第14章 玉堂春（上）
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在明朝正德年间，有一位告老还乡的礼部尚书，名叫王琼。虽然他已在乡间安度晚年，但心中的热情却丝毫不减。王琼对于他曾在朝中担任的职务怀有深深的情感，他在北京任职时，与同僚之间互相借贷银两的事，他还记忆犹新。其中，有些银两还未归还给那些同僚。 春天到来，万物复苏。那一年的春天，王琼站在自家庭院中，看着满园春色，突然想起了那些债务。他知道，自己年事已高，亲自前往京城的路途又十分遥远，这让他有些力不从心。但他深知，欠债还钱，天经地义。于是，他决定派他的三儿子王顺卿去北京收回这些债务。
王顺卿，年仅十七岁，就已长得眉清目秀，风度翩翩，宛如一位风流才子。当听到父亲有意派遣他前往京城，他的内心犹如被点燃的烟花，绚烂而兴奋。他对京城的繁华景象抱有深深的向往，如今，这个机会终于降临。 在出发的那一天，王顺卿与家仆王定一起踏上了通往京城的旅途。他们骑着高头大马，穿行在如画的乡村风光中。起初，他们只是沿着大路前行，欣赏着沿途的风景。但随着旅程的深入，王顺卿开始渴望更多更深入的体验。 于是，他们偏离了大路，探索那些鲜为人知的乡间小径。经过一条蜿蜒的小溪，他们发现了一片盛开的桃花林，宛如世外桃源。他们在那里逗留，欣赏桃花的绚烂，感受它们的生机与活力。 随着旅程的继续，他们又来到了一个古老的村庄。在那里，他们品尝了地道的农家菜，与热情的村民们聊天交流，体验到了别样的风土人情。 在路上，他们还遇到了一位江湖艺人。王顺卿被艺人的才艺所吸引，便与艺人交流琴艺。他们在草地上弹琴唱歌，共享艺术的喜悦。 就这样，他们在旅途中不断发现新的风景与人情，每一天都充满了新鲜与惊喜。不知不觉中，他们已经抵达了北京城门。 站在城门前，王顺卿感叹不已。他深知，自己即将踏入一个更加广阔的世界。与王定一起进入京城后，他们将开启一段新的旅程，继续探索这个繁华而充满活力的城市。
在北京安顿下来后，王顺卿开始了他的双重生活。白天，他四处奔走，勤勉地收账；夜晚，他像一位游客一样，悠然自得地漫步在京城的大街小巷，欣赏着这座繁华都市的夜景。 一个月的辛勤努力，终于换来了丰硕的成果。他不仅成功收齐了所有的债务，共计三万多两银子，还对这座城市有了更深入的了解。当他准备离开北京回家时，他找到了王定，兴奋地告诉他：“我们明天就可以回家了，但在这之前，我有一个小小的愿望。那就是再次走遍京城的大街小巷，感受一下这里独特的风土人情。” 于是，在离开前的那个夜晚，王顺卿再次踏上了熟悉的街道。月光洒在青石板路上，照亮了他的步伐。他走过繁华的市集，听着小贩的吆喝声和顾客的讨价还价；他穿过幽静的小巷，闻着四合院里的饭香和花香；他登上高高的城楼，俯瞰整个城市的夜景，感叹这座城市的辉煌与壮丽。 这一夜，王顺卿仿佛重新认识了这个城市。他感到自己仿佛成为了这个城市的一部分，这里的一砖一瓦、一草一木都与他有着不解之缘。他深知，这次的北京之行不仅让他收获了财富，更让他收获了一段难忘的经历和一份深深的情感。
在京城的繁华大街上，王顺卿与王定再度漫步，他们沉浸在皇都的独特韵味中。皇都的每一砖每一瓦，每一街每一巷，都仿佛在诉说着古老的故事。走了一段路后，他们选择在一家古色古香的酒店歇脚，品尝美酒佳肴。
