第八十三章 木炭提纯
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李唐在二月初八这天从昌化县城出发，大队人马一路走走停停，顺便巡视了路上各处。
当天晚些时候，李唐还收到县丞左益朗派人送来的消息，葡萄牙商人阿方索乘船抵达了昌化港，其手下正在与各工坊办理交货事宜。
李唐看着送来的消息，笑着对随行的马川说道：“呵呵，不错啊，这个阿方索还顺带下了订单，比第一笔订单还多了两成左右，胃口不小啊！”
马川说道：“这么多？他有钱吗，属下记得之前这个阿方索的货款就不足的，还用工匠冲抵货款来着。”
李唐说道：“本县提前有话的，第二次交易就不用阿方索提前交货款，一手交钱一手交货就可以了。等下次阿方索再来提货，应该就有钱交货款了。”
马川笑着说道：“那真是便宜这个西夷了，属下估计他这次赚大发了，一步登天也是说不准的！”
李唐说道：“这是肯定的，不过这样也好，只有让他们尝到甜头，才能坚定的跟着本县走。商人都是这样，逐利是商人的本性，改不了的。”
第二天上午，李唐一行乘马车抵达了铁冶所新址，随即李唐叫上铁冶所大使罗丙辰，一同来到了火药工坊。
火药工坊主事高师曲急忙将众人迎接进入工坊，在工坊值房内上茶歇脚。
李唐与众人寒暄了几句，然后说道：“现在火药工坊产出多少火药了？”
高师曲答道：“启禀太爷，现在工坊已经入库两千三百多斤火药，因为现在的伙计还不是很熟练，等过一阵子，日产量应该会大大增加。”
“嗯，不错。”
李唐又看向罗丙辰，问道：“硫磺矿场现在进展如何？”
“太爷放心，最晚本月十五日之前，硫磺矿场的所有建筑就能全部竣工，属下再催促一番，应该还能提前个一两天。”
李唐点了点头，说道：“另外兵刃工坊和防具工坊也要尽快任命主事，这两处工坊暂时不用全力生产。”
“本县的衙役和乡勇日后都是要披甲的，只不过暂时需求还不急切，先让工坊的伙计钻研铠甲的制作工艺，等本县命令再投产。”
“是。”
至于铠甲的样式种类，李唐并不准备装备重甲，因为自己的军队将是一支火器军，近战虽然不可避免，但却不是主要的作战手段了，所以重甲没有必要，反而还会拖累士兵的行动能力。
所以李唐准备给士兵装备类似于此时明军锦衣卫直身甲的铠甲，这种铠甲主要防护士兵的躯干，兼顾双臂，全甲不过二十多斤重，防护力和重量适中，而且方便活动，样式也很美观。不过李唐肯定还要对这种直身甲进行一些修改，这些也都是后话了。
此外李唐海有心再建一座被服工坊，用来生产兵马统一的军服、被褥等，不过也和防具工坊一样，暂时还不是时候，只能往后推一推了。
“好了，现在咱们说一说此番的正事。”
众人闻言纷纷看向李唐，只见李唐说道：“现在火药工坊的原料问题，本县已经全部解决了，不过还有一些工艺上的细节需要交待一下。”
主事高师曲抱拳说道：“请太爷示下。”
李唐说道：“制作火药所需的三种原料：硫磺、硝石、木炭，目前硫磺和硝已经全部是高纯度的，可是木炭却依旧是粗制的，这不行，会影响火药的威力，木炭也必须要提纯。”
“所以今日本县要交待的第一件事，就是木炭提纯。”
其实李唐所说的木炭提纯也是相对而言的，此时民间使用的木炭多是粗碳，燃烧起来烟雾很大，用这种粗碳制作火药，成品火药肯定也会产生很大的硝烟，威力也会受到影响。
而李唐所说的木炭提纯，其实就是制作无烟碳，用无烟碳制作火药，成效要好很多。
高师曲问道：“太爷所言甚是，目前工坊所使用的木炭的确都是粗碳，只是太爷的意思，是将木炭也进行提纯？可是木炭就是木炭，里面也没有什么杂质的，要如何提纯？”
李唐说道：“这就需要从制取木炭的原料说起了。”
随后李唐让高师曲叫来一些伙计，命众人取来树枝、锯木、刨花、粮食壳、植物秸秆等，然后将这些原料全部碎化，并且按照大致比例混合在一起，形成一种均匀的混合物。
