第21章 黄豆夺人命
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清晨时分，冯县令用罢早膳，尚未品茗的工夫，一名衙役便风驰电掣般闯入堂内，面色惶恐，话语间带着颤抖：“大人，不得了啦！邱老先生，那满腹诗书、素日里和蔼可亲的老秀才，昨夜竟在家中遭了火灾，不幸丧生。”
闻此噩耗，冯县令脸色陡变，心头疑云顿生，他立刻披上官服，脚下的步履也显得急促而坚定。踏出县衙大门，每一步都似乎敲击在他亟待揭开谜团的心弦上。
沿街巷疾行，冯县令脑中不断盘旋：邱老先生学问渊博，平素处世淡泊，与人无争，怎会突遭如此飞来横祸？火光背后是否隐藏着不为人知的秘密？
终于抵达邱家大院，映入眼帘的是一片凄凉景象。原本静谧的卧房已被大火吞噬得焦黑不堪，宛如一幅凄厉的水墨画。院落一角临时搭建起的灵堂显得格外醒目，邱老先生的遗体安静地躺在那里，被洁白的布帛遮盖，四周弥漫着哀伤与不安的气息。
这看似寻常的一场火灾，却像一块巨石投入平静的湖面，在宋朝的这个小县城激起层层涟漪，一场关乎生死谜案的民间探秘就此拉开序幕。
冯县令的目光扫过灵堂，只见几道身影正低头跪在悲痛中默默抽泣。细看之下，他认出了其中的青平——邱老先生那位能干的大儿媳，以及小儿子从武，还有贴身丫鬟小莲，他们脸上的哀伤和泪水交织，宛如一幅悲伤的画卷。
邱老先生乃一介饱读诗书、才情出众之人，常与冯县令共论古今，两人意气相投，交情匪浅。此刻面对老友横遭不幸，冯县令内心深处亦是疼痛难抑。
察觉到冯县令的到来，青平迅速抹去颊边泪痕，强忍住悲声，她款步上前，向冯县令深施一礼，表情虽凝重却透着坚毅。
冯县令环顾四周后发现邱家大公子从文并未在场，遂蹙眉问道：“从文为何不在？”
青平闻此，略显疲惫地回应：“回禀大人，从文兄三天前赴苏北采购豆子，此刻尚在外头。我已立刻派人快马加鞭给他送去了消息。”
青平作为邱家豆腐店的顶梁柱，不仅操持家务井井有条，更凭借一手精湛的豆腐手艺，与丈夫一同经营的店铺生意兴隆，远近闻名。
冯县令眉头紧锁，目光深沉地探问：“这火起得如此蹊跷，究竟因何而发？”
青平竭力抑制住悲泣，断断续续地道出实情：“大人您可能不知道，家公有每晚研读至深夜的习惯，时常书未阅完便已沉沉睡去，烛火自行燃尽倒也相安无事。可昨夜，据推测恐怕是他熟睡后，一只老鼠误撞了那支摇曳的烛台，才引发了这场火灾……”
“烛台被老鼠撞翻？”冯县令低语复述，眼眸中闪过一丝思索的光芒。
青平接着透露了一段内情：“就在前几天，家公还特意提起过房里出现了老鼠的踪迹，我当时因店里事务繁多，并未把这话放在心上，哪曾料想……”言至此处，她再也无法控制情绪，泪水决堤般涌出。
听闻此言，冯县令心头也不禁泛起一阵酸楚涟漪，疑窦丛生：邱老先生卧室的这场突如其来的大火，果真是由一只老鼠无意间碰翻烛火所酿成的吗？这背后是否隐藏着不为人知的秘密呢？
冯县令毅然决然地向那片被烈焰吞噬得面目全非的屋内迈步而去，这时，青平疾步上前，急切劝阻：“大人，这屋里已被烧得破败不堪，您还是别进去了，免得脏了您的官服。”
