第62章 危机来临
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六皇子有意无意与常瑶交谈,对方十分冷淡。
倒是云之与他侃侃而谈聊得投机。
走了一会儿,大家拐到一处小路,此处遍地野花,开得繁茂。
云之只顾看,脚下一滑,软底绣鞋踩到一颗石子,身子歪斜就要摔倒。
她身边走着六爷,身后跟着青连,前头是凤药。
六皇子反应极快,架起手臂,让云之扶住自己大臂。
这样既免了小姐跌倒尴尬,又不显得自己轻浮,还避免了用手触碰小姐肢体。
云之涨红了脸,轻声道谢。
“你无事便好,女孩子穿着软底绣鞋不便远行,小道不平,我们还是回吧。”
他体贴地转头走在前面,遇到不平之处,便提醒后面的女孩儿们小心看路。
凤药感觉到背后似乎粘着一道目光,她四处张望,在极远的密密的松林边上看到一抹黛青身影,如松柏般挺拔,负手而立。
两人遥遥相望,她认出那是金玉郎,不由招了招手。
对方后退几步,隐入林中看不到了。
天交晌午,游人已散了不少,四皇子已上了车辇,不耐烦地招呼六皇子。
大公主盛装出行,没见到要见之人,失望之余催着离开。
六皇子不急不缓,和几人道别,还说过几日宫中宴饮,亲下帖子请几位过去。
待六皇子离开,几人互相道别,常瑶草草行礼便上了自己车子先离开。
不几日,常府真的收到宫宴邀请,特别注明携家眷同行。
大爷告诉夫人,这是皇后与贵妃举办的宴请,意喻明确,是为两位皇子选择妻室。
两位皇子都未封王,选上的妻室先封皇妃。
待封王,便是王妃。
一朝哪位皇子被立为太子,那便是太子妃,登基后就是一国之母。
所以有适龄小姐的贵族世家,分外重视。
此次宴饮,皇后与贵妃要相看待选世家女的才貌、性情、谈吐、举止……
从园子回来,凤药察觉到云之异常,她常常神思飘忽,和她说话也三句不着两句。
云之平日除了自己哥哥和父亲没接触过男子。
唯一接触的男子是让她产生恶感的王二。
六皇子温润如玉,有君子之风,为人沉稳,除了大哥,他是云之见过最和婉的男子。
凤药将此事说给夫人,夫人私心不想与皇家结亲,但大爷与二爷三爷的意思,若是六皇子,可以为两位小姐考虑。
他们私底下认为六皇子夺嫡胜算不大,常家只图自家子女安稳,不图富贵。
看六皇子平日为人,品貌才情俱佳,是个如意郎君。
且论起做个王妃,常家女儿们的家教和门第,都配得上。
来日四皇子继位,以四皇子脾气性格,那凤位是不好坐的。
宫中连日为宴饮做准备,大张旗鼓,奢靡非常,珍馐佳肴一样不少。
宫外民怨沸腾,因为买不到粮到处有小规模暴动。
粮食紧缺引发的不满已经像在油桶边放了引线,就差个火苗了。
就在世家小姐们入宫前几日,皇城里闹出了乱子。
一家大型粮仓,连续几日不开门,每拖一日,粮价涨上一番。
三天后,大家都受不了,许多人将粮仓围起来,不知谁在人群中扔出第一块石头,引发一场大型暴乱。
大家冲上去砸开粮仓大门,里面空荡荡,放着可怜的几袋粟、梁、稷、黍。
原来粮仓不是故意囤粮不放,它也没东西卖了。
这仅有的几袋粮食被人争抢引发了斗殴,大家打得头破血流,直到士兵将粮仓围住,将为首几人拿下。
第二天东市口这几人因抢粮被枭首示众。
常府三房冷冷清清无事可做,王寡妇去看热闹。
听到令官宣读罪行书,其中一人罪行并不为抢劫粮仓,而是私藏粮米五斗为邻居所揭发。
她心里掀起一股狂风巨浪,只为五斗米,就掉了脑袋。
凤药和胭脂带着黄杏子坐在离人群不远的棚车里,本要去拉粮,不想被堵在此处。
凤药挑起一角帘子,看不清砍人的血腥场面,只听到围观人的叫喊。
人群中她看到一道身影很眼熟。
她盯着那影子,认出了那是王寡妇。
在青石镇王寡妇给她惹的麻烦可不小,双方结了仇。
凤药想,既然王二流窜到野人沟后同王寡妇联络过,那王寡妇必定知道王二对小姐施暴,被自己和胭脂撅断手指扔到大街上想冻死他。
后来她多次到羊汤铺寻事也是为此,心中定是将自己和胭脂列为仇家。
王二失踪她也一定怀疑过自己。
虽然王二死在影卫之手,但的的确确死在她的院子里,死在她眼前。
她推断王寡妇出现在京城不是偶然。
感觉到巨大的危机正在迫近,凤药皱眉,闭目靠在车内思索。
此次去青石镇,黄杏子一直闹着要去医馆看看老大夫。
她已经识字,对书本一点兴趣也没有,总念叨着一个一个草药名。
凤药想将她托给老大夫学学医理,等有了基础,交给薛青连调教一番,做个医女也算有前途。
与夫人商议过,她也同意,便在出门时带上了黄杏子。
杏子聪明伶俐,看到凤药皱眉便帮她按摩太阳穴,“姐姐有什么烦心事?我帮姐姐按摩,大夫说按这里能保持灵台清明。”
凤药突然有了主意,问杏子,“你愿意帮姐姐做件事吗?”
杏子忽闪着眼睛点头,“当然可以。能帮姐姐解忧杏子愿意。”
凤药挑开一角帘子,指着王寡妇的蓝布衣,“那个穿蓝衣服的妇人,看到没有?你偷偷跟着她,看她住在哪,是什么人。”
杏子瞧了一眼,嘻嘻笑道,“那是咱家大门门房爷爷的相好儿。”
凤药心里一跳,扶着黄杏子的肩膀,“你可看清了?”
她认真点点头,“我见过不止一次,爷爷对她可好了,每次都留饭给她吃还给她钱使。”
“她住哪?”
杏子摇摇头,“那我不知道,姐姐要我查清楚吗?我跟着就是。”
“待会她回到哪,我记下路便回府等你。明天记得送我去医馆。”
杏子欢欢喜喜跳下车,凤药给她几个大钱,叫她买糖和瓜子吃。
凤药和胭脂等人群散了赶了车去青石镇。
看到王寡妇,她有种刀把子架上脖子的感觉,心中不安又落不到实事上。