高得多。
会试的时间，一般定乡试第二年的春天， 也称“春闹”。会试分三场进行，每场三日，时间在二月，同样初九开始十六上午出场。本科考试主考为吏部左侍郎兼翰林院学士吴宽，翰林院侍读学士刘机。
如同秋闱一般，初八子时初刻，所有试子开始经过搜检之后准备进场。
相比乡试搜检‘抑之以点名搜索防弊之法，以折其廉耻’，往往要‘屏去士子衣巾，被发趋走’，‘将生儒人等搜发、垢面、裸体、跣足，不同于人道’，会试搜检要宽松许多。止就身搜检、举巾看视，不必屏脱衣服、剥露体肤。
明面上是因为太祖尝云：‘此已歌鹿鸣而来者,奈何以盗贼而待之’。其实内里很直白，来此的试子都是举人，应该得到充分的尊重，维护官员体统。
不过依旧有人以身试法，多用怀挟。皇明初始对怀挟考生的处罚较轻，仅逐出考场、罚科。成化初加重了对怀挟考生的处罚，“怀挟并越舍互录及凂托军匠人等夹带文字”者治罪，纵容或替代考生怀挟军匠人等也要受到相应惩罚。此种情况才得到了一定抑制。
郑宽提着考篮，经过搜捡之后，领了3支蜡烛在贡院外等待进场。只是他却没有上次的从容，除了对即将到来的考试心怀不安外，就是对郑虤和郑直的牵挂。
没错，昨日郑二虎和赵耀庆偷跑出去，直到今日下午郑直来家里汇合都没有露面。眼看距离入场时辰越来越近，郑宽婉拒了赵烁一同留下来等郑二虎二人的提议，请对方按时启程，毕竟赵耀庆又不参加会试。
郑宽二人一直等到傍晚，实在拖不得了，郑直又提出由他等着，让郑宽先来贡院。理由很简单，郑直年轻，腿脚好，郑二虎回来后两个人抄近路徒步也来得及。郑宽晓得郑直的意思，恐怕本科郑二虎要错过了，那就不能三个人一起搭进去，只好上了车直奔贡院。
很快皇帝钦命大学士吴宽带领本科贡院职官开始奠孔子先师。待释奠结束后，由礼部主持的会试便正式开始，考生就可以入场。
郑宽依旧没有在入口处看到郑直的身影，心中不免懊悔。他已经对郑二虎不抱幻想了，可若是因为郑二虎折了郑直，那就是郑家的损失了。毕竟一个普通举人考中二甲，也比不上一个解元荣登三甲来的荣耀。就在他一面自责一面焦急等待时，终于看到了一道熟悉的身影，提着考蓝出现在了入口处。
郑直气喘吁吁的经过号军搜检，走进贡院外的空地，也不理会周围试子各种目光，随便找了一个位置等待进场。好在他这段日子一直绑着沙袋练习长跑，所以虽然累，却没有不适。
“嗯哼。”伴随着一声轻咳，郑宽凑了过来。
郑直看向郑宽，面露无奈的点点头。考场有考场的规矩，禁止交头接耳。郑宽私自挪动位置，若不是因为是从前边挪到了后边，没准就会有人举报。
郑宽已经有了心理准备，郑直点点头，意味着郑虤无事，可为何面露无奈之色？郑虤又为何没有跟来？只是当下实在不便开口询问，他只能按下疑问。好在郑虤无恙，他也就放心大半了。
有了这一变故，二人也就自然的处在了入场的队尾。会试不同于乡试，汇聚了来自全国各地擅长耍嘴的，却鲜有擅长动手的。因此待远处贡院大门方向传来开启的喊声后，郑直就立刻拉着郑宽不管不顾的往前挤。贡院外每十步就会设置一个松油火把照明，可面对场中近万人的聚集，依旧有太多照不到的地方。
就这样，郑直也不管前边是老是少，靠着蛮力，愣是带着郑宽挤进了第一批进入考场的试子队伍中。依旧是一进考场，郑直就松开了郑宽，大步向记忆中的考区寻去。他已经打听清楚了，顺天府没有那个精力，特意再次变换考场序列，用的依旧是乡试时的布局。毕竟誊写考号，安排人张贴等等的也是一笔不小支出。
果然，拥有主场优势的郑直后发先至，再次赶在一众试子前，占到了一间位置不错的考棚。有了经验，这次郑直也不用等其他人，立刻动手钉雨布。
待做完这一切，他才有心思趴在简易书案上假寐等待考试开始。