这家酒店的布置别具一格，墙上挂着古画，木质的桌椅散发出淡淡的木香。他们选了一个靠窗的位置，窗外是熙熙攘攘的街道，一片繁华景象。王顺卿看着窗外，思绪万千，而王定则饶有兴趣地翻看着酒单。
不一会儿，几道精致的菜肴上桌，酒香四溢。正当他们准备享受这顿美餐时，王顺卿发现店里有五六桌客人正在举行宴会，其中一桌更是吸引了他的目光。那桌上有两位女子，她们娇艳欲滴，容貌绝美，引得周围的人频频侧目。
王顺卿心生好奇，目光在这两位女子身上流转。他感叹道：“真是人间绝色！”他的声音略显激动，引来了旁边正在添茶的跑堂小二的注意。
小二笑了笑，搭腔道：“客官果然好眼力，这两位姑娘的确美若天仙。”他略作停顿，吊起王顺卿的兴趣，然后继续说道：“离这儿不远的‘一秤金’妓院里，有三位姑娘更是美得不可方物，比起这两位姑娘来，可是要漂亮上千百倍呢。”小二的眼神里闪烁着向往的光芒，“尤其是那位名叫玉堂春的姑娘，她的一颦一笑，简直能勾魂摄魄...只可惜啊，老鸨开价太高，至今还没有哪位客人能一睹玉堂春的芳容呢。”小二边说边笑，仿佛在讲述着一个引人入胜的故事。
王顺卿听得出神，心中不禁对那神秘的玉堂春姑娘充满了好奇与向往。他与王定相视一笑，决定去那‘一秤金’妓院探个究竟。王顺卿的心如野火燎原，痒痒难耐。他一把拽起王定，眼中闪烁着冒险的光芒：“走，咱们去春院胡同探探险！”王定一听，吓得脸色煞白：“公子，那可是风月场所，咱们不能去啊！要是老爷知道了，非扒了我的皮不可！”王顺卿满不在乎地一笑：“瞧你小气的样子，就看一眼能咋的？只要你不说，我不提，我爹怎么会知道？” 两人小心翼翼地踏进了春院胡同，只见一家家妓院霓虹闪烁，各具特色。王顺卿看得眼花缭乱，一时间竟分不清哪家是“一秤金”。这时，巷口有个卖瓜子的金哥，见他们两个东张西望的样子，便走了过来搭讪。王顺卿忙向他打听“一秤金”的位置。金哥乐了，热心地领着他们到了“一秤金”门口，还帮着通报。 老鸨一听来了贵客，心想这简直是财神爷从天而降，急忙整理衣裳，端正妆容，率一众莺莺燕燕出门迎接。她笑容满面地请他们进了屋里，吩咐奉上最好的茶。一时间，屋里笑声盈盈，暖意融融。 此时的王顺卿，完全忘记了自己只是在寻找一位名叫“玉堂春”的姑娘。他沉浸在这场奇妙的探险中，体验着这从未有过的刺激与新鲜。而王定则瞪大了眼睛，似乎怎么也想不到自己会陷入这样一场风月冒险。
在深深的小巷中，王定一脸忧虑，他的眉头紧皱，双眼中满是惶恐：“公子，千万别进去，要是让老爷知道了，那可就大事不妙了。”然而，王顺卿却是满不在乎，他一甩长袍，头也不回地踏入了那扇雕花大门。
门内，老鸨正端坐在红木椅上，一见到王顺卿，她立刻命丫头上茶，脸上的皱纹都笑成了一朵花。得知这位翩翩公子的来意后，她更是乐得合不拢嘴。原来，玉堂春姑娘可是她们这里最红的头牌，多少豪门贵族都欲一睹其芳容。
老鸨心中暗自盘算：“昨儿还有个富商出价一百两，想梳栊小女，我都没答应呢。这王公子，看着文雅，出手也豪爽。”
王顺卿似乎看出了老鸨的心思，他笑着摆摆手：“一百两？那算得了什么！”言罢，他从怀中掏出一叠银票，随手丢到了桌上。老鸨的眼珠子都快瞪出来了，她忙不迭地命人去请玉堂春姑娘。
