第1章 暗潮（1）
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【新历589年-艾德佩尔-第八区河湾聚集地】
艾伦今天回家的步伐格外轻快，从工厂到家三公里的路程，只用了五分钟。尽管路上被【督查官】警告过在居民区和商业街不能使用【强化】，可他仍然不管即将面临的违法强化罚单，一心只想快些赶回家。
烤【剑脊猪】凉了可就没有那么美味了。
艾伦的父亲今天中午在湾流河中捕捉到了珍稀的【鲀鱼】，虽然是靠船上的公共铁锚捕捉到，但按照规矩，谁射中并收钩了，就属于他个人。这种肉质肥美的大鱼深受上位区有钱人的喜爱，自然也有许多中间商贩垂涎。这条几近50斤重的大鱼，最终被一位拥有流通贩卖证的中间商以5500合仑买下。虽然很多人都说这条鱼端到高档餐厅桌上时至少是合仑的价格，可艾伦父亲拿到手的钱也足够一个中位区家庭三个月的全部开销。
父亲在通知这一好消息的时候，在信息的后面还加上了另一个好消息——晚上将会买上十斤的剑脊猪排和金果酱酒还有一个惊喜。
推开门，一阵油腻混杂着辛香料的味道扑面而来。墙上朴素的木质摆件和陈旧的家具以及锈迹斑驳的电器之中似乎都往外散发着强烈香味。艾伦不禁深吸了一口气，这香味和家里温暖的氛围，让他瞬间有了正在庆祝独立日和新年的感觉。
“快洗洗手，猪排马上就要出炉啦！”母亲从厨房里探出头，艾伦瞥见火炉旁的计时器上剩余的时间只有两分钟了。等他转过头，发现父亲已经坐在沙发里，旁边整齐的摆放着折叠好的报纸。看来他回来已经有一段时间了。
“今天回来的很早。”艾伦坐下时说。
“要是晚了就买不到比较好的猪排了。抓那条大家伙的时候用了很多力气，加上周围眼红的平民多的很，不知道那些恶劣的家伙会干出些什么事情来。”父亲语气里明显透露出对那些与他共事者的蔑视。
艾伦回应了一声，拿过报纸来看。头条还是三天前的爆炸新闻——神秘的跨大陆非政府组织【全视之眼】公开承认存在——看来并不是什么主流的报纸，信息滞后的很严重。
“今天的工作怎么样？”父亲问。
艾伦看了一眼父亲，随即目光又移到报纸上去：“还不错。每天都是一样的，往锅炉里填木材和可燃材料，给上位区的人们送暖。”艾伦注意到报纸的另一栏较大篇幅的文章标题写着“发现地底人踪迹”这种荒诞不经的话题，再往后看，还有许多坊间传闻和桃色谣言以及毫无根据的名流轶事，看来不是什么正经的报纸。
“嘿，艾伦，马上你也可以去上位区了，”父亲笑道，语气里明显比抓到鲀鱼还要喜悦很多，“你是我们家族的骄傲。”
“还说不准呢。”
对于父亲的言论，艾伦早就已经听腻了。从他达到了【九阶】以后，父亲每天都在重复这些话语。家族的荣耀啦，上位区的舒适生活啦，重振威风啦等等不入流的话。
艾伦姓【威尔】——【快鞭】威尔家族。曾经飞驰奔赴于艾德佩尔大陆各个区域间的邮通大亨，家族名声盛极一时，操纵着足以决定一整个区命运的财富。随着电子通讯和机械交通工具的发展与普及，靠着人力与兽力获得了快鞭家徽的威尔家族墨守成规，不肯融入新型技术，逐渐没落，传到艾伦这一代，就只剩下第八区的一栋两层老房。
在艾德佩尔有三种人，普通人，家族以及【神】。显然父亲由于快鞭家徽依旧传承着，依然以家族自居，就算他不得不和那些他看不起的普通人一同下到湾流河里靠捕鱼和打捞遗物糊口维生。
“为今天的胜利，为快鞭的未来，干杯！”在猪排上桌时，父亲老套的邀请艾伦和母亲一同举杯。
艾伦喝下甜酒，迫不及待的扯下一根肋骨，不顾热油滚烫就往嘴里塞。
“孩子她妈，艾伦是几岁【启瞳】的来着？”父亲脸色泛红。
“七岁。”母亲一脸嫌弃。因为她和艾伦知道，父亲的长篇大论感慨万千就要开始了。
“是啊，我们快鞭家族从授受家徽起，就从未出现过启瞳者，就算是鼎盛时期，艾德佩尔所有的邮通业务都归我的曾曾祖父所有的时候，也没有启瞳者。那个时候，我看到艾伦的那个，那个什么来着？”
“【安多塔之瞳】。”艾伦没好气的回答道。
“对，安多塔之瞳出现的时候，我就知道快鞭家族要在他这一代再次崛起了。”父亲痛饮一口金酒。金酒的酒精度数并不高，可父亲似乎两杯下肚，已经醉眼迷蒙。
