第40章 勇者不死
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水月皓白，澄江如练明橘柚，却已是往昔。
楚尽忠在跳江前引爆了早已准备好的集束炸药，整座小楼瞬时间化为灰飞，楚尽忠等人也在气浪的冲击下，化作一道弧线，向江面上坠落。
入水的瞬间，日军的子弹分落，水中听不到弹道呼啸声响，却能看到子弹划破了水面，在气泡构成的轨迹下，射穿皮肉，鲜血顿时如同牡丹般，大片大片绽放开来。
血水瞬间染红了楚尽忠的视线，这或许是他最后的印象了。
水下，暗潮推着楚尽忠的身体，不由衷地前进，柔软的水流给了他全所未有的放松，楚尽忠太累了，全身的肌肉紧绷了几天几夜，疲倦和窒息感同时袭来。
这是他对这个世界最后的印象。
与此同时，远在千里之外的武汉方面，盛大恢弘的授衔仪式已经准备好了。
除党国高级将领外，出席了这一荣耀仪式的还有各界名流新闻记者，镁光灯聚焦，无线电台实时播报，蒋介石恨不得将这一盛况广告天下。
在授衔仪式开始之前，何应钦曾亲自找到了蒋介石。
“委座，”性格倔强的何应钦显得有些焦急，面色凝重道：“楚尽忠此人虽作战有功，然而为其授青天白日勋章，未免有些功过其为，且直至如今尚且不知楚尽忠所部何许，连身份尚且不清楚，如此段然受之功勋如此，敬之认为似乎有所不妥。”
蒋介石靠在太师椅上，目光凝视着窗外，北方所在便是南京，蒋介石眯着眼睛，目光似是有些迷离，摇头道：“敬之，古法讲究疑人不用，然用人便应不疑。凭南京传来的消息来看，此人仅凭一枪一弹竟集结了一营余兵力，在南京城内大破日军围剿，即便不是将才，也是敢死之士，淞沪、南京之败，士气颓废，部队伤亡巨大，党国现在太需要这样一个英雄振奋民心士气了，我们的将军就是说得太多，需要他们为国家捐躯的时候，他们又都缩了回去，光喊口号有什么用？”
蒋介石是否是爱才之人，何应钦断然不可妄做评论，然而青天白日勋章自民国十八年五月五日颁行至今，也仅有七十名将官得此殊荣，仅颁与在中东路战争、淞沪抗战及长城抗战中有卓越功勋之将士，自设立之初便有一种高不可攀之感，颁条件也异为苛刻，颁给楚尽忠的这一枚，将成为全面抗战以来所颁的第一枚青天白日勋章。
楚尽忠自有非常人之异能，何应钦何尝不知？可何应钦最为关注的是楚尽忠的出身，在黄埔系中派系林立，唯独何应钦独木不成林，楚尽忠将站在哪一边，在一定程度上影响着何应钦，尚且不知是远是近之时，何应钦怎可妄自将楚尽忠纳入其中。
不等何应钦再度劝说，蒋介石目光矍铄地望着何应钦道：“敬之，且待我问你，卓著何等功勋者可颁青天白日勋章？”
可受颁青天白日勋章之功勋共有九条，无需多说，何应钦便知道蒋介石向说的是其第四条。
楚尽忠无疑是在国军内外忧患军政皆颓，即为最困苦时，依然奋起战斗挽回颓势，且不说最终结果如何，但在国际上的颓势，的确因楚尽忠之所为，得到了大大的逆转。
更何况何应钦的拍戏之忧并非蒋介石之忧。
1938年1月1日晨，文天祥中队的鱼雷艇已经依照命令不惜一切代价前往燕子矶，电报在第一时间送到了蒋介石手上，英雄即将凯旋，仪式上的气势一度高昂。
一枚青天白日勋章摆放在金丝绒布上，代表国家的青天白日国徽位于正中，围绕周围的光芒，则象征被授予者英勇克敌，得使国家光辉四耀，自一九三五年改版后，以纯银为底，青天白日国徽则为珐琅质，并配有勋略，代表着党国至高无上的荣誉。
楚尽忠人虽未在，却声名远播，此时这枚勋章吸引了众人的眼球，前来参加仪式的诸多将领各有心思，尚未谋面的楚尽忠就像一颗彩蛋，究竟花落谁家，成为了最大的悬念，令人在兴奋与期待之余，也有几分与何应钦相似的担忧，毕竟这一枚勋章有着太多的含义。
且不说楚尽忠之前担任何等职务，仅凭这一枚青天白日勋章，便必须给楚尽忠晋升中校军衔。
授青天白日勋章的仪式有条不紊地进行着，并没有因其主人的出席而显得有所缺失，蒋介石脸上带着满意的笑容，随时准备着将自己志满意得的笑容展示在各国各界面前，只等授青天白日勋章仪式结束，他将亲自为楚尽忠晋升军衔，想到即将得到盛名远播的英雄，蒋介石难以控制自己的得意。
就在这时，南京的消息已经迅速送到武汉，一条重磅消息打断了正在进行的仪式，听到这一消息的时候，蒋介石的脸色瞬间大变。
“消息确定？”蒋介石不甘心地再次重复一遍道：“全部牺牲？”
副官默默垂头，语气沉重道：“报告委座，南京方面战事已经全部结束，据飞机侦察情况得知，燕子矶一带已再无交战，突围部队无人生还。”
在一阵悲痛的沉默中，蒋介石痛心疾声音低沉道：“诸位，壮士为国捐躯矢石间，身先士卒，为党国洒尽最后一滴热血，此等忠义之举令蒋某人为之震撼，古今中外，能人志士层出不穷，然此等唯有国之荣耀不吝个人未亡之人，实属万中无一！我宣布，为楚尽忠追封国民革命军少将军衔！”
台下的将领们仍处在震惊之中尚未回过神来，报纸和无线电已经迅速将这个消息带到了大江南北，他们不得不去深思，一个活着的中校的价值远远大于一个死去的少将，破格给一个死人少将军衔，这份殊荣一般人是嫉妒不起的，毕竟生命诚可贵！
南京城外，燕子矶上，日军已经进行了整整一上午的搜索，从凌晨时分便投入战斗的第六炮兵联队到现在还没吃上一口东西，进行搜索的士兵无暇顾及胜利的喜悦，反倒暗自骂娘。
一个能带回去领赏的尸体都没找到，中国士兵纷纷投江自尽，即便到最后也不肯向日本人低下头。
站在江边的藤村谦望着那滔滔江水，却情不自禁地深鞠一躬。
就在藤村谦弯腰的瞬间，一个黑点从江面上浮过，冥冥之中，巧妙地躲开了他的视线。