第23章 落日之森的秘密（中）
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全然不知自己已被盯上的吉利万一行人，此时正在准备深入落日之森。
众人一边沿着居民们踩出的道路前进，一边欣赏着周遭的景色。
林荫中，金色的阳光透过绿叶的间隙，斑斑点点地洒下，就像是给林中的万物镀上了一层金边。
虫子爬过叶片，鸟儿在枝头鸣唱。
这边是一簇黄白相间的从未见过的花，那边是不知何时砍掉的树木，树桩墩子上稀稀疏疏地萌发着几株嫩芽。
生机勃发的景象，让一行人不由得心醉其中。
“哥，你不是说这林子里还有着特别有意思的景象吗？”走了一会，小克罗德忽然问道。
原先哥哥一脸神秘地说要给自己看个“惊喜”，应该不会单指这些吧。
自从进了落日之森就很是亢奋的贝尔德，听到弟弟发问，答道:“是啊。你放心，现在还没到，等到了你就知道了，包你满意。”
“不过到时候你得跟紧我们，尽量别发出太大的声响。罗曼，你记得多照看下我弟弟。”吉利万虽然也挺兴奋，但身为大哥，还是做出了指示安排。
“是，吉利万少爷。您三位我和罗德一定尽全力保护。”罗曼一脸正色地回答。
落日之森平均每年死亡\/失踪人数不到十人，但是绝大多数都是不会魔法与斗气的普通领地百姓。上一次有初级魔法师或是初级骑士水准以上的人员死亡记录，还得追溯到十年前了。
从过往经验来看，危险性不大。
时间流逝，慢慢的，人为踩出的路越来越窄，越来越难辨，众人时不时需要停下辨认方向，而周围也逐渐地有了中小型野兽出没的痕迹。
可两位兄长和保镖依然没有停下的意思。
克罗德虽然好奇，但也没有多说什么。
又走了一阵。
“嘘，前面就要到了。”罗曼突然拉紧缰绳，出声提醒大家。
多年的军旅生涯，让他先是习惯性地开启斗气观察四周，待到没有发现危险，再翻身下马，并把两位少爷也抱下马来。
贝尔德刚一落地，就要往前跑，被另一边下马的吉利万拉住了。
“别胡闹，跟紧大家，尤其是看紧小克罗德。”
贝尔德看到满脸严肃认真的大哥，又听见提到弟弟的安全，不得不收敛几分性子，点点头，牵过弟弟的手。
两个保镖在把马拴住后，便带着三位少爷慢慢地往某个方向摸去。
待到穿过一丛灌木，贝尔德所说的“惊喜”终于呈现在了众人眼前——
蜿蜒的溪流由西向东，宛如一条白练，从森林更深处延展而来，在此处汇聚成了一个足球场大小的湖泊。
湖水清澈，波光粼粼，如同一块碧蓝的玉石。仿佛受到过湖泊女神恩赐过一般，整个湖泊如同一个生灵般似乎在轻轻晃动，湖面泛起的丝丝涟漪，在暖阳的照射下，挂上了朦胧的金边，甚是让人心醉神迷。
而在这美丽动人的湖泊四周，树木繁密，草丛茂盛，鲜花遍地。数十只或大或小的飞禽走兽，正在湖边饮水休憩。
兽类们有的在舔舐皮毛，有的在追逐打闹，有的在晒太阳，很是惬意。
而或高或低的大树枝头上，不少鸟儿梳理着身上五彩斑斓的羽毛，一边叽叽喳喳地叫个不停，不时地还有一群群鸟儿拍打着翅膀起飞或是落下。
整个湖边，呈现出一派不可思议的祥和气氛。
甚至是一些从体型从气势上看就知道是捕猎者的野兽，也对眼前的众多猎物视而不见，自顾自喝完水休息后，就离开了。
这种井然有序，相安无事的情景，的确震撼到了小克罗德。
看着身旁弟弟一副惊讶的表情，躲在树后的贝尔德得意不已，低声说道:“哥哥没骗你吧？”
克罗德用力地点了点小脑瓜。
这可跟他前一世看的动物纪录片不一样啊。
可正当众人看着这难得的一幕出神时，几只野兽悄无声息地从众人身后猛的袭来！
“不好！”感知到异常的罗曼和罗德赶忙拔剑，激发斗气，这才逼退了来袭者。
打斗声惊扰了湖边喝水休憩的飞禽走兽，顿时一片喧哗，众多野兽惊恐四散。
众人定睛一看，是几只身长一米有余，黄爪灰纹，眼露凶光，身形矫健，正压低身体不断低吼的野兽。
其肌肉在阳光下显得紧绷而有力，锋利的爪子仿佛能撕裂所有肉体。
“是烈风豹！”罗曼大声提醒众人。
这种野兽行动敏捷，极喜欢潜伏着接近猎物，施展致命一击，并且还能利用体内的风元素之力，凝聚出初级风刃攻击，尽管次数和威力都很一般，可一旦同时面对多只，初级骑士也难免受伤，对于普通领民来说那就是死神一般的存在。
可明明最近几年都没有什么烈风豹成规模的报告啊…
“该死，这里怎么会有烈风豹，还是那么多只！”罗曼与罗德面色凝重。
而一旁的三兄弟也是面色惊恐，身体颤抖。
罗曼与罗德一时有些进退两难。
如果只有兄弟俩在此，那么别说突围，杀光这几只野兽也不是难事。可三位伯爵儿子在这里，这些矫健的野兽就有些棘手了。
如今看来，只能带着三位少爷绕过面前的野兽，慢慢往森林外围移动。在这一过程，击伤或是杀死一些烈风豹，让它们知难而退，解除包围。
打定主意，罗曼便背起克罗德，跟弟弟带着剩下两位少爷小心翼翼地朝着绕开烈风豹的方向移动。
紧跟在身后的烈风豹则保持着若即若离的距离，不时会有那么一两只跳上来作试探性的攻击，被逼退后也没有丝毫要退走的意思，保持着一副游斗的姿态。
而作为保镖的兄弟二人则被弄得有些手忙脚乱，一边不停开路，一边尽力保护着三位少爷避免受到烈风豹的伤害。
众人一路上跌跌撞撞，虽有些狼狈，但好在是有惊无险。
趴在罗曼背上的克罗德却隐隐感觉不对劲，从身后的烈风豹眼中，他仿佛看到了戏谑。
“难道…”看着前方陌生的草丛与树木，克罗德心往下一沉，恐怕事情没那么简单。