3 第 3 章
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夜澜阒寂,只闻潸潸细雨声,一抹嬿婉倩影倒入帐中,额头沁出湿漉香汗。
虽是将军之女,宁雪滢却在少时身子骨羸弱,走十步都要气喘,靠其父宁嵩以大把的燕窝、海参、虫草调养好身子,最受不得一点儿疼,这会儿被欺负了两个时辰,早已失了元气,粉润的脸色变得惨白。
翘头卷草纹木雕联二橱上摆放着一盆石榴花,摘植在素三彩的方盆里,葳蕤明艳,然而,与野外疏狂暂放的红石榴相较,少了些鲜活气儿,亦如打蔫的宁雪滢。
女子蜷缩成团,缓释着近乎劈裂的痛感,素齿在下唇上留下一排牙印。
身侧的男子并未入睡,安静地倚坐在床畔,肩上披着件月白寝衫,半边脸融于紫电的光影中,衬得五官更为深邃精致。
用眉眼如画来形容这个男子并不为过。
可他的眸光太过冷寂,给精致的“画作”镀了一层寒霜。
宁雪滢不知他在想什么,也无暇他顾,只想歪头晕睡过去以补充流失的体力。
“郎君。”
“嗯。”
“夜深了,安置吧。”
金陵宁氏非望族,祖辈无人考取过功名,确切地说,连寒门都算不上,也就是到了宁嵩这辈,凭借一身蛮劲和功夫,硬是从济济武将中脱颖而出,得到季老将军的提拔,成为一方总兵,光宗耀祖。可宁氏与其他门阀世家相比,底蕴薄弱得多,宁嵩还时常会被名门出身的将领拎出来取笑他的草莽出身。
是以,宁雪滢在出嫁前,被七姑八姨进行了冗长的劝说,要她嫁人后要知礼解、守规矩,万不能给家族丢份儿。
还说能被季老将军挑中做孙媳,是她八辈子修来的福分。
不管怎样,宁雪滢牢记七姑八姨的话,没打算撇下新婚丈夫独自入眠。
可听完她的话,身侧的男子没有什么反应,依然倚靠在床围安静如斯。
再敌不过睡意的侵蚀,宁雪滢掖好被子睡了过去。
乌云遮月,化为似真似假的泼黛峭岫,连绵起伏,鬼魅般虚幻。
待听见清浅均匀的呼吸后,卫湛侧头看向熟睡的女子,半晌抬手,以指骨碰了碰她软弹的脸颊。
“可有想过还会见面?”
“ 娘娘。”
低沉微哑的咄唶,带着一点难以捉摸的笑意。
卫湛支颐欣赏着女子的睡颜,眼底是万丈灰烬。
朝阳初升,晓色绚丽,宁雪滢在一阵闷痛中醒来,下面的肿痛感未消,反而加重了,可初入夫家的彷徨经过一宿的沉淀有所消解,这会儿看向坐在床沿整理衣襟的男子,也没了初见的紧张。
有了过夜的交情,她慢慢爬起来,单手杵在丝滑的绣纹锦褥上轻柔一声:“三郎晨安。”
昨夜不敢喊出口的称呼,在经历同床共枕后,不算拗口地唤了出来。
然后一瞬不瞬盯着男人宽肩窄腰的背影,暗含些许期待。
婚后是需要互相理解才能长久地经营下去,对方性子冷,她就热忱一些。
听见称呼,卫湛理在前襟的长指微顿,转过眸来,“三郎?何来三郎?”
望着男人疑惑的目光,宁雪滢无意识地抓紧锦褥,又确认了一番:“季三郎......”
另一边,朱阙苑。
古朴素雅的二进院的正房内,卫伯爷和夫人邓氏端坐其中,一人闭眼静默,一人紧握手持,面色皆沉重。
三弯腿角几上换了一支熏香,混合着沉香、茉莉和侧柏叶的味道,有静心凝气之效用。
府中唯一的嫡女卫馠看向董妈妈,露出不悦之色,“真娶错了?”