当然，具体的混合比例李唐也暂时拿捏不准，于是就分为十份，每份的混合比例有所不同，等到做成之后燃烧试验一下，就可以最终确定各种原料的混合比例了。
随后众伙计在李唐的指挥下，将混合好的不同组的原料，分别放入大铁盆内，再加入适量的清水，说道：“先浸泡一天时间，明天上午咱们再继续。”
随后李唐便命人将这些浸泡的原料放置好，自己则暂时在火药工坊住了一晚。
一夜无话，到了第二天上午，李唐带着众人继续操作，命伙计将浸泡好的各组混合物取出来，都弄成合适大小的圆球，然后放到火药工坊的炭窑内烘干，
因为火药工坊所需的木炭原本就都是自行制作的，所以工坊在修建的时候，就已经建好了几个炭窑。
不过这个烘干的过程也需要时间，大概需要三到四天的时间，李唐自然不能一直等在这里，于是便交待高师曲在这边盯着，并且嘱咐要定时翻动混合物的圆球，以保证烘干均匀。
并且记好各组的编号，以免弄混，不知道各组的混合比例是多少。
随后李唐便暂时返回县衙，利用这三、四天的时间，拉上县丞左益朗巡视各乡，督促各乡百姓展开春耕。
如今昌化县的水利设施可以说是整个琼州府最完备的，全县百姓也基本上都分到了耕地，耕牛的普及率也是全琼州府的翘楚，所以今年的春耕进展格外顺利，各乡百姓的积极性也非常高涨。
一番巡视下来，李唐心中很高兴，虽然今年如春尚未降雨，但是有了这么多水利设施的“保驾护航”，李唐估计今年即便不是丰收之年，也绝不会大面积歉收。
随行的左益朗也是这么认为，一路上都是笑呵呵的，据左益朗自己说，昌化县已经有好多年没有如此好的开头，以往的春耕都见不到大片的耕种人群，全县百姓之中，有将近一半的人口都在各处乞讨，或者是依附于士绅过活。
“都是太爷的功劳啊，如今的昌化县一片欣欣向荣，百姓安居乐业，县衙财力丰厚，下官每每想起来，都感到像是做梦一般。”
李唐则是一笑而过，毕竟对于自己来说，如今的昌化县距离欣欣向荣四个字，还差得太远了，自己还有很长的路要走。
转眼到了第三天，李唐再次前往火药工坊，典史马川带着一队衙役随行。
到了火药工坊内，主事高师曲赶来迎接禀报，此时各组混合物的圆球已经基本烘干，李唐检查一番确定没问题，便命人将这些烘干的圆球放入窑炉之中，准备烧制。
“点火！”
剩下的事情，高师曲和工坊的伙计就很熟悉了，众人将烧炭的窑炉密封好，然后点火加热，基本上要加热到大约五百到八百度，具体的要看烧制原料的情况而定。
随后高师曲说道：“太爷请看，这窑炉开始烧制后，一般要烧制三到四个时辰，便可以将里面的圆球全部碳化。”
“期间窑炉的火力不能太猛，否则会将那些圆球全部烧毁。当然也不能太弱，否则就无法烧透。”
李唐点了点头，这个过程李唐是大致清楚的，等到烧制完成后，那些圆球就都是木炭了，不过还需要放置自然降温一天左右，让木炭中芯部位完全冷却，最后得到的就是无烟碳了。
剩下的流程就没有什么技术含量了，李唐也不准备继续等下去，于是便叫上高师曲回到值房，只留下伙计继续看守窑炉。
“用本县的办法烧制的木炭，燃烧起来不会产生浓烟，所以用来制作火药会非常好用。”
李唐嘱咐道：“不过这种木炭的制作流程会多一些，成本也会高一些，特别是原料需要花些功夫。等这些木炭烧制好了之后，你要将各组木炭一一点燃试验一下，看哪一组的燃烧效果好，产生的烟雾小、最好是没有烟雾产生，就能确定混合物的最终比例了。”
“是。”
“再有就是火药工坊制取木炭的工艺要梳理一下，以确保达到最大的产出。”
高师曲一一记下：“太爷还有什么吩咐？”
李唐说道：“等木炭全部搞定后，本县便教给你火药的制取工艺。”
“额？”
高师曲愣愣的说道：“可是小人等都知道怎么配置火药啊？”
“本县教给你的，是威力更大的火药！”
高师曲顿时激动起来：“有、有多大？”
李唐则肯定的说道：“嗯，你想的没错，很大！”