第四十八章 玻璃工坊
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昌化县地处海边，县城以南又有一条昌江流经入海，所以在城南一带就盛产优质的石英砂。
李唐为了筹建玻璃工坊，专门叫上马川，带着一队衙役到昌江一带巡视，最终在几天后找到了一处地方，在县城以南二十多里外，就在昌江北岸，这里距离水马驿很近，只有几里路程。
这个地方是平缓的河滩，不但遍地的石英砂，而且周围没有什么村落，距离水马驿也很近，方便保密生产，一旦有事，李唐也可以直接从水马驿调人过来支援。
于是李唐派人将县丞左益朗、水马驿驿丞王琮找来，宣布在这里修建玻璃工坊。
几人听闻李唐进果然还懂得烧制玻璃，都是大吃一惊，此时玻璃可是非常值钱的稀罕物，不管是大是小，也不管是什么样的形制，都能卖一个好价钱。
“太爷此话当真！”
李唐笑着说道：“自然是真的，县丞立即去招募修建工匠和玻璃工匠，具体的事情比照肥皂工坊来做，一定要做到保密。”
“招募的修建工匠只管盖房，这里的工坊要大一些，院墙也要高一些，河边与北面各留一个大门，记住不要对这些修建工匠说起工坊的事情。”
“至于招募的玻璃工匠也不要说，只说是本县的产业，等招募的工匠签订契约之后才说，重点也是保密。这些玻璃工匠最好是拖家带口的，将他们的家人全部安顿到县城之中。”
“这里距离县城太远，玻璃工坊的工匠每半个月放假两天，只有放假的时候才能出工坊回家。待遇什么的，与肥皂工坊一样。”
李唐的要求左益朗全部记下，随即就先走一步去具体操办了。
随后李唐对王琮说道：“回去之后，你从水马驿调两队衙役过来驻守，这边的防务本县就交给你了。”
王琮激动的抱拳说道：“太爷放心，小人一定看守好这里，绝不让任何人泄露这边的事情。”
处理完这边的事情，李唐便带着马川一众回到县城，不过并没有回县衙，而是去了铁冶所。
“太爷是要找会建坩埚炉的工匠？”
李唐点头说道：“铁冶所这里有吗？”
罗丙辰想了想，说道：“倒是有一个，小人这就让他过来。”
片刻之后，一个三十多岁的工匠被找来，罗丙辰介绍道：“太爷，这是孙明华，是前两年到的铁冶所，之前是烧瓷匠人，也会建坩埚炉。”
李唐顿时眼前一亮，这不是专门给自己准备的人才吗？其实烧瓷和烧制玻璃有很多相似之处，有这么一个人在，李唐就可以省去很多麻烦了。
“小人孙明华拜见太爷！”
李唐笑着让其起来，说道：“本县准备新建一处工坊，将你调过去担任主事，你可愿意？”
孙明华愣住了，想不到李唐会突然提拔自己。一旁的罗丙辰捅了孙明华一下：“还不快谢过太爷，一定要好好干，不要让太爷失望！”
“是、是，小人愿意，谢太爷提拔！”
随即李唐便让孙明华几天之后去水马驿报到，自己便返回县衙去了。
转眼到了九月十六，水马驿以东、昌江以北的玻璃工坊已经初见规模，县丞左益朗征召了数百民夫、数十工匠在这边大兴土木，十几天的时间就已经将工坊的地基全部建好，各处房屋也开始搭建房梁、修建屋顶，整个工坊的围墙同步修建，已经快要合拢了。
期间，李唐过来巡视过两次，见工坊修建的速度很快，便派人去水马驿将孙明华找来，让孙明华开始在工坊这里选定坩埚炉的位置。
“启禀太爷，小人看了一圈，这工坊分为前中后三进，后院临近昌江，可以作为玻璃选料的所在，中院则是烧制玻璃的地方，前院是库房和接待的地方。”
