第19章 江陵烟雨
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江陵位于长江北岸,正卡在荆州的南北分界线上。如果说荆州是天下的中心,那江陵就是荆州的中心。江陵城历来就是荆襄的重镇,刘表把荆州大部分的钱粮军械都屯于此城,就是为了方便各处急需时可以快速送达。
对于这样一座城市,蔡瑁自然要牢牢控制在自己手里。因此,他安排自己的两个族弟蔡中蔡和来做江陵的守将。这两位本事不行,但对蔡家是绝对忠诚的。而江陵也就是充当仓库的角色,不需要守将有多大能力,因此这份美差才会落到这两个废物头上。
而蔡中蔡和二人也乐得在这里当个土皇帝,比待在襄阳天天被人嘲笑舒心得多。两人一天到晚就是吃喝玩乐,日常琐事全交给下面去干,倒也没出过什么乱子。
关平带着周仓到达江陵的时候,已经是出发第七天的下午。关平一路骑着马,周仓却是步行跟随,抵达的时候这黑大汉已经累的气喘吁吁了。但他却一句怨言都没有,脸上始终一副傻笑的模样。
关平摇摇头,跳下马来与周仓一起步行进城。到了城门口,两个卫兵见他二人异于常人,便拦住盘问。
“站住!你二人是做什么的?到江陵何干?”
周仓最恨这些官兵的喽啰,刚要发作,却被关平一把拉住。关平取出魏延给的令牌,和一串铜钱一起递到卫兵手上,笑道:“我等是替巡检使送消息的,几位行个方便。”
那卫兵见了令牌和铜钱,立刻眉开眼笑,哈哈道:“自家人,自家人,二位请进。”
关平带着周仓,先不去办正事,却找了一家酒楼先填饱肚子。周仓从来没在酒楼吃过饭,走进去眼睛瞪得溜圆,看什么都新鲜。
关平怕他模样太引人注目,要了一个包间,点好了酒菜,等店小二离开后小声对周仓说:“城里情况不明,我们不要轻易暴露身份。从现在起我就称你周大哥,你称我少爷。”
周仓点头表示明白。不一会儿小儿端着酒菜上来,周仓看着一桌子想都没想过的美食,咽了咽口水不敢相信饭还能这么吃。
关平拉着周仓坐下,他那个硕大的身躯一窝下来,瞬间成了一颗巨大的四喜丸子,颇带喜感。
“周大哥,你也累了两日了,先好好吃一顿恢复恢复体力,咱们才去干正事。”关平小声说,周仓没有回答,吞了一大口口水就是他的回答。
关平微笑不语,拿起一副碗筷给周仓,自己也拿起另一副吃了起来。周仓见关平动了筷子,他也忍不住开动起来,当时一顿风卷残云,把店家千辛万苦准备的六道招牌菜以及五斤面饼消灭的干干净净。
关平看他这饭量心说厉害,端起一杯酒问他:“周大哥,你不喝酒吗?”
“嗨!那玩意儿有啥可喝的?俺从小村里的粮食就没够吃过,哪有余粮拿来酿酒?没喝过,喝这玩意儿遭报应。”
周仓是快人快语,却把端着酒杯正要喝的关平给噎了个进退两难,当时举着个杯子是喝也不是放也不是。
别看周仓五大三粗,心思却还挺细。见关平神情尴尬,知道是因为自己口快弄的下不了台,赶忙咧嘴一笑补救道:“那是俺们那穷地方,这江陵城又不缺粮,喝点酒也不算啥。少爷,你喝你的,我说的话你就当耳旁风,刮刮就算了。”
关平点头笑笑,到底还是没喝,把酒杯放下了问周仓:“周大哥,你可吃饱了?”
周仓拍拍肚皮,肯定地回答:“饱了!长这么大第一次吃馆子,这味道还真是好!”
