第一卷：沂源乳虎 第十八章：杨家庄里会豪强
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次日一早，众人都到了打谷场集合，大家分宾主坐了，莒州知府的师爷自告奋勇做了会议的主持，这位师爷姓焦，是府尊大人的心腹。这次是以私人身份，代表府尊大人前来。
沂源盆地位于几个州府交界之处，分属几县管辖，大部在莒州沂水县境内，但这几个县的官府没来凑这个热闹，倒是莒州府尊，派了师爷以私人身份前来，官府的态度，也挺耐人寻味。
焦师爷起身来到场中，看向众人道：“杨家主、白家主、在座的各位家主，焦某这厢有礼了，这次曹杨两家之争，惊动颇广，劳动了多位家主的大驾，府尊大人亦有所听闻，故而让焦某来此做个调停。”
焦师爷停顿了一下接着说道：“府尊大人的意思是，各位都是朝廷统治地方的基石，又比邻而居，都在这山东地界上生活，最好不要伤了和气，闹得太大了，府尊大人作为这莒州府的父母官，也很难做，所以希望大家还是以和为贵。”
焦师爷转身看向曹白两位家主，问道：“两位家主以为如何？”
二人齐声道：“自然要遵从府尊大人的教诲。”
焦师爷：“那就好，诸位有什么诉求，今天都拿到明面上来，请大伙做个评判，大伙好商量个结果出来。”
杨庄主心中郁闷，暗自吐槽道：“这是我们两家的事儿，跟你们这些人有一文钱的关系吗！”
白家主这时起身道：“各位想必也都知道，曹家和我白家乃是世交，又是姻亲，曹庄主是我的妹夫，白某为何来此大家心知肚明，白某也不隐瞒，就是为我妹子出头而来。”
白家主又向杨庄主说道：“杨庄主，你们曹杨两家，虽有纷争，但也不是什么生死大仇，两家做了一百多年的邻居，有些争斗也在所难免。但如今杨庄主却大动干戈，摧城破寨，将我妹夫一家一股脑地全都抓了起来，做得是否有些过头！”
白家主又转向众人道：“杨家主运气好，生了个英勇无敌的儿子，就轻易做出如此虎狼之事，如此强横霸道，恐怕叫我们这些做邻居的难以安心吧！”
这白家主颇有些心机手段，这次为妹子一家出头，想到自己独木难支，所以请动了几位相善的豪强，又走通了莒州府的关系，大家一同前来。到了杨家庄又发现，不相干的豪强也来了不少，自然要将他们拉下水，如今只一句话，就将众人都捎带进来，能在这乱世支撑一份家业不倒，自然也不是一般人物。
其实倒也不用白家主提醒，今日到场的豪强，多多少少都有些物伤其类的心思，毕竟豪强间互有争斗，本是常事，今天你吃些亏，明天我找回点场子，大家你来我往，不过是些意气利益之争，吃亏占便宜的，也就是那么回事，谁也不见得伤筋动骨，可如今杨家攻破曹家，将人家一股脑地吞了，性质就不同了，大家都是邻居，你杨家打顺了手，会不会对大家伙下手，不免心有戚戚焉！
杨庄主见他话里带话，明显是要挑动大伙同自己作对，忙起身对他说道：“白家主所言差矣！”
又对众人说道：“那曹东林，勾连五路土匪大举袭击我杨家庄，若被他成了，我杨家就是毁家灭族的大祸！我杨家攻打曹家庄，破寨之后，未枉杀一人，曹家老幼尽皆保全，怎能说我杨家强横霸道！”
又对白家主说道：“难道只可以他曹家做赶尽杀绝的绝灭之事，我们连还手都不行吗？请问白家主，这是谁家的道理？”
白家主道：“勾连土匪之事，本是你妄加猜测莫须有之事，并无真凭实据，凭此定罪，你是南朝的秦相公吗？”
