第121章 鸿门宴
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贝尼克教皇的话一出，伊芙也不好再说什么了。实际上，伊芙知道教皇不放人还有另外一重原因。现在皇室实力大减，放劳伦斯等人回去，不是让皇室又可以重整旗鼓了么？就为了这个原因，贝尼克教皇也不愿意放人。
而谷越看见圣女伊芙为难的表情，就知道事情肯定没有搞定。谷越也不愿意为难他们两人，再次问道：“这次教会找回了神器，贝尼克教皇应该给你们两人平反了吧，有没有给你们什么赏赐啊？”
圣女伊芙答道：“贝尼克教皇还算厚道，他撤销了我们的罪名，并对于我们的行动，给予表扬。”
谷越听后，不以为然的撇撇嘴：“贝尼克教皇还真够抠的，就喜欢画饼，也就是你们买账，要换了我，早就不干了。”
谷越继续问道：“伊芙，那你的圣女之位恢复了吗？”
伊芙摇了摇头，语气中带着一丝苦涩：“教会的圣女需要具备纯洁、美丽、正义和善良，我已经不符合这些标准了。”她的话语中隐含着深深的悲哀，因为她知道，自己失去圣女身份的背后，是妮可的背叛。在伊芙昏迷不醒之际，妮可残忍地划伤了她的脸，随后的权贵侵犯更是让她的名誉扫地。
谷越听后，气愤的说道：“贝尼克教皇还真是卸磨杀驴，过河拆桥啊。当初神器失踪的时候，怎么不撤了你的圣女之位？要我说啊，你们也是白忙活一趟，好处全被他一人给占了。”
伊芙和路尔斯听后沉默不语，谷越发了一通牢骚后才停了下来。
接着谷越继续追问道：“神圣教会最近招人挺多的啊？”
伊芙点头确认道：“是啊，现在教会发展很快，各方面都需要人手。”
谷越带着一丝讥讽：“但教会在招人时也应该有所筛选吧，我听说连地痞流氓都加入了教会。”
伊芙的脸颊微微泛红，路尔斯急忙补充解释道：“队伍大了，难免有些良莠不齐，我们会进行严格的筛选，确保教会的纯洁。”
谷越听后，这才稍微放心地点了点头。
接着，谷越又提出了另一个疑问：“教会的香火钱，是什么情况？为啥以前我没听过？”
伊芙显得有些迟疑：“这是教会最近实施的新政策，具体细节我们也不是很了解。”
谷越皱眉道：“这香火钱听起来和皇室的税收没什么两样，这不是增加了百姓的负担吗？”
伊芙无言以对，谷越也意识到这个问题他们无法解决，看来最终还是得找贝尼克教皇商讨。
三人在讨论完这些严肃的话题后，又闲聊了一会儿，伊芙和路尔斯才起身告辞。
伊芙和路尔斯在远离王宫的地方停下脚步，伊芙轻轻地抹去了额头上的汗水。谷越刚才提出的问题尖锐而直击要害，让他们一时语塞。他们虽然心怀正义，但在教会的层级体系中，他们的声音实在太微弱，难以产生实质性的影响。然而，这并没有打击他们的积极性，在面对不公时，他们还是能毫不犹豫的站出来。
随着时间的流逝，神圣教会的问题日益严重。教会的横征暴敛和强取豪夺让百姓们的生活变得艰难，他们开始怀念起皇室统治时期的日子。那时，尽管生活简朴，但至少能够维持温饱。现在，重税和苛捐杂税让他们喘不过气来。
伊芙，作为前圣女，亲自向贝尼克教皇陈述百姓的苦难，希望他能出面整顿。然而，贝尼克教皇的回答却是坚定而充满理想主义：“教会的成长之路注定充满挑战，我们不能因为短暂的困难就放弃前进。伊芙，你是教会的资深成员，你的支持对我们至关重要。不久后，将会是教会最辉煌的时刻。”
伊芙面对教皇的坚定，心中的反驳之言难以出口。她既厌恶教会的现状，又渴望它能够变得更好。她的内心充满了矛盾，但最终，她选择了希望，期待着教会能够迎来更加光明的未来。
而贝尼克教皇，他对于教会的未来有着自己的蓝图，他认为自己是要地上神国，这必然会导致法制的变动，一些旧势力的利益受损，百姓们多少会受到波及。现在的百姓越是苦不堪言，以后教会的管理就越会轻松。他相信，一旦神国建立，那些腐败的分子将被清除，教会将进行深刻的自我反省，之后百姓的生活质量自然会提高。
