17 第 17 章
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至于其他方面的修习与功课，希淮不用担心，族中会为他挑选优秀的导师，定期前往摘星楼授课。
艾尔的占星术只是附带的课程，他想学就学，不想学不会勉强。
希淮又确认了一遍：“就这一个要求？”
五年而已，反正他留在这里，也就宫殿和学院两个去处，成年之后才有更多的自由。
艾尔应道：“是。”
或许在希淮看来，要求过于轻松和简单了，但这是他与希蒙亚商议过后，谨慎做下的决定，包含诸多考虑。
首先是希淮，他对待旁人与事物漠然不关心，却又容易被极端且暴力的因素吸引、煽动。
异魔族本就好战，都城的学院也以培养武力为主，待在人多且杂的地方，其实不适合希淮。
五年的静心修习，足够让希淮成长，如果效果甚微，那就到时再做打算。
而关于希淮与幼龙的相处期间是否有改变，艾尔话里有所保留。
他是有改变的，只不过不多，并且也只对雪以不同。
将雪以送去摘星楼，继续留在希淮身边由他照顾，对他的责任心与处事方面，应该能起到帮助。
最后要考虑的，是雪以的身份。
希蒙亚与族中长老商议过后，都认为此事处理起来很棘手，稍不注意就会惹怒龙族。
虽然龙蛋是他们当初自己送来的，可龙族保护幼崽的天性已经到了有些极端的程度，得知那么小的一只幼龙被留在死敌的地盘，多半做不到冷静行事。
最后还是艾尔提议，他将雪以一并带回摘星楼，五年后再决定去留。
这期间依然保守这个秘密，并好好照顾雪以，悉心教导他。
除去希淮的个人原因，等龙族发现雪以的存在，也会发现他在异魔族过得不错，兴许就能打消直接进攻抢回幼崽的念头，愿意和平沟通。
加上摘星楼的地位特殊，不轻易接受学员。
而且五年后，雪以也长大了一些，属于龙族的传承更加深刻，他对自己的身份、与希淮的关系，会有更清晰的认知。
换句话说，他会自己选择是否离开，回到族群还是继续亲近另一个种族。
不过在那之前，希淮也许会最先放弃，不想再继续照顾一只幼龙。
总之经过整整两天的商议，才有了如今的决定。
摘星楼也在都城内，希淮虽然不能随意外出，但别人可以去看望他，也不算完全被关起来。
“好，”希淮言简意赅：“哪天出发？”
“看您什么时候做好准备。”
希淮自己是无所谓，他现在就能立马跟着艾尔走，但要带上小龙崽就不一样了。
玩具、零食、衣服这些都算是必需品，还有所住房间的布置，食物能不能吃得惯，摘星楼那边的天气怎么样。
对于这些，艾尔说宫殿会有人负责安排，希淮是皇子，自然不会亏待。
希淮放心了：“好。”
他抱着小龙崽起身，向艾尔道别。
希淮心情还不错，比起上一次见，艾尔看起来也顺眼了不少。
离开前厅后，副官迎面匆匆走来。
他见到希淮，看了眼后方的大门，低声询问：“您答应了？”
希淮“嗯”了声：“父亲也知道吧？”
“族王知道，”副官无声叹了口气，“殿下放宽心，五年而已，就当换个地方安静学习。”
他担心希淮会有所抵触，恐怕还会认为希蒙亚故意将他赶出宫殿。
但现在看着希淮的状态……好像并不介意。
希淮又“嗯”了声，摸着怀里小龙崽微凉的脸颊。
回到寝殿，希淮先把东西收拾了一下，要带走的都放进储物戒，列出平时需要按时准备的物资。
给雪以缝制的小马甲有好几件，希淮全部叠整齐，藏在枕头下的晶石块也没忘记。
小龙崽蹲在床边，望着希淮忙碌。
收好了衣服和玩具，希淮蹲在床边，伸手挠了挠小龙崽的下巴。
他突然想到，即将一同前往摘星楼，好像还没问过雪以的意愿。
艾尔是说过雪以可以随时外出，但这么小的幼龙，也去不了什么地方。
“雪宝，想和我一起离开吗？”希淮轻声问，“去别的地方住，人少的地方。”