董妈妈躬身,“的确娶错了。”
二公子卫昊染了风寒,正裹着裘氅以锦帕擤着流涕的鼻子,“娶回来的当真是大同镇总兵宁嵩之女?”
董妈妈调转脚步,再次躬身,“回二公子,是的。”
卫伯爷膝下嫡系只有两子一女,幺女卫馠年方十七,已招赘婿,平日里都是由她打理府上的中馈和人事。
娶错一事,她本是难辞其咎,但一想到婚事仓促,非她本意,不由得抱怨道:“还不是大哥非要将吉日选在昨儿,我就说仓促容易出错吧。”
卫昊看向妹妹,“你先前说过这话?”
“怎么没说过?可大哥一向说一不二,我哪敢一再顶撞!”
兄妹二人对视一眼又同时移开,齐齐看向卫伯爷。
这事稀奇又棘手,就任国子监祭酒的卫伯爷一直闭眼缄默,没能拿出主意。
邓氏也没有什么好的意见,听董妈妈说,儿子已经占了那姑娘的身子,这还怎么退婚!
“派人去户部尚书府打听打听,确认一下那边是接了个空还是将杜家娘子接去了。”
卫伯爷“嗯”一声,表示认同,“若是他们先接错了新妇,那责任不归咱们。”
邓氏拿眼睇他,“讲责任不责任的还是其次,主要是要给新妇和亲家一个交代!”
堂堂永熹伯府,在迎亲的路上弄错新娘子,无论如何都有不可推脱的责任。
卫伯爷浓眉一挑,“哪个新妇?哪个亲家?”
随即哼笑道:“要是杜家还好说,最多就是咱们两口子亲自登门赔不是,往后将杜絮那丫头当义女对待。要是宁家......就宁嵩那泼皮猴的脾气,谁能顶得住?为夫这把老骨头,不得被他全都拆了?”
室内再度陷入沉寂,直到门外传来家仆问安的声响。
随着一声声“世子万福”,身穿织金宽袖宋锦绛衣的卫湛走了进来,面容淡淡,不见新婚之喜,亦不见娶错之愁。
一见儿子,卫氏夫妻正襟危坐,摆出了公婆该有的仪态。
可等了一会儿不见新妇跟进来,邓氏歪了歪脖子,小声问道:“人呢?”
卫湛是来例行请安的,随后坐到玫瑰椅上,接过管家姜叔递上的青花瓷盖碗,“一时接受不了,就先不过来给二老行媳妇茶了。”
卫伯爷赶忙点头,“是啊,换谁也不能立即接受,咱们别去添堵了,还是先与季朗坤那两口子碰个面吧。”
虽是看不惯宁嵩,但卫伯爷没将偏见转移到一个远嫁的十六岁女郎身上,只想尽快解决麻烦事。
“没必要。”卫湛刮了刮茶沫,有缕缕水汽萦绕指骨,“按着季尚书的性子,会直接对外声称自家娶回的儿媳就是杜絮,会甩锅给手底下的人,说是他们弄错了新妇的籍贯和名字。这种事,外人顶多会在私下里议论,没人敢去当面触霉头。”
夫妻二人对视一眼,这还真是季朗坤那个老东西能做出的事儿。论皇城最好面子的人,当数季氏家主,别说娶错儿媳,就是抱错儿子都未必会声张。
见状,在场的人不敢再置喙,尤其是卫昊和卫馠,甭管私下里在庶弟庶妹面前多强势,在长兄卫湛面前,是万万不敢造次的。
清早的伯府,陷入宁谧。
古老的姑苏卫氏,是大鄞皇朝势力最广的世家之一,在迁来京师后,享有朝廷特批的七进七出府院,一砖一檐、一木一石都极为考究。
但树大招风,前任家主在朝廷中树敌不少。
自从卫伯爷世袭爵位,在听从长子的建议后,削减了不少门徒人脉,使卫氏不再招摇,像明瓦覆霜、宝匣封存,处处透着沉静,只有笼中的百灵鸟叽叽啾啾个不停,以及青铜老缸中摆尾的鱼,荡起涟漪,摇曳睡莲。
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随着昨夜的积水自屋檐滴落,迸溅在脸上,宁雪滢才从迷茫中反应过来,拿起帕子擦了擦脸。
站在斜后方的秋荷上前半步,哭唧唧问道:“小姐,咱们该何去何从?”
