第三十八章 明州
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办完父母的忌日，苏幼筠和姐姐带着荃叔及一众仆妇起程前往明州府。
明州府位于扬州的东南面，与泉州府同列大齐最大的港口，也是唯二开放海禁的港口。明州港多是来往于暹罗、安南及琉球等地的商船。所贩之物有蔗糖、苏木、海参、燕窝、鱼翅、棉花、象牙、珍珠、香药等等。若是运气好的话，有时还能淘到非常漂亮的宝石。只是如今抽解颇高，按照重量及物品内容，从十分之三到十分之四不等。
每年正月十五之后明州港就会开市，届时各地商船就会陆续进港，热闹会一直持续到春末。到了夏日海上风浪大，进港的商船便会减少，直到秋日才会再次繁荣。
苏幼筠一行出发本就有些晚了，再加上还带着孩子，行进速度就不快，到了明州都到二月了。好在苏成先一步到了明州，早早地把一切都安排妥当，带着人在码头等着了。
苏幼筠走出船舱，二月的明州虽说天气已经开始转暖，可海风吹在身上还是有些刺骨。她拢了拢披风，回头嘱咐道：“钱嬷嬷，给小绿萝裹紧点，别让孩子吹着风了。”
“是，二小姐。”钱嬷嬷边答应着，边将斗篷的兜帽给孩子戴上。
一旁的苏宁筠笑着打趣道：“妹妹倒是比我这个娘亲更细心，以后待你有了孩子定是个好母亲。”
“大姐！你就会打趣我。”说罢，苏幼筠拉着姐姐的手，小心地下了船。
见苏幼筠下了船，苏成忙迎上去笑道：“大小姐，二小姐一路辛苦了，快快上马车吧。我在梁记附近租了个院子，已经找婆子都收拾妥当了。”
苏宁筠笑应道：“现在阿成做事是越发妥当了。”
“那是，除了荃叔，他可是我现在最倚重的人了。待时日长了姐姐就会知道他现在本事有多大了。”听姐姐夸苏成，苏幼筠也一副与有荣焉。
苏成有些不好意思地挠挠头，嘿嘿笑着在前面引路。
马车行了不过一盏茶的功夫就到了临时租住的院子，院子不大但很清爽，前后共有两进。苏幼筠和姐姐带着仆妇住后院，苏成和荃叔带着几个护卫住在前院。
到了小院，小绿萝已经睡着，苏宁筠便带着孩子去后院安置，苏幼筠则留在前院。
她带着荃叔和苏成在院子周围逛了逛，见这院子离着主街不远，但却并不嘈杂，心下十分满意。笑夸了苏成几句：“阿成可以啊，这么短时间能找到这么好的院子，没少托人情吧。”
苏成笑呵呵地回道：“也是赶巧，前几日在梁记遇到码头的杨老板，他说这两年发了笔小财，就在城东买了个三进的大宅子，正巧年前刚刚搬进去。我记得他原先的宅子就在梁记附近，便随口问了一下，正巧他这宅子还没租出去。我想着这明州的客栈里多是来往的客商，鱼龙混杂的，你们带着小小姐住着着实不方便，便做主租了下来。”
“杨老板？哪个杨老板？”苏幼筠好些年都没来过明州了，仔细回想了一下，却想不起来有认识这么一号人。
“就是在码头上专管卸货的那个杨老板，前些年咱在这明州开梁记的时候他还只是个管挑夫的小工头，小姐自是没见过。不过如今这个杨老板生意可做大了，手里管着上百号人，占了这码头近三分之一的装卸的活计呢。他同我关系不错，咱家的货有八九成都是他家装卸的。只是这人野得很，黑白两道都吃得开，不然在这码头可立不住。小姐可是要会会？”
苏幼筠摇了摇头，她现在也快18了，多少也是要避避嫌了，若非必要，还是少见些外男才好。
“这人我就不见了，有阿成在我自是放心。不知最近到港的商船可多？与我们常有往来的那几家可到了？”苏幼筠很快就将那个杨老板抛到脑后，转而问起自己所关心的生意来。
“到了三家，前两日我与吴掌柜都去看过了，都是些寻常东西，我们照着以往的量定了一些。估摸着再过个十天半个月，远些的商船也会陆续到的，那时我们再去看看是否会有什么好东西。”
苏成提到的吴掌柜是明州梁记的大掌柜，还是苏文青在明州市舶司任职时认识的。此人本是一落魄秀才，几次考试都未能中举，走投无路之下恰巧认识了苏文青。苏文青心善又惜才，就帮他谋了个差使。后来苏幼筠正好闹着想在明州开梁记，便又将人推荐给了她。
这个吴掌柜在做生意上倒不是有多厉害，但是精通暹罗、安南及琉球等多国的语言，为人也十分正直。因着一直感念着苏文青的知遇之恩，对待梁记也是尽心尽力。
“嗯。”苏幼筠单手托腮，略想了想道，“明日你带我去库房看看，这次我们可是要做官宦世家的生意，寻常东西可入不了那些人的眼。另外你吩咐一下吴掌柜，若是有好东西进港，让他务必通知我，这次我要亲自去挑挑看。”
“是。”苏成应下便匆匆离去。
见屋内再无其他人，一旁沉默许久的荃叔忽地向前一步，从怀中摸索了一阵，掏出一叠银票递给苏幼筠：“二小姐，这是老太爷让我悄悄交给你的。他说这次你在外头是要做大事情的，明面上他不好过多贴补，免得惹出其他纷争，但这些都是他的私房银子，你收着以备不时只需。”
苏幼筠接过银票，粗粗一看居然有十万两。别看梁家家大业大，大多数的钱财都在不动产和生意上了，梁老太爷的私房银子怕也不过就是十几万两，这是掏空私房都来补贴给自己了。
苏幼筠握着这些银票感觉有些烫手，外祖父对她的信任与袒护让她有些愧疚。她不忍心动用自己外祖父的养老银子，可外祖父让荃叔到了明州再将银票给自己，摆明了就是不给她还回去的机会。她忍着心中的酸涩将银票收入怀中，心中暗暗发誓，无论如何自己定要赚下双倍的银钱还给外祖父。