第一百八十二章 开赴战场
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在乱军盘踞的村落修整了两日，南方商队从基茨比拉着空车赶到了村中将缴获的数万磅粮食运走，这些粮食将被运到奥斯塔城贩卖给普罗旺斯宫廷和贝里昂子爵的辎重队作为军粮。
第三日一大早，得知乱军已经肃清剿灭的东部军团从基茨比南下，亚特也带着前哨队或站或躺的士兵离开村落进入南北大道回归了军团。
不过经过肃清乱军的战斗后，亚特手中的兵力反而增加了一些，因为被派遣到普罗旺斯充作南方商队护卫的卡扎克第三中队也回到了亚特身边。
卡扎克回归以后亚特将佣兵第三中队划入战损严重的佣兵第一中队，组成新的佣兵第一中队，而卡扎克中队则仍保留第三中队番号……
乱军盘踞村落西南方的大道上，东部军团在这里驻扎歇脚。
中军指挥官营帐内，亚特正在向杰弗里子爵汇报肃清乱军战斗的情况。
“军团长大人，战斗情况就如我所说这样，前哨队在与普罗旺斯乱军的这场对战中战损十分严重，我麾下的第一中队几乎被全灭，第三中队也伤亡巨大，整个前哨队几乎战损三分之一，所幸战后有一支勃艮第伯国的商队与我交情很好，他们主动派出了一支商队护卫加入我的麾下作战。”亚特简单的汇报了肃清乱军战斗的始末，也交代了前哨队突然多出的十五个士兵的来源，但是对此战缴获以及那支“义军商队”的真实来历只字未提。
杰弗里子爵是宫廷出来的军事权贵，他只在乎亚特是否顺利完成了他交付的任务。
当然战获也是他关心的话题，虽然他承诺不会索取亚特一丝一毫的战利品，但那是从军团角度予以承诺的，绝非代表他个人，若是不能通过战争获取利益，杰弗里子爵何必放弃贝桑松宫廷舒适的生活，不远千里奔赴战乱不止的普罗旺斯行军作战。
所幸亚特是一个“懂事”的属下，三千芬尼的银币外加半车生丝毛呢和食盐布匹，这是亚特赠送给杰弗里子爵的礼物。
“亚特，这次你在肃清辎重线乱军的战斗中战绩不菲，我已经下令书记官将你的战功记录在册，等回到贝桑松以后，这些战功将和之后的战功一并上报给侯爵大人，想必侯爵大人一定会因为伯国有你这样的勇士勋爵而感到欣慰。”有了一个沉甸甸的钱袋掂在手里，杰弗里子爵对亚特的态度都和善了许多。
杰弗里子爵夸奖了亚特几句，又语气稍微严肃了一点，问道:“我听说你把两个协助你剿匪的普罗旺斯骑士关押了一整天，有这个事？”
亚特心中暗骂了一句那两个软蛋，恭敬地答道:“军团长大人，我倒没想到这两个混蛋会先找您告状。事情的经过是这样的～”
亚特还待倾述两个当地小领主的抗令恶行，杰弗里子爵抬手止住了亚特的话，道:“你放心吧，我只是想告诉你我已经将两人诽谤你的话压下了，我相信你不会无故的关押他们，再说了，我怎么会因为异国人的诽谤就责怪一个勇士呢，你不必理会他们，我自会公正对待你的。”
钱能堵嘴塞耳，果真如此。
亚特自是万般感谢杰弗里子爵的英明，并暗示将在以后的战获中继续给予杰弗里子爵一定的“表示”……
回归军团后的安抚救治伤亡士兵，修缮补充战损武器盔甲一律不详表。
总之，作为东部军团南下普罗旺斯的第一场战斗，亚特的名声在整个军团中越来越响亮，加之亚特在军团中为人低调，与人和善，很快就有一些旗队长频繁造访亚特的军帐，此后南下的一路但凡安营扎寨后，亚特的军帐中从来不缺少饮酒畅谈的军团军官。
如此五日，东部军团一千二百余名士兵和几乎同等规模的随行人员终于抵达了普罗旺斯东部战区边缘，也是整个东线战场的支撑点——奥斯塔城。
再临奥斯塔城，亚特已经不再是那个央求贝里昂引荐宫廷财政副臣的贵族小商人，所以当奥斯塔的诸位权贵官吏在城中领主大厅为东部军团举行宴会的时候，宫廷财政副臣马塞洛伯爵对出现在军团军官队伍中的亚特颇为惊讶，马塞洛伯爵甚至亲自与亚特碰杯表示欢迎，马塞洛伯爵的这个无心之举又将亚特在军团中的地位抬了一阶。