“俺在路上被人打晕，身上的值钱物什都被抢了，连袍子也被剥了去。”赵耀庆期期艾艾的陈述“待俺跑回去，家里已然没人了，下人们讲五虎一直等到亥时初刻才最后走的。”
“直娘贼。”孙銮咒骂一句，根本不在意赵耀庆的遭遇，扭头看向许泰“这事悬了。”原本他们以为这么久没动静，郑家人是在筹钱，不想人家根本就不晓得这事。
“能进考场也并不代表就能考中。”许泰平静的喝口热茶“再讲了，这九天俺们在外边可以做的多了。他们就算最后真的过了会试，又能咋样？是他兄弟有错在先。”
“对对对。”孙銮想了想，扭头看向不敢吭声的赵耀庆“行了，别跟死了老子一般没出息。你去给他再讲一遍，然后想办法让他求许指挥助拳。”
“他若是不信呢？”赵耀庆不放心。
“看着办。”孙銮厌烦的瞅了眼赵耀庆“俺可讲明了，这事成了便罢，若是不成，你好不了。”
赵耀庆一哆嗦，他怕的就是这个。原本孙銮、许泰二人答应，若是能够让郑二虎答应退亲，那么不但武学学额唾手可得，敲郑家的银子还可以分他一成，却不想变成了这样“那银子还要不？”
“呵呵。”孙銮和许泰被赵耀庆给逗乐了“若是你有本事让他认下这银子，自然要。”
“俺，试试。”赵耀庆咬咬牙，转身跟着下人离开。
“吃里扒外。”孙銮不屑的撇撇嘴，扭头对许泰道“这事成了就赶紧办，免得夜长梦多。”
“自然。”许泰立刻认同。他们之所以要费尽心思布局郑二虎，完全是因为英国公张懋看中了，许泰的妹妹许锦，要娶为继室。若是光明正大的退亲，那样不但许家面上无光，就是张懋也要受到非议。
若是以往，张家有的是手段让郑家欢天喜地的主动退亲。可如今不同了，郑家叔侄三人同时中举，一时传为美谈。更有甚者，外边都在猜测，郑家老五的种种都是在为殿试夺魁做铺垫。
张家最近几十年着力士林，好不容易得到了文人的认可，自然不愿意花费如此代价。因此就由张懋嫡孙张伦的舅舅孙銮出面来促成此事。在孙銮看来，举人比进士好对付，所以他直接策划了这么一条计策，企图将郑家三人的举业全部斩断。毕竟搞了郑二虎，倘若郑直或者郑宽考中进士，说不得将来就是祸患，大头巾可是信啥‘九世之仇犹可报’。
这就跟当初于勇等人抢夺杨虎的院子一般，没有啥对错，没有啥恩怨，单纯就是郑家挡了他们的道。
至于讹银子，更是孙銮和许泰的临时起意。毕竟得罪都得罪了，一刀也是砍，十刀也是剁，没啥区别。
许泰确实想要藏在幕后，可是如今出了岔子，半途而废他更是里外不是人。因此对于孙銮的安排并没有拒绝。张懋已经六十了，他的妹妹只有十六，对此他也曾有过一丝内疚，可终究还是做了。
两人正筹划，下人走了进来禀报，郑二虎要见许泰。
“你要什么，我都答应你，放我出去。”一个女人看着牢笼之外的男人“只要你放了我，我可以给你钱，很多钱……”
“你没听懂我问的。”白石拿着画板平静的看着面前的女人“我要知道，你所说的传授你提炼白糖的人长什么样。”
当赵家进入锦衣卫的视野后，赵碧惠自然就再也藏不住了。同时意味着，这个女人所掌握的制造香皂、玻璃、提炼白糖的技术将会易主。据白石所知，盯上这些的可不止一两家，甚至还包括那些勋戚。
白石现在能做的很少，所以决定依旧按兵不动。他现在就是按照指示，画出教授女人这些技术的背后之人。一个病秧子突然变成了诸葛亮在世，没有人暗中相助，谁信？
“……”赵碧惠良久的沉默后，终于开口“他眼睛不大但有神；鼻子圆润，不算高，但是也够挺……”
白石一边迅速拿起铅笔作画，一边暗自狐疑，难道他想错了？真正的穿越者不是赵碧惠而是另有其人？
福舍外走廊的尽头，叶广、张福和一个中年人坐在八仙桌旁静静地听着。此人名叫赵鉴，刚刚从南镇抚司经兵部推举接替了病养的郭良，提督西司房。
侯能侍立一旁，心中窃喜。只要这娘们开口，白石一定可以准确画出那躲在幕后之人的样貌，如此对方就是逃到天涯海角也不怕了。