杨庄主道：“怎能说是妄加猜测，那白眼狼张三，事前数次与曹东林密谋，事败后也是通过曹家逃走，此事他曹家有多人供述，难道还不够吗？”
白家主道：“这也只是推测而已！”
杨庄主厉声道：“我家失踪的哨探，死了的弃尸荒野，活着的可都在他曹家关押，被救回时遍体鳞伤，他曹家主为了探听我庄内虚实，可是下了狠手呀！”
白家主暗骂曹东林做事不干净，竟然留下这许多首尾未曾处理干净，却不知不是曹东林做事不利索，实在是他没想到杨家攻势过于凌厉，没来得及毁灭证据。
白家主一时语塞，勉强说道：“这些也都是你事后得知，当你决心攻打曹家时可不曾知晓，你仅凭猜测就兴师动众，破灭人家庄园，难道还不是强横霸道吗？”
杨庄主道：“白家主你这也太强词夺理了吧！”
白家主道：“事实如此而已！”
杨庄主道：“事实！事实就是他曹东林勾结土匪，要屠灭我杨家满门！”
白家主道：“那不是趁你家中重要人物都不在家时，才动的手吗？可见他也未想赶尽杀绝！”
杨庄主道：“那我还得谢谢他喽！”
这时却见周伯通起身对白家主说道：“我说白老头，你要为妹夫出头，我自然也要为女婿外孙出头，可万事逃不过一个理字，你也是一大把年纪的人了，好赖不计也是一方豪强，有点气概风度好吗！怎能如无赖小儿一般胡搅蛮缠。”
白家主本就被杨庄主说得有些理屈词穷，又被周伯通奚落，加之二人原本就有些仇怨，不由得有些恼怒，愤愤地说道：“周伯通，你财雄势大，庄丁强横，在宁海州只手遮天，人人怕你，我济南白家却不怕你！”
这本是豪强们意气相争时的一句普通话语，但一时激愤，在此时此地说出来，却有些不合时宜，立时被周伯通抓住了马脚，说道：“那还是谁拳头硬谁有理啦！那大伙还在这里说什么理！”
益都杨家家主也附和道：“周老先生说得有道理，白家主既然要为妹夫出头，需得拿出些诚意来，强言狡辩，于事无补。”
白家主被二人挤兑得有些恼羞成怒，说道：“姓杨的，你个熟皮做鞍的皮匠，有什么资格在这说话！”
益都杨家以制作贩卖鞍材为主业，家中田产不多，又没有官府背景，在一众豪强中势力一般，如今被白家主当面辱骂，气得老脸通红，一时无语。
白家主这句话惹怒了益都杨家主身后一名青年，那青年人满脸凶悍之色，手扶刀柄，怒道：“姓白的，休要口无遮拦，别人怕你，小爷却不怕！”
这少年正是益都杨家的少爷杨安国，他自幼凶悍成性，在原本的历史上因杀人离家，聚众千人为盗，又在南宋开禧北伐时响应宋国，起兵抗金，拥兵十数万，做出了好大一番事业。
后来虽然兵败入海，被舟人所杀，但亦称得上是响当当的一位豪杰。此时还是个才及弱冠的少年，还没有做出那些事情来。
白家主被一个少年呵斥，心中恼怒异常，阴恻恻地说道：“杨家的小崽子一个比一个凶悍，小小年纪就都如狼似虎，要择人而噬，长大了还得了！”
他话中夹枪带棒，一语双关，是将杨康也捎带上了，也是在提醒大伙，杨家幼虎出笼，大家今后的日子未必好过。
那焦师爷见双方火气渐大，咳嗽一声，说道：“大家伙休要争吵，搞这些意气之争，于事无补，还是坐下来好好商谈吧！”
心中却暗道：“这些地方豪强，有了龌龊就刀枪相向，自行解决，没有一丝找官府做主的念头，这大金朝廷在这些土豪眼里，哪还有一丝威严存在！”
济南府费老爷子，德高望重，是白家请来的说客，站起来说道：“焦师爷所说在理，大家还是坐下来，心平气和地商谈为好！”
这时白氏夫人出来说道：“杨庄主，我家老爷被人蛊惑，犯了大错，但他并非主谋，也未给杨家带来实际上的损失，还请杨庄主看在两家世代为邻的份上，饶他一条性命。”
