第28章 胡太后（上）
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在午后的暖阳之下，十里坡外的小路上，一名青年驾着一辆牛车，焦急地催促着牛。车厢内，一个十六七岁的绝色女子紧皱着眉头，不安地回头看：“哥哥，我们能不能再快点？”“妹妹，穿过前面的松林，应该就安全了。”青年稳住牛车，努力让它走得更快。
这名青年名叫卢海峰，而车厢里的女子是他的妹妹卢颜儿。他们正被临泾的地痞付兆顺追赶。当他们接近松林时，从林中冲出一队凶神恶煞的骑士。领头的付兆顺嘲笑说：“卢海峰，你以为你能逃出我的手掌心吗？”
卢海峰瞪大了眼睛，惊愕地说：“付兆顺！怎么是你？”卢颜儿也惊叫起来。付兆顺的手下立刻上前，用刀柄将卢海峰击倒，然后掳走了卢颜儿。“哥哥！”卢颜儿的声音带着无尽的恐惧和绝望。
卢海峰挣扎着站起来：“你们强抢民女，眼里还有王法吗？”一个家丁举起马鞭，狠狠地抽向他。而这时，卢颜儿被带到了付兆顺的面前。“付爷，美人已到手，那小子怎么办？”有人问道。付兆顺拿起弓箭，瞄准了卢海峰：“让我送他上西天！”
只听到弓弦响动，箭矢飞出，直接命中了卢海峰。他倒在了地上。“哈哈！这小子果然不经射！”付兆顺得意洋洋，率领手下返回临泾。而这一切，都发生在那个晴朗的午后，静谧的松林旁，荒凉的小路上。
卢颜儿逐渐从昏迷中苏醒，她惊恐地发现自己被牢牢地绑在一把奇特的“长桌”上。付兆顺，这个面容枯瘦的恶贼，站在她的身旁，手中提着一壶酒，满脸阴笑。
“卢颜儿，这次你插翅难飞！”付兆顺的话语中充满了嚣张和狂妄。他靠在“如意机”旁边，这台机器仿佛是他的得意之作，他的作品。
卢颜儿感到无比的愤怒和无助。她想挣扎，但是无济于事。她的口水向上喷去，却无力触及付兆顺。它跌回她的粉脸上，滑落下来，显露出她内心的挣扎和痛苦。
卢颜儿的眼睛半闭着，她的嘴唇颤抖着，理智在一点点消失。她拼命地想摆脱束缚，但那只是徒劳。“一定有人会来惩罚你这个无耻的奸贼！”她嘶哑着嗓子喊道。
付兆顺似乎并不在乎她的威胁，他坐在“如意机”旁边，脸上挂着残忍的笑意。他看着卢颜儿痛苦挣扎的样子，仿佛在欣赏一出好戏。
突然，卢颜儿哭了起来，她的眼泪顺着脸颊滑落。她知道，自己已经无法抵抗那“药”的控制了。那种药物正在逐渐侵蚀她的意志，让她无法自控。她感觉到自己的身体逐渐变得无力，她的心在沉沦。
在另一场截然不同的场景中，卢海峰被一箭射中，但他并未因此丧命。那支箭只是轻轻地划过他的肩膀，然而，当他倒下的时候，却像是心脏被一箭射穿一般。卢海峰强忍着疼痛，用力拔出了箭，他明白，要想活下去，就必须找回自己的妹妹。然而，付兆顺和他的家奴们却对卢海峰的生死漠不关心，他们抢走了卢颜儿，对卢海峰的困境毫不理会。
肩上的伤口血流如注，口渴难耐，每走一步都像走在刀尖上。他挣扎着向前行进了三四里，终于听到水声。正当他打算爬下山坡时，一个不稳让他滚了下去。“哎唷！”当他滚到溪边时，他看到一个美少女正看着他。她的大眼睛闪烁着关心，樱桃小嘴微微开启，显然是惊讶不已。少女扶起他：“哎呀，你怎么伤得这么重？”
卢海峰痛苦地皱起眉头：“我被恶贼所伤??”他的声音虚弱而痛苦，“姑娘，能否请你救救我？”他感到自己已经摇摇欲坠。
少女转过头高声呼喊：“大哥，快来看看，有人受伤啦！”她的声音充满了关切。
当晨曦的第一缕光线透过窗棂，卢海峰缓缓睁开了双眼。他发现自己躺在一座府邸的床榻之上，被柔软的丝绸被褥包裹着。这时，一位儒雅的青年出现在床边，眼中带着关切。“兄弟，你姓甚名谁？究竟是何人伤你至此？”卢海峰闻言，泪水不禁涌上眼眶，泣不成声道：“我与一位权贵结怨，他欲侵犯我妹妹，我带着她逃走，却不料被他追上。他抢走了我的妹妹，还要置我于死地！”卢海峰的神色显得十分凄凉。