此时孙明华已经知道这是一处玻璃工坊，于是便说道：“这坩埚炉就建在中院好了，小人的意思是，工坊招募数十人即可，坩埚炉的话，先修建三处，看日后销量再进行增加。”
李唐点头赞同，说道：“那此事就交给你了，现在工坊正在修建中，你带些人，先把三处坩埚炉建起来。”
“小人遵命。”
建玻璃作坊最重要的就是修建坩埚炉，烧制玻璃需要把纯碱、石灰石、石英石混合的原材料加热到1550~1600度，要达到这种温度，就算是炼铁的高炉都不行，这就需要坩埚炉了，就连盛放原材料的坩埚也需要专门制作。
随后李唐又强调了坩埚炉的构造，因为后世的坩埚炉与此时明代的不同，除了主炉、储热室之外，还多了一个退火通道。
李唐和孙明华就蹲在地上，用木棍在地上比比划划，孙明华很快就看明白了，赞叹道：“这可真是个好办法，小人看明白了，多些太爷提点！”
所谓退火就是控制温度变化让高温材料按适宜速度逐步降温，消除材料内部的残余应力。如果不消除残余应力，玻璃是会自己裂开的。
这也是此时明代玻璃产量不高、质量不好的一个重要原因，孙明华此时看向李唐的目光充满了敬佩，想不到堂堂知县大人竟然还懂得玻璃的烧制工艺！
“坩埚炉要将玻璃原材料加热到比烧瓷还要高几分的温度，让这些材料完全融融变成玻璃液体，然后加入硝石去色，然后进入退火通道退火，最后用食盐澄清去泡，灌入模压器中模压成型。”
“你要按照这个流程梳理一下工坊的布局，完善各种工具，本县需要这处工坊尽快投产，明白吗？”
“是，小人明白，一定按照太爷的要求去做。”
“嗯。”
李唐满意的说道：“县丞那边负责给你招募工匠，至于所需的一切原料，你尽快拉个单子，找城内张家去采购。至于石英石，河边到处都是，这笔成本是可以省下的。”
“小人明白。”
九月三十日，玻璃工坊正式建成。同时，三座坩埚炉也修建完毕，左益朗招募了五十名工匠，此时也随着大批采购到的原料进入工坊内。
这一天，李唐也赶到工坊，巡视了一番，见王琮已经亲自带领两队二十名衙役进驻这里值守，便将孙明华找来，开始试烧第一炉玻璃。
此时工坊的一座坩埚炉已经提前点火，并且持续不断烧了两天，炉内已经烧得白热，温度肯定是没问题的，李唐才把命人将准备好原材料放进坩埚里。
这第一次烧制玻璃只能是试验，李唐安排人手在不同的坩埚里放置略有不同的原材料：有的坩埚里只有纯碱、石灰石和石英，有的坩埚里这三种主要原材料配比不同，有的坩埚里加上一点硼砂，有的加上一点长石。
因为李唐虽然知道制作玻璃的大致方法，可实际操作还是第一次，具体的精细配比只能靠这种笨办法去试，看看哪种配方最后产的玻璃最好。
随后就是具体的操作了，这些自然有工匠去操作，孙明华也在一旁指点着，生怕出一点问题。
烧热的玻璃水中，要加入硝石去色，这是因为玻璃含有微量的铁元素所以呈现绿色，工匠在加入硝石后，硝石将铁元素由二价铁氧化为三价铁，玻璃就显得无色透明。
而后玻璃烧制好后还需要澄清，就是要在玻璃热液中加入澄清剂，最容易获得的澄清剂就是食盐了。澄清剂遇热挥发会形成大气泡，这些大气泡上升过程中带出小气泡，能让玻璃中的气泡减少，因此澄清。
如此，李唐、孙明华带人烧了一整天，把足足八锅原材料全部烧成了玻璃热液。
这些玻璃液分别进入退火通道退火后，李唐亲自检查玻璃试验品的成色，发现第五个坩埚里加了硼砂的玻璃的透明度最好，这才算是找出了最优的配方。
接着李唐命人开始烧制第二炉玻璃，这一次李唐又微调了之前找出的最优配方，直到将配方最优化，这才开始正式制作玻璃成品。