杨庄主反问道：“若说他曹家主不是主谋，那又是何人？”
白氏夫人道：“一切都是白眼狼张三从中联络，我们也不知主谋是谁？”
杨庄主道：“白氏夫人，你这是拿我当傻子戏耍吗？”
白氏夫人道：“妾身不敢欺瞒，事实确实是如此。”
白氏夫人自称妾身，这是此时女子面对身份较高的人，常用的自我谦称，两家本来平起平坐，可现在丈夫落入人家手里，白氏夫人也不得不伏低做小。
杨庄主见他说得谦卑，也不好再发作，只“哼”了一声，不再言语，一时间有些冷场。
其实大家伙心知肚明，今日要保全曹庄主性命不难，杨家庄毕竟不是土匪的山寨，杨家人也不是杀人越货的贼匪，可将心比心，若想让杨家吐出已经吃下的肥肉，恐怕有些困难。
费老爷子转身对杨老家主说道：“老家主，能否给老夫一点薄面，把曹家主请来一叙，双方做个了断，大家伙也可以做个见证。”
焦师爷道：“正该如此，杨家毕竟是良善人家，总扣着人不放也不是办法，况且大金朝毕竟也是有王法的！”
杨老家主已经将家主之位传给了儿子，家中之事就需要儿子做主，自己不会擅作主张，这是为了维护儿子的权威，看了看儿子，杨庄主会意，回身安排杨四去办。
不一会，杨四将灰头土脸的曹东林带到，白氏夫人见丈夫无恙，悬着的心终于放下，来到丈夫身边，细声安慰，并将情况说给他听。
曹东林在杨家牢房内，已经被杨庄主审问数次，这几日内已经想得透彻，此番就算侥幸逃得性命，祖宗传下的家产定然难以保全。
好在自家还有几处外庄，一家老小倒还可以度日，想到自己一时利令智昏，造成如此后果，早就心如死灰，如今见夫人同舅哥前来营救，更是羞愧难当。
谢过白家主等众人后，来到杨庄主面前，说道：“双木兄，曹某一时糊涂，铸下大错，要杀要剐，自然任凭发落，只是祖宗坟墓都在此处，万望保全，若能留些田地房舍，以供四时祭祀，更将感激不尽。”
杨庄主见他说得可怜，心中犹豫不决，这人杀是不能杀了，否则官府和众豪强面子上不太好看，若说就此放了，虽然不太甘心，但尚可接受。
若说留他在这盆地内，那是断然不可，自己家中机密甚多，留他在此，早晚还是祸害，至于说他家的祖坟，自己也不能做那刨坟掘墓的勾当，但若许他前来祭祀，又恐他窥探家中机密，一时难以抉择。
张先生知他心思，在他耳边小声地说了一番，杨庄主点头道：“也只好如此。”
对曹东林道：“你我比邻而居，虽说你欲害我全族老小，但我却不能伤你性命，至于你家的田产房舍，可依前日你我商议所说，尽数卖给我家，你家中浮财尽可归还，至于你祖宗坟墓，我自然不会惊动，但你祭扫之时，只能从小路前往，以免窥探我家中虚实，彼时我会安排庄丁护送，你看如何。”
还没等曹东林说话，白家主却说道：“用人家的家财买人家的土地！你杨家这是要做强盗了吗！而且这土地山林归朝廷所有，又不是你家的私产，凭什么人家祭祖还要被你家监视？”
白家主自恃家大业大，颇有些势力，这些年已是骄横惯了，见杨家条件苛刻，忍不住出言嘲讽。
杨庄主：“你待怎样，难道还要我留他在此，窥探我家中虚实，再引土匪来屠灭我一族老小不成！”
众皆愕然，心道：“也不用总提土匪这个茬吧！”
费老先生言道：“杨庄主也不必得理不饶人，赶尽杀绝吧！”
杨庄主道：“难道杨某还不够仁慈吗？当日他欲取我阖家老少性命，如今我不杀他一人，你等还要怎样？”