叶广却想着另外的事情，以他几十年的探案经验判断，这就是一起普通的意外事故。若讲可疑，那几个下灯之人才最可疑，不过很可惜，因为爆炸来的太突然，那几人已经失踪在了事发现场，多半是尸骨无存。
因为被查出了赵家参与其中，这件案子如今已经偏离了它最初的方向。赵家香皂这几个月在京师名声大噪，日进斗金。正所谓匹夫无罪怀璧其罪，一个没有强大背景的商人守着这聚宝盆，不是自寻死路吗？别说那些吃人不吐骨头的勋贵，就连于勇这种小角色都想据为己有。可这就是大明目前的状况，叶广既无能无力，也不想改变啥。他看起来威风凛凛，却高处不胜寒。
“指挥。”张福轻轻喊了一声。
叶广回过神，远处女人的声音已经停了，扭头看向侯能。侯能拱手，走了过去。
“是这个样子嘛？”白石将画纸竖起来面朝女人。
女人看了眼那张入木三分的素描，立刻看向白石“你……你……你是……”
她的本名不叫赵碧惠，而叫冯怡，是一位自媒体经营者，最大的爱好就是旅游。几个月前她去济南大明湖，没有遇见皇阿玛，却莫名其妙的穿越到了大明，成了一位山东商人的庶女，还是大龄剩女。
大龄就大龄，剩女就剩女，山东就山东，庶女就庶女，可最让赵碧惠受不了的是，也不知道怎么回事，她如今一开口就是纯正的“哈啤酒。”
面对心比锅黑的嫡母，蠢笨如猪的大哥，妻管严晚期的爷老子，赵碧惠并没有自怨自艾，反而发愤图强。说服窝囊废父亲进行末尾淘汰，人员培训；同时绞尽脑汁，将前世她到各地游玩时参与的制作香皂、玻璃等手工工艺落地规模化。
眼见着一切都向着美好光明前进，可转眼间她就落到了家破人亡，身陷囹圄的窘境。先是那个不成器的大哥被人陷害入狱，整日间变着法折磨父亲妾室的嫡母直接吓病。接着就是因为她贪图便宜将肥皂、白糖就近储存在灯市街引得大批的锦衣卫冲进家，将全家人不由分说的悉数抓捕下狱。紧跟着就是对她昼夜不停的审讯，问的却是香皂等东西的制造秘方。赵碧惠明白，这是她的保命牌，一旦说出来，她才死定了，所以坚决咬着牙硬扛。
直到她看到面前锦衣卫手中那张素描，才恍然大悟，自己落到这种地步也许不是天灾而是人祸。此时的大明不可能有人会素描“放我出去，我可以……”
“是他吗？”白石打断对方的话，厉声询问。
与此同时，侯能带着人走了过来“画好了？”
“对。”白石收敛心神，将画递给对方“就是不晓得准不准，对方不回答。”
“抓他，抓他……”赵碧惠一听，就明白白石不会救她，说不得还会落井下石。立刻反戈一击，要死一起死“我承认我反清复明……”
白石无语，‘我大清’还在娘胎里呢。不过他也不能任由对方拉他下水“卑职以为犯人口供存疑，精神恍惚，似乎疯了。”说着指指侯能手里的画像“我中土人士，上至皇帝，下至贩夫走卒，都讲究成年束发。可人犯一再确认此人额前有这造型古怪的刘海。”
白石语气坚定，一副胸有成竹的模样，原因很简单，赵碧惠描述的，根本就是一部古装电视剧的男主角形象。他虽然不看电视很久了，可是有印象。因此坚定了他最初的判断，赵碧惠就是穿越者，他的同行。
“这样啊。”侯能刚刚也听到了，看了眼如今指着白石胡言乱语的女人“白镇抚辛苦了，可以先去休息。”他当然不会因为白石这近乎儿戏的理由就草率判断，不过也还让这娘们尝尝锦衣卫北镇抚司的手断了“牟千户，有劳了。”
随同侯能同来的一名千户没有吭声，拱拱手。
白石明白这是要上手段了，行礼之后，跟着一旁一位百户去见叶广、赵鉴、张福。
三人自然又是一顿夸奖，然后同样让白石去休息。显然在他们看来，白石的工作已经完成。
白石当然不甘心，可是他同样明白现在不能轻举妄动。白石没想到那个女人翻脸比翻书还快，他又没有拒绝，只是想要压价，结果玩脱了。