他不久前和艾尔的对话，雪以听懂了七七八八。
自己要和希淮去什么星星楼，学习星星术。
雪以凑近，在希淮鼻尖上舔了一口，晃晃尾巴：“嗷！”
希淮勾起唇角，摸着小龙崽的头顶：“好。”
—
希淮将要离开的消息，很快传遍了整个宫殿。
空闲时，希蒙亚来过一趟，顺便提醒几句。
“去了摘星楼好好修习，”他沉声道：“绝不可给艾尔先生添麻烦。”
希淮低眉顺眼：“是，父亲。”
小龙崽藏在镂空门后，探出小半个身体悄悄张望。
希蒙亚看见了雪以，动了动唇似乎想再说些什么，却还是没有出声。
希淮很固执，认定了的事谁劝都不管用。
他想养龙，那就给个环境让他养，等时间一长，他自然会清楚养不出什么结果，也就多了短暂的新鲜感而已。
近来雪以经常被送到维王后身边，希蒙亚也知道，但懒得管。
一只不足半岁的龙族，跟寻常的可爱小兽没什么两样，等五年之后就想办法将其送回去。
“你也要知道，这个决定是为了你好，”希蒙亚的语气温和下来，“到时我会送你去，还有……你姐姐最近不回来，你抽空给她写一封书信吧。”
希晴比希淮年长十一岁，成年后离开都城，去了较远的城市学习剑术，即时传讯难以联系上。
前几日有她的消息，说是去了矮人族那边，协助抵御海妖的入侵，要再过很长一段时间才回来。
希淮同样应下：“知道了，我会的。”
他的状态让希蒙亚还算满意，再简单叮嘱几句后起身离开。
之后过来的是希年，他带了不少零食，都是可以存放较长时间的。
“别误会，这些不是给你一个人吃的。”希年绷着表情，还因为上次的争论没消气。
他说完弯下腰，靠近桌边的雪以，叹了口气：“没想到小龙也要去……等过了五年，会不会已经长这么大了？”
希年抬手比划了一下，小龙崽歪头看着，好像没太明白意思。
“没有那么快，”希淮靠在后方的门边，“你不用操心。”
“那五年之后，肯定能变成人了吧？”希年又问。
这个问题，希淮没有回答。
他也不太清楚，宫殿里关于龙族的书籍太少了，还被他撕了一本，不知道摘星楼有没有藏书馆之类的地方。
希年要去学院，没有逗留太久。
他走后，维王后也来了一趟。
她先让侍从前来通知，说专门为雪以准备了些东西，得到希淮的同意才过来。
一周的时间，雪以与维王后基本熟悉了，见到她的身影，主动小跑着上前迎接。
维王后提着裙摆蹲下来，朝小龙崽伸出手：“乖孩子。”
小龙崽抬起爪子，搭在她的手心。
希淮就站在后方不远处，见状没有阻止。
维王后为雪以准备的，是几件小衣服，颜色和花纹样式各有区别，比雪以身上穿的精致漂亮多了。
“我本想让希年送过来，”她让侍从放下衣服，一边说道：“又怕他冒冒失失的，把衣服弄坏了。”
雪以仰头望向桌上的小衣服，眼里开心又期待，去维王后身边再次蹭了蹭她的裙摆。
希淮说道：“谢谢您。”
他拿起一件领口和内层带兔毛的蓝色小马甲，给雪以换上，大小正合适。
雪以也很喜欢，去镜子前转了好几圈。
—
终于到了离开的那天，希蒙亚将希淮送至宫殿外。
副官将带几名侍从一同前往，都安排妥当了再回来。
几辆兽车早已准备好，艾尔在助手的搀扶下先一步进去。
在同希蒙亚道别后，希淮转过身，头也不回地向兽车走去。
雪以穿着新衣服，从他胳膊一侧探头，挥挥爪子：“唔唔！”
兽车是摘星楼专属的，一路上将畅通无阻，中午之前就能抵达目的地。
希淮坐上兽车，将一条毯子叠在腿上，让雪以趴得更舒服些。
兽车的行驶很平稳，雪以在微微的颠簸中睡了一会儿。
醒来后，希淮拿出准备好的小水壶，用魔气催生火元素温热，喂雪以喝了几口，再喂些小零食。
中午十二点半左右，兽车抵达摘星楼。
希淮走下兽车，环顾四周。
摘星楼的名字虽是楼，这里的环境却更像是身处僻静郊外的庄园，古朴的砖墙一眼望不到尽头，铁门后有大片的空旷草地，更远处有几座房子。
