第五章：大汉之帝
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李秀的举动，在场之人自然无一察觉。
而楚今朝听见许映真的话，笑着摸了摸自个脑袋，清俊面上带点憨态，说道：“那蛇妖窜入凡间，泥胎境修至六重，不是凡人可应对的。”
“诛杀它本就是我此番的试炼。即便不提这些，我既身负道行，又同为人族，自然要出手相助，所以莫要客气。”
而他突见李秀状若无意地瞄了自己一眼，顿时楚今朝便懂了自家师父的意思，面色不免发苦。
秋后算账！
他才从太元仙塾结课，却没想到连掐使个寻踪诀都能滞涩，险些误了许映真性命。
李秀往日闭关修行，一晃便可能七八年，以她如今境界再寻常不过，便对弟子难免有些疏忽。但此遭她已下定决心，返回宗门后定要好好鞭策这门下首徒一番。
而许映真至今的大多时光都与祖父相伴，祖孙情谊甚笃。
如今许镜观听闻是这两人救孙女于蛇妖口下，眼中惑然都消散而去，只余一片感激。
虽楚今朝如此说，但他仍要躬身，朝这二人行礼道谢，却见李秀轻抬右手，一股无形气浪拖住了他的身躯，叫许镜观讶然地抬首看去。
她只摇头道：“不足言谢，我同你这孙女，本就有些缘分。”
李秀双目看向许映真，似有异光涌动。而许镜观不动声色，挪动几步将孙女掩在身后，正想开口，却突然想起来当年一桩旧事。
其实他也见过一次凡俗之外的修行仙人，不过与这两人不同，那行人虽因着某种辖制而无法肆意妄为，但却嚣张跋扈。
那事更同女儿和孙女有不小干系。
许镜观一瞬陷入沉思，便也没来得及言语。
李秀又含笑开口道：“我和徒弟此番前来凡间，先是因我夜观天象，感到一股冥冥引动，后则这弟子刚完成宗门课业，按照门规需有一番试炼，正巧蛇妖逃蹿，便选此为题。”
“于我私心来说，是想见上一见，你们如今的那位圣人。”
圣人？
许镜观瞳孔一缩，更添惊意，心中思索。
“是了，圣人曾在真儿年幼时对她多加教导，情谊匪浅。因此若她失踪的消息传到姝儿处，被圣人知晓，确有可能动身前来。”
如今大汉王朝的帝王尊号元德，乃是位真真切切的传奇人物。
当年在位之帝体弱无嗣，欲从宗室中择选继大统者。
而元德帝那时乃英王嫡女，封郡主位，生有宿慧，似生而知之。
她奇才频出，与当时的许氏商行联手，推出新奇话本、琉璃水泥、香皂钟表等等，件件皆叫人惊得瞠目。
如此以商行为中转，她积累财富，又挖掘良种，取名‘土豆’与‘红薯’，兼改善农具，以此收拢民心。
还是郡主的刘少楚名利兼收，更为英王打下了足够的夺位基础，让其成功登临大宝。
那时大家都心知肚明，无论哪位皇子能之后继位，头上都得悬着一尊摄政长公主。
但谁也不曾料到，先帝竟将她封地岭南，位处偏远，虽享公主食禄，却无封号，形同贬谪。
飞鸟尽，良弓藏。
人人皆道当年叱咤风云的刘少楚要自此沉寂，其一力推行，将要实施的女子科举也已被彻底废弃。她只能放下一切，接受先帝安排，失去了当初所掌权力，许氏商行随之落寞。
居于岭南，刘少楚只设善堂，广施粥，勤拜寺，似明珠光华殆尽。
直到七年后先帝无征兆地驾崩，她回到王城，众人方知其暗养私兵，竟以雷霆之势杀尽皇子，血溅金銮。
