第一章 天外来信
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季华坐在办公桌之前，一动不动的看着面前那张只有一行字符的白纸，神情之中满是凝重。
“我将在一年时间内到达你所在的恒星系。”
简单，明了，没有歧义，符合逻辑且易于理解。这就是那张纸上面的全部内容。
““我”是谁？他所说的“你所在的恒星系”是否指的是太阳系？他为什么要到“你所在的恒星系”去？他在哪里？”
有一连串的问号在季华脑海之中闪烁，这让季华的眉头深深的皱了起来。这些问题所意味着的事情实在是太过匪夷所思，这让早就已经适应了“倾听者”引力波天文台工作，且在数年前就成为负责人的季华前所未有的震惊。
“倾听者”引力波天文台是人类文明建造的有史以来最为强大的引力波观测设备，它每天都可以观测到超过一千次引力波信号。此刻，季华面前的那些信息就是由天文台接收到的。信息的来源方向是宝瓶座方向，但是距离无法测定。
基于宇宙暴涨原理，通过信号的红移量可以测算出信号源的大概距离，但这只适用于以亿光年为单位的大尺度距离，对近距离目标则无能为力。而这次信号似乎并没有红移，不仅如此，天文台反而观测到了蓝移。而蓝移……则意味着信号源正在向天文台靠近。
这条信号最初并不是以人类所能理解的语言送的。但语言和文字只是信息的载体，要传递信息远远不止语言和文字这一种手段。并且，有意义的宇宙信号的破解遵循“宇宙通用”的原则，比如，宇宙之中氢元素含量最多，所以氢元素的一些物理特性就可能被某些外星文明当做信息的“密钥”；又或者，二进制是最简单的进制，它也可能成为破译信息的钥匙。有了这些“宇宙通用”的基准信息，破译未知文明的信号便有了可能。
此次信号之中，该信号源就采用了某种元素的半衰期作为其中一个密钥。该元素半衰期为五千七百三十年，该信号之中关于时间的描述就是以此为基准，以五千七百三十分之一为具体的时间描述。翻译成人类所理解的时间单位，就是一年时间。
季华就是采用这种手段破译了该条信号。破译的结果此刻也呈现在了季华面前。
“我将在一年时间内到达你所在的恒星系。”
如果季华没有记错的话，这是人类文明历史上第一次接到来自外星智慧生命的信号。在此之前，虽然也有许多疑似信号，比如最为著名的“小绿人”信号事件，但那些事件最终都被证明为是由自然事件又或者工作失误引的，它们和外星人并没有关系。人类文明反倒从这些疑似信号之中获得了许多科学上的进展。就像小绿人信号事件最终导致了人类文明现脉冲星的存在一样。
但是……这一次不同。在刚刚接到这条有着某种规律以及内在逻辑联系的信号的时候，季华也曾经怀疑过这是宇宙中某个人类科学尚未了解的自然事件所引的，但最终的破译结果却将季华的猜测打的粉碎。
就连季华自己都没有想到可以从这个信号之中破译出信息来。
这些信息表明送该信息的一定是一个智慧文明。而信号的蓝移则表明了该信号源正在快速靠近太阳系，也就是说，信息之中所说的目的地极有可能就是太阳系。信息的内容则标明了该外星文明到达的时间。
“如何处理这条信息似乎已经超出了我的工作权限。”季华静静的思考着，“那么上报吧，把如何处理这件事情交给上面的人去决定。”
此刻已经是东半球的深夜时候。天空清澈而明亮，一轮弯月静静的挂在天空中，周围则是一颗颗如同宝石一般的星星。在以往时候，季华总是愿意多在这美丽的星空之下停留一会，但是今天，往日那美丽的星空却总是透露出一种神秘和黑暗的气息，让季华感觉到有些阴冷。
季华摇了摇头，将视线收了回来，然后快步来到了另一间办公室之中。
这间办公室桌子上放着一台蓝色的有线电话机。在科技达的现代，有线电话已经很少被使用了，不过在有了需要严格保密的事情要汇报的时候就必须要使用它了。
季华拿起听筒，然后拨通了那个烂熟于心的号码。
