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钟今离发现七师兄和八师姐,此刻将眼前之人视若强敌,强大到令他们绝望无力。
哪怕面对死亡,也不愿轻易放过这位强敌。
钟今离对郁松年和简雅文的遭遇一无所知,然而从和缘生宗众人的交谈中,她听出二人身怀深仇。
钟今离微皱双眉,对于姓氏独孤并不熟悉,然而“简”这个姓却是众所周知的。
千年前,那位瑶姬姑娘的死,可和简家人脱不了干系。
还有曾与贺家势不两立的家族,也有一个名为简家,只不过早已在几千年前湮灭无存。
八师姐的简家应非此两家。
钟今离微微摇头,不愿深究那些不幸的记忆,毕竟无论简雅文身上发生什么,她都是自己的八师姐,她决不允许上辈子的悲剧再度上演。
钟今离心中隐隐有种预感,相信在水灵州,许多谜团都会迎刃而解。
如今朗月楼终于获准在水灵州开业,她的掌柜李四多次传递来关于斗灵大赛的消息。
不仅如此,还有不少人愿意掏出重金,试图挖走李四,若非她给的灵石更多,恐怕李四早就背叛朗月楼了。
钟今离深知李四之人品,他没有违背她,不仅是因为灵石的酬劳,更是因为彼此之间的忠诚契约。
自从初次在黑市相遇,钟今离就洞悉了李四的性情。
这样的人,只要给足了金钱,就能控制得住,但同样,也容易因金钱而背叛。
因此,钟今离不得不施展一些手段,保住了李四父亲的性命,同时促使李四与自己签署了忠诚契约。
人心隔山海,唯有立下忠诚契约,她方能信任李四的忠诚。
这些年来,在李四的辅助下,朗月楼蒸蒸日上,而她也给予了李四越来越多的好处。
就在这时,一声感激之声在钟今离耳边响起。
“钟姑娘,登天梯之事,多谢你。”
钟今离转头,旁边竟多了一名黑袍青年。
钟今离凝视着他,却怎么也回想不起,自己何时曾帮助过这位黑袍青年。
“钟姑娘不必记得,但我仍要向你表达感谢。若非你的指点,我在登天梯时必然遭淘汰。”黑袍人向她行了一礼,双眸中流露着真挚之情。
钟今离点点头,意识到自己的一句话竟让这位黑袍青年有了大彻大悟,他必然有着不凡的潜质。
——————
二十一个日夜匆匆而过,第二轮考核终于落下帷幕。
经过残酷的选拔,仅剩下八十五名勇者依旧坚守。
在众人的议论中,一些强者纷纷提议再留下十位来增添力量。
然而,公冶长却毅然拒绝:“诸位勿忘,此番选拔的目的为何?”
这一番选拔赛,乃是为即将到来的斗灵大赛所准备,那斗灵大赛的激烈程度可远胜过七问阵。
风谷州出征的选手,必须足够强大,以维护风谷州在飞天榜上的地位。
“然而,若参赛人数不足,一旦比赛中出现意外,我州该如何是好?”一位年逾半百的老者忧心忡忡地问道。
“我们只需五十名参赛者,如今已选拔出四十人,再者后续还有炼丹师、符箓师……各选三名,加总在一起,绝对足够。”公冶长耐心解释。
往日,公冶长岂会与这些人解释。
沈言生则心怀忧虑地提醒道:“各位勿忘,在斗灵大赛中曾参赛的后辈,无论比赛成败,许多都再也未归……”
他们并非不愿意多挑一些对手,而是无法再承受那些残酷的场面。
参加斗灵大赛前,人数众多,队伍壮大,几百名优秀弟子齐聚一堂。
但是回来时,只剩下了几位凄凉的身影……
诸强静静地落幕,沉默无言。
公冶长的目光投向广场上的八十五人,“总共有十个擂台,每个人都必须至少挑战一次擂主。”
“没有挑战记录的,即刻被淘汰;没有胜场的,同样被淘汰。”
“另外,凡是成功击败十名对手的擂主,不仅能直接晋级,还将获得一枚珍贵的淬灵果。”
“擂台赛将持续一个月,现在我点出十位擂主,上擂台……”
公冶长宣读出十位擂主的名字,其中缘生宗的几人惊人地在列,而擂主们无一不是元婴修为的强者。
金丹期的弟子们一个个心如死灰。
众弟子纷纷议论,面对擂台上的挑战,他们感到前路坎坷,如同无路可走。
有人不满地说道:“淬灵果实在太难获得了,看来我们必须等待那几位挑战失败后才能上场……”
另一人则沉吟道:“可是我们不能忘记,上台的几位都是元婴中期和元婴巅峰强者,我们很难与他们匹敌。”
第三人苦笑着提醒道:“按规定,每人都必须挑战一次,并且获得胜利。”
众人纷纷表示不满:“这太不合理了!如果有人连续获胜十次,那后面的人将面临更大挑战。”
“这简直是个陷阱,后面的挑战越来越难,人数越来越少……”
议论片刻后,他们意识到不妙,选择上台迎接挑战。
钟今离成为众弟子的首选目标,甚至他们用石头剪刀布来决定谁将上场挑战钟今离。
一位弟子兴奋地笑着宣布胜利:“哈哈哈,我赢了,你们选其他人吧!”