在烟花巷中，老鸨的心情如春日的柳絮，轻飘飘地飞扬着。当她得知有贵客到访，眼里闪过一抹贪婪与算计。这位贵客出手阔绰，可不是每天都能遇到的大鱼。于是，她如一阵风般刮进玉堂春的闺房，激动地催促道：“玉堂春，你的机会来了！这位公子可是非同一般的人物，你得好好把握住！”
玉堂春端坐在镜前，双眸如剪水的秋瞳，心中波澜起伏。她曾幻想过无数的场景，而今天，那幻想化为现实。来不及多想，她细细描绘着精致的妆容，只为在那贵客面前绽放出最耀眼的光彩。
不久，玉堂春婀娜多姿的身影出现在廊道上。那公子王顺卿，眼神如痴如醉地盯着她，仿佛整个世界都消失了。玉堂春也偷偷打量着他，只见他衣袂飘飘，面如冠玉，风度翩翩。她心中暗叹：好一个俊雅的儿郎！
王顺卿优雅地朝老鸨示意，随后王定匆匆离去，不多时便取来了一堆财物：两百两银子、四匹绸缎和二十两碎金。这些都是为玉堂春准备的初会之礼。老鸨双眼放光，心中早已将王顺卿视为乘龙快婿。
夜幕降临，月儿爬上了梢头。王顺卿与玉堂春相携而行，穿过花香四溢的小径，来到了香房。那里早已布置妥当，只待两人共度这美好的夜晚。玉堂春轻轻地为王顺卿宽衣解带，两人的呼吸渐渐交融在一起，在这静谧的夜晚里演奏出一曲曲缠绵悱恻的情歌……
当清晨的第一缕阳光穿透窗户，丫头轻轻走了进来，她那如花朵般娇嫩的脸庞上带着一丝恭敬和羞涩。她手上捧着血迹斑斑的床单，那是昨夜激情的见证。她小心翼翼地将床单撤下，然后换上新的，尽量不去打扰这对沉浸在爱河中的情侣。两人红着脸相视而笑，如同初升的朝阳，温暖而充满生机。
王定每日如约而至，他的脸上带着一丝焦虑和不耐烦。他是王顺卿的贴身仆人，负责照料他的生活起居。然而，这次他的公子似乎陷得太深，已经住了一个多月，完全沉迷在温柔乡中。每次他催促公子回家，王顺卿总是以各种理由推脱，他的心已经被这座百花楼牢牢拴住。
鸨母，这个看似慈祥的女人，其实内心狡猾多端。她编造各种谎言，以各种名目要求王顺卿拿出更多的财物。但是，王顺卿似乎已经看穿了她的把戏，毫不在意她的要求。他甚至打制了一批金首饰和银酒器，为两人打造了一间宛如仙境的百花楼作为他们的卧房。
家仆王定焦急万分，他明白这样下去不是办法。他只好求助于玉堂春，这个聪明伶俐的女子。他知道她曾经是百花楼的台柱，深受鸨母的器重。玉堂春曾劝诫过公子：“人不会永远都有好日子，花也不会常开不败。如果你有一天没有钱，鸨母就会翻脸不认人。”但是，此时的王顺卿被爱情冲昏了头脑，哪里听得进她的劝告。
王定心中明白，这件事情不能继续拖下去。他决定赶快回家告诉老爷，让老爷来处理这件事情。他开始讨厌这个多管闲事的金哥，希望他离开，好让自己耳根清净。但是，他明白金哥也是出于好意，只是这件事情太过复杂，不是他能轻易解决的。他只能默默祈祷，希望老爷能够早日赶来，将这个陷入困境的公子带回家。
时间如白驹过隙，转眼间一年已逝。那曾经满怀壮志的王顺卿，如今陷入无尽的酒色之中，似乎忘记了家的方向，忘记了父亲的殷切期盼。家中的父亲，那位慈祥而严厉的王老爷，多次派遣使者前来召唤他归家，却总是被王顺卿冷漠地推开。 王老爷的心在煎熬，他的眼神充满了失望和愤怒。他曾言，若王顺卿再不回头，便要与他断绝父子关系。然而，这句严厉的话语背后，隐藏的是一位父亲深沉的爱和无尽的等待。 可惜的是，王顺卿并未意识到这一切。他的三万银子如流水般消失，仿佛被黑洞吞噬。当他再也没有银钱可供挥霍时，鸨母的态度瞬间转变，就像翻书一样快。曾经的笑脸和亲切都消失不见，取而代之的是冷若冰霜的面孔和指桑骂槐的嘲讽。