儒雅青年胡延之叹了口气，自我介绍道：“我奉仁皇上的命令，前往临泾巡狩。此行旨在寻找申冤的百姓，因此行程颇为缓慢。至今日，我们已经走了十天，却还未踏入临泾地界。”
卢海峰闻言，眼中闪过一丝希望的光芒。“仁皇英明，还请先生能助我找回妹妹，为我家族申冤！”胡延之点了点头，沉声道：“你且放心养伤，待痊愈之后，我们再商量对策。”
在那个阳光明媚的早晨，美丽的少女胡晴轻轻走进了茅屋。她的身姿如柳絮般轻盈，仿佛一阵风就能将她吹起。那情窦初开的年纪，让她眼中闪烁着无尽的憧憬与好奇。她偷偷地注视着卢海峰，唇角微扬，绽放出一个腼腆而甜美的微笑。
“听说你心中深埋着仇恨，我哥哥胡延之即将来到泾代城巡视。”胡晴柔声对卢海峰说道，“既然如此，遇到我们便是对了。我哥哥素来以民为本，定能为你伸张正义。”
卢海峰听闻此言，激动得热泪盈眶，“苍天有眼，我妹妹终于有救了！”他握紧拳头，仰天长叹。
胡延之则冷静地分析道：“我和妹妹先行一步，已以普通百姓的身份深入民间，探查百姓的苦难。我们的家丁护卫还需几天才能赶到，此刻我们还不能轻举妄动。”自那天起，卢海峰便在胡延之兄妹的客舍中养伤。
在付府内，付兆顺的人马正在忙碌地打探消息。一个精干的探子跪在付兆顺面前，汇报着他从十里坡一带的探查结果。“禀告付爷，属下在十里坡一带仔细搜寻，却并未发现卢海峰的尸身。根据当地的传闻，卢海峰似乎是被他人所救。而且，最近有消息称朝廷的钦差将会抵达临泾，这件事如果被张扬出去，恐怕会对付爷不利…”师爷急忙打断探子的话，想要劝付兆顺谨慎行事。
然而，付兆顺却毫不在意。“师爷，你怕什么？”他轻蔑地问道，“在这个地方，谁又能奈何我？”他的话语中充满了狂妄与自大。
付兆顺低头沉思了片刻，眼中闪烁着阴狠的光芒。“那卢海峰虽然被我射中一箭，但伤势应该不轻。就算他没死，也一定逃不远。你们再多派些人马在十里坡附近搜索，一定要斩草除根！”
于是，付府的人马开始在十里坡一带展开大规模的搜索。他们仔细搜寻每一寸土地，不放过任何可能的藏身之处。然而，尽管他们竭尽全力，却始终未能找到卢海峰的踪迹。
叫卢海峰的的行动向来慎重，白天绝不会离开藏身之处，唯有夜幕低垂时，才会小心翼翼地探出头来。他的臂上有一处箭伤，然而恢复的速度却异乎寻常的快。
付兆顺，一个恶名昭彰的地主，带着一群凶狠的家奴，四处搜寻卢海峰的踪迹。在一次无意的巡逻中，他们闯入了一间城里的客舍，眼前出现了一位美丽的少女，胡晴。付兆顺的眼睛立刻亮了起来，他的口水几乎都要滴下来。“这个女子，比那个卢颜儿还要美。”他贪婪地想着。
这时，卢海峰刚好从屋内探出头来，一眼就看到了马上的付兆顺和那群恶奴。他立刻抓起一把打猎用的长叉，怒目圆睁，准备拼命抵抗。而胡晴的哥哥胡延之，也是一位武将之后，他与妹妹一同操练武艺，此刻也抄起了手中的钢刀。
“卢兄，那些狗贼就是抢你妹妹的人？”胡延之大声问道。卢海峰愤怒地吼道：“就是他们！我虽然不会武功，但今天我也要与他们拼了！”
付兆顺冷笑着命令家奴：“不要放箭伤那美人，其他的杀了，杀一个奖金五两！”顿时，客舍外刀光剑影，血肉横飞。尽管胡氏兄妹武艺高强，但双拳难敌四手，他们砍翻了几名家奴，却因对方骑在马上占据上风，胡延之也为了保护卢海峰而身受重伤。
付兆顺见状，最后加入了战阵，他抡起长剑直取胡晴。胡晴想要抵挡，但一名恶奴趁她背后空虚，用绳索将她左臂紧紧缠住，意图将她拉倒。在这危急关头，胡晴大喊：“哥哥快走呼叫救兵！”她奋力斩断捆索，独自面对七、八名骑兵的攻击，险象环生！幸而付兆顺不想伤害她，众家奴不敢策马撞向她。
