第88章 宫廷
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在接下来的日子里，刘在的主要任务是等待其他三派前来调查的修士。
然而，他也感到困惑，不知道如何找到这些修士。
茶楼掌柜已被学祈灭杀，他们几乎失去了能够联系到自己的线索。
这一天，刘在与陆有恒走遍了皇城的大半街道，在返回紫气阁的路上，陆有恒试探性地问道：
“仙师大人，这些日子我们几乎搜寻了皇城的每个角落，但始终没有发现任何可疑的踪迹。敢问大人，我们明天是否还要继续搜索？”
“嗯！现在是特殊时期，我们绝不能掉以轻心。”
“是，仙师大人。”
刘在内心其实正在权衡，虽然皇城的大部分地区都已检查过，没有发现异常，但还有一个地方自己始终未去。
那个地方他必须亲自走一趟，以确保万无一失。
尽管这是五派的禁忌，但既然他已答应臧师叔要完成这项任务，他就绝不能半途而废，留下任何隐患。”
“陆长……”
透过马车的窗户，刘在静静地观察着窗外熙熙攘攘的人群和错落有致的建筑，心中正谋划着接下来的行动。
正当他思路清晰，准备与陆有恒分享时，几个身影突然闯入了他的视线，使得原本要出口的话语瞬间凝固在了嘴边。
“停下，马车。”刘在果断地吩咐道。
马车缓缓停下，正对着天通商盟那座暗红色的九层阁楼。
尽管这座楼阁外观宏伟大气，但门庭却显得冷冷清清，鲜有人进出。
然而，当刘在目光落在从楼阁中走出的四个人身上时，他却能认出其中的三个。
其中两位，正是在他看守灵石矿时，曾来找“李清风”的高瘦和矮胖两位筑基初期修士。
当时，刘在满心疑惑，究竟是什么样的势力想要杀他灭口，以及那“天”字令牌究竟象征着什么。
如今，他总算恍然大悟，原来这令牌竟代表着天通商盟。
而另一位炼气期修士则是盗慈，他与刘在已有过两次短暂的碰面，算上这次，应是第三次相见。
值得一提的是，他们第二次相遇时，刘在改变了自己的妆容。
至于那位身穿金袍的筑基中期老者，刘在却是首次目睹。
这几人离开天通商盟后，迅速融入了熙熙攘攘的人群中，并未察觉到刘在的存在。
刘在仔细观察后，确定天通商盟绝非寻常势力。
它既不属于凡人帮派，也独立于五派之外。
更为神秘的是，它与皇城同时出现，至今仍然屹立不倒，这更增添了它的不简单之处。
“我们出发吧。”刘在感慨着自己的渺小，心中不禁涌起一丝惆怅。
陆有恒察觉到刘在似乎心事重重，面容阴沉如水，于是问道：“仙师大人，您刚才似乎有事情要吩咐我？”
刘在回过神来，回答道：“哦，陆长老，我计划去皇宫探查一下。”
“这个……”陆有恒面露难色，倒吸一口冷气，“仙师大人，进入皇宫探查确实颇为棘手，可能需要一些时间来疏通关系。”
刘在见陆有恒有些犹豫，便说道：“陆长老，你不必亲自陪同我进去。只需为我准备一张详尽的宫廷地图，剩下的事情我自会处理。”
陆有恒一听只是需要地图，顿时松了一口气。
他最担心的就是刘在会提出更棘手的要求。
于是他笑着回应道：“仙师大人，这个不难。我这里恰好有一张详尽的宫廷地图，我马上回去取来，送到紫气阁给您。”
刘在点头表示满意，对陆有恒的办事效率感到欣慰。
然而，他此刻的心思并不在宫廷图上，而是陷入了深思：“没想到当初自己识破了盗慈的诡计，竟然引来了如此强大的敌人。估计他们至今仍在寻找我的踪迹。”
夜幕降临，陆有恒匆匆赶到紫气阁，将宫廷地图交给刘在后便离开了。
凭借刘在过目不忘的记忆力，没过多久他便将地图的内容烂熟于心。
不久之后，确认四周无人，刘在便踏上飞剑，迅速飞向宫廷。
转眼间，他已抵达宫廷上空。由于知道皇帝不会去某些地方，他径直飞向“勤事殿”。
然而，出乎他的意料，勤事殿竟然空无一人。
刘在暗自思忖：“皇帝这么早就寝了吗？大焱国战火连天，他怎么可能还有心思睡觉？”
刘在感到困惑，他又去后宫仔细探查了一番，但依然一无所获。
“真是奇怪了，皇帝到底去了哪里？”刘在自言自语道。
他没有大范围使用神识，担心宫廷中像季府一样，有修士或妖物潜伏。
在连续搜寻多个地方仍未能找到皇帝后，刘在突然注意到地图上标记的一个名为“残园”的地方，正散发出微弱的光芒。
这个残园类似于冷宫，通常是用来安置那些不再受宠幸的妃子。
刘在小心翼翼地收敛气息，隐藏修为，无声无息地降落在这个破败不堪、杂草丛生的院落中。
耳边传来低声自语般的吟唱声。
“如花的容颜啊不长驻，短暂的生命啊转瞬逝。二八的人儿进了门，百年的残园锁断魂。一见如故呀难别离，朝思暮想呦心头人。当年的花呃百盛开，如今的草呐尽枯黄。银铃的笑声啊天上人，佝偻的身躯唉人世间，明眸已毕啊百十年，泪水不止呀夜难眠……”
刘在听到的，是一个人正在悲吟，又似叹唱，还可能是回忆过往的声音。然而，这并不是女人的声音，而是一位穿着龙袍的苍老修士所发出。
他可能是对已去故人的怀念，他尽力叹息为什么没有早一点遇见她，为什么相遇她之前他修习了仙法。如今已经过了百年，她早已经成了枯骨，而他却仍然活在人世间，没了她的陪伴，有的只是枯草、残园。
“皇上，已至午夜，是时候离去了。那人已经等候多时了。”
刘在初时以为阉人所说的是自己等待已久，但随即他意识到这是不可能的。阉人只是凡人，而皇上则是筑基期中期的修士，他们都不应该能够看透自己的存在。
“嗯，我们走吧。”皇上吩咐道。
刘在腾空而起，迅速远去。在飞出五百丈外后，他谨慎地运用神识锁定了两人，一路尾随他们来到议事房间。
皇上让阉人在门口等候，自己则独自走了进去，发现金袍老者已经在那里恭候多时了。
“鹿君兄，你不在狗熊岭享受自在，反而来到这深宅大院，究竟所为何事？难道事情已经尘埃落定了吗？”皇上面色沉稳地问道。
鹿姓老者回应道：“上面已经召我回去了。如今北荒域几乎已在我们天通商盟掌控之中，你意下如何，是否也打算离开此地？”
邵惟坚定地说：“鹿君兄，我打算留在这里，继续陪伴我的免儿。”
金袍老者眉头紧皱，略显担忧：“邵兄，你还是对她念念不忘，她早已过逝百年了，修仙大业你都不要了？”
金袍老者见邵惟面露哀伤之色，于是叹息道：“好吧，邵兄。但愿我们今生还能再相遇。”
说罢，金袍老者化作一道金光，冲天而起，迅速消失在天际。