宴会快要结束的时候，负责与东部军团接洽的普罗旺斯宫廷军务副臣给支援东线战场的东部军团简单地介绍了奥斯塔与维尔诺之间如火如荼的战斗情况。
“各位来自北地的勋爵勇士，原谅今晚的宴会没能表达我们对北地客人千里驰援的谢意。如今普罗旺斯各地战乱不止，奥斯塔更是刚刚从伦巴第人的围城之中摆脱出来，所以我们拿不出像样的美食款待各位。不过今日欠下各位的美酒佳肴待赶走伦巴第人后一定加倍奉上。”
宴会众人都笑了起来，纷纷举杯对发言的军务副臣表示感谢。
军务副臣仰头一口饮下了杯中的美酒，继续道:“诸位，作为普罗旺斯东部战区的统帅，我近来颇为踌躇失意。就在下午，我接到了来自南方丘陵战场的军报——五天前，伦巴第人已经从南方的热亚纳地区招募了一支八百人的雇佣步兵进入了维尔诺北边的丘陵地区，有了这支雇佣兵的支援，伦巴第人很快将战线北推了二十几英里，我们好不容易稳住的战线开始北退。也就这短短的五天时间里，我们战死了一百二十几个勇士，失去了三个村落和一座城堡……”
“……勃艮第伯国军队在北地和施瓦本人的战争事迹已经传扬到了大陆南方的普罗旺斯，我们很庆幸能与勃艮第伯国这样一个拥有强大军队的邻居成为友邦，普罗旺斯能够得到勃艮第公国和伯国的支持是幸运的，奥斯塔南部战区能得到东部军团这样一支劲旅的驰援也是幸运的。我希望你们这样一支强大的军队能替我们狠狠地教训南方的那群饿狼，让凶残的敌人滚出普罗旺斯的每一寸土地……”
“上帝属于我们，光荣属于我们！阿门！”
“阿门！阿门！……”大厅中响起了阵阵祈祷音，人们纷纷再次举杯……
次日正午，东部军团驻地中军指挥营帐中，一众军官正在一张沙盘前仔细聆听军团指挥官和普罗旺斯宫廷副臣商议的作战方案和防御部署。
杰弗里子爵站在沙盘正面，看了一眼环绕的军官们，说道：“按照普罗旺斯宫廷的要求，我们近一阶段的任务是固守奥斯塔城与维尔诺之间的几座城堡要塞，抵御伦巴第人随时可能发起的新一轮反攻。”
“由于一个礼拜前有一座最南方的城堡已经被伦巴第人攻占，所以我们需要驻守防御的城堡数减少为三个。不过，还有一个更艰苦的任务需要我们与一支普罗旺斯的本地军队一起去完成，那就是夺回几天前失陷的那座城堡并坚守。”
“我命令，东部军团第二、三、四连队分别入驻三个城堡，协助当地民团军队守卫三处城堡。”
“军团第一中队、骑兵队大部、弓弩队一部、前哨队全都，共计四百二十人随同中军前去收复被伦巴第人新占领的城堡。”
“辎重队和随军南下人员留守基茨比城，为三处守军及收复失地军队提供粮食辎重和武备器械补给。”
“明天一早，所有驻防城堡的队伍各自开赴驻防地点……”
“是，领命！”第二三四连队的一众军官纷纷起身应命，并转身走出营帐安排驻防事宜。
待其他连队军官离开以后，杰弗里子爵叫过几个留下的军官围拢，沉声说道:“诸位的任务比他们要艰巨万分。他们是固守坚城，然而诸位将同我一起去攻打坚城堡垒，随同攻城的士兵中有许多人可能会埋身于此，不过与死亡相伴的是不朽的功勋和荣耀。”
听完杰弗里的话，第一连队的一个旗队长问道:“军团长大人，既然收复这座城堡如此艰巨，为何不让整个东部军团一同前往？”
杰弗里看了一眼这个军官，赞许地点了点头，答道:“原本我同你的观点一致，直接率领这个军团夺回那座城堡就行。”
“但是战局并非我们想像的那样简单，如今收复那座城堡是迫在眉睫的任务，但是坚守另外三座城堡也刻不容缓。一旦这三座城堡再被伦巴第人攻下任意一座，整个奥斯特与维尔诺之间的战局都将发生倾覆性逆转。普罗旺斯人用鲜血和性命维持的战线又将北移，奥斯塔城或许又将陷入战火……”
“鉴于以上考虑，普罗旺斯宫廷希望我们一边固守城堡，一边全力收复南方的那座城堡……”
“接下来我安排一下收复南部城堡的部署。”
“首先是军团前哨……”
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第一百八十二章 开赴战场