第118章 老臣丹心不可负
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这一碗参汤仿佛是一瓢滚烫的热油，让吕不韦那即将熄灭的生命烛光再次熊熊燃烧起来，并绽放出最后一抹耀眼夺目的光辉。
感受到体内渐渐涌起的力量，吕不韦努力挣扎着，试图从病床上坐起来。
“文信侯，请您安心躺下吧，如果有什么话，直接告诉我就好。”乔松连忙说道。
“不，老夫一定要起来！”吕不韦态度坚决地回答道。
乔松和阿言无奈之下，只得亲自上前，小心翼翼地将吕不韦扶起，让他倚靠在床头上。
此时的吕不韦已经瘦得不成人形，但他那张布满皱纹、形如枯槁的脸上却浮现出一丝淡淡的笑容。
回顾自己的一生，吕不韦感慨万千。
年轻时，他四处奔波经商，穿梭于各个国家之间；后来，他偶然间在邯郸遇见了正在做人质的秦王公子异人，便毅然决然地决定将全部赌注押在这个看似落魄的王子身上。
于是，吕不韦精心策划了一场惊天动地的计划——帮助异人逃回秦国。
他们一同踏上逃亡之路，一路上风餐露宿，历经千辛万苦。最终，两人乘着一辆破旧不堪的马车，狼狈的逃回了秦国。
异人虽安全的回国，但他不过是安国君诸多公子中的普通一员，并没有受到特别关注。
于是，吕不韦将目光投向了安国君的夫人——华阳夫人。原来，华阳夫人虽然地位尊贵，但却一直没有子嗣。
吕不韦察觉到这一点后，向异人提议让他认华阳夫人为母亲。异人听从了吕不韦的建议，身着楚地服饰出现在华阳夫人面前，并唱起了楚地歌谣，甚至还把自己的名字改为子楚。
通过这些举动，原本平凡无奇的异人成功赢得了华阳夫人的欢心，成为了备受宠爱的子楚。
然而，命运似乎眷顾着这二人。不久之后，昭襄王驾崩，安国君即位仅短短三天就不幸病逝。吕不韦得知这个消息后，悲痛的差点儿难以抑制嘴角上扬的喜悦。
他在邯郸的投资获得了超乎想象的回报：曾经的商人吕不韦如今已摇身变为大秦帝国的相国，位极人臣，权力滔天。
究竟是何时开始的呢？或许，当他在邯郸初次遇见异人的那一刻，就已经注定了他将拥有这传奇般的一生。
尽管，由于和新王意见相左导致自己被贬谪，但吕不韦却没有丝毫的遗憾之情。毕竟，他不仅拥有了一个后继者，更目睹了这个国家崭新的未来曙光。
吕不韦沉默许久，乔松也并未说话，依然恭恭敬敬地跪在那里等候着。
过了很长一段时间，吕不韦才从回顾自己波澜壮阔的一生的感慨中回过神来，他看了看仍旧一脸敬意的乔松，眼神变得深邃了起来：“公子啊，你是否还记得当初你我二人在洛阳时所立下的赌约呢？”
“乔松自然不敢忘怀。”乔松满脸自豪地逐一列举出大秦的辉煌战果：“截至目前，我大秦已相继灭掉韩国、赵国两个强敌。
而上将军和王贲将军也正在加紧整军备战，一人负责防御楚国，另一人则积极筹划进攻魏国。
至于燕国那边，韩信率领的大军已强行渡过易水，打得燕国易水守军狼狈逃窜。用不了多久，就能够攻克蓟城，彻底消灭燕国。
目前局势一片大好，我大秦必定会统一天下。当日的赌约，文信侯可以放心了。”
吕不韦微微点头表示认同：“这一切，老夫已经亲眼见证了。”
“既然如此，文信侯突然提及此事，莫非是有什么教诲？”
“教诲谈不上，只是有些浅见。”
“乔松愿洗耳恭听！”乔松行礼道。
“我大秦经历代先君励精图治，对山东六国连年削弱。我王继位之后，连年东出，已连灭两国。
余下四国之中，能对大秦造成麻烦者，唯齐，楚两国耳。
齐国雄踞山东，占据鱼盐之利，其国力之富庶冠绝天下。近些年来，也唯有公子以商会为剑，吸纳列国之财力供养大秦，方才能与其分庭抗礼。
虽说齐国不修武备，然我大秦仍需提高警惕。谨防齐国因各国接连覆灭，而生出唇亡齿寒之感，奋力强军。
如此一来，必成大患。
为防此事，大秦当与齐国继续交好，必要时可以让出一部分利益以麻痹其上下。待到收拾了其他国家，再图灭齐之战。
楚国地大，虽说国内氏族林立，上下不一。然，若面临灭顶之灾，必然拧成一股绳，抗衡我大秦铁骑。以楚国之国力，将是我大秦一统之路上的顽敌。
故此，切莫生出骄狂之心，当谨慎对待。”
说到这里，吕不韦并未停下，反而表情更加的凝重：“大秦国力强盛，有锐士百万，有名将无数，灭六国并非难事，纵然有些许波折，也不影像最终的结果。
故此，战事并非老夫最担心的事情。一统天下之后，反而是最麻烦的时候。
此前列国敌对，发兵攻伐即可。然一统之后，虽天下皆为秦民，但各国心念故国者不在少数，故民心仍未一统。老夫与王上之分歧，便在此处。”