上台的擂台上,只有三名元婴中期的弟子,而钟今离是唯一一位女弟子。
虽然那位弟子为自己选择了看似最弱的对手,但众人却用同情的眼神注视着她。
穿着褐色衣袍的弟子走上擂台,恭敬地向钟今离行了一礼,“紫穹宗的黄四夏,谢谢你的指教。”
钟今离也回礼道:“缘生宗的钟今离,也多谢赐教。”
黄四夏挥手示意道:“钟姑娘请先行。”
钟今离手抱九天琴,身上灵力涌动,身形飞跃而起,手指一拨,琴音划破空气。
随即,琴音飞溅,如同一道剑刃,一柄飞剑,分别朝着黄四夏袭来。
黄四夏感受到了杀意的逼近,丝毫不敢掉以轻心,手持灵剑,全身警惕备战。
作为紫穹宗的弟子,黄四夏绝不能输给钟今离。
他挥剑一转,迎接钟今离的袭击。
当剑刃相撞之时,铮——
灵剑和九天琴相碰,黄四夏眼疾手快地发现自己的剑上竟然出现了一道裂痕。
黄四夏心中一震,这可是一把天品法器!
然而,他并未将自己法器不敌于人的事情传扬出去,而钟今离却透过这次剑交,洞悉了黄四夏剑意的特殊之处。
钟今离审视黄四夏,心知对手实力不足,因而决意手下留情。
黄四夏警觉地盯着钟今离,紧守防线,二人同为元婴中期修士,对拼的乃是心剑。
钟今离向黄四夏发动攻击。
轰隆!——
黄四夏未及应对,整个人瞬间被击飞,跌落擂台之外。
黄四夏心生迷惑,难以置信自己竟如此溃败?
钟今离也略感意外,她显然控制得宜,原以为至少需经过十招才能取胜啊?
紫穹宗的大长老和五长老齐声起身,彼此对视,对钟今离投以质疑的眼光。
“公冶宗主,你是否需过去查看?”五长老询问公冶长。
此回合擂台赛,乃由公冶长主持。
“我一直在关注,钟今离实力胜出。”公冶长坚定表态。
“哈哈,紫穹宗弟子竟败于琴下,还无法接受失败。”萧颜嘲讽道。
五长老顿时面红耳赤,“萧宗主,不要因为宗主不在场就肆意妄为!”
