第27章 出闻
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然后我接到第一个跟队外出的任务,去接收某地奉献的赋税,按照惯例这可是一个美差啊。
特别对我这种负责记数的,不上不下的后勤辅助文事人员来说,可谓风险小,进项快,周期短,油水多的任务。
主要是去梁山的外围势力去征收粮食布匹,以及其他一些杂物,梁山既然赢了,并且继续存在下去,那周边因为官府势力受损收缩,而失去保护的地方士民,多少要为此付出一些代价。
山下一个荫蔽的渡头,已经有一批人聚集在那里等候着。
在这支百多人的队伍里,我有些意外的见到不少似曾相识的面孔,貌似在义军中打过交道的,领头正是那名义军老兵邓坊,没想到他还好生活着。
他现今也是个副都头,据说是从一个杂编什长,重新干到这个位置的,不过还是在备丁的序列里,常常要奔走输送与山内山外诸营寨间,只能算在下层头目阶级里。
见到我后,没少一阵唏嘘和感叹,从某种程度上说,包括前头领将岸在内,他们混的大都不怎么如意,这次好容易被重新聚拢起来,不由抱上了某种期待和盼头。
又等了一会,却没有等到将岸的到来,只好略带着失望由老都头邓坊领头整队出。
预期中作为这件事推动者,前头领将岸的缺席,多少也让我有些遗憾和说不明道不清的东西,却不知道来自哪里。
等人到齐了之后,我们就分批登上水营提供的板头船,这种船扁平宽大,吃水浅且四平八稳,调转方便,尤其适合在这种水泊河网地带输送往来。
数百里水泊,还有同样面积甚至的苇荡草泽,构成小梁山脉最好的外围掩护,风催草野,荡漾如毯,黄枯败的苇花已经掉尽,只剩下成片伏到的草杆。
上次是作为俘虏过来的,因此没有心情欣赏这个水泊风光,现在总算可以走马观花的好好留意一番。
星星点点的小船上,好些妇人正在打捞水草等杂物,然后挑拣其中可以食用的部分。这也算是我当初生产自救的一点小建议之一。
伏苇也被成片的拔起来,剥出来白白的脆根,味道稍甜。对普通人家也是不错的小菜。另一些人则在用木铲在荷叶枯败的浅滩上挖藕,大冷天满身泥泞的却在冒热气。
看到他们辛劳和无奈,我忽然觉得我自己的境遇,也不是那么糟糕了。
船在曲折盘绕的水道中,且行且远,很快前后都淹没在不见边缘的水泽苇荡之中,我的思绪也随着这些连绵如云的苇荡,飘摇起来
按照罗克敌的说法,我到了这里,自有一番惊喜的,因为有内部消息称,梁山诸军在开春,都有意再度扩编增补,然后在包括这只前义军在内的降众中,再选精干之士,另编成若干个新都、团头。
这次轮到的外出差遣,不过是附带的考察之行,算是照顾我这个老熟人的渊源,也是变相沾了我的光云云。
因为,据说这一部归降梁山的人马,着实整出了几个表现不错的人物,被某些上层看对了眼。
不过这所谓的熟,也不过是行路渐远之后的某个偶然回头而已,或者说只是来自某种形同阳谋的变相试探而已。
我这么思索着,在这一路上又有来自小梁山脉其他山头的,大大小小好几股人马加入,最后这只征收队达到了四五百人,领队的权利也被交到了一个叫戴宗的中军都头手上,他虽然没有神行太保的本事和绰号,但是对我还算客气。
似乎是被人事先格外交代过一般,他甚至让邓坊的麾下,安排了几个人跟着我听从吩咐。
迷宫一般的河网中,一次又一次的豁然开朗之后,我们已经来到了河口,一个半延伸到河中的小型水寨。
重新踏上陆地之后,就进入梁山附属实力的边缘,人为踩出来的大路两边,战场的痕迹依旧,折断锈蚀的兵器和旗帜,因为数量太多顾不过来而没有被掩埋,又被野狗什么撕扯的七零八落的尸骨,在泛白的草丛中,依稀可见。
各种被焚毁的村落和抛荒的田地也没有恢复过来,在一片死一般的静谧中,沦为乌鸦和野狗流窜盘踞的乐园。
这种景象在我们的行程中,持续了很久,直到看到低矮的土墙和篱笆,和孤零零的犬吠鸡鸣声。
不过这不是我们的目标,在一片噤声的静默和隐藏在草屋蓬户中的窥探中,我们穿过这里,顺便带走了狗和鸡鸭等,所能看到的活物,继续前进。
这次没有再走多久,就到了我们第一个目的地,被残缺不全的矮墙和干枯的水沟,所环绕的小光县。
小光县,旧如其名,是一个赋税户口评级最下下等的小县,还是广元年间,从青州治下析分出来的众多新县之一,作为商路集镇展起来的。
虽然已然破败的厉害,但好歹是个县治,因此城中大抵还有好几千号的常住居民,维持这对四野乡民,征收和交易日常的基本职能。
作为一个下等小县,这里低矮的土围子上,尽是像被狗啃出来的,被攻打破捣毁的痕迹,还没有来得及填补上,
破败的县城之中,面有菜色的居民,沿街的店铺,还留着火烧和刀斧砍砸过的痕迹,街上几乎看不到人,连野狗都知趣的夹起尾巴,躲在房屋和街巷的阴影里,
只剩下一些建筑还没来得及修不好的破洞里,那些涂满灰土心惊胆战的面孔,以及畏畏缩缩躲在门板和窗扉间隙后面,小心窥探的目光和眼神,
这只是战后的梁山,对外围势力的宣誓所有权而已,因此几乎没有遇到阻碍的力量。