乔松叹息一声：“文信侯之担忧，乔松知晓。且，已有策略。”
乔松深知吕不韦身体状况不佳，便简明扼要地阐述道起了策略。
前世秦国采取了一系列措施来稳固统治，例如推行郡县制、统一度量衡等。这些举措不仅加强了中央集权，也促进了各地经济文化的交流融合。
而在此基础上，乔松还欲借鉴后世朝代的成功经验，如实施仁政、发展农业、减轻赋税等，以赢得百姓的拥护。
同时，通过教育宣传，让民众认识到大一统的好处，逐步消除他们对故国的留恋。
吕不韦听得双眼冒光，激动地身体都在微微颤抖。心里不住地感叹，他当初看的果然没有错。纵然他与王上意见相左，可大秦依然有人能理解他。
“祖父……”眼看吕不韦面色潮红，激动地连连咳嗽，阿言连忙起身轻轻地拍起了他的后背。
吕不韦却不顾自己的身体，双眼死死地盯着乔松问道：“公子可知，欲实现此等大愿，最重要的事情是什么？”
乔松微微一怔：“请文信侯赐教！”
“公子要记住，欲实现此等愿景，最关键的，是公子要争！去争那个位置，一定要去争！”
此言一出，宛如一道晴天霹雳，顿时让乔松傻了。
阿言也是吓了一跳，一双眼眸中释放出了强大的气势：“来人！”
外面的护院立刻就回了一声。
“封锁庭院，禁止任何人出入！”
乔松和吕不韦谁都没有去顾及阿言的反应，而是死死地盯着对方。
良久，乔松干笑着道：“文信侯说笑了。”
“老夫没有说笑。公子以为，王上的诸多子嗣，除了公子之外，还有谁能担此重任吗！公子幼年，便一手创立蓝田工坊，商会，星宿阁，如今更是坐拥北地，麾下文臣武将如云，公子以为您还有退的可能吗？
公子已然深陷权利之争的漩涡之中，以为自己还有退却的余地吗？！
天予不取，反受其害！
公子不争，让麾下之人如何自处？”
乔松面皮狠狠地抽了抽，他着实是没想到，吕不韦竟然将话直接而挑明了。
可看着对方的眼神，乔松终究还是叹了口气：“文信侯啊，本君诸多兄弟之中，谁又是本君的对手呢？
大哥如今已为我助力，其余众人不过是跳梁小丑。
只是父王正年轻力壮，本君贸然争之，父王心中该作何想法？即使父王此时不介意，可父王终有老迈之年呐。”
“公子糊涂啊！”吕不韦恨铁不成钢的道：“公子以为，王上先后让长公子，让高三位公子步入朝堂欲要何为？
就是想让公子去争啊。否则，何至于此呢？”
“文信侯，说句不客气的话，本君与蒙氏兄弟有救命之恩，与上将军有同袍之谊，与李斯有举荐之恩，与中车府令相识于微末。
本君麾下公输家掌握着秦军的军备更换，商会把持着大秦经济命脉，星宿阁洞悉天下风吹草动，一手创立的太学更是天下喉舌。
父王欲以大哥掌控太学，结果如何？仅仅是一次太学扩张，本君不点头，哪个敢动！
文治武功，父王诸子哪个及我半分？
本君早已立于不败之地，何必去争，徒惹父王不快！”
乔松一脸的傲然，这一刻的他宛如那出鞘的宝剑，锋芒毕露，让人不敢直视。
吕不韦涨红着脸，似乎想要说什么，可却“咳咳咳”的连连咳嗽，似是一口浓痰。阿言连忙命人取来手帕，不料吕不韦却咳出了一大口血痰，看起来触目惊心。
“祖父，快些躺下吧。”阿言担忧的道。
“老夫无事。”吕不韦摆了摆手：“公子胸中已有策略便好。老夫只有一句叮嘱，公子善以堂皇大势压人，然仍需小心戒备小人行径。
需知，防人之心不可无啊。”
“乔松受教。”
吕不韦喘着粗气靠在了那里，看着面前的乔松和阿言道：“老夫这一辈子，辉煌过，也失意过，最终全都变成了释然。
如今，死期将近，唯有两件事放心不下。
一是大秦，如今公子已有策略，老夫可放心矣。
二却是阿言。”
“祖父……”
吕不韦压了压手，示意她别说话：“阿言乃老夫孙女，得老夫一身所学。将其交给一般人，老夫不放心。公子，可否让老夫安心？”
此话一出，乔松立时便顿住了。
而阿言则是低下了头，一时间看不清她脸上的表情。
“公子？”
乔松回了回神：“文信侯放心，我会照顾好阿言。”
吕不韦脸上露出了一个释然的笑容，身子突然一晃，整个人向着地下歪倒下去。乔松连忙将其扶住，却发现他此时已经再度晕厥了过去。
两人连忙叫郎中过来，手忙脚乱的将吕不韦放在了榻上。
尽管晕厥了，可吕不韦口中依稀喊着：小心楚国，大秦，政儿，阿言之类的话语。
这一幕让乔松心中五味杂陈。
……
两日后，缠绵病榻的文信侯吕不韦终于还是闭上了自己的双眼，溘然长逝。
乔松将此消息发往咸阳，秦王悲痛不已，命罢朝三日，并遣丞相王绾，长史李斯前往吊唁，主持一应后事。
秦王又下诏命，命次子乔松抬棺，以示对吕相的哀悼……