第四十九章 何时才是尽头？
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眨眼几天后，行程渐入深秋，道旁的风景已是一片萧瑟。
然而，比之季节更为凄凉的，是那由远及近渐渐显露的战火痕迹。
一路上，焦黑的土地，断壁残垣。
路边，流离失所的百姓令人心酸。
有的抱着孩子，有的牵着老人，面色黯淡，眼神中充满绝望。
他们的哭喊声，穿透云霄，连同硝烟的味道，远远地就能闻到，让人心中不由得升起一股沉重。
沈露静静地坐在马车内，窗帘微启，目光穿过窄缝，注视着外面的世界。她的心，仿佛也被这些景象紧紧抓住，久久不能自己。顾承砚骑在马车旁，见状，不由得担心起沈露的心情。
“露儿，你看。”顾承砚低声呼唤，打破了沉默。
沈露轻轻转头，目光与顾承砚相遇。她的声音带着几分疲惫：“这一切，何时才是尽头？”
顾承砚心中一痛，却也无从回答。他只能轻声安慰：“战乱终将过去，我们要有信心。”
就在这时，一群流离失所的百姓慢慢接近了马车队伍。其中一位老妇人颤巍巍地走前，向马车伸出双手，声音哽咽：“大人，施舍些食物吧，我们已经三日未进食。”
顾承砚眉头紧锁，面色间露出难色，对着沈露轻声道：“露儿，此事非小心莫属。恐有不测，万一引来贼寇怎生是好？”
沈露的心头一紧，目光转向那些流离失所的百姓，看着他们那绝望而又渴望的眼神，她的心如刀绞。转而对顾承砚的担忧生出一股莫名的厌恶，口中不禁冷声反驳：“难道眼前这些百姓的生死，在你眼中，就比不上那未知的危险？”
顾承砚被沈露的冷言冷语刺得心头一紧，却也知沈露之性格，一时无法说服。
就在此时，车夫不耐烦地插嘴：“哎，这些人多半是拖油瓶，帮了他们，咱们的行程只会更加危险。”
沈露听罢，心中更是生出一股强烈的不快，这车夫之言，更显得冷血无情。她转过身，目光如刀，直视车夫：“此行我为主，施舍食物，有何不可？”
顾承砚见状，虽心中不忍，但也不愿与沈露相争，只得沉默。
沈露不待顾承砚再言，亲自打开车门，下了马车。她走到那位老妇人面前，亲手将自己车中的干粮和水递给她，其余的百姓见状，纷纷涌上前来。
老妇人接过食物，泪眼婆娑：“天佑啊，这等恩情，我们这辈子也难以回报。”
沈露摇头，声音温柔：“世间若有更多的温情，便不会有如此多的悲苦。你们快些吃吧，路还长，须得保重身体。”
顾承砚远远地站着，看着沈露与百姓们的互动，心中虽有千言万语，却也只能默默收藏。他深知沈露的做法虽出自善良，但这世上的险恶远不止他们所见。
而车夫在一旁冷哼一声，心中对沈露的行为不屑一顾，但也不敢公然反对。
就在分发完食物之后，沈露转身回到马车，目光再未与顾承砚相交，她的心中虽然对这些百姓的遭遇感到同情，却也对顾承砚的保守和车夫的冷漠感到失望。
周遭景致愈发荒凉，四周一片死寂，连一丝人烟都无。
硝烟之后的残垣断壁，显得分外凄凉，一望无际的焦土上，偶尔可见散落的兵器与未尽的火种，犹如这片大地的哀鸣，让人心生悲戚。
就在这样的环境下，队伍中的车夫们已是心惊胆战，他们彼此对视，眼中满是恐惧。
终于，一名车夫忍不住开口，声音颤抖：“大人，这路途险恶，四周又无人烟，若是有贼寇埋伏，我们这些人岂不是送命？”
另一车夫也附和道：“是啊，大人，我们还是找个地方暂避一时，待天明再做打算如何？”
顾承砚听罢，目光扫过四周，虽然他心中也有顾虑，但看到沈露坚定的眼神，知道她是不会因为这些而退缩。
他沉声回应：“我们已经走到这步田地，退回去难保不会遭遇更多的危险，只能一路向前。”
沈露也开口，声音中带着一股冷意：“这些百姓已是苦不堪言，我们若是现在放弃，等于是将他们置于死地。无论如何，我们必须继续前行。”
车夫们闻言，虽心中不甘，但也知道再多的劝阻也是徒劳。一时间，车队中的气氛更加沉重。
终于，在一片沉默之后，车队的首领，一名看起来颇为精悍的中年男子。
再次开口，语气坚决而又带着几分歉意。
“沈小姐，我们知道您的善良和坚持，但我们也有家人，不能冒更大的风险。我们只能送您到前方的村子，之后便各自为政。”
沈露的目光在他们脸上一一扫过，心中虽然有万分不舍和愤怒，但也明白眼前这些人已被恐惧吞噬了勇气，强留他们无异于徒劳。
她深吸一口冷空气，声音平静而坚定：“我不会强求你们留下。到了村子，你们便可离去。”
顾承砚在一旁，面色沉重，眼中闪过一丝不易察觉的痛苦。
他知道沈露此举是在保护这些车夫，免得他们在恐惧中做出更多无谓的牺牲。
他轻声对沈露说：“露儿，我会与你同行，无论前路如何。”
沈露转头，目光中有一瞬的温柔闪过，随即又变得坚毅：“不必，我自己也可以。”
随后，沈露转而对车夫们道：“既然如此，希望你们此行平安。若有余力，还请帮助遇见的百姓，让这世间多一份温暖。”
车夫们听后，面面相觑，心中虽有愧疚，但更多的是松了一口气。
首领的眼中闪过一丝复杂，对沈露和顾承砚鞠了一躬：“沈小姐，顾大人，我们这就动身。愿菩萨保佑你们。”
车队缓缓驶入那片已被火焰吞噬的村庄，四周的残垣断壁犹如夜色中的骷髅，烟熏火燎之后的空气中，仍弥漫着焦灼与死亡的气息，一切都显得如此凄凉与绝望。
车夫们沉默地将车停下，从车上卸下了仅剩的行囊，还有那匹给沈露的马。
沈露目光扫过这被破坏的村落，眼中掩饰不住内心的震撼和痛苦。
顾承砚将他带来的那匹马牵到她的面前，却见她眉头紧锁，显然对这突如其来的同行并不欢迎。
沈露冷冷地看着顾承砚，语气中充满了不悦：“顾承砚，你何必这般执着？这条路，我一个人走就够了。你的出现，只会让我行动更加不便。”