电话在短短三秒钟之后被接通。一个平静冷漠的声音传了过来，“这里是科学部，请问你有什么事情？”
季华低声说道：“我有紧急事务要向部长汇报。”
“现在不是部长的工作时间。”
“该事件紧急程度至少为S级。”
电话那边便沉默了一下，片刻之后，那个声音继续说道：“半个小时之内，部长会给你回电话。请在电话机前等候。”
季华便等了半个小时。之后，电话铃声响起，一个沉稳的声音传了过来。
“我是霍顿。”
“部长，我们有麻烦了。”季华用一种沉重的语调说道，“我接到了来自外星文明的信号。该外星文明宣称，他将在一年时间之内到达太阳系。”
电话那端沉默了一下，然后话语声也开始有了一丝波动：“告诉我事情的具体经过。”
季华便将事情的整个过程完整描述了一遍。
“你是否对该信息的破译结果进行验证？”霍顿部长问道。
季华回答道：“我进行了至少五次验证。我可以保证结果的准确性。”
“你是否对该信息进行了排查和筛选？你是否可以确定该信息确实是来自于宇宙空间，而不是因为某些我们未知的信号干扰？”
“我可以确定这一点。”季华回答道，“观测数据表明，它一定是来自宇宙空间的，不可能是信号干扰。”
“你是否在以前接到过类似信息？”
季华静静思考了一会，然后说道：“或许有，但我没有现。这需要进一步的排查和筛选。”
“此次事件都有谁知道？”
“只有我和你。我在破译结果出来之后的第一时间联系了你。”
霍顿说道：“此次事件超出了我的处理权限。我将向元汇报这件事情。天文台这边……我要求你对此事严格保密，在获得允许之前不可向任何人泄露。同时，我要求你立刻对以往信号展开排查，以确定是否曾经有信号被我们接收到但被我们忽略。信号排查并不仅限于倾听者引力波天文台，我授权你获取所有引力波天文台、射电天文台所有观测信息的权限。排查一旦有结果要立刻向我汇报。还有，从此刻起，天文台的后续观测数据要严格保密，只有经过审查，确定和此次信号没有关系的数据才可以公布。”
“好的，我知道了。”季华低声说道。
电话挂断，季华心中却感到一种无端的沉重。
“我们的人类文明还没有做好和超级外星文明接触的准备啊。”季华叹息着，“他……到底是为了什么原因到太阳系来的呢？他的到来，对于我们人类文明来说……到底是祸是福？”
虽然在引力波天文学家的身份之外，季华还有一个地外文明研究专家的身份，但那些研究只能算是纸上谈兵，仅仅只能说是以现有科学为基础，对外星生命以及文明的存在形式，社会模式，生存方式等所进行的合理猜测。在真正的和外星生命接触之前，没有人会知道那些猜测到底是对还是不对。
更准确一点来说，“地外文明研究专家”这个身份只是玩票性质的，只是季华在工作之余的一些消遣，属于兴趣爱好，做不得数。季华并不会知道比别人更多的有关于外星人的资料。
但季华明确的知道一点，那就是，以人类文明的现有科技程度，人类文明并不适合和超级外星文明接触。无论这个外星文明是善意的还是恶意的。
对于人类文明来说，超级外星文明属于不可控的影响因素，而不可控就意味着风险。虽然风险同时也意味着收获，但是，此刻的人类文明只要好好的展下去就足够了，没有必要冒着风险去获取一些额外的收益。
坐在空旷的办公室之中怔怔思考了半响，季华才摇了摇头，将那些思绪甩出了脑海。无论未来到底会生什么事情，这事情有怎么样的进展，那都是以后的事情，现在最重要的是做好手头的工作。
走出办公室，漫天星光再一次照耀到了季华的身上。季华抬起头，在天穹之中寻找到了宝瓶座，然后一动不动的看着那里。
那里和天空的其余地方并没有什么不同。同样的漆黑，同样的安静。但季华知道，此时此刻，就在那厚重的黑暗掩盖之下，正有一些人类未知的生命在向着太阳系靠近。
“又是一个无眠夜啊……”季华再一次叹了口气，快步走到了另一间办公室之中。