第59章 接待
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距离客人来访还有不到三十分钟。
夏尔先去了趟厕所，为了完成另一项工作，急匆匆地回到自己的房间。从衣橱里取出早上问候时不同的另一套黑色衣服，直接跑进浴室。
虽说是浴室，其实并没有热水。准确地说，在特定的时间段里有热水，但除此之外都是冷水。
于是夏尔马上脱下衣服，洗了澡。现在是四月，离夏天还有一段时间，水温很凉。
但是，这不是怕冷的时候。夏尔取出用得很小的肥皂，赶紧洗了全身，头发也是。
洗完澡回来后，首先要漱口。从刚才开始就跑来跑去，口渴得不得了，但夏尔靠漱口来忍耐，然后全力擦拭身体。尽可能地擦干头发上的水分后，又涂上随身携带的香油。
然后换上刚才那件黑色的衣服，已经不能做出会出汗的动作了。
尽量以平稳的步伐沿着走廊前进，夏尔终于到达了目的地。在宅邸的出入口中，离铃兰的房间最近。
“太晚了。”
抱怨的声音响起。娜吉娅狠狠地瞪了一眼夏尔，然后将抱着花束交给他。
娜吉娅也打扮得很漂亮，衣服也很白净。
脚步声从夏尔身后传来，是担任幕后工作的、负责设施管理的青年。
“快点，现在得去门口迎接客人。”
夏尔和娜吉娅没有回答，也不点头，只是默默地转身向前。这是默认的。从现在这个瞬间开始，仆人的表演开始了。
没错，夏尔还有一份工作，那就是……成为装饰品。
夏尔希望对方能想起自己的容貌。虽然自己这么说有点奇怪，但是现在的自己的确是位黑发的美少年，而且还穿着黑色的衣服。
搭档呢？是位银发的美少女。娜吉娅穿着雪白的裙子。两人站着的大门前，周围摆放着五颜六色的花，脚边的香炉里飘来一股奇怪的气味，夏尔只知道大概花了不少钱。这些都是对男爵夫人表示欢迎的装饰。
正因为如此，夏尔才不能破坏现场的气氛。不管发生什么事，都要保持这样，完全变成了一幅画。
夏尔做好了站上几十分钟的心理准备。
没什么好惊讶的。刚才男爵夫人的马车进入了这座宅邸。就算接到了报告，也不知道她们什么时候会来这里。但是，也有可能是在路上散步。
虽说经常来访，但最多一个月来一次。夏尔也是第二次迎接男爵夫人。
在那期间，季节在变化。从上个月正值春天，到了现在经常下雨的时期，院子里的花也换了种类。
作为热爱大地、草原、森林、还有富饶农地的福林王国贵族，必须一一予以称赞。如果是稍微装腔作势的人物，不想出一首诗来，是不会甘心的。
另外，作为家主的子爵，建造一座漂亮的庭院来迎接客人，也算是贵族间的礼仪。
顺便说一下，在那期间，夫人一直在等待。在铃兰的房间附近，一边喝茶一边悠闲。现在，陪伴男爵夫人的大概是女仆长左右。因此允许的还有执事在外面，来客是女性，而且是非正式的情况。
如果是正常的公务见面，气氛会稍微有些剑拔弩张。等待客人的时候，在等候室里会进行周密的商谈。另一方面，根据事前的情报，如果有必要，也会尽量推迟引导来客到房间。
看起来只是茶会，却总是有政治上的讨价还价。另外，在贵族子女出道社交界之前，会在这种场合积累经验。为了在迎接客人的时候不失礼，而且不示弱，应该怎么回答才好呢？周围的大人们都会提醒。
然后，在此期间。夏尔就像雕像一样一动不动地等待着。只是站着而已，什么都不做。
夏尔为了通知各部门到处跑，然后忙着打扫卫生，即使口渴了也不喝水。原因就在于此。
中途想上厕所怎么办？不行，不准离开工作岗位。当然，漏尿也是不行的。
这是一般的孩子做不到的。不管怎么说，即使是对夏尔很严厉的娜吉娅，也很能忍耐，她保持着笑容，一动也不动。看到这样的地方，多少会想评价一下。
从夏尔和娜吉娅站着的玄关，可以清楚地看到晴朗的天空。作为这个时期的天气来说很少见，阳光也渐渐强烈起来。
刚才洗冷水澡的时候感觉很冷，现在穿着黑色衣服站着那里，背上又在微微地冒汗。
夏尔希望男爵夫人能早点来，要是自己因为太热脸色变了就麻烦了。就算中暑晕倒，那也是因为水分不足一直站着的结果，所以自己没有错，但是在这里，这种逻辑行不通。作为影响美观，让主人蒙羞的奴隶，只会受到主人的白眼。
不知道等了多久了。远处传来了女人们欢笑嬉闹的声音，终于重新打起了精神。
夏尔看过一次，所以知道。是海伦娜男爵夫人。她和子爵夫人一样，是个二十几岁的美丽女性，她穿着鲜艳的绿色礼服，戴着同样颜色的宽檐帽子。比起气质和威严，平易近人的笑容让人印象深刻。
不过，她毕竟是贵族，顺着视线看就知道了。为了不直视她的眼睛，夏尔稍微垂下了头，但总觉得能感受她的视野。
男爵夫人没有——把夏尔和娜吉娅当人、当孩子看待。
可爱的少男少女并排站着的景色，只不过是作为门的一部分来欣赏而已。所以，粗略地将它收进视野后，就立刻进入了里面。这时，夏尔听到了她说了一句话。