控制了几个出入要点后,在被烧毁的衙门废墟上,叫戴宗的领队,开始召集头目们大声的交代。
“按照规矩,砸门好容易出来这一趟。。”
“大伙儿可在此处,好好找找乐子。。”
“顺便看看自家有什么用的上的东西,尽管去拿”
然后他转过头来,对我格外交代道
“夏簿记,您就算是想要女人,也是没有问题,看上哪个尽管去交涉。。”
“只要事后不要把人弄死了就好。。”
我不由撇撇嘴,好吧,我对女人十分饥渴的谣言,也在梁山上传播了么。
被拖选出来交涉的几个居民代表,站在长街口,战战兢兢的讨好着这些外来者,进行小心翼翼的交涉。
除此之外,就是风卷长街,尘埃和垃圾一起飞扬的寂寥,偶尔洋溢着不懂事孩童的哭声,随即就被心惊胆战的父母给遏止了。
其中唯一的亮点,就是在梁山众到来后,屈指可数几家被迫开门经营的铺子。
豆杂铺子,缩在柜案后面,身如筛糠的铺主,看着这些畅怀大吃大嚼的汉子,一声都不敢出,
用豆渣和杂面做成窝窝头一样的东西,还有浓稠豆汁和小米煮的甜粥水,还有酱卤老豆腐盖的蒸麦饭,切上许多大葱和芥菜,虽然没有什么油水,但是吃起来格外的香。
打包许多份,作为回程的干粮,然后留下半匹粗绢,算是作价。
其他什么的卤熟、炊饼、酱干、坛菜之类的,也收罗一些,算是私人稍的手信。
当被挑选出来的健卒,牵着骡马,开始巡查这座不大的县城的时候,我也开始带人在城中晃荡。
我当然不可能真的去找什么女人,而是借着这个由头,查看了这座小城里的大部分营生和维持日常运转所需的行当。
虽然他们闭门不出,但是不妨碍我带人敲进去,然后在一家老小惊恐的眼光中,取走一些样品,算是某种程度的社会考察。
而跟我去的其他人则是一副不明觉厉的表情和样子。
整个过程波澜不惊,虽然遭到过兵匪多重的劫掠,但是剩下来的人,还是为我们凑出了所需的东西。
十几大车的粮食,有稻米也有麦豆,还有用篓子装起来的灰白色海盐,坛装的酱料和酒水,成捆的白素布,一些不规则的铁锭,整叠的皮子和肉干,笼子关的活家禽,以及若干名已经哭干眼泪的女人。
我在铁匠铺和各种金工手艺人家的巡视,也暂告一个段落了,我的行囊里装了一些叮当作响的玩意儿。
留下些许哭喊声和疮痍之后,然后是沿着道路的下一个集镇。我的任务十分轻松,就是随便点数和记账,基本上需要什么东西,跑腿什么的都有人抢着去做。
当我的袋子里,已经装满了各处收罗来的零碎,满载物资的大车也排成了长龙,车上的女人也达到了二十多名,各种成色不纯的金银锭子和碎块,装了一匣子,
按照山上的规矩,外出巡收的东西,除了可以当作钱用的财帛之外,允许有二成到三成作为例行的差遣物耗,当然实际征收到的东西,远不止这些,早把这些折损摊了进去。
有本事的带队还会因地就食,因此这些物耗的指标往往被节余下来,作为私人的好处。一般头目们瓜分其中的半数,剩下的分润给其他普通兵卒,具体到个人头上,也算是一笔小小的收益。
但是最受欢迎的是这些找来的女人们,
我或许会偶尔同情、可怜她们的境遇,却也无能为力改变这种现状,就算我偷偷把她们放走一些,估计戴宗那些人,也不会格外追究什么,但是这么做并没有太大的意义。
因为她们就算回去,也没有什么好结果,倒不是因为什么封建腐朽的贞洁观念什么的,事实上这乱世之中活着就相当艰难,没有多少闲功去计较什么礼教。
但只要梁山依旧屹立一天,他们的父兄家人就不敢也不会轻易接纳,这些半路逃回来的女人。反而那些畏惧梁山威势的乡人邻里,会把她们看作取祸之道,或是不祥之兆,重新送回山上来,或是秘密打杀弄死,以去后患。
这就是狗屁的世道,天杀的纷乱时代,无数个地方,每天不停生的悲剧和惯性之一。
我也只能给点建议,比如以奇货可居的理由,稍微的善待这些女人,在食物和卫生上给予关照,换取更好的服务品质,减少安排的频次,惩罚那些过于粗暴的行为,避免过度使用,而影响可持续展什么的。
结果,
期间还生了一个小插曲,有个来自地方上年轻男子,在两个同伴帮助下,就居然想乘夜潜入营地中,救走被梁山众征收的某位青梅竹马之类,哪怕她已经被人开的不能再开。
他都已经得手了,然后因为女人的恳求,而想多带上几名,结果这些被轮的有些腿软的女人成了他的负累,结果逃离的时候,惊动巡夜的老军邓坊,被当场捉住。
然后这三人都被残忍的砍掉四肢,割掉舌头和下身,竖插在木杆上,留在路边做成标记,直到我们拔营走的时候,还未彻底死去,还是邓坊给补刀才结束了痛苦。
这件事,也让我再次坚定了,一有机会就离开梁山这个不善之地的决心。
可远远望见作为州府屏障,却已经空空荡荡的官寨的时候,我们终于踏上了回程的道路。
相比出时需要绕远一大圈的征收线路,回来走的是另一条更短更直的路线,因此,
很快就来到了一处渡口,按照约定,右营从外地回程的舟船健儿,会负责接收和捎带运送上我们一段。
渡口冷冷清清的不见一个人影,只有几件破败的歇脚棚子和土围茶舍。