第二百九十二章 太子
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顾承砚略作停顿，挑选着措辞。
李淮深知这是个敏感话题，他审慎地回答。
“皇子殿下，您的归来必将是一剂强心针，但也可能引发新的波澜。”
“朝中不乏觊觎权位者，必须小心行事。”
顾承砚轻轻点头，他的心中已有准备，但李淮的提醒让他更加警觉。
京城的尖塔终于出现在视线中，象征着权力中心的金顶在阳光下闪闪发光。
顾承砚的心中不由自主地升起了一股紧张气氛。
他知道，一进入这龙潭虎穴，每一步都必须小心翼翼。
当顾承砚与李淮骑至京城的巨大城门之前，他们便发现前方聚集了大批人群。
这些人群中既有身着华丽衣饰的官员，也有手持武器的士兵，显得异常混乱且充满紧张气氛。
顾承砚皱了皱眉，不解地看着这出乎意料的景象。
“这是怎么回事？为何城门前人群汹涌？”顾承砚沉声询问。
顾承砚的问题刚一发出，李淮立刻向他解释了情况。
“皇子殿下，是陛下亲自出来迎接您的。”
“陛下已经年迈，身体日渐衰老，得知您安然无恙的消息，他非常欣喜。”
李淮的声音里透露出对皇上的尊敬，同时也带有一丝激动。
霍微瀛，这位在位多年的老帝王，他的统治时期见证了大夏国无数风云变化。
年轻时是一个极富智谋的君主，带领大夏经历了多次战役，保卫国家的疆域和人民的安宁。
然而岁月无情，随着年龄的增长，昭宣帝的健康每况愈下。
国事也愈发依赖于朝中的臣子和亲王们的辅助。
“皇子殿下，您的回归对于陛下来说，无异于晚年的一剂强心针。”
“自从您流落民间后，陛下常因担忧您的安危而夜不能寐。”
“现在得知您还在世，陛下特意命令，要亲自在城门外迎接您的归来。”李淮继续道。
当顾承砚和李淮终于抵达人群聚集的城门口，顾承砚缓缓下马，步履坚定地向前走去。
迎面而来的是大夏的乾元皇帝，霍微瀛。
他的身影虽因岁月而弯曲，但眼中的光芒依旧烁烁生辉，显露出不凡的气度。
霍微瀛一见到顾承砚，便急忙迈开步伐，几乎是小跑着前来，拉住了顾承砚的手。
他的脸上布满了激动的红晕，眼中更是含着泪花，这份情感的流露对于一国之君来说极为罕见。
“我的皇儿啊，你终于回来了！你的归来对大夏，对朕来说都是莫大的福音！”
霍微瀛的声音哽咽，他紧紧握着顾承砚的手，仿佛是要确认这不是一场梦境。
他转向聚集的臣子们，高声宣布：“看看，这就是我的皇子，顾承砚！”
“他在外流浪多年，经历无数磨难，但他的才智和勇气从未减弱，反而更加锐利！”
“他不仅成功平息了边境的争端，还保护了大夏的子民不受战乱之苦。”
“这是我大夏的英雄，未来的柱石！”
众臣们听到皇帝的话，不由自主地发出了阵阵喝彩声。
他们的视线充满了敬意，显然顾承砚的事迹已经深入人心。
顾承砚面对父王的夸奖和众人的注视，心中五味杂陈。
他向皇帝和在场的众臣一一行了礼，然后恭敬地回应道。
“父皇，儿臣能回到您的身边，为大夏尽忠，是儿臣的荣幸。”
“儿臣只愿日后能够分担您的忧虑，与大夏共荣辱。”
霍微瀛听到顾承砚的话后，更是激动，他再次紧握顾承砚的手，声音略带颤抖。
“承砚，朕老矣，大夏的未来需要新的力量去承担。朕期待与你一同见证这片土地的兴旺。”
然而，在这洋溢着温情与重逢喜悦的氛围中。
有一人的脸色却异常阴沉，他就是皇位的直接继承人，太子霍弘。
霍弘一直以为自己在朝中的地位坚如磐石，他的皇位继承似乎已无任何威胁。
然而，顾承砚的突然归来，尤其是皇帝霍微瀛对他的赞扬，显然触动了他的敏感神经。
他站在人群中，虽然力求在众目睽睽之下保持太子的风范。
但那紧抿的唇角和微微颤动的手指却无法完全掩饰他心中的波动。
霍弘的目光转瞬即刻变得锐利，他注视着顾承砚和皇帝的互动。
心中的算计如同急转的漩涡，旋转不已。
他知道，顾承砚不仅仅是回来参与朝政那么简单。
他的归来可能会改变很多人的命运，包括他——本就稳坐的太子。
而在场的其他臣子们，虽有不少人面露喜色迎接这位英雄皇子的归来。
却也有些人眼中闪过一丝复杂。
他们中的许多人已经在霍弘的帐下，若顾承砚的地位提升，他们的前途恐怕也要重新评估。
霍弘微微侧头，低声对身边的亲信臣子道：“看来，未来的路不会太平。”
亲信低头回应，声音中同样带着几分忧虑。
“太子殿下，顾承砚的回归确实给我们带来了不小的压力，但只要妥善处理，也不是没有转机。”
霍弘冷哼一声，目光再次落在了顾承砚身上，那眼神中充满了深沉。
“我自有打算，顾承砚虽归，未必能动摇我的地位。”
随着重逢的喜悦逐渐沉淀，霍微瀛的目光转向了旁侧，那里站着的是他的太子霍弘。
皇帝的声音中带着一种无法掩饰的庄重。
“来，承砚，这是你的兄长，我们大夏的太子，霍弘。”
霍弘步前几步，面带微笑，神态中虽流露出礼貌，但眼神里却难掩掠过的一丝锐利。
他伸出手，态度看似亲热：“久闻弟弟英名，如今一见，果然英姿飒爽。”
顾承砚面对这位同父异母的兄长，内心复杂。他
知道，这位兄长表面上的客气掩盖不了他们之间的竞争。
毕竟，这些年来，太子为了巩固自己的地位，已经不止一次地派人暗中对他进行刺杀。
顾承砚微微一笑，回应道。
“兄长过誉了，弟弟多年流浪，能有今日回归，也是多亏了父皇和兄长的保佑。”
周围的官员和侍卫们都屏息凝视，他们对这两位皇子的互动充满了关注。
此刻的礼节交换，似乎是兄弟情深，但每一个细微的表情变化都可能意味着深层的政治信号。