第20章 追猎
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30分钟后，雷克站在一条由巨兽开拓的“大道”边上。
“应该就是这附近。 ”摩挲着下巴，观察起四周。
“大道”满是倒塌的树木，它们有的折断躺在长草之上，有的和灌木，小树一同被碾至形变，一道道清晰可见的行进兽足脚印，一直连绵，直至被两旁还算完整的树林遮挡，让人无法直望。
其中没有丝毫规律，和人随意踩踏的草坪没有区别，自然且不由得令人发自内心的恐惧。
造就一条相似的道路并不难，十几位伐木工人，有相应的工具，十几天就行。
但实际上任谁都不会往那方面想。
因为横亘在他们眼前的是无意纯粹的破坏。
究竟多大的质量，才能在仅仅行径中便能踩碎树木，踏平道路。究竟多大的体型才能轻易推倒高耸的树林，开拓出足以让两辆马车并行的道路。
这一切就宛如行走的灾祸。
没有一位青铜阶位职业者会选择主动去面对一场灾祸的源头，尤其他是一头随时可能把你当成下一只猎物的巨兽。
见到此景，往浅层区原路返回。
最好是沿着他相反方向离开，才是普通冒险者，资深猎人第一件会想到的事。
当然雷克不会，也没必要。
他并非毫无同感，至少接下来遭遇的大概率不是一只可爱肥硕的雪兔，而是一只危险巨兽这一点的认识上。
他与前者是相同的。
在查看了一番几棵断裂的白桦树干后，雷克蹲在小半个人大小的浅坑旁，用指尖轻撩起薄薄一层的泥土，沙子。
这是一种斥候常用的基础跟踪手段。
泥土是可塑的，有重物碾过便会抛出下层，留下印记，砂石便会陷入其中，无论上面的是铁骑的蹄印，步兵的脚印，辎车的轮痕。
同时它们往往难以抹除，毕竟一支有着相当数量的军队，即便再隐秘，清理得再干净，也无法让脚下的草坪恢复如初。
资深的斥候甚至仅靠抹除后的痕迹，便能推断追踪敌人的大致数量，单兵装备，骑兵多少，乃至相距的时间。
雷克自然做不到那么夸张，但他面对的环境没那么恶劣，魔猿可不会有事没事的抹除自己的行踪。
“脚印”刨开的沙土还是湿的，白桦的树脂凝固，但十分新且干净，不像是几天前留下的。
“看来我没找错方向。”
收起原有的散漫，雷克的神色越发变得严肃，谨慎，原本为了赶路方便收起的长剑再度出鞘。
雷克转动手腕，熟练，干脆的挽了个剑花，以活动下因奔袭而有些僵硬的手臂。
一卷青蓝色，皮卷上隐约流光窜动的卷轴被他捏在左手以备不时之需。
他有意地压制战息，仅凭非凡的体能赶路。
这能使他在浅层，粗略的感知中，更接近于一只疾行的野狼，而非人类冒险者。
他的行进速度相当不慢，几分钟就来到了事发地点，一道十分不自然的转向“道路”。
魔猿不见踪影，有的只是残缺不全的树木，以及看似并无区别的一排巨大兽足印。
雷克藏匿在“大道”一旁的白桦树后边，身体紧贴树干，细致地打量起双眼能看到的一切动静。
职业者大多感知范围有限，他也不是个例外。
“看来对方也不至于蠢到真在这里等人上钩，给我个惊喜。”
“轻微的血腥味……伤的不重吗？”借助战息强化五感到一定程度，雷克做出了基本的判断。
转念间他又觉得自己的判断怪可笑，对于十米高的魔兽来说，几根吹箭针头又能伤其多少?
安逸太久了吗？雷克哑然失笑，十年足以麻痹一位战士，改变自己的机敏。
想起过往并肩作战的同伙，逝去的家人以及那已是过眼云烟的，曾经的自己……
他一时之间竟然不知道应为逐渐走出那段阴霾而感到欣喜，还是颓然悲伤。
在反复观察，确认除了鸟叫虫鸣再无别的异样后，他慢慢踱步走出，左手的魔法卷轴已然换下。
原先为的是照面打个措手不及，如今这手准备没用了，雷克自然不必继续拿在手上。
能空出一只手往往做到的事情就多得多。
“血腥味不止这一片，后边的路也有所延展，他没有立刻治疗……”雷克唑皱眉头，察觉到了不对劲。
中高阶位的魔兽几乎都有施展治疗类型法术的能力，这是他们与生俱来，单凭成长便可习得的能力，也是这个层次冒险者们的常识。
抛开大部分只能使用比自己阶位低一阶魔法的缺点，他们的施法时间甚至比一般的魔法师还要短暂。
“落荒而逃了?”雷克的心中闪过一个可笑的想法。
当然，他没往那方面深思，又不是狩猎边界一阶的魔兽，七阶的森峰巨猿，在这跨越三个王国行省，延绵至王国之外，面积超过一个行省的群山中，这种级别的魔兽目击记录数量也不过三十。
这种曾经拥有一大片领地的怪物，会因中几支箭而吓得满森林乱跑?真要这么简单委托就轮不到他雷克了。
但这也让雷克有了个想法。
七阶魔兽的智力不低，单论理智而言他们近乎与常人无异。
不论从他作为魔兽森林雄踞一方的顶级捕食者角度，还是实力而言，不顾一切的逃跑，显然不是其会做出的选择。
雷克也不会，逃跑会撕裂伤口，没有抹去痕迹就等于不会因此争取到任何时间。
时间越长，逃跑一方与追逐者一方的状态相差就越是悬殊，就像深陷在沼泽中不断挣扎。
假装逃跑和向敌人展露颓势并非不可能，但那需要有后手，需要有准备可靠的埋伏作为前提。
猎人与猎物可不是战场上你死我活的军队没必要将风险与战果放在同一天平上。
选择乘胜追击，同时谨慎，顾及自身安全才是猎人遵循的第一守则。
与猎人打过多年交道的魔猿再清楚不过，他本身就是这片森林最原始的“猎人”。
于此雷克得出了自己的结论。
“森峰巨猿知道袭击者是自己。”
确切的说，是与他实力相近，或者高于他的人类猎手……正是因为了解，所以森峰巨猿才会采用不合理，却自认为最有效的选择。
反应之快，记忆之深切，估摸着还是近期吃的大亏……
这基本坐实雷克和舒席的判断。
“早知这样，或许我假装成路过的猎人，悄悄的从正面给他两剑，然后双方放开手脚激情互殴，会简单的多。”
想到今晚的床铺，大概率是鸟语花香的原生态大地床板，雷克忍不住给自己的谨慎扶额。
他有七八成把握在两次接触战内解决到那头七阶魔兽，按他原本计划，这是一天就能完成的委托……
他还准备买些小东西，比如一两件魔法道具，一个棉质小玩偶给伊娜来着。