宁雪滢望着熠熠朝暾,没有开口回应。
她也不知该何去何从。
玉照苑种了许多四季常青的篁竹,翠绿欲滴,淡雅幽静,如今素青之中缀入一点柔粉,有初写黄庭之妙。
卫湛回到玉照苑瞧见女子立在窗前时,就有这种感觉。
当仆人们请安的声音传入耳畔,宁雪滢扭头看去,上一刻还泛着小别扭的素净脸蛋瞬间红个通透。
想起暗夜里一声声陌生又粗噶的气喘,她抓紧裙摆,感觉那里又火辣辣的疼。
因着一早的“兵荒马乱”,还没顾得上涂药呢。
“世子......”
卫湛漫不经心的“嗯”了声,推门走进正房,来到东卧窗前,忽然附身将小妻子抱了起来,“啪”的合上窗。
仆人惊讶不已。
秋荷愣在原地,进退不得。
青天白日的,错娶的事还未讲清楚,关窗做什么?
窗棂内,被竖着抱起的宁雪滢僵在卫湛的臂弯,“卫世子自重。”
话音落,立即咬住自己的舌尖。
他们已成夫妻,她的反应过于激烈了,“郎、郎君放我下来好吗?”
仰头凝着女子花容失色的娇颜,卫湛似乎心情不错,将人轻轻放在窗边的软榻上。
天气不算凉,微风和畅,日光倾洒在乘云绣的垫子上,温热了臀部,宁雪滢挪了挪寻到个舒服的坐姿,试着调整呼吸,白里透粉的皮肤被日光照得几近透亮,像剥了壳的蛋清被绘上了春色,“我......有话问你。”
卫湛直起身,瞳仁被日光映得浅淡,瞳孔收缩,“嗯。”
“错嫁一事,你可事先察觉?”
“没有。”
“真的?”
“盲婚哑嫁,彼此不曾见,如何察觉?”
宁雪滢一噎,眉眼凝着复杂之色,“可你没有半分不适,难道一点儿不介意吗?”
卫湛面色如常,“姻缘错结,木已成舟,既不想打破陈规,那就选择接受,没什么可纠结的。”
看他如此坦荡,宁雪滢也无话可说,是啊,若不想和离,就只能接受。
一纸婚书,盲婚哑嫁,即便如期嫁给季懿行,也不能预知日后能否性情相合,而眼前的男子,论家世、学识、样貌、前程,都是玉中尚品,既如此,没必要立即打退堂鼓,不妨相处试试,若实在不合适,再言和离不迟。
日光锃锃,穿入窗缝,照在炕几的银罂瓷器上,折出斑斓光彩。宁雪滢坐在光影中,慎重地点了点头,“你说得对,木已成舟,纠结彷徨最是无用。但有两件事,我希望你能尊重我的决定。”
“洗耳恭听。”
灼灼光线有些晃眼,卫湛单手伸向窗上的白线苇帘,轻轻扯落,遮挡住了斜照的光。
苇帘落下,飘来芦苇的清新味道。
而宁雪滢不仅闻到了日灼芦苇的味道,还闻到男子身上的兰香。
“家父视我如宝如珠,若知我错嫁,必然会擅离驻兵地,前来京师,惹陛下不快。”即便说着要紧事,她的声线依旧清甜柔润,语气好商好量,“我想说的是,在你我确定心意前,世子可否帮忙隐瞒此事,不告知我的爹娘?”