而后便有异象显化，彼时天降霞光，于云层滚动，恰似龙凤腾飞，而百兽朝圣般匍匐，天地响彻渺渺玄音，如歌如颂。
朝堂上刘少楚暗中早已取得近半数官员支持，且钱财和民心都握在手中，不过只差一个打破旧规，建立新制的契机。
直到异象祥瑞降临，稍加运作便洗去她残杀皇嗣的污名，刘少楚顺而登临大宝，称受命于天，推行新政。
那七年原是卧薪尝胆，方成今日宏图大业。
许镜观思绪纷飞，而后又快速收敛，试探性地问道。
“圣人勤政爱民，继位十二载便已叫我大汉繁盛三倍不止。虽然不说天下大同以至夜不闭户和路不拾遗，但足叫多数人安居乐业。”
“仙长寻圣人是要？”
李秀面无异色，只笑意更深了些，双眸如幽泉映影，和声说道。
“只是满足我自身的一点好奇罢了，而且此事也仅适合我同你们这位圣人之间相谈，你知晓了的话，想必不太妙。”
暗藏汹涌，叫许映真不由得将祖父左臂抱紧了些，暗示他莫要再问下去。
许镜观浅尝辄止，安抚地拍了拍孙女的手，朝身旁许埕吩咐道。
“不可怠慢两位仙长，去沏紫津。”
紫津乃贡品，也便是许应姝得圣人爱重又身居高位，才能分得三两，尽予家中老父。
他伸出右臂相迎道：“望仙长莫要嫌弃，快入堂中，我稍后便至，若许家有不周之处，还请见谅。”
李秀侧目看向楚今朝，点了点头，后含笑道：“那便叨扰了。”
两人由许埕引入会客正厅后，许镜观并未即刻随去，而是唤来仆从。
“快请来姜老大夫，给真儿细细瞧瞧，别留下什么伤才好。”
他将孙女微乱的发丝拂到耳侧，面虽苍老却尽是慈意。
“我先前心忧，怕你此番是来自朝堂的出手，便已派人去王城将失踪之讯告知你娘亲。那和扬州相距几十多里，想必她已经知晓，观那仙师的意思，圣人十有八九也会闻讯前来。”
“咳，咳。”他喉咙痒意如小虫攀爬，不由咳嗽几声。
“我的乖孙女，只怕你是受大苦头了，先去好生休整，那两位仙长自有我来招待。”
许映真久不进水米，早就饥肠辘辘，虽意外吞了几滴蛇妖精血，但年纪尚幼，又颠簸几番。如今回到家中，便如紧绷的弦骤而一松，也确实觉得疲乏袭涌。
她朝许镜观点头，又说道。
“祖父你也一定因我受惊了，记得让姜大夫一同诊诊平安脉。”
许镜观自然含笑点头，待四位侍女跟在许映真身后离开，这才走向会客厅堂。
他眉头骤锁，容色中似沉入深思，但又渐渐淡去，待走入厅中，便只剩满脸笑意。
……
许映真诊过平安脉，经一番大快朵颐，再沐浴换衣，便在软枕锦裘上睡去。但心有记挂，加上耳畔似生杂音，不过一两个时辰后便已悠悠转醒。
她房中极奢，苏绣屏风，紫檀桌椅，便是床头垂帘也是寸寸如金的流云绸，下缀翡翠圆珠，在拨动时叮咚叮咚。
这声响叫两道目光投来，许映真本就敏锐，顺其观去，霎时面色惊喜。
“娘亲！”
“还有楚姨！”
房中宽敞，居中处有檀木圆桌，上置清茶一壶，白雾袅袅，而此刻正有两人坐在桌旁。
许映真之母，也便是当今的凤鸣侯。许应姝年岁至二十九，姿容甚出众，朱衣衬得眉宇灿烂，却自有股无形威严。
而另外一人坐主座，黄裳绣有龙凤飞腾。她面生细纹，发丝杂白，要比同龄人更多衰样老态，但仅是坐在那处，便叫旁人绝无法移去目光。
英姿风骨，岂是皮相肉囊可掩藏。
这便正是大汉之帝，刘少楚。