第1章 小打小闹
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东武王朝,云州乐山村。
村东头吴家院子里。
方红杏骂骂咧咧地从堂屋里走了出来,脸色阴沉地瞪着东屋三间房间的其中一间,没好气地道:
“都这个时辰了,静秋那死丫头又跑到哪里躲懒去了,狗吃了家粮都知道看家护院!”
东屋里。
床榻上,躺着名消瘦如柴,憔悴不堪的妇人,外面的声音清晰地传了进来,她一时气息不稳,剧烈的咳嗽起来,暗黄的脸颊咳得泛起不正常的红。
坐在床边的吴静秋担忧地扶起刘芳娘,小手有节奏的慢慢轻抚她的后背,“娘,您别在意大伯母说那些话。”
“来喝点水。”
吴静秋的安抚下,刘芳娘情况稍缓。
偏偏屋外传来方红杏那更加大的嗓音了:“她一天倒好,只知道在外玩乐,连个人影都见不着,不知道的还以为是哪家的大小姐,要是真有这么大的能耐,一家子人哪来的脸皮还赖在这里。”
刘芳娘一口气没提上来,堵在嗓子眼,呛咳得落泪。
吴静秋双眼噙泪,望着房门的眼里燃烧起点点怒火。
去年一整年的雨水较多,田里的稻谷刚插上秧没多久就被大量雨水泡毁了,地里的农作物也受到了严重影响,当年夏季,吴家老爷子没能承受住这个打击,突然离世了。
到了年尾,大雪严寒,吴老婆子一病不起,最终还是没能熬住,在第二年年初的一天深夜里死了。
临死前,她按照老伴的遗愿,将家里的七亩地分了五亩给大房,二亩给二房,房子留给两个儿子共同所用,为的就是不想让两个儿子分家,不惜将房契藏了起来,只有她一个人知道藏在了哪里。
大房吴平粮方红杏,两人的头胎也是吴家的长男吴志才,后来又生了一对龙凤胎吴志和,吴静春。
二房吴平仓刘芳娘,夫妻俩育有两女,长女吴静秋,幺女吴静冬。
吴老婆子跟吴老爷子顾虑到大房男孙多,特意把田地多给了大房,他们怎么都想不到,在两人相继离世以后,大房马不停蹄的,强烈要求跟二房分家。
此事在当时闹得沸沸扬扬的,最终在里正的介入下,两房分了家,但房子是两兄弟共同所有,分家不离家。
得到这个结果,方红杏自然是不乐意的,但她也没有办法改变这个现状,为了面子上过得去,她只得假装大度,让吴静秋一家人继续住在吴家。
正逢灾荒年,去年秋季还交了税收,村子里绝大部分人吃了上顿没下顿,吴家分家后,吴静秋家里地少,粮食也少。
为了解决困境,吴平仓频频上山想靠打猎赚钱,然而天不遂人愿,猎到的猎物极少,纯属是碰运气,镇子上干苦力搬货的活计竞争激烈,根本轮不到他,没办法,他只能跟他大哥家借粮。
方红杏死活不肯借,还因着这个由头,正大光明的像使唤丫鬟一样使唤刘芳娘母女仨人,大房家里的活儿都让她们包圆了,吴平粮更是让吴平仓干最重最脏最累的活儿。
刘芳娘的身体本就虚弱,没过多久就病倒了,二房家的粮食也快要见底了……
屋外。
一个年约十岁的小胖子从东屋的一间房间里跑出来,扯着方红杏的衣摆,撇着嘴催促地喊道:“娘,我饿了,什么时候才能吃上饭?”
看到小儿子饿成这样,方红杏心里越发地气了,她双手叉腰,面朝东屋,大嗓门很快掩盖了咳嗽声,“真是有其母必有其女,一家子懒货!”
“娘,吴静秋定是又跑到山上或者是去私塾了,等她回来,得好好罚她才行!”
正说着,一抹身形单薄的身影走进了院子,小小的人儿身上背着一个高过她的头的背篓,里面装满了喂食鸡鸭的草。
小胖子吴志和见状,嘴边露出顽劣的坏笑,他抄起墙角的扫帚故意扫起地上的灰尘,“吴静冬,你怎么才回来,快去厨房做饭,你是不是想饿死我们?”
猝不及防的,灰尘飘进了吴静冬的眼睛里嘴巴里,她眯起眼睛,咳嗽不止。
看见她这狼狈的样子,吴志和开心地大笑,“哈哈哈。”
他扬起带着灰尘的扫帚往吴静冬身上打。
吴静冬睁不开眼,看不清路,又怕背篓里的草掉出来,跌跌撞撞的,扫帚的木杆打在身上是实打实的痛,三月份的天儿,她痛得脑门上冒出了豆大的汗珠,不敢叫喊出声,怕她娘担心着急。
从始至终,方红杏站在一旁冷眼看着。
东屋的门啪的一声被打开,吴静秋跑了出来,大声喝道:“快住手!”
屋子里的刘芳娘听到动静,艰难起身,连鞋子都顾不上穿,张开嘴,嗓音嘶哑低微,“冬儿,冬儿。”
“好啊,你原来在家里!”方红杏瞪着吴静秋,“还不赶紧去做晌午饭!”
吴志和非但没住手,反而更加来劲儿了,把吴静冬逼到院子边缘,她脚下不察,磕到了土墙上,脑门上赫然流出殷红的血色。
见血了,吴志和丝毫没有停手的意思,眼里甚至亮起了兴奋的光芒。
“冬儿!”赶过来的吴静秋看到自家妹妹头上流着血,心疼不已,连忙扶住她,又把她背上的背篓费力地卸下来。
十四岁的吴静秋也就只比十岁大的吴静冬高一个头,姐妹俩的身材都很消瘦。
闻声而来,步步虚浮的刘芳娘护在两个女儿身前,悲痛欲绝,“大嫂,你怎能让志和如此欺打冬儿?”
方红杏不以为意地翻了个白眼,“弟妹,何至于说得那么严重,不过就是小孩子之间的小打小闹罢了。”
刘芳娘脸色更白了,张嘴想说话,却是咳个不停。
方红杏嫌恶地瞥了一眼。
扬尘带起一阵清风而来,吴静秋一手扶着妹妹,眼神一凛,另外一只手迅速出击,精准抓住了挥打过来的扫帚,再用力一拉,扫帚的另一端发力之时,她骤然收手。
始料不及的吴志和往后一个仰倒,摔了个四脚朝天。
“呜呜,好疼啊,娘!吴静秋竟然敢推我,快打死她!”
吴志和哭喊着抬起一双手,两个手掌心均擦破了皮,血淋淋的一片。
方红杏蹲下身看了看儿子的手,心疼坏了,她蹭的一下站起身,凶狠的眼神死死瞪着吴静秋,好似要将其生吞活剥了一般。
家里的境况不好,娘病了许久,买的药已经喝完了,病还未痊愈,这些使得吴静秋心里底气不足,但是,一想到妹妹受了伤,她就忍不下这口气。
吴静秋眼神平静地回望方红杏,愠怒使然下,天生肌肤冷白的她脸庞上浮现出一层薄红,“大伯母,你刚刚也说了,只是小孩子之间的小打小闹。”
“你!反了天了是不是?”方红杏没料到吴静秋会这么说,怒火蹭蹭往上涨,双目四下搜寻,扫到墙角下有木棍,她刚想走过去拿来打人,吴平粮从西屋里走了出来,大声喊道:“够了!”
他走到方红杏身边,压低了声音,“不要再闹大了,下午还得带静秋……”
话点到为止,方红杏经过提醒,想起了那件重要的事情。