大同镇那边正在镇压山匪,就连送女出嫁,宁嵩都是立了军令状才得以赶回金陵老家。
作为父亲,宁嵩从未想过送女远嫁,可他与季老将军是忘年交,在一次打胜仗的庆功宴上,两人在醉酒后定下小辈的亲事,事后没了反悔的余地。
季老将军信守承诺,在临终前特意叮嘱长子季朗坤完成这桩婚事。
卫湛从狮纹凉玉圆桌底下勾出一把绣墩,闲适落座。
日光被遮,视线得以清晰,宁雪滢暗含期待地等待着他的回应,视线无意中落在男子搭在桌沿的手上,甚觉这个男子被宿命所偏爱,无一处粗糙,连手都是修长优美的。
卫湛思量片刻,问道:“若你觉得嫁我不合适呢?”
宁雪滢脱口而出,“你我和离。和离当日,我亦会修书告知爹娘。”
听得“和离”二字,卫湛微敛嘴角,淡淡“嗯”了声。
宁雪滢又提出第二个要求,“我与季三郎往来书信十余次,想要当面收回、讲清,还请世子从中牵线搭桥。”
闻言,卫湛明显哂笑了声,云翳欲来。
“书信我会代为要回,有什么话,也可替你转述。”说着,他站起身,慢慢走向软榻,在宁雪滢略显局促的视线中,附身下来,一字一句敲打在女子的耳膜上,“有什么想对他讲呢?”
被男人困在双臂和坐垫间,宁雪滢不得不向后仰去。
对方的视线过于犀利,她有些抵受不住。
像是喝了陈年老醋似的,一日不到的夫妻就能生出这么浓烈的占有欲吗?
宁雪滢不懂,只觉背脊酥麻,想要逃离。
“不想说?”卫湛掐住她一侧脸颊,不轻不重地捏在指腹间,感受到吹弹可破的触感,很想加重力道,却知她比琉璃还易碎,又不自觉地卸去力道,可说出的话冰冷不近人情,“既然没有要代为转述的,那就到此为止,你和他之间别再有后续。”
压迫感消失时,宁雪滢捕捉到男人脸上一闪而逝的阴鸷。
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卫湛离开后,宁雪滢拉开帘子,继续坐在日光中汲取温暖,驱散彷徨所带来的寒颤。
远嫁来京,身边除了几个信得过的仆从,再无其余依靠。她思绪飘忽,没一会儿就栽倒在锦垫上睡了过去。
秋荷蹑手蹑脚地走近,为女子盖上厚厚的毯子,稚嫩的脸蛋浮现温柔,“小姐睡吧,奴婢陪着你。”
不知是不是这句话飘入耳中,入睡的宁雪滢忽然听得一声压抑的喊声:“小姐走啊,快走!别回头!”
她惊坐而起,看向黯淡阴森的周遭,意识瞬间慌乱。
画面一转,她披头散发跑在青青草地上,扭摆着长长的撮花裙尾。
身后有马蹄声传来,似在被人追逐。
春寒料峭,她边跑边呼出白汽,等跑上一处山坡还没喘匀气儿,就见河畔的芦苇荡旁单膝跪着一道身影。
月色凄凄,笼罩跪地垂头的男子,有鲜血自男子指尖滴淌,蔓延至草地,流入河中。
男子背对山坡,优美的身形被刀剑刺穿。
她难掩惊恐,提起裙摆奋力跑向河畔,想要看清男子的脸庞。
可草地湿滑,下坡更甚,她跌倒在地,裙摆染泥。
夤夜将近,男子连同月影渐渐消失,她趴在地上想要喊叫,却发不出声音,唯有气音回荡在郊野。
“不要、不要!”
“小姐?!”
秋荷的声音再度传来,夹杂着焦急和关切。
睡梦中的宁雪滢动了动眼皮,缓缓睁开,视野一片刺茫,她抬手遮住日光,头脑发沉。
是梦啊。
还好是梦。
可她为何有种似曾相识的错觉?