9 第 9 章
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江言病了。
丛林里气温骤降，仿佛一夜之间入了冬。
他靠着那张鹿皮和火在山洞里熬不过夜晚，昏昏沉沉地熬了整宿，起来时没有往日的轻松，四肢沉重，后脑下坠，鼻子堵得厉害。
洞内静悄悄的，外头都是呼啸的风声，江言视线扫遍周围，并未发现巨蟒的影子。
他松了口气，重新躺回石床，过了片刻挣扎爬起，揭开树叶子覆盖的陶罐，把里面盛放的水倒入锅内。
燧石就着干草相击，摩擦出火花。江言打算烧一锅热水喝，缓解感冒的症状。
这里没有医院，没有治疗的药物，放任感冒恶化，如果发烧或咳嗽，再引发肺炎就麻烦了。
一锅水烧沸腾，江言盛出一大碗热水晾凉些，又拿出采集的果子，擦干净了多吃几个补充维生素。
往肚子灌了几碗热水，江言抵不住病后的疲倦，裹紧鹿皮又往石床躺了回去。
沉沉闭阖的眼皮忽然掀开，江言撑着力气把鹿皮重整调整，微红的脸彻底埋入鹿皮中，把自己从头到脚包地密不透风，防止有东西钻到身上。
白日睡着并不安稳，江言全身忽冷忽热，时而被洞外刮过的风声扰醒。
许是睡了很长时间，又似乎未过多久，江言起来续了碗架在火上的热水，喝完额头冒汗，继续裹紧鹿皮躺下。
直至背后被东西戳了戳，江言迷迷糊糊地看清盘在一侧的蛇尾，干涩的唇微动，嗓子哑得开不了口。
他重新倒头阖眼，耳旁却响起“砰”的一声，似有重物落下。
江言闻声艰难抬头，砸下的重物，是一堆巨蟒带回的猎物，已经全部没有了生机。
这一堆被巨蟒绞杀带回的猎物，有褐黄色的野狐，白绒绒的兔子，它们个头比江言过去在山里见到的都到大上两倍不止，丛林里的一切都如此巨大。
他不可置信地揉揉双眼，怀疑巨蟒把人家的窝一锅端了，实在太多了。
不过，野狐和野兔的毛皮看着厚实，毛绒绒的，假如拿来做衣服和被褥，应该可以抵御冬天的严寒。
他从床上坐起，望着死掉的猎物出神，哑声问：“这是……特意给我准备的么。”
说完，江言又弯了弯眼睛，指着自己，神色虚弱开口：“不过我生病了，现在还处理不了这些东西。”
江言一字一字道：“生——病——”
为了配合自己病弱的形象，还咳了几声，无力倒入床上。
巨蟒看着江言对那堆狐狸兔子无动于衷，贴近小人儿用冰凉的蛇信子触及他滚烫发红的脸，又暖又软的触觉虽然舒服，但与江言平时的状态比较，明显不同。
于是巨蟒再次离开洞穴。
*****
山里的野兽，包括一草一木都会生病，巨蟒的认知里，它们同样会有不舒服的时候，所以一旦身体不舒服就会去找些草来吃。
睡得昏沉的江言在梦里皱眉，脸颊又刺又痒，似乎有东西拨动他，拨得他想藏起脸，无处可躲。
费力睁眼，入目的是一大摞绿色的植物，尖尖细细的一大簇叶子摆在他脑后，散发出清新的药植味道，而巨蟒那双兽瞳紧锁自己。
江言眼睛一转，伸手触碰细尖叶子，紧接抓起一根放到鼻前轻嗅，鼻子堵塞，只能隐隐闻出极少气息。
“这是……药草？”
他说话时还带着闷闷的鼻音：“给我的？”
不指望眼前的野兽通晓医术，可万物自然生长繁衍有它们的一套规律。
他暗想，这些野兽理应会像人一样生病，假如病了，那么它们就会寻找能缓解症状的药草吃。
只要有药吃，就意味着有机会把病治好，危机存在的同时，恰好也是赌一份希望。
江言默默把细尖叶子拿在手上，觉察巨蟒的脑袋探近，似乎要把叶子往他嘴巴推。
江言抬手把叶子往嘴里塞，囫囵嚼咬几下咽进喉管，唇边一凉，湿滑的触感袭来，还带着微微刺痛。
他垂下脸，任由巨蟒用蛇信子往他脸上舔/舐一阵，实在受不住了，才开口：“好、好了……”
巨蟒停下，卷起一簇叶子，示意他继续吃。
江言无话，默默接了过来，动作稍微慢点，巨蟒便伸出蛇信子朝他耳朵嘶了嘶，仿佛在催促。
他只能继续把叶子往嘴巴里塞，慢慢吞咽。
这捆细尖叶子味道闻起来清新，口感却让江言实在不敢恭维。
叶子咬开后苦涩的汁水很快化开，旋即在口腔里蔓延。
江言皱起一张雪白的脸，艰难把剩下的叶子吞干净。
他的牙齿，口腔，喉管，五脏六腑，似乎都被这股苦涩的汁水浸润，苦到舌头发麻，一时无法张嘴说话。