冯县令轻轻摆手，话语中透着坚毅与淡然：“不必担心，我为官一方，并非娇贵之人，岂会怕弄脏这点衣物？”
随后，他坚定地踏入邱老先生的卧室废墟，在那被熏黑的床榻边，几根焦黑的木头横七竖八地散落一地，旁边还倒着一个斜歪的烛台。
面对眼前这片黑色的疮痍，冯县令心中的悲痛愈发深重，他沉默许久，凝神细看。
突然，他目光锁定在那些焦木缝隙间几粒微小却醒目的黄豆上。他屈身蹲下，小心翼翼地捡起了豆子和烛台。
青平见状，连忙解释道：“大人，家公有每晚看书时嚼食我炒制的黄豆的习惯。”
然而话音刚落，冯县令竟未作任何回应，而是瞬间脸色凝重，身形如箭般直奔茅厕方向疾行而去。
目睹此景，随同冯县令一同前来的孟捕头心中顿生疑惑，眉宇间不禁浮现出一丝不解之色。
片刻之后，冯县令面色略显尴尬地返回，他歉疚地宣布：“真是抱歉，刚刚突然腹中不适，失陪了一会儿。”
接着，他目光犀利地转向青平，提出了一个关键问题：“昨晚那场突发的大火，是谁最先察觉到的？”
就在这时，从武悄然无声地出现在屋内，他迅速回应了县令的询问：“大人，是我最先发现的。昨夜我正沉睡之际，突然被尿意惊醒，当我走到门口准备出门之时，一股刺鼻的焦糊气味扑面而来。我急忙奔至屋外，赫然发现父亲房间已然烈焰冲天。那时嫂子青平和丫鬟小莲正在豆腐坊劳作，我们几人合力将火势控制住，但不幸的是，父亲……”话未说完，从武已悲痛得难以继续。
冯县令体谅地走上前去，轻轻拍了拍从武的肩膀以示安慰。
在如此猛烈的火灾中，为何只有从武一人在第一时间闻到了那股足以惊动全院的焦糊味，这个问题如同一把无形的钥匙，悄然开启了案件背后的疑窦之门。
青平对冯县令深深一拜，提议道：“大人，请移步至堂屋稍事歇息，饮杯茶如何？”
冯县令颔首应允，遂与青平一同步入堂屋，坐定品茗。
在这茶香缭绕的片刻宁静中，青平蓦然察觉到孟捕头不知何时已悄然离去。正待她开口询问冯县令时，孟捕头领着几名捕快风风火火地闯入了堂屋。
冯县令目光如炬，厉声命令众捕快：“你们还愣在那干什么？速将这两个杀人疑凶拿下！”
闻此言，捕快们迅疾行动，一把拽住青平和小莲，将她们狠狠按倒在地。
面对突如其来的变故，青平与小莲满脸愕然，异口同声地高喊冤枉。
冯县令冷冽一笑，转身迈步离开了堂屋，临行前对那两名被按跪在地、连连叫冤的女子抛下一句：“别在这儿浪费力气，等进了衙门再好好申诉吧！”
捕快们闻令而动，立即将青平和小莲押解至衙门，并将她们分开关入两间牢房。
冯县令首先传唤青平上堂受审，然而青平只是一味高喊冤枉，未吐露任何其他信息。见此情景，孟捕头焦急万分，提出要对青平施以刑罚，却被冯县令果断阻止。冯县令不满地训斥道：“我何时用过这些下策来审案？我们要用的是这里！”说着，他指了指自己的脑袋，示意要用智慧破案。
随后，冯县令带着孟捕头来到小莲的牢房前，对她说：“姑娘，你家主子已经‘承认’了罪行，你也别再硬撑了！只要你如实供述，本官定会酌情从轻处理。”
小莲面对冯县令的话语，只是垂首默不作声，连看都没看他一眼。