最中央有一座非常高的钟楼，像一根被削尖的四方柱立于地面，顶端有一块巨大且显眼的五芒星标志。
雪以也在朝四周张望，金瞳里满是好奇。
艾尔也下了车，微微侧身：“走吧，殿下。”
这里平时不会有陌生人靠近，负责照料起居的下属也都是信得过的，雪以不必隐藏。
进入大门口，雪以还看见侧方种着大片的花丛，在逐渐寒冷的气温下也没有萎靡凋谢。
来到新环境，希淮最操心的是住处，好在房间足够大，该有的都有。
他在各个角落查看一遍，吩咐侍从把从宫殿运来的绒毯铺上。
正好午饭也送了过来，希淮挑剔地尝了尝，才喂给雪以。
艾尔这次连续忙碌了好几天，先回屋休息去了，这两天让希淮在庄园里自行活动。
他也给希淮安排了一名助手，会帮助他熟悉环境，有什么需求尽管说。
于是希淮抱着小龙崽，在庄园各处都走了一圈。
雪以最兴奋，在空旷的走廊里跑来跑去，要不是庄园的面积实在太大，简直想把每一寸地面都留下自己的足迹。
最后去的是外侧的草地，雪以累得走不动了，只能趴在希淮怀里扭头张望。
希淮对这边的环境还算满意，并且地方够大，等雪以长大些也不会拘束。
天黑之前，副官将要赶回宫殿。
一部分侍从也会跟随他返回，只留下几个人在这边，也不知希淮习不习惯。
他试探着说：“殿下，那我先走了？”
希淮坐在一楼大厅的沙发上，拿着刚摘的一朵花逗小龙崽，头也不抬：“嗯。”
雪以抬爪扑花，抽空扭头“嗷”了一声。
副官在原地站了一会儿，带人离开。
—
离开宫殿，不用再去上课，平时也不会有谁来打扰。
希淮专心陪着雪以玩了两天，庄园外侧的树林也去了一次。
两天后，艾尔终于派人通知希淮，前去钟楼见面。
钟楼一共十层，各层有不同的用途，有艾尔休息的卧室、存放大量书籍的图书馆，还有使用占星术时的顶层阁楼。
艾尔就在顶层阁楼，在助手的带领下，希淮使用传送阵上楼，被送进一个视线昏暗的房间。
房间内很空旷，艾尔的身影就坐在最前方。
他抬手，阁楼的几扇窗户依次打开，只留下透明的玻璃，阳光顿时照进来。
在艾尔坐着的矮桌前，还有两张相邻的桌子。
他抬起头：“坐。”
希淮走近，在其中一张桌前的软垫坐下。
雪以扭头看了看，跳去了另一侧的软垫。
旁边的位置正是为小龙崽准备的，桌子稍微矮一些，垫子稍微厚一些。
雪以乖巧蹲好，低头嗅了嗅木质的桌边。
艾尔微微点头，似乎对雪以的表现十分赞许。
“这两天过得如何，习惯吗？”他问。
“习惯。”
“唔！”
“你们是否想好，跟随我学习占星术？”
“学。”
一旁雪以略带迟疑，自己也要学吗？
小龙崽扭头看了看希淮，片刻后也应了一声。
“好。”艾尔屈指敲了敲桌面，四五只机械鸟叼着一捆书飞进来。
它们将书放在希淮面前，随后一同飞走。
“这些是初学者必须熟读的资料，”艾尔说道：“殿下得辛苦些，抽时间将这些内容为雪以讲一遍。”
紧接着，他又补充了一句：“占星术本就复杂繁琐，当做课余活动就好，我所有布置的任务，都不限时间。”
等希淮和雪以什么时候把这些资料读完，什么时候再进行下一步。
希淮随手拿起几页纸翻了翻，应道：“好。”这也没什么难的，就当做小龙的睡前故事吧。
除去要阅读的资料，艾尔还要求希淮和雪以每周按时过来一次，旁观他施展占星术。
宫殿为希淮准备的导师和功课，他不会插手，希淮的自由时间也多，可以随意去庄园的每一个地方，包括图书馆。
希淮一一应下，小龙崽也听得很认真。
说完所有该说的，艾尔点头：“回去吧……对了，从今天起，你们可以叫我老师。”
艾尔是人族，看着十分年轻，实际已有一百多岁。
庄园里还有其他的一些学员，但由他亲自教导的并不多。
希淮顺从地改了口：“老师。”