在那个繁花似锦的日子，王顺卿的归来被一阵凌厉的责骂声打破。他刚刚踏入玉堂春房子的门槛，鸨母刺耳的咆哮便撕裂了宁静的空气。玉堂春的啜泣声在房间里回荡，像是悲凉的旋律。鸨母的话语像锋利的刀刃，直指王顺卿的自尊：“你没有钱了，还待在这里做什么？”她用凶狠的眼神盯着玉堂春，阴森的语气令人不寒而栗，“三天内不把这个扫帚星赶出去，我就扒了你的皮！”
房门外，王顺卿的身躯如同木偶般僵硬，心在痛。他的脸色苍白如纸，意识到自己再也无法面对玉堂春。鸨母的嘲笑和狠毒更是击垮了他的骄傲。他转身离去，带着满腔的无奈和绝望。
孤独的身影在街头徘徊，王顺卿身无分文，无处可去。几里外的关帝庙成了他的避风港。他走进庙中，找到老和尚，编造了一个凄美的故事：他说自己是南京来的商人，生意失败，盘缠丢失，无处容身。老和尚看着他年轻却带着沧桑的面孔，心生同情。又听说他会写字，便留他在庙中。
从此，王顺卿在老和尚的庇护下过上了平静的生活。他抄写经文，用笔墨换取一日三餐。那段日子虽然清苦，但也是他生命中最安逸的时光。在每个寂静的夜晚，他会望着满天星辰，想起玉堂春那双如星辰般璀璨的眼睛，心中泛起一丝温柔的涟漪。
王顺卿在关帝庙待了两个月之后，寺庙的香火鼎盛，人声鼎沸。金哥，那各个在春园巷口有个卖瓜子的的汉子，今日都带着笑意与过往的香客招呼。这一日，他在纷乱中看到了一熟悉的身影，王顺卿。他的衣物已如枯叶般残破，手中执着扫帚，默默地在寺庙的青石砖上扫去落叶。 金哥带着几分惊讶和不解，走向了王顺卿。他拍拍王顺卿的肩膀，王顺卿抬头，眼中泪水打转。他抽泣着向金哥诉说他的遭遇，语气中充满了痛苦和无奈。他请求金哥去探探玉堂春的心意，他想再见她一面。 金哥是个热心肠的人，他记住了王顺卿的话，躲过鸨母的监管去找了玉堂春。玉堂春听到王顺卿的消息，眼神闪烁，她的心中有喜有忧。自从王顺卿悄无声息地离开，她每日都在深深的思念中度过，甚至拒绝了鸨母让她重新接客的要求。她为他的离去痛苦，也为他的现状担忧。 然而，此刻的玉堂春坚定了眼神。她知道她不能只是等待和流泪。为了她和王顺卿的未来，她决定采取行动。她要找到他，无论困难多大，无论路途多么艰辛。她要告诉他，无论生活多么困苦，他们的爱情是值得坚持的。
玉堂春稍稍地整理了一下心绪，面对鸨母时假装已经恢复了理智，提出要去关帝庙上香祈福。她希望通过这种方式，能得到神明的庇佑，为她的未来带来一丝光明。鸨母看到玉堂春回心转意，以为她已经放弃了那些不切实际的幻想，便为她准备了一切。
然而，在关帝庙的香烟缭绕中，玉堂春却对着神明默默祈祷，希望有朝一日能与王顺卿重逢。她的心早已被这个男人占据，即使他已离她而去，她仍然无法忘怀。
玉堂春来到关帝庙的后院，一个熟悉的身影出现在她的视线中。那个人正是王顺卿，只是他看起来憔悴不堪，与之前的风采判若两人。
玉堂春看到他这般模样，心疼得眼泪直流。她立刻拿出随身带着的二百两银子，这是她所有的积蓄。她让王顺卿用这些钱添置衣物，希望他能以全新的面貌重新开始。王顺卿被玉堂春的举动深深感动，玉堂春告诉王顺卿，他能以刚从南京回来为由，全新的面貌回到春院。交代完毕后，两人紧紧相拥，却又不得不面对分离。