孟捕头见状心中再度焦虑，暗自思忖：这可如何是好，难道大人并无破解此案的高明之策？
冯县令紧接着以威严的口吻说道：“你若不肯招，那好，我现在就把你主子供述的秘密悉数道出，仔细听着！”
孟捕头内心疑窦丛生，暗忖：青平除了喊冤外，并不曾吐露半点实情。
冯县令故作其事地叙述起一份假想中的“招供”来：“据你家主子所说，她早对你公公怀恨在心，于是在昨夜密谋，让你悄然将生黄豆置于蜡烛座下，并故意洒上些许水。待到深夜时分，公公酣睡后，黄豆遇水胀大，推动蜡烛倾斜翻倒，最终引燃书桌上的大火……”
小莲闻此言，顿时吓得魂不附体，颤抖着声音承认：“大人饶命，这一切都是大少奶奶指使我做的，她严令我无论如何都不能泄露此事。”
冯县令见状继续揭露：“你们这对主仆真是丧尽天良，表面上给老爷食用了煮熟的黄豆，实则为混淆视听、误导他人。你们更在烛台下暗藏机关，撒上生黄豆，事后却又偷偷清理掉大部分，只可惜，残留的几颗生黄豆成了你们罪行败露的铁证。”
小莲痛哭流涕地坦白：“大人，您说的一点没错，大少奶奶确实对老爷起了杀心，因豆腐店生意兴隆，但银两全被老爷拿去支持他的武学爱好，大少奶奶要求分家自立门户，却遭到了老爷坚决反对。趁着近日大少爷出门在外，她便拉拢我一起策划了这桩惨剧。大人，我不敢违抗她的命令啊。”
冯县令让小莲在招供文书上按下手印，随后将这份文书展示给青平看。青平目睹一切，无奈长叹一声，也只得在上面捺下了手印。
一宗看似无解的离奇火案，在冯县令睿智的目光下，轻描淡写地被揭开了神秘面纱。
孟捕头对冯县令的洞察力敬佩不已，他满腹疑惑地请教道：“大人，您是如何洞悉邱老先生被害的具体经过呢？”
冯县令冷哼一声，语气中透着笃定与不屑：“那个青平狡猾至极，以为自己的阴谋设计得滴水不漏，却没想到几颗微不足道的黄豆竟成了她难以掩盖的破绽。”
他进一步解释道：“我初次勘查邱老先生卧室时，特意掂量了那座烛台，察觉其份量十足且底座深陷，寻常老鼠根本不足以将其推倒。而我在地板缝隙间发现的几粒黄豆更是引起了我的注意。为验证猜想，我借口腹痛，将黄豆带至茅厕，亲自尝试咬嚼后确认它们并未煮熟，与青平声称给老爷食用的不同。”
“鉴于青平每日在豆腐房劳作，熟知黄豆遇水即膨胀的特性，再加上一个不容忽视的关键线索：从武深夜醒来时闻到的刺鼻焦糊味。按理说，身处隔壁豆腐房中的青平和小莲不可能对此毫无察觉。于是，我据此推断这其中必有蹊跷，一场精心策划的罪行正在浮出水面。”
孟捕头听闻真相后，沉重地叹息道：“一个妇人，为了区区几两银子，竟丧尽天良，狠下如此毒手，真是令人扼腕叹息，世态炎凉啊！”
这桩离奇案件在县城内迅速发酵，很快便传遍街头巷尾，人们纷纷议论着冯县令的智勇破案，赞不绝口。
青平本与公公之间存在着家庭纷争，原本有多种途径可以化解矛盾，但她却选择了一条万劫不复的道路，伙同贴身丫鬟小莲，心狠手辣地对亲公公报以杀机。虽然罪魁祸首得到了应有的惩罚，大快人心，但这起悲剧无疑为世人敲响了警钟：人性的阴暗面和家庭矛盾处理不当可能带来的可怕后果，值得每一个人深思与警惕。