杨康在父亲身后，听他们啰哩啰唆地说了半日，就要发作，却见张先生摆手阻止，让他少安毋躁。
杨康听话没动，见这些老油条唇枪舌剑，你来我往，没完没了，心中老大的不耐烦，想让杨炳出来顶班，可试了几次却始终不能成功，知道现在杨炳还离不开老宅那块台地，也不知道什么时候才可以不受空间限制，随时让他出来，他这里在和自己较劲，时间也就不那么难熬。
也不知过了多久，众人才安静下来，也不知互相许诺了些什么，张先生将早已准备好的文书契约拿出，让双方签字画押，又请各位公证人也签了字，交给老管家收好。
曹庄主也回到了白家众人的位置，那边杨庄主也安排人去带曹家老小，并将抄没的曹家浮财运来一部分交予他们。
其实处理完曹家的事儿，这个小型的豪强聚会就应该结束了，可到场的豪强们，就连白家都没有离开的意思。
时刻已到午时，杨家仆从上了酒菜，大家因陋就简，就在打谷场用了饭菜。
用餐已毕，杨庄主见众人还没有告辞离去的意思，心里已知这些人的想法，但还是明知故问地说道：“各位豪杰来我杨庄主做客，若有招待不周之处，还请诸位见谅！如今曹杨两家之事已了，不知诸位还有什么见教？”
费老爷子道：“吾等不请自来，实属打扰。”
杨庄主笑道：“诸位光临寒舍，使我杨家庄蓬荜生辉，杨某深感荣幸。”
费老爷子道：“吾等前来，一是因为受人所托，了结曹家之事，此事已经善了，吾等也算不负所托，但更重要的事情乃是向杨庄主贺喜。”
杨庄主道：“费老先生，不知杨某喜从何来？”
费老爷子道：“你杨庄主生了个勇猛无敌的好儿子，单枪匹马大败数千土匪；又得神兵利器，半日摧城拔寨，打破曹家庄，难道还不是喜事吗？”
杨庄主心道：“这是正题了！”
杨庄主对费老先生道：“侥幸而已！”
费老先生道：“世上哪有那么多侥幸之事！杨庄主过谦了！”
费老先生又道：“我等来此目的有二，其一是想让家中子弟们长长见识，结识下少年英雄，其二是我等也想见识一下杨家可摧城拔寨的神兵利器。”
杨庄主道：“费老先生谬赞了，我家三郎武艺初成，是有些武勇，但还担不起英雄二字。”
众人见杨庄主对那能顷刻间毁城摧寨的东西止口不提，只是说自己儿子如何，都暗道这家伙是个滑头。但将心比心，自家如果有这种东西，自然也不会轻易露底，可‘匹夫无罪怀璧其罪’，这东西对大伙的潜在威胁太大，如果不能搞个明白，实在是让人难以心安。
泰安州裴家主起身说道：“杨庄主何必过谦，素闻令郎武艺高强，今日到场的也有不少青年才俊，何不让这些晚辈们切磋一二，让他们相互结识，以武会友，岂不美哉！”
近日来大家纷纷传说，杨家三少英勇无敌，可以一敌百，裴家主心里是不大相信的，以裴家主看来，杨家老三就算从娘胎里就开始习武，也不过才十几年光景，能有多大能耐，江湖传言恐有不实。
之所以提出让他们比武较艺，是想趁此机会让各家习武的子弟和武师试探下他的深浅，不管是胜是败，到时候不管是硬逼，还是软泡，总可以寻找机会探听那秘器的情形。
在这世道中能作为一方豪强，家中没有点武力支撑是不行的，家家都有庄丁卫队，众豪强家中就算子弟没有练武的资质，也会高薪聘请武师充当教头，训练庄丁，护卫家园。
这次众豪强来杨家庄，随从护卫的自然都是武艺高强之辈，若说出手比武，上场的就未必非得是各家的宗族子弟了。
见裴家主如此说，其他人也纷纷附和，杨庄主推脱不过，回头看看杨康，示意他下场，张先生在杨康耳边轻语数句，杨康点头表示明白，向打谷场走去。