第24章 快马加鞭
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皇帝扶正张妃，从袖口里取出一个布包交给张妃，说到：“爱妃，这个圣旨你一定要收好，倘若哪日朕不能继续做你的解忧花了，你便把它拿出来。切忌声张，免得汝召杀身之祸！”
张妃带着泪花打开圣旨:太子继位，立张妃为皇太后。张妃没想到皇上如此看重她，年纪轻轻的，母家又不是名门大户，自己还是父亲的外室所生。即使一开始对这个老男人并无感情，可是人非草木孰能无情呢？这个老皇帝对自己还真的是好，真的没想到他不仅不让自己陪葬还要立自己当太后，即使当初没有进宫嫁一个年貌相当的人家，也不见得比现在的境遇如意。
张妃扑在皇帝怀里哭的梨花带雨，说到：“皇上，您还在盛年，一定会跟臣妾长长久久的。您不要悲观，臣妾一定好好服侍您，让您笑口常开。”说完这句，张妃缓缓抬头，跟皇帝四目相对。
皇帝看着这样欲滴欲醉的美人，免不得心生怜悯，说到：“天命有限，人终要无常，既然朕不能护你周全，你要保护好自己。你膝下无子，太子没有生母，你们两个要抱团取火，互相帮衬着，才可以共度难关。”皇帝心里难免难过，只因为自己是九五之尊，并不能保妻儿周全，外有强敌，内有家贼，只能做一个摆渡人在夹缝里求得些许安妥。
安排完张妃，皇帝只盼着太子能够快快回来，索性直接传位，免得等自己百年之后，太子羸弱被魏继业钻了空子，丢了皇位是小，客死异乡着实不应该。
给太子送圣旨的使官走了快三个月了，还是一点音信都没有。皇帝身体每况愈下，尤其是最近，瘫软的不愿意下床。张妃不分日夜地在床前侍候，各种汤药仙丹，满屋子的提神香，都不济于事。也许太子回魏就是能给皇帝疗伤的药引子。皇帝弱弱的对张妃说：“我儿已经离开我两年半了……”张妃：“皇上，昨个已经派第三批使官去催了，估计太子已经在路上了。”
本来很大一部分权臣就私下里把魏继业当主子，现在皇帝已经卧床，越来越多的人都把赌注押在了魏继业身上，根本就不希望太子能回来继位。魏国实际上的皇权已经不在皇帝和太子手里了。
太监：“启禀皇上，张实初长大人回来了，就在殿外等旨。”皇帝：“他回来了！太子是不是一起回来了，快传——”张实初还没回府就赶紧进宫来，风尘仆仆的进来跪在皇帝榻前，还没等皇帝好好打量他，便讲：“皇上是臣无能，没能照顾好太子，太子他恐怕不能回来了……”张实初把完颜烈每月派人到太子官驿监视太子是否还活着的事，还有太子被气的吐血的事，导致太子伤口扩大以至整条腿都腐烂的事，一股脑的都禀告给了皇帝。张实初：“太子如果动身启程，恐怕出不了后汉，就得……就得……”
皇帝直勾勾的听完张实初所有的话，一口老血涌上咽喉还没来得及咳出来，就被自己的血水呛死了！“皇上——皇上——”张妃、张实初、御医们、太监们、宫女们全都跪下哭成一片。总管太监一边哭一边给身后的小太监使了个眼色，那个小太监便转身出去了。
总管太监对张妃说：“娘娘，圣上驾崩得请太子，太子不在按祖制得请亲王进宫主持丧仪。”张妃泪眼婆娑的看了看张实初，张实初默默地摇了摇头。张妃：“你们都出去吧，本宫要跟皇上独处一会，主持丧仪不差这一时半会的。”
众人遵张妃的旨意都退了出去，张实初走在最后。张妃：“长大人请留步。”内殿里除了刚刚咽气的魏国先帝，现在只剩下张氏两兄妹。张妃从袖口里拿出先帝遗旨，张实初一看眼珠子一转，把遗旨装到了自己的袖子里。他悄悄地告诉张妃：“这道遗旨一出，魏继业一定会指认你一个伪造圣旨的罪名，立即处死你以绝后患。咱们兄妹两人和张家就完了。你这样做……”
张妃：“来人找几个小太监给先帝换寿衣吧。”几个小太监进来，给先皇换完寿衣就出去了。太监们刚刚出来，魏继业和满朝重臣就都来了，又是一顿虚伪的哭丧声。内阁大学士：“王爷，国不可一日无主，请您立即继位主持大局。”刑部尚书：“父位子承天经地义。太子尚在当由太子继位主持大局。”内阁大学士：“敢问太子在哪里？几日可以继位？”总管太监：“张实初长大人说太子病危，若硬要动身恐怕会蓦在路上。”刑部尚书：“张实初回来了，人在哪里！什么时候说的？”总管太监：“刚刚回来，就在这里，刚才还在跟张妃娘娘叙话。”刑部尚书：“请问娘娘，张实初人在何处？”张妃：“本宫自始至终都没见到过家兄。”
张妃此话一出，屋内一片哗然……魏继业拂袖而去，众人不知所措，也都跟了出去。魏继业回了王府，其党羽也都各自散了。只留刑部尚书在宫中，他命太监给先皇入棺，太监无动于衷；他命御史令派人去接太子，太史令无动于衷；他尊张妃为太妃，请她主持丧仪，张妃早就哭晕。
先皇遗体停榻三日，此时已入夏，遗体越发不能不入棺椁了。无奈之下，刑部尚书，亲自到执政王府，跪于大门外请求魏继业继位，主持大局。其他朝臣纷纷赶到一起跪下请愿。一个时辰后，魏继业与王妃一同出现，在众臣子的拥护下，答应继位。
当初张实初换上太监的衣服，混在给先帝换寿衣的太监人群里，悄悄地溜出了皇宫，溜出了城门。现在已经在去往后汉的官道上，他快马加鞭地飞驰，因为想要他性命和先皇遗旨的追兵已经在路上了……