而此时，胡延之已经流了太多的血，卢海峰也身中多刀。两人抢过一匹战马，朝着城外狂奔。“放箭！”付兆顺命令其他恶奴，“射死那两个男的！”“嗖、嗖┅”乱箭如同飞蝗般射出，但卢海峰和胡延之已经消失在了夜幕之中┅
胡晴用她的坚韧和智慧，成功抵挡了敌人的攻击。她心中的第一个念头就是逃跑，然而，她的行动被付兆顺敏锐地察觉。他像一只猛虎般扑向胡晴，将她紧紧捉住。他那双热烈的眼睛紧盯着她精致的面容，唇角勾起一抹戏谑的笑意，他低头在她的粉嫩脸颊上留下一吻，“真是香！你真是天生丽质！”胡晴惊恐地尖叫起来，然而那声音被付兆顺猛地一击打散，她无力地倒在他的怀中。付兆顺动作熟练地将她安置在马背上，然后扬长而去，留下的只有飞扬的尘土和胡晴绝望的呼声：“哥哥，记得回来救我……”
胡延之幸运地挣脱出来后，立刻在临泾附近寻找安全的藏身之所。他像一只受惊的野兔，心跳加速，思绪纷飞。然而，他的内心深处，坚韧的意志如同磨砺过的钢铁，愈加坚定。也许是他的坚韧和决心感动了上天，援兵在次日如神兵天降般出现。他们沿着临泾官道疾驰而来，马蹄声如鼓点般急促。然而，付兆顺在当地的势力如同盘根错节的古树，难以撼动。他的家有众多的护院，贸然进攻只会让他做最后的挣扎，这可能会让待救的姑娘们受到伤害。
他们不能贸然行动，胡延之深知这一点。他们需要一个周全的计划，一个能智取的计策。于是他们开始谋划，每一步都精心计算，每一个细节都仔细斟酌。他们要做的不仅是救出那两个姑娘，还要安全地将她们带离付兆顺的控制。这是一场智慧与勇气的较量，也是对人性善恶的考验。胡延之和他的援兵们，将用自己的智谋和勇气，制定一套周密的方案。
在一片肃穆的气氛中，胡延之向他的手下下达了命令，他的声音坚定而有力，仿佛蕴含着无穷的力量。“明日，在衙门之前，搭建一座竹台，其高度必须达到十丈。台顶要用青嫩的竹子支撑，建造一个无窗的密室，只留一门，那门也要用竹子制成。”手下们纷纷点头，表示明白。
次日，竹台如期建成。胡延之的眼中闪过一丝满意，他吩咐手下：“明日，当竹台建成之日，你需送上请帖，邀请付兆顺大人及临泾的诸位官员来此饮宴。届时，我胡某将为天下人出一口气！”手下策恭手而退。而胡延之则转身面对一位心腹高手，在他耳边轻声授计，高手听得全神贯注，连连点头，脸上露出赞许的神色。
这座竹台在短短三日内便已搭建完成。胡延之的手下带着请帖，前去邀请付兆顺。他谦卑地说：“钦差大人初到贵地，未能得到贵地大户的照拂，故特在新建的‘翠竹台’设宴回见！”付兆顺放声狂笑：“哈……钦差又能奈我何，哈……本付爷就陪你去一趟！”付兆顺挑选了四、五位勇悍的家丁陪同前往。
远远地，他们就看到了那座高耸入云的竹台。胡延之在台下迎接，一同登上了竹台。台顶的密室内早已摆设好了酒宴，临泾的官员、胡延之、付兆顺等人依次入座。付兆顺突然觉得这个胡钦差面熟，却一时间想不起来在哪里见过。
酒过三巡后，胡延之环视四周的官员：“胡某代天巡狩，却有一恶贼连番欺压百姓，胡作非为，我恨不得诛之……”付兆顺的面孔顿时一变：“你就是救走卢海峰的男子？”胡延之目光如炬：“正是本官！”“逆贼，本官誓要诛杀你！”胡延之猛地喝道：“关门！”那唯一的竹门应声关闭。付兆顺的家丁们想要反抗，却都被胡延之的高手制住。此刻的竹台内充满了紧张的气息，而一场关乎天下苍生的较量正悄然展开。
在一个气氛肃穆的官厅里，付兆顺赤手空拳地站了起来，拍桌怒喝，豪气干云。\谁敢动我？\他高声质问，临泾众官皆被他这股威势吓得缩在一旁。
这时，胡延之挺身而出，他眼神坚定，朗声说道：“付兆顺，你知道翠竹台上不到天，下不到地的含义吗？”
付兆顺一愣，脸色微变。他瞪着胡延之，语气不善：“那又怎样？！”
胡延之冷冷地盯着他：“付兆顺，卢海峰的妹妹和我的妹妹可是你所掠走？”