他一手抱着桌上厚厚的资料，一手捞起小龙崽，安静退出房间。
隔天，宫殿安排的导师也来了。
导师一共好几位，各个方面的都有，最多一星期来一次，所以也准备了大量书籍与功课。
助手把希淮隔壁的空房间做成书房，再准备一间魔法练习室，他即便不能外出，也不比在学院差多少。
唯一不同的是，希淮没了平时切磋对战的同学，只能使用初级的空间阵，自己和自己练习。
这样一来，他下手过重的时候，伤到的会是自己。
希淮对这些安排都没意见，当晚他写完一天的功课，准备给雪以“讲故事”。
艾尔给的资料不难读，其中有一些占星成功或失败的案例，的确和故事很像。
床铺被分成了两部分，内侧前方摆着一个小窝，雪以正蹲在里面。
希淮坐在一旁，背靠着床头，手里拿着一本资料，缓慢地念出来。
他所念的字句清晰，偶尔会把片段换成更方便理解的话，雪以基本能听懂。
但希淮语调较沉，读起来也没什么感情，更像是催眠曲。
他念了大概半小时，身侧的呼吸越来越平稳。
等希淮转头一看，小龙崽趴倒睡熟了，已经进入梦乡。
希淮放下书，关了灯。
—
几天后，希淮带着雪以再次前往钟楼顶层，旁观艾尔的占星术。
占星的过程既细致又安静，时常需要花费不少时间。
这期间，希淮和雪以只能坐在位子上耐心等待。
希淮的适应力还不错，比艾尔预计中的要强许多，他坐在垫子上几乎一动不动，像一尊雕塑。
他也不会出声打扰，或是询问还有多久结束，艾尔对他暂时的表现很满意。
然而在同一个地方待很久，对雪以来说有些困难。
小龙崽一开始还兴致勃勃，期待艾尔给他们讲课。
结果蹲了半小时，也没听见艾尔说一个字，他始终安静坐在前方，抚摸桌面上的星图。
渐渐的，雪以感到无聊，靠着桌子悄悄打量停在窗边的机械鸟。
又过了一会儿，小龙崽趴在软垫上睡着了。
希淮担心艾尔会不高兴，想把雪以叫醒。
他一抬手，艾尔轻声阻止：“没事，让他睡吧。”
雪以身为龙族，就算比同龄种族聪慧许多，也还只是不大点的幼崽，艾尔不会有过多的要求。
阁楼里十分安静，偶尔有细微的风声与鸟鸣从窗口的方向传来。
小龙崽舒舒服服睡了一觉，还翻身露出一小截肚皮。
这一觉没睡多久，雪以醒来时，艾尔正好将桌上的星图展开。
漆黑的夜空投射至整个房间，阳光也无法穿透，视线骤然暗了下来。
无数星点缓缓漂浮闪烁，仿佛置身云层之外的星空。
小龙崽睁大金瞳，跳上桌面，抬爪挥向离自己最近的一颗星星。
星星从爪子里穿了过去，雪以觉得好玩，又跑去别处扑星星。
小龙崽弄出的动静不大，艾尔也从未阻止过。
于是之后的几周再过来，雪以就更放松随意许多了。
希淮身上带着水和零食，想吃向他索要，无聊可以去玻璃窗前看飞鸟和浮云，困了就往希淮怀里或是软垫上一趴。
随着胆子越来越大，小龙崽干脆翘着尾巴，跑去了艾尔身边，近距离打量他。
艾尔平时话少，总是温温和和的模样，但也比较冷淡，身上有一种和希淮有些相似的生人勿近感。
这对雪以而言丝毫没有影响，小龙崽闻了闻他垂在身侧的发梢，悄悄用爪子扒拉。
这时，希淮轻轻动了动，手肘在桌边弄出些轻微的声响。
雪以扭头看向他，随后跑了过去。
希淮伸手接住小龙崽，垂眸抱紧。
还有一次，雪以直接跳上了艾尔的桌子，蹲在桌角的位置。
星图占满了整张桌子，小龙崽也埋着头，像在仔细观察。
雪以看了一会儿，抬爪随意按上去：“唔？”
艾尔丝毫没有被打扰到的反应，反而停了下来，手指朝龙爪按住的位置摸索，低低出声：“嗯……是这里没错。”
如此过了三个月，副官前来探视，并打开传讯器，让希蒙亚和希淮交谈。
“怎么样，还适应吗？”
希蒙亚问了些话，希淮一一应答，语气里没有任何不满。
副官看他的状态也不错，也不知是不是心理作用，才三个月不见，希淮好像当真稳重不少。