“没想到啊，他现在才19岁，十二年，他就达到了九阶。再有一点点，一点点，就可以【神醒】了。”父亲说完大笑起来。
“快了吧？”母亲关切的望向艾伦，仿佛并不希望艾伦神醒。
对于达到十阶后的神醒，艾伦内心既是满怀期待也有些发怵。毕竟从他的远房表叔那里听说过，神醒是一个很痛苦的过程，具体有多痛苦，只有经历过的人才能够知晓。表叔对此唯一的描述就是——生不如死。
“应该就这几天吧。”艾伦回答母亲，他能清晰的感觉到那个时间点将要来临了。就像一瓶将要灌满的水，正发出不同以往的急切声音。
“神醒了就可以去【神官政府】应聘个职位了，就可以带着我和你妈妈去上位区享福啦。”父亲嗓门大起来，他有意的想要让声音穿透隔音差的墙壁，让两边的邻居都听的一清二楚。
“这还说不准呢！”艾伦小声的呵斥父亲，使眼色让父亲不要如此张扬。
父亲装作没看到，继续大声嚷道：“艾伦，你想去什么岗位？督查官还是【事务官】？你要是愿意的话，【执行官】也可以，不过就是危险了一些。【后勤官】听说挺累的，不过能一直待在室内工作也很不错。唔——还有什么来着？”
对于这个问题，艾伦其实早就已经想过了。在两年前刚刚达到九阶的时候，艾伦就在神官政府的网站上详细了解过，并已经选择好了自己心仪的工作。
“我准备去应聘【监采官】。”
“监采官是做什么的？”母亲只听说过几个耳熟能详的神官政府职位，对儿子脱口而出的这个职位是闻所未闻。
“就是负责采集【苏阿古之石】和监督开采作业的。”艾伦答。
“那不是要去那里？”父亲瞬间清醒过来，用手指着天花板，一脸不可置信的样子。母亲同样也抬眼看向天花板，仿佛那里有什么令人可怖的怪物盘踞着。
“嗯，是要去【切斯特拉】。”艾伦知道父母在担心什么。
破碎的切斯特拉，曾经诸神居住的悬空大地，如今悬浮在天空中的残破废墟。自切斯特拉毁灭后，迄今为止的两千多年间，无数关于这块诸神之地的传说和记录都已经散落在时间的角落，遗失在历史的长河。唯有其威严的名字与一首史诗被整个世界所铭记。
在最古老的诵诗赞歌——司古厄尔长游史诗——之中，两千多年前，那位游历过大陆所有地方的男人司古厄尔对人们说，上界，被称为切斯特拉的那片土地，居住着长有第三只眼的切斯特拉神。神圣湛蓝，璀璨之光宛如天上烁烁白日，无法直视。他们在天空中无翅乘风，遨游翻飞，在汪洋里自由呼吸鱼跃，水火不侵，风雷不动。
切斯特拉的宫殿大柱由黄金与白银铸造而成，蓝色透明的石头和红色微亮的宝石镶嵌在最正中的王位之上。那里坐着两位无冕的神王，穿着白银镶边的丝绒王袍，分别手执黑白双剑，睥睨众神。
沐浴于切斯特拉独特的蓝色光芒中，仿佛灵魂都被净化。
巨龙沉睡于切斯特拉宫殿后的山上，吐出的灼热鼻息让人站立不稳。待它苏醒后，张开的巨大双翼遮住天日，挡住了自北方吹来的寒冷季风，震耳欲聋的咆哮，使得这块悬浮于空中的大陆几乎都在颤抖。烧熔铁器般的红眼只是一瞥，便会让注目者失去神志。
无数有幸目睹切斯特拉神来到下界的人都验证了司古厄尔的描述。蓝色的第三只眼，不可直视的光芒，宛若巨山的火龙以及腾飞空中的神迹。
只是现在的切斯特拉上只剩残垣断壁和湛蓝纯透的苏阿古之石，再也不见切斯特拉神的任何踪迹。留给下界人的，只有对那场巨大天灾的忌惮与恐惧，所以如今的普通人都觉得那些漂浮在空中的陆地笼罩着一层不祥的气息。
“那可是被诅咒的危险地方！”母亲小声嚷道。
“怎么会，那里除了苏阿古之石和几千年前的遗迹以外什么东西都没有！三个大陆都有人在上面开发和采石，也没听说发生过什么意外。况且听说三个大陆的民众政府和神官政府在三边会议上提到过要合力将切斯特拉开发成旅游景点，哪有什么诅咒危险的，你们的思想都过时啦。”艾伦回答地满不在乎，自顾自的吃着滋滋冒热油的猪排。剑脊猪特有的香气配合上母亲特殊的香料配比，吃起来嘴里味道层次分明，先是一股温柔的甜蜜，接着就是猛烈的热辣，在感觉到口腔将要燃烧起来的时候，潮水般的肉味和辛香就席卷而来，最后在喉头留下肉油的回甘津咸，简直就是回味无穷。
父亲眉头一皱，试探地问道：“听说苏阿古之石之所以会被用在每个区的边境墙顶端上，就是因为碰到了就会血肉溶解死掉不是吗？”