第169章 追踪
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楚小萌一听是方骠的声音,急忙喊道:
“方大哥,我哥呢?”
话语未落,付久重的声音旋即响起:
“我在。”
紧接着,两人如同轻燕般飘落在马车前。
他们先是查看了一下蒋茂才的尸体,随后方骠便呼喊镖师和趟子手前来清理战场。
方骠并未在马车旁逗留,而是径直走向镖队,查看镖物的情况。
白芳芳和楚小萌看着镖师将蒋茂才身上的箭矢一根根拔出,血流满地的惨状让她们心有余悸,胃里也不禁翻江倒海。
二女急忙转身走到马车的另一侧,不忍目睹这残忍的一幕。
仇杰帮忙收拾了一会儿地上的箭矢后,与付久重一同来到二女身旁。
付久重看着她们干呕的模样,关切地拍了拍楚小萌的背,问道:
“你们还好吗?有没有受伤?”
二女稍作恢复后,白芳芳只是挥了挥手,无法言语,楚小萌则好一些,回答道:
“哥,我们没事。只是差点被射成刺猬了。”
楚小萌一想到蒋茂才的惨状,又忍不住干呕了几次,最后喝了些仇杰递来的水,才总算缓解了不少。
她感慨道:
“他们真是心狠手辣啊,弃子就这样残忍地抛弃了。这个蒋茂才也是自作自受,如果不是他心生邪念被我们捉住,刚才那阵箭雨他或许能够躲开。”
付久重安慰道:
“这怪不得你们,他知道任务失败,恐怕早就料到自己难逃一死。毕竟他为之卖命的是九头虫,那个组织的人可没有一个是珍惜生命的。”
楚小萌补充道:
“对,他们不管是对别人还是对自己,都一样冷酷无情。”
说话间,方骠处理完镖队的事务赶回,见白芳芳仍有些难受,便取来一些草药让她服下,以缓解不适。
马车旁的战场已收拾得井井有条,插在地上马车上的弓箭也收拾妥当。
蒋茂才的尸体被抬到远处,用白布严密地盖着,尸体倚靠的石头和地上的血迹也被清扫得干干净净,仿佛这里不曾发生过激烈的战斗。
白芳芳恢复正常后,方骠便吩咐打扫战场的镖师和趟子手回去休息。
五人围坐在马车旁的篝火旁,开始讲述各自的经历。
原来,付久重他们与胡黑子他们相见后,受到了热情款待。期间,方骠询问三当家的下落,胡黑子和刘石清显得有些遮遮掩掩,神色很不自然。
在方骠的仔细追问下,他们才吐露实情。
原来,他们三兄弟对于归顺官府之事意见分歧很大。
上次屈慧瑛和他们商谈时,蒋茂才勉强同意了。
然而,这次方骠他们路过山寨,蒋茂才又改变主意,怂恿他们劫镖。
胡黑子和刘石清被他烦得没办法,只好说下山试探一下。
如果方骠他们懂礼数,就放他们过去;如果他们心怀不轨,就劫了他们。
到了山下,方骠谦逊低调的态度给刘石清留下了很好的印象,一场刀兵之祸才得以避免。
事情传到蒋茂才耳中,他立刻翻了脸,跟胡黑子说宁死也不见方骠他们,并让胡黑子撒谎说他病了,无法见客。
方骠没想到胡黑子他们如此坦诚,也明白了他们的诚意。
当即,他又奉上 200 两银票和一份过所、一份官府任命。
并说明只要他们愿意,就可以前往陕州渝北府归顺当地驻军。
两位山寨头目闻言喜出望外,纷纷表示同意。
一番商议后,他们当即决定立刻收拾家当,明日就与镖队一同赶往渝北府。
方骠见事情进展顺利,喜上眉梢,遂提议去见见蒋茂才。
胡黑子觉得此举合情合理,山寨乃他们三兄弟共同建立,如此重大之事,确实应当与蒋茂才知会一声。
于是,胡黑子带领两人来到蒋茂才的住所。
不料,蒋茂才却已杳无踪迹。几经盘问蒋茂才的手下,方才得知蒋茂才已率手下兄弟下山而去。
胡黑子气得暴跳如雷,直骂娘。
刘石清则镇定自若,一番深思熟虑后,断言老三必定是去劫镖了。
事已至此,他俩只能和蒋茂才分道扬镳,各奔前程。
不过好在发现及时,尚有追赶之机。
刘石清当机立断,率领数十人与付久重一同下山追赶。