良久，江言下床把碗里剩下的水喝干净，药物的苦味在五脏六腑内蔓延，味道没散，淡几分。
且许是真的起了药效，江言绵软的手脚恢复一点力气，窒闷的胸口逐渐平缓，呼吸没那么堵塞了。
他有些欣喜，扭头望着巨蟒：“这些药草真的管用。”
巨蟒盘在石柱的尾尖一伸，卷起他的小腿。
江言感受着贴在小腿的蛇鳞凉腻滑动，眼看就快滑到腿/根。
他出声制止，挡住蟒蛇的尾巴：“不可以了。”
耳根和脸庞禁不住泛起热潮，不知道是生病发热还是其他原因。
转念一想，对着一条如此庞大的巨蟒，理应犯不着会脸红或者别的什么，否则他也太禽.兽了。
江言露出示弱的反应，用借口支开巨蟒：“我还在生病，不舒服。”
“你的尾巴很凉，我怕冷。”
他没想过自己能使唤这条巨蟒，用计示弱时神情闪过些许别扭和慌乱，所以别过脸，不看巨蟒也不让它看自己的拘谨不安。
半晌，缠在腿/根的蛇尾离开，极力忽略那份紧紧裹绕的滑腻感，江言松了口气。
吞过药草，或许病情正在好转的迹象，他觉得肚子很饿，开始有胃口想吃东西。
江言就着火堆生火，把烤过留存起来的肉块撕成一片片，简单翻炒，再加点蘑菇，炒完后用两根木棍做的筷子夹着慢慢吃，继续烧第二锅热水喝。
饭饱喝足，江言在药效的作用下直打盹，他爬回石床用鹿皮裹紧自己睡，燃烧的火焰散发着源源不断的温暖。
他这一觉睡了一身汗，起来时浑身轻松，精神恢复到往常的七.八成。
江言本来以为自己睡了很长时间，醒来时天色还是亮的，约莫从早晨睡到正午，距离晚上还有几个小时。
他有了精神和力气，颇有兴致地围着巨蟒带回来的那堆野狐狸跟野兔子观察。
不久之后，江言拖出一只野狐和兔子，带上磨好的燧石，去往溪边。
他蹲在岸上，用燧石慢慢割开狐狸跟兔子的外层皮毛。
忙活足足一下午，天色开始灰暗，江言才勉强把野狐和野兔的皮完整剥下，忙碌大半日，胳膊和腰酸麻，腿脚更是麻得一时之间无法站立直行。
他草草将狐皮跟兔皮浸入水中，粗洗一番，把血腥味和其他杂味初步去掉，再拖着浸水后沉重的兽皮走回山洞。
*****
已到月上中天，今夜的星子繁密闪烁，月光透出一阵阵寒冷。
江言把兽皮挂在平台的木架上晾，回到山洞时人已经被冻得恍惚。手指头微微僵硬。
一双闪着光的兽瞳吓他一跳，反应过来的江言松了口气，哑声开口：“我回来了，今天在河边剥了野狐和兔子的皮毛，费去好大的劲。”
石洞黑暗，他摸索着方向，取下点火的燧石，又抓了把干草，很快燃起可以照明的火焰。
同时亮着光的，还有江言那双小鹿一样的眼睛。
青年眼睫汗湿，白天才勉强病愈，又经那么久的劳累，但精神意外的挺好。
他今天得到了不错的收获，想到过不久就能盖上暖绒厚实的兽皮，忍不住多吃了半块烤肉，存在罐子里的果浆也多喝一碗。
他只拿回兽皮，狐狸跟兔子还放在溪边，江言吃饱后打算把剩下的东西拖回来。
如果放在外头，夜里可能会招来耍野兽吃掉。
可没等他走到洞口，腰身一紧，立刻让身后的巨蟒用尾巴卷住，托起送回石床。
他轻挣着要起身，又被抵在胸前的蛇尾压下去。
江言：“……”
与此同时，枕边依旧多了一把新鲜清脆的药草叶子。
他已经领会到巨蟒这会儿不想让他出去的意思了。
******
江言吃过放在旁边的细尖叶子很快入睡，这晚他睡得格外沉，可梦里格外混乱。
窒息的感觉越来越重，冰凉的气息从头到脚裹着自己，缠在腰间的蛇尾忽然多出一份五指的痕印。
江言吓得掰开那双比他双手还要大上一半不止的掌心，挣脱未果，反被骨节有力修长的手指包裹，冰凉的，充满力量。
他惊得睁开眼睛，黑暗中渐渐适应了火光，紧接着有道凉嗖嗖的气息贴在耳后。
江言压紧嗓子，余光下落，同时看着了与梦境重叠，把自己两只手完全包裹起来的手掌。
“……”
背后就像有堵墙，他发现自己正被一个人从身后环抱，顺着手臂扭头，江言哑声，瞳孔晃动。
抱住他的男人面容模糊，似墨色长锻的头发垂落，身下连着一条无比熟悉，覆盖墨色鳞片的巨长蛇尾。
江言吓得叫了一声。
再睁眼，石壁倒映出火焰摇曳的影子，身后那条巨蟒如往日夜里一样把他从腰腹至脚底严密无缝地缠紧。
他晃了晃脑袋，为方才的梦感到荒诞。