传讯器的指示灯闪烁着，雪以凑过来，“嗷呜嗷呜”几声。
对面沉默了一会儿，才听到希蒙亚的声音：“……这是在做什么？”
“打招呼，”希淮把小龙崽抱过来：“父亲，我今日的功课还未完成，先这样吧。”
半年后，副官再来探视。
希年原本也想来，结果得知摘星楼不让太多外人进来，并且希淮也不太想见他。
副官的到来，也为了检查希淮的各项功课，还有魔法的修习。
各门的功课，希淮都完成得不错，艾尔给的资料也早就读完了，还在每晚给雪以念着听。
关于魔法与异魔族天赋的熟练度，希淮却显得有些懒散。
他盘腿坐在钟楼外的草地上，手里捏着一个布球：“我上午才从练习室出来，现在有点累了。”
要向副官展示魔法修习的进展，多半还要和他打一架，希淮懒得动，副官也不勉强。
以希淮的天赋，战斗方面偶尔懈怠也无所谓，并且……他情况特殊，实力没那么强，兴许是一件好事。
这会儿是中午，天气很不错，雪以脱了身上薄薄的小马甲，在草丛里追逐小蝴蝶。
半年过去，小龙崽一点没变，体质好像也没好多少，一吹凉风就容易打喷嚏。
不过希淮将雪以照顾得很好，来庄园这么久，还没真正生过病。
而关于雪以什么时候能化形，希淮在钟楼的图书馆泡了几天，找到一些书籍。
书里记载着，龙族与其他兽人族一样，大约三岁时会有化形的征兆。
前期需要适应从兽态到人形的转变，可能不太稳定，具体能化形的时间，也会根据个体的差异而有所不同。
比如天赋的高低，身体素质的强弱，都会有影响。
因为兽态与人形的差异，也只能等到雪以化形后，才能教他说话写字。
雪以记东西倒是越来越快，能准确找出希淮前一天晚上看的是哪一页的书，念到了哪个位置。
等雪以大概记住了艾尔最初给的一堆占星资料，助手又送来一部分书籍。
艾尔教导他们的占星术，好像也没有任何实质的进展。
希淮对此不在意，他来这里本就不是为了学习占星，艾尔多半也只是为了找个理由，定期查看他的状态。
超乎所有人意料的是，希淮待在庄园当真很听话，从不主动惹事或意图溜出去，希蒙亚几次和他传讯，都会夸赞几句。
雪以也没出去过，偌大的庄园足够一只幼龙玩耍。
空闲时候，希淮还用木头与绳索做了一些爬架，摆在阳台能晒到太阳的地方。
待在庄园里的时间既平静又漫长，却也一晃就过了。
希淮不太关心外界，他最惦记的，依然是雪以什么时候化形。
等到雪以即将满三岁之前，希淮提前让人买来许多许多衣服，单独塞满了一整个衣柜。
然而，不知是不是雪以的身体素质较弱，一直到三岁半都没有任何化形的迹象。
三年多的时间，也只让小龙崽长高了一个指节，身后的龙翼变大了一些。
……
过了四岁的生日，雪以还是没有化形。
这天下午，希淮站在一棵树下。
他朝上方伸出手，耐心哄道：“别怕，我接着你。”
四年多时间，少年的身形拔高了一大截，五官渐渐褪去稚气，已显露出几分将来的容姿。
树上，一只小龙崽正颤巍巍扒紧枝条，小心翼翼往下望。
雪以有点害怕，不敢跳下去。
小龙崽已经四岁多了，龙翼逐渐成形，按理说早就能飞了。
但平时希淮太惯着，就拖到了现在。
前些天艾尔发了话，让雪以这个月必须学会飞行，否则将会受罚，希淮也不能幸免。
希淮这才狠了心，把雪以放到了高高的树枝上，想用这种方式来加快进度。
小龙崽委屈地“呜呜”两声，见希淮无动于衷，一点也不打算把自己抱下去。
于是雪以鼓起勇气，闭着眼松开树枝。
小龙崽落下，双翼本能般舒展挥动，在半空中停滞了两秒，继续往下掉。
希淮及时伸手接住，围在小龙崽身侧的魔气做了缓冲。
雪以跌进熟悉的怀抱，睁眼看了看，好像也没想象中的那么可怕。
“这不就会了？”希淮安抚几句，抱着小龙转身回屋：“明天再来试一次。”