大长老视线落在萧颜身上,静默不语。
萧颜欲言又止,背后感觉一阵寒意袭来,侧目与大长老对视,全身汗毛直立。
萧颜扭头不再言语。
心中回想起大长老往昔的模样,当时的大长老与独孤安极其相像,一向端庄严谨,不似如今阴沉之态。
然而,萧颜显然不敢言说,毕竟非其宗门之长老,无权干预。
如此,钟今离在众人震惊之际,赢得首局胜利。
有快战的,亦有慢斗的,如郁松年与第四对手,二人竟战斗连日三夜。
——————
不知不觉间,三十个日夜已经匆匆而过。
第三轮的比赛结束,又有五人无功而返。
这五位遭淘汰者,皆因一场未能胜出。
第三轮考核之后,整整八十人被引至一处室内,屋内摆放着整齐排列的桌椅。
第四轮的排名赛,是由周家家主亲自颁布规则。
众弟子原以为,第四轮还需一决高下,却不料排名赛竟是一场简单的抽签。
这种匆忙的排名方式,让众人皆感疑虑不解。
然而,待三个月之后,参加斗灵大赛的群众,皆心领神会。
飞天大陆,水灵州。
随着一声巨响。
斗灵大赛正式揭开帷幕。
每百年举办一次的斗灵大赛,备受飞天瞩目。
各州纷纷派出年轻一辈的杰出弟子,参加这一盛事。
这也导致,每逢大赛期间,州城均人满为患。
一场斗灵大赛,从开赛至收官,至少需耗时一年。
钟今离等人十日前乘坐传送阵来到水灵州。
抵达水灵州后,风谷州的众人各自分散。
因为要处理朗月楼的事务,钟今离需要尽早进城,同时为大家安排住处的事宜。
君京澜和钟今离两人一同踏入州城。
远远望去,城门口排着几条长队。
队伍中央却留出一条宽阔之道通往城门。
钟今离不禁好奇,为何这些人不直接进城。
她看向身旁威严的君京澜,轻轻摸了摸鼻尖,最终还是决定由她出声询问。
二师兄的气质实在不适合去问路,然而钟今离也未及开口,一个青年便来到两人身前,凝视着他们,然后开口询问:“两位道友,想必是中三州的来客吧?”
钟今离略感诧异,毕竟在飞天大陆上,根据排名,将之分为上中下三州。
风谷州位列第六,自然属于中三州。
“你是如何猜测出我们是中三州的人?”钟今离好奇地问道。
青年笑容满面地解释道:“上三州的传送阵设于州城内,因此上三州的人都在城内,而中下三州的传送阵则在城外。排队的人必定是中下三州的,而你们的着装显然不同凡响,必然不属于下三州,故我判断你们必是中三州来的。”
钟今离随即追问:“那为何中间的道路无人行走?”
青年摇头道:“那道路并非供我们行走之地,只有那些宗门、世家和上三州的人才可通行。其他人,都必须老老实实排队进城。”
“如今州城举行斗灵大赛,城内人满为患,若再随意放人进城,势必引发混乱。因此,进城人数受到严格控制。即便是水灵州城内修士,欲入城亦需排队并灵石。外州修士欲入城,灵石交的更多。”
青年接着简要介绍了情况,询问钟今离的来处。
钟今离眼中闪过一丝疑惑:“不同的州竟然有如此待遇之异?”
进城需付灵石费这种情况并不罕见,但此时收费却显然蓄意挑衅。
“这并非歧视,只是单纯好奇。”青年用一双精明的眼神审视着始终未开口的君京澜。
这两位显然经验不足,看来这次能得到不少好处。
“若是你们真心想进城,我这里有更快的方法。”
青年取出两张木质令牌,继续说道:“这两张身份文牒,只需一千下品灵石,持有此物,即可直接通行进城。”
钟今离微微眯起眼睛:“持此文牒即可免去排队之苦?”
青年信誓旦旦地回答:“当然,只要购得此物,他们立即放行。”
钟今离转头与君京澜对视一眼,轻声询问:“二师兄,我看起来像个容易上当的人吗?”
君京澜嘴角微扬,眼中闪烁着一丝笑意:“不像,只是看起来很容易被骗而已。”
钟今离:……
年轻人闻言,脸上不禁浮现出焦急之色:“各位道友,在下一向以诚信经商,决非欺诈之徒!望各位勿要毁谤。”
“若你所言属实,那为何这里还有数千人在排队等候?”钟今离的声音清脆而坚定。
年轻人立即反驳道:“这些人即便购得令牌,也无济于事,因他们并非参赛者。”
钟今离的眼神深邃无比,“道友,你似乎早有准备?”
年轻人摇摇头,“在下这双眼睛,能洞悉无数人,贵客之气质自是一目了然。”
“还有一事,我可再给你一点小提示,进城后,若觅住处不易,我建议你们寻一院舍。”
“今年斗灵大赛预算不足,州城未为非参赛者提供住宿,城内甚至连马厩都已爆满,贵客们来得实在是时候太迟……”年轻人说罢,脸上洋溢着微笑。
“多谢各位的提醒。”钟今离微笑致谢,随后拉着君京澜的袖子,欲远离年轻人。
年轻人见状,大声喊道:“贵客们若未购得进城令牌,将耽误参赛,实属得不偿失!”
这声音引来众人的目光。
他们纷纷望向钟今离和君京澜,一般而言,州城的参赛者都是一起行动的……