第142章 虚假身份
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皇若蝶对周科的怀疑,未曾因对方协助其摘取真血灵果而打消。
相反周科阻拦她对泥龙蛟幼崽出手,引得猜忌更甚。
慈不掌兵,义不掌财。
皇若蝶都明白的道理,堂堂统军指挥使怎不晓得,对敌人的仁慈就是对自己人的残忍。
当初欲带周科提前返回王都,就是想控制住他,严查底细。
无奈叠山龟突然自爆,皇若蝶不得不带着真血灵果先行离开。
回到王都,皇若蝶借着递交真血灵果的由头,得以面见其姐夫,日理万机的大周皇帝——科律古齐。趁此机会,她提议邀请护国军全体统军指挥使参与火凤涅盘祭,因而获准翻阅各军指挥使资料。
尽管五天后,科律古齐根据影刺传回的情报终止了皇若蝶的权限,并安排现役濡立军各统军指挥使驻扎东部各城,但在皇若蝶废寝忘食的努力下,终是将近千页的圣文军统军指挥使名单,仔仔细细从头看到尾,确定圣文军中无一人叫陆清扬。
离奇的是,所有记录中,没有一人出现遗失圣文勋章的情况,也没有任何人失踪或是死亡。
怀疑陡然变成困惑——周科身上的圣文勋章从何而来?
旋即想到对方的男爵身份和曾提到的春平市,当即前往王立藏书馆查阅大周全境的地理志和贵族名册。
大周全境共划分五层管理。四域、三十六郡、三百二十四城、两千九百一十六市、两万六千两百四十四乡。
这是项浩大的工程,密密麻麻的男爵名单更是堆叠如小山。皇若蝶用了足足二十天,孜孜不倦查阅完浩如烟海的卷宗,得出一个结论。
大周全域根本没有春平市,甚至连陆清扬的名字都可能是假的,周科说的一切都是谎言。
皇若蝶本想直接向科律古齐汇报,奈何科律古齐自打收到影刺报告和叠山龟自爆的消息,火速召集宰相阚严、三大护国元帅、十神将,就火灵天凤涅盘在即的事宜进行商议,一连数日闭门谢客,大会小会不停,压根没空搭理她。
皇若蝶清楚,牵扯到真血灵果还有王室的嫌疑人,没有科律古齐颁布的圣令,其他官员不会也不敢接手。眼下最稳妥的方法,只有她亲自操刀,大不了回头挨科律古齐一顿骂。
有了心理准备的皇若蝶,找到专司守护皇氏姐妹的从皇使——萧湘雨,让其先按照巡天卫出发时的路线前往横断森林。
萧湘雨素来忠心耿耿,加之其从皇使的身份和中天境的实力,无疑是最佳人选。
临行前,心思缜密的皇若蝶对萧湘雨可能遇到的情况,做了四种预测。
第一种情况,周科独自一人逃离横断森林。
这是最坏、最棘手的情况。除了真假不定的名字,她再无更多信息,想从国土广袤的大周找出一人,等同于大海捞针。
第二种情况,周科战死在横断森林。
这是皇若蝶最想看到的。无论与否,一个潜在风险消失对于目前的大周来说,利大于弊。
第三种情况,凌操同或是幸存的巡天卫已经将周科收押。
若是如此,萧湘雨只需随巡天卫一并返回王都即可。
第四种情况,也是皇若蝶最拿捏不定的一种。凌操同或是幸存的巡天卫,已经对周科深信不疑,打成一片。
为此皇若蝶刻意叮嘱萧湘雨,不要当凌操同等巡天卫的面戳穿周科,以免乱了军心。先活捉周科带回王都,交由她审问清楚,再将证据摆在众人眼前,方能使众人信服。
遣使萧湘雨出发后,皇若蝶昼夜寝食难安,悬在心头的大石一日不解决,始终忐忑。
周科的男爵华服和圣文勋章究竟从何而来?他的目的到底为何?
尤其是对方在阻挡雌性泥龙蛟展现的神赐印,隐隐有股熟悉之感。具备超直感四种能力的她,见过数目繁多、种类各异的神赐印,笃定从未见过同心圆内有着三道划痕的古怪神赐印。
皇若蝶走到王家花园散心,遥望天际,孤独的金雕在粉红的暮色中翱翔。
金乌落地,玉兔当空。
某处的悬崖峭壁火光跃动,人影歪歪扭扭的倒映在陡峭岩壁。
萧湘雨一手烤着鸽子,一手看着信件。
“你这宵小好大的胆子,冒充统军指挥使上瘾了不成!”
周科双手双脚皆被捆缚的紧,倒吊在峭壁树梢,无形气流化成的绳索,越是挣扎越是收缩。
“我不冒充,巡天卫的将士们返程路上吃什么!”
“你可知这封信传回王都,巡天卫会有什么下场!”萧湘雨面无表情,蒙住双眼的黑巾两端无风自动。
周科明白萧湘雨这是又要发火了。
莫名其妙被萧湘雨带走,他曾试着逃过一次,神赐印还没来得及展开,就被萧湘雨察觉,磅礴的中天境威压直接让他晕厥,醒来后就成这副自挂东南枝的模样。
“这样一群铁骨铮铮的汉子,你们不派人过来支援也就罢了,若是因彭世忠三言两语,就要给他们定罪,我只能悲哀凌兄等人看走了眼,忠错了心。”
“你怎知若蝶没有奏请陛下派出人手?”萧湘雨语气带着怒意,明明是戴罪之身,还一副理直气壮的样子,真当他不敢动手。“要不是若蝶叮嘱,把你活着带回去,我现在就把你扔下山!”
下一刻,无形气流缠住周科的头发向后一拽,与其手脚贴合在一起。
周科紧咬牙关,忍受关节扭曲的巨大痛苦,一声不吭,倒是让萧湘雨另眼相看。换做其他破地境的小卡拉米,早就痛哭流涕,放声哀嚎了。
鸽子烤的滋滋冒油,香气四溢,恰到好处。萧湘雨将书信收起,大口吃起鸽肉,全然不顾一连饿了几天的周科。
待萧湘雨饱餐一顿后,发觉挂在树梢的周科又失去意识,抬手撤去拉拽其头发的气流。取出腰间玉笛,吹奏起潇湘曲,带着昏迷的周科再次启程。
清风明月,笛音袅袅。
有人逍遥,有人坐牢。