付兆顺脸色狰狞，狂笑道：“抢几个贱民算什么？有什么大不了的！”
胡延之眼中闪过怒火，他厉声喝道：“人命关天，你何德何能，敢如此胆大妄为？”
付兆顺傲然站起，不屑道：“本付爷就算草菅人命，你能奈我何？哈……”全然不惧胡延之的眼神威胁。
胡延之怒气冲冲挺身而出，衣袂飘飘，气势磅礴。他扬起宽大的衣袖，声音中透着肃杀之气：“众高手何在？”话音刚落，人群中一个青衣少年闪身而出，手握一根翠竹，竹头削得锋利如刀。他轻盈地跃到付兆顺面前，眼神冷冽：“纳命来！”
付兆顺显然被这突如其来的变故惊呆了，他质问青衣少年：“你凭什么敢动我？”但少年并未回答，只是手中竹子一摆，犹如游龙出海，凌厉地攻向付兆顺。
胡延之面容庄重，对一旁的临泾官员道：“我乃正义之师，斩妖除魔，以安天下。你这狗贼若不伏法，天下百姓如何能安心？”说罢，他从衣袖中取出令箭，掷在地上：“杀！”
令箭落地，声音回荡在空气中。付兆顺顿时慌了手脚，仓促间打出了一掌。但他的武功与青衣少年相去甚远，不过三招，就被少年用竹柄一击打倒在地。少年一脚踏在付兆顺背上，让他动弹不得。
“胡大人饶命！”付兆顺痛苦地哀求着，“我发誓以后改过自新，再也不敢作恶了！”但胡延之冷漠地转过脸去，下令道：“魏虎杀！”
魏虎应声而出，手持长竹如铁矛般刺向付兆顺的心窝。付兆顺惨叫一声，长竹自他背心透出，将他牢牢钉在竹台上。室内众人见状，无不心惊胆战。
为确保付兆顺已死，魏虎又取出一根削尖的利竹，从他头顶刺入。鲜血如泉涌出，染红了青衣少年的手和长竹。这场正义与邪恶的较量终于落下帷幕。
“鸣──”一声凄厉的惨叫，付兆顺的身体猛然一颤，瞬间僵硬。那竹子的中心是空的，锋利的边缘破开了他的皮肤，血如泉涌，疾速喷溅而出。在短短的瞬间，那块竹地已经被染得一片鲜红。
付府的四个家丁，惊恐万分地跪倒在地，声声求饶：“胡大人，饶命啊！我们都是付爷差遣的！”他们的脸色苍白，全身颤抖。
胡延之冷冷地看着他们，命令他们写下付兆顺的种种恶行。四个家丁不敢违抗，列出了四十多条罪状。胡延之让他们一一画押，然后才放他们离开。
“告诉付府的人来收尸！”胡延之的声音冷硬如铁，然而付兆顺的家人却仿佛消失了一般，没有一个人敢来收尸。他的尸体孤零零地躺在那里，无人问津。
胡延之率众人来到付府，救出卢颜儿和胡晴。在获救的一刹那，卢海峰感激涕零，连连向胡延之叩谢。胡延之看着眼前这位感激涕零的年轻人，不禁心生同情，他问卢海峰：“卢兄弟，你和你妹妹现在无处可去，有什么打算呢？”卢海峰黯然神伤，无奈地回答：“大人，在下现在无家可归，带着妹妹也无依无靠。如果您能收留我妹妹，我将永记您的恩情，自己则愿意亡命天涯。”
胡延之听了卢海峰的话，心中不禁泛起了一丝涟漪。他看着卢海峰，又看了看他身旁的卢颜儿。这位美丽动人的女子，眼中闪烁着对胡延之的敬仰和感激。她倾国倾城的美貌，当初正因为她的美貌远近闻名，才吸引了付兆顺的目光。遭到付兆顺的迫害。
卢颜儿见胡延之沉默不语，心中明白了什么。她羞怯地开口：“今日得胡大人所救，小女子一生为牛马也报答不尽。若大人不嫌弃小女子，小女子愿意侍奉大人一生。”胡延之听了这话，脸上泛起了一抹红晕。他打量了一下卢颜儿，心中暗叹：这女子真是个倾国倾城的美人儿。
面对卢颜儿的提议，胡延之心中也犹豫不决。他并非贪图美色之人，但也难以抗拒卢颜儿那如玉般的肌肤、如星般的眸子以及那倾国倾城的美貌。妹妹看到这样一位美丽的女子即将成为自己的嫂嫂，于是妹妹胡晴撮合到：“哥哥，这般美貌的女子你何处找寻，我们又这么有缘分，你就应许了吧”，最终，胡延之答应了卢颜儿的请求，决定与她结为夫妻。
同时，他也为卢海峰安排了一个职位，留在自己身边。从此以后，卢家兄妹有了新的归宿，而胡延之也多了一个美丽贤惠的妻子。