循着蛛丝马迹,追了一个时辰,他们终于追上了蒋茂才的十几个手下,却唯独不见蒋茂才的身影。
询问之下,方知蒋茂才凭借卓越的轻功,独自前去寻找镖队了。
刘石清向这伙人阐明了山寨未来的境遇,表示继续困守山寨只有死路一条。
蒋茂才的手下早已受够了山寨衣不蔽体、食不果腹之苦,只是慑于蒋茂才的淫威,不敢有所反抗。
如今见二当家如此说法,纷纷表示愿随大当家、二当家归顺朝廷。
待刘石清处理好内部事务,方骠便向他详细询问蒋茂才的武功路数。
一听闻蒋茂才的武功在三人中独占鳌头,只因入伙较晚,才位居老三,方骠不禁倒吸一口凉气。
付久重则仔细分析了白芳芳和楚小萌等人的武功绝学,认为应无大碍,宽慰方骠不必忧心。
方骠对付久重的判断深信不疑,又见这么多人行动不便,便让刘石清带人先回山寨,待明日清晨下山后再行会合。
他又问明了追踪蒋茂才的标记方法,便与刘石清等人挥手道别,和己方4人踏上了追踪蒋茂才的路途。
耗费了大量的时间,方骠和付久重一路追踪蒋茂才。
然而,几位镖师的轻功略逊一筹,行动迟缓,方骠让镖师缓缓跟随,他和付久重则运起轻功,开始急速地追寻。
当付久重感觉距离差不多时,他按下了如同猎豹一般方骠,低声说道:
“我感觉离他已经近在咫尺了,听闻此人内力深沉而浑厚。咱们靠得太近的话,极容易被他察觉,还是先观察周围环境后再做打算。”
方骠点点头,他身轻如燕,跃上一棵大树,如鹰隼般往山下眺望,远远地在山谷的路上看到了不少火光,确认了镖队的位置,心中的石头终于落地。
方骠从树上轻轻跃下,与付久重商议一番后,决定迂回绕开蒋茂才,在他的侧翼暗中观察他的一举一动。
他们蹑手蹑脚地接近,终于在蒋茂才右侧不远处发现了他。
只见他正像鸵鸟一样躲在一棵大树后,小心翼翼地观察着镖队。
方骠和付久重屏气凝神,隐藏气息,没被蒋茂才发现。
付久重则通过观察蒋茂才的呼吸,一番分析下确定了如果白芳芳他们三人联手必然会化险为夷。
付久重将自己的分析告诉方骠后,方骠心中的焦虑稍减,终于放下心来。
他们决定先按兵不动,想看透这个老三的葫芦里究竟卖的什么药。
随着蒋茂才发现自己已经被镖队高手发现,被迫现身,付久重他们也如幽灵般靠得更近了一些。
他们一直观察着蒋茂才和白芳芳他们的交流,直到他言语调戏白芳芳,两人战在一处后,方骠终于忍无可忍,如猛虎下山般就要出手。
付久重手疾眼快,连忙按住方骠,附耳轻声说道:
“此贼居心叵测,蓄意而为,稍安勿躁,且看小妹和仇杰如何应对。”
果不其然,就在白芳芳渐感不支之时,楚小萌和仇杰如神兵天降,加入战团,最终成功制伏蒋茂才。
见他们胜得举重若轻,方骠和付久重两人如释重负,欣慰地相视一笑。
方骠见大势已定,正欲现身,忽然觉察对面山坡有些许异样。
己方众人皆聚焦于蒋茂才,无人留意背后山坡竟有大批敌人来袭。
付久重与方骠当机立断,再次隐匿身形,决意诱敌出洞,做那黄雀,看看敌人的真正意图。
让他们始料未及的是,对面山坡的敌人竟然只是为了灭口而来,对楚小萌等人的袭击不过是顺手而为。
见己方无人受伤,敌人撤退速度极快,二人担心中了敌人埋伏,便未贸然追击。
五人讲述完各自遭遇后,恰巧方骠带领的那三名镖师也已返回。
他们见过方骠后,方骠让他们速速返回镖队,早些歇息。
方骠询问了一下对面镖师现在的时辰,得知已过三更。
方骠心想事情虽多,但也不必急于一时,于是让大家赶紧休息,养精蓄锐,以备明日有更多事务需要处理。
众人正收拾准备歇息时,一匹骏马从镖队来路疾驰而来。
原来是白芳芳安排的三位后卫镖师中的一位,只见他气喘如牛,禀报道:
“镖头,后方发现几名来历不明之人,于丑时进入山谷,现正在路边歇息。”