在春意盎然的清晨，阳光洒满了春院胡同，一切似乎都充满了生机。就在这个时刻，一位与众不同的旅人，王顺卿骑着高头大马出现在街的尽头。他身上的衣物崭新、头上戴着一顶贵族式的毡帽，给人一种全新的气象。在他的身后，跟着两个衣着整洁的小厮，而其中一个手上拎着一个光泽熠熠的皮箱。 消息很快传到了鸨母的耳中，她的心情顿时如五雷轰顶。回想起曾经放走的财神爷，鸨母心中满是懊悔。而现在，王顺卿的归来，让她不得不面对自己的失误。 再三思量后，鸨母决定为了春院的金钱，硬着头皮去见这位贵客。王顺卿按照玉堂春的计策，故意摆出一副欲擒故纵的姿态，表示自己事务繁忙，不能久留。鸨母眼见肥肉即将飞走，心急如焚。她急忙拦住王顺卿，并急召玉堂春出来相见。 王顺卿顺势进了院门，坐了下来。鸨母立刻吩咐丫鬟们摆酒设宴，热情地为他接风。酒过三巡，王顺卿便起身告辞。鸨母怎能让他再度离去，忙拦下他，同时急令小丫头去请玉堂春。 在鸨母的频频示意下，玉堂春终于开了口，她以歌声婉转地挽留王顺卿。此时，鸨母更是直接命令丫鬟们关上大门，并指示将那个皮箱搬到玉堂春的香房里。
在夜幕降临的时候，老鸨和丫头们如同众星捧月一般，簇拥着王顺卿进入了一场喧闹的夜宴。酒杯交错，歌声缭绕，满室都是醉人的香气。老鸨眼中闪过一丝狡黠，举起酒杯向王顺卿示意，丫头们也纷纷向他劝酒。王顺卿假装无奈，却也欢畅地接受了这一切。
时间如水，夜宴进行到半夜时，老鸨突然起身，宣布让大家自由活动：“我先走了，让你们夫妻俩好好叙话。”她的话语中透着一丝暧昧。随后，丫头们也陆续散去，房间里顿时变得静悄悄的。
王顺卿和玉堂春对视一笑，心有灵犀。他们默契地牵手走向楼上的房间，那一夜，月光洒在窗棂上，映出两人的影子。他们在月光下深情相拥，情深意浓，缠绵悱恻。
然而，欢愉的时间总是过得太快，转眼间便到了清晨。天刚露出鱼肚白，玉堂春轻轻推醒了王顺卿：“君留千日，终须一别。”她的声音带着无尽的温柔和坚决。玉堂春含泪将房中的金银首饰包在一起，交给了王顺卿：“此次离别后，望公子莫再沾花惹草！专心读书，以博取功名为重。”王顺卿深感不安：“鸨母若问起这些首饰何去，我该如何回答？”玉堂春莞尔一笑：“我自有对策。你只需安心收下。”在她的坚持下，王顺卿只得暂且接过。
王顺卿紧紧握住玉堂春的手，眼中满是感激和不舍。他明白这是玉堂春的一番苦心，她希望他能够有一个更好的未来。他默默地将首饰收好，深深地看了玉堂春一眼，然后转身离去。
在晨曦的微光中，老鸨急匆匆地走进玉堂春的房间。寂静的房间里，只有玉堂春独自躺着，王顺卿已然消失得无影无踪。房间里的金银器皿也消失得无踪，只剩下空空如也的架子。老鸨的直觉告诉她，事情有些不妙。
她再细心查看，发现连小厮和骡马都不见了。一种不祥的预感在她的心头升起。她连忙走上楼来，发现王顺卿房中的皮箱还在，但打开后却全是砖头瓦片，没有半点金银财宝的影子。
这时，老鸨才意识到自己中了王顺卿和玉堂春的圈套，气得七窍生烟。她怒火中烧，一把揪起玉堂春，狠狠地毒打。玉堂春被打得皮开肉绽，昏死过去，老鸨才停手。
之后，她又心有不甘地剪了玉堂春的头发，让她在厨房做起了粗活。从那日起，玉堂春的生活发生了翻天覆地的变化，从原本的富贵云烟到现在的辛酸苦辣，让人感叹不已。