关平于是起身,去柜台结了饭钱,向掌柜的打听了水师军营之所在,与周仓奔军营而来。
荆州兵马如果是十分,那么水师就得占四分。其中主力配置在江夏防备东吴,其余的就集结在江陵待命。
水寨自然是建在江边,从江边开一条人工运河引入陆地,就近便建着一处造船所,这样无论是新建还是维修战船都很方便。造船所周围被水寨的陆地部分包围,里面设置了营房等生活设施方便军队长期驻扎。
这一整片区域都是军管区,营房外面是一片空地,别说民宿,连一棵树都没有。关平在高处眺望良久,却想不出一个秘密进去找到霍峻的办法。
“走,先回去,找间客栈住下再说。”
两人在离水寨最近的地方找了间客栈,订好了房先安顿下来。店家看关平像个富家公子,百般殷勤。
“二位客官,您的茶来了。”
店小二端着茶杯推门而入,关平点点头,问那小二:“我这兄弟家里人在江陵水师,他老娘出了事托我们来送信,不知那水寨如何能进去找人?”
小二一听愣了一下,转头看看周仓,小心回话道:“回客官,那水寨可不是等闲去得的地方,一个弄不好就得让里面当哨探给射死。”
关平笑笑,从怀里掏出一小块散碎银子放在小二手里,问道:“事关紧急,你若有什么门路,还烦请行个方便,这点银子拿去吃酒。”
小二一看有银子,即刻心花怒放,嘴上客气着说这怎么使得,手上一点不犹豫就抓了过来。收了钱好办事,小二自然知无不言言无不尽:“东市卖肉的朱屠户,每日都要往水寨送一车猪肉。他若肯带两位进去,那兴许有门。”
关平点点头,放小二走了。随便喝了两口茶水就带着周仓往东市去找朱屠户。东市是江陵的农贸中心,卖菜的、卖鱼的、卖米的、卖肉的大都聚集在此。那朱屠在当地算做的大的,关平略一打听便找到了他家的铺面。
见他家一间十来尺的铺子,临街摆上一副桌案。铺子里挂着几条的猪扇面,案子后面一个肥头大耳油光满面的胖子,拿着把切肉刀正在切肉,嘴里还振振有词:“南来的北往的看一看了啊,老朱的猪肉是新鲜又划算了啊——”
关平站在外面看了一会,等买肉的陆陆续续走了,才走上前去朝那胖子一拱手:“阁下可是朱屠户?”
胖子抬头看时,面前站着个青衫少年,模样颇为英俊。少年身后却站着个大汉,身形比自己还要宽大,一身黑黝黝的腱子肉,异常魁梧。他当时吃了一惊,陪个笑脸道:“在下正是朱屠户,这位小哥可是要买肉?不是我吹,这江陵城里属我朱大福的肉新鲜,全是当天新宰的。江陵水师每天都跟我订一板车,您吃着放心。”
周仓心想你朱大福的肉新鲜有个鸟用,你的肉又不是猪肉。想着想着没忍住咧嘴嘿嘿笑起来。
朱大福有点不解地看着周仓:“这位大哥,俺说错啥了么?你是在笑我么?”
周仓见关平回头看自己,赶忙摆手:“没有没有,俺是看见这案上的猪肉馋了,想起刚才酒馆里的好菜,故而发笑。”
“客官好眼力,俺这猪肉城里的大馆子不少来订,不信您先少切点拿回去尝尝。”
“不必。”关平边说边掏出一锭纹银,放在肉案子上:“我二人找你不为买肉,但求你帮个小忙。”
朱大福看着那一大锭银子,眼里的光比猪板油还亮,吞着口水问:“是!是!不知二位贵人需要小人做些什么?”
“我二人要去水寨里找个人,但不想让人知道。你每日去里面送肉,若能带我们进去,这银子就是你的。”
朱大福脸上登时笑开了花:“原来是这事。这事容易!我每日天不亮就推一板车生猪去水寨,那里的门卫天天见我早已熟络。二位若要进去,明日寅时来我这铺子,扮作两个推车的脚夫便可。”
“只是——”朱大福夸完嘴,才想起来这件事的风险:“二位去水寨只是找人这么简单?若是惹出麻烦,非但断了我一条生路,怕是还得被水师拉去受刑。”
“这你放心,我与水师赞军校尉有旧,此去便是寻他聊些家事。因其中有些隐私不愿声张,这才出此下策。你只将我等带进去,其他勿理会,我保你接着做你的水师生意。”
关平说罢,又取出一锭纹银,摆在方才那锭的旁边。朱大福站在原地做了一会儿思想斗争,呼哧一下拿走银子,小声说一句“成交!”。