不过建立地上神国，还有一个关键问题没有解决，皇室虽然势微了，但是虎死不倒威。这些天逼迫皇室的戏码，该有个了断了。贝尼克教皇意识到，是时候为这场皇室与教会的较量画上句号了。于是，他加快了收服皇室的步伐，决心一举定乾坤。
不久，彼得王子收到了贝尼克教皇的邀请函，信中提到三天后将在圣西斯教堂举行新任亚当王的选举。信中还提到，前任亚当王的离世留下了权力真空，现在是拨乱反正的最佳时机。
彼得王子读信时，心中涌起的不是愤怒，而是深深的悲哀。时间好像一个轮回，皇室与教会斗了这么多年，没想到现在王位的废立又到教会的手上了。
谷越看到信后，不由的吐槽，贝尼克教皇可真不要脸，这一切的乱象，不都是教会试图取代皇室，胡乱扩张造成的么？就那一个香火钱，就搞的百姓怨声载道。再加上那些混进教会的地痞流氓作祟，天下能不乱么？
经过一番商议，彼得王子和谷越决定应邀前往，他们计划借此机会向贝尼克教皇索回皇室的神器。
三天后，彼得王子和谷越步入了圣西斯教堂。教堂内，气氛庄严肃穆，教徒们对他们的到来表现出了异常的热情。当两人进入大厅后，发现彼得王子的兄弟姐妹也在教堂，加上彼得王子整整十九个人，大厅一下就有被挤满的感觉。
彼得王子的心中顿时升起一股不祥的预感。他的兄弟姐妹们不是早已逃离了这个是非之地吗？他们为何会出现在这里？难道这是贝尼克教皇精心布置的陷阱？
谷越看到后，他的心中迅速闪过一个念头：贝尼克教皇是打算挟天子以令诸侯啊。亚当王的所有子嗣都在这里，再挑选一个最听话的立为君王，到时候教会就可以名正言顺，兵不血刃，轻松收服皇室了。
谷越的猜测，一点都没错，贝尼克教皇就是这么计划的。彼得王子的兄弟姐妹都是贝尼克教皇花了大力气才找回来的，并且他还对这些人许以荣华富贵，让他们死心塌地的投靠教会。贝尼克教皇打的就是君权神授的主意，自己已经掌握了神权，再掌握君权，皇室投入教会的怀抱自然就顺理成章了，自己也将成为与光明神并肩的存在。
彼得王子的兄弟姐妹都不傻，皇室的衰落已不可逆转，能保住自己的荣华富贵才是真的。没多久他们就在教会的糖衣炮弹下屈服了。
当彼得王子到达圣西斯教堂后，贝尼克教皇眼见人已到齐，就让人把教堂关闭，随后又让人准备新任亚当王的选举。彼得王子率先问道：“贝尼克教皇，你什么时候归还我们皇室的神器啊？还有劳伦斯等人，你打算什么时候释放他们？”
贝尼克教皇面对彼得王子的质问，脸上依旧保持着温和的微笑。他平静的回答道：“彼得，耐心一点。新任亚当王一旦选出，这些问题自然会得到妥善解决。我会和新王共同商议，确保一切都按照神的旨意行事。”
贝尼克教皇打的一手好算盘啊，新任亚当王确定后，那个人无疑会成为教会的忠实仆从。神器归还，释放人员，都将由教会一手操控。彼得王子意识到，他必须在这场权力的游戏中找到自己的立足点，否则皇室的最后一丝尊严也将不复存在。
彼得王子的拳头紧握，他想要再次争辩，但谷越轻轻拉了拉他的衣袖，用眼神示意他保持冷静。谷越低声说道：“殿下，现在不是冲动的时候，我们先看一看教会玩的是什么把戏再说。”
彼得王子深吸一口气，勉强压制住内心的怒火，决定暂时按兵不动。贝尼克教皇的声音在教堂内回荡：“大家都知道，由于种种原因，前任亚当王已经不在了，国家不可一日无君，我觉得还是该选个明君来带领大家治理国家。”
大皇子尼克安立刻附和道：“教皇大人说得对，这段时间，外面也乱了这么久了，是时候结束这一切了。”在场的众人纷纷点头，似乎对这一提议表示支持。
谷越心里吐槽道：大皇子贴教皇贴的这么紧，你说他们没问题，都没人信。再说最近的问题，不都是教会试图取代皇室，才引出这么多问题么？
贝尼克教皇继续主持会议：“在坐的各位都是亚当王的子嗣，照道理讲都有继承权。现在大家好不容易聚在一起了，就由我来主持这个王位选举吧。大家可以自由发表意见，按照少数服从多数的原则，确定最后的继承人。”