“……你还是老样子，爱好很好呢。”
她毫不介意地这么说着。为了那个美好的爱好，孩子们在闷热的天气里站了将近一个小时。
男爵夫人和她的侍从一旦进入房间，夏尔的任务就结束了。当然，回去的时候还要同样地站着。
那么，接下来就是痛苦的时间了。
男爵夫人住在普利斯的近郊，旁边的田园地带就是海伦娜男爵的领地。所以，乘坐马车大概一个半小时就能到达。
现在快到夏天了，白昼变得越来越长了，所以应该会在这里待到傍晚五点左右。
也就是说，有整整四个小时没有事情可做。毕竟这期间也不会一直叫人站着，暂时可以在为佣人的休息室里休息，但是……
“我想你应该知道，这里不能睡觉哦。”
喘了一口气，夏尔刚坐下的时候，头顶上就传来了娜吉娅冰冷的声音。
夏尔知道，这里不允许打瞌睡，理由有好几个。
第一个，这么漂亮的衣服要是有褶皱，就是大问题了。
第二个，自己还没有送走客人。被叫的时候，必须马上赶过去。
第三个，这里的工作态度关系到负责人的评价，重要的是生活态度。既然是在工作时间，就不能擅自行动。
不能擅行动，是除了厕所等不得已的情况之外，从这个房间出来也是不行的。吃完早餐后，也不是什么都不给，但准备的只有三明治之类的东西和温茶，盘子附近放着手套和纸巾。
另外，不要在这里说不必要的对话。如果声音走传到外面，夫人们能听到了呢？不过，从现实的角度考虑，声音根本不足以传到夫人所在的地方，况且也没有可以说话的对象。
所以，只能在这里坐着，必须坐着。
夏尔完全可以断言，最痛苦的不是慌张打扫的时候，也不是为了迎接客人而冒着酷暑站着的时候。什么都不做，只是坐着，这个时间才是最煎熬的。
所以夏尔之前拜托过负责人，至少这个时间想读一会儿书。只要学习进步了的话，对主人也会有所帮助。可是，那个陈情当场就被驳回了。
理由是什么？虽说有了印刷术，但书还是很贵的。
因此，如果被失手弄脏或破损的话就麻烦了。首先，一个身为奴隶的少年，怎么可以触摸子爵家的藏书呢？如果想做学问，不久就会有机会。
做了几年现在的工作，成为青年之后，可以成为商人，或者被分配到内务班，就能在现场能学到读写之类的必要知识。所以，忍耐吧。
太荒谬了。多么愚蠢的回答啊？严厉地对待自己还好，那也是他们的工作的一部分。在上层看来，站着不动也是重要的工作吧。
乍一看，好像只是个傻瓜，但其实有很重要的意义。在上流阶层的人们身边认识她们的面孔、记住其名字、掌握礼仪……只要站着就能得到这样的机会。
但是，这是什么？也不向自己确认现在可以做的事情。然而，弥足珍贵的少年时代，就这样白白浪费掉了吗？到现在为止，其他孩子们的可能性也一样被破坏了吗？
夏尔内心很是煎熬。
不过，纳吉亚似乎没有什么不满。相反，在这一天里，其他的佣人在炎热的室外努力地进行体力劳动。
她只要在凉爽的房间里眺望那个就可以了。而且穿着漂亮的衣服，就像是某个大小姐一样。确实是得天独厚的地位。而且，作为奴隶出身的夏尔，偏偏占据了这样的特权地位。原来如此，夏尔明白了娜吉娅讨厌自己的理由了。
太无聊了，夏尔总觉得自己每天都在腐烂。每天都是马虎处理事务，传达不完全的信息，徒劳地等待，被蛮不讲理地催促，既不能发挥能力，也不能提高能力。而且被人说的都是关于生活态度方面的提醒。
在这种地方待几年，自己真的会变成废物。夏尔只能这么认为。
傍晚，目送男爵夫人离开后，夏尔又换上平时穿的便服打扫了铃兰的房间。在这里，还得接受女仆长的检查。但是，她去了门前送行，不知道现在在哪里。
周围已经开始变得昏暗了。夏尔想在晚饭时间之前跟女仆长打招呼，于是对负责设施管理的青年说了一声，让他先把房间锁上，然后急匆匆地向办公室走去。
但是，那里空无一人。不管是谁都行，必须向上面的人交代。
难道是在子爵一家的身边吗？如果要进入中庭、主人的空间，穿这身衣服就不合适了。夏尔先回到了自己的房间，那里也没有人。现在是晚饭前的自由时间，孩子们可能也在外面玩。
夏尔换上西装后，踏入了平时只有高级仆人才能进入的领域。宽敞的中庭中，陈旧的走廊上只有几盏蜡烛。
说起来，普利斯的总督地位本就相当高。各国战争以后，六个王国都处于分裂状态。其中无数小国林立，这里的普利斯也曾一度是独立势力的根据地。
也就是说，这里的总督宅邸是曾经的普利斯王宫。当然，与过去相比，规模有所缩小，一些建筑物也被改建了。
在这样的地方，仅从领地的规模来说，只是算是贫穷贵族的维蒂子爵到任了。子爵没能安排过多的人员，而且他没有侧室，这作为贵族来说是很少见的。因此，广阔的土地上有不少部分无人管理。
夏尔走在寂静的走廊上，不由心想，这种地方到底有没有人。
一时间有点迷茫了。正如目前夏尔所看到的那样，蜡烛一一点着，所以并非完全没有使用，还做了初步的警备。本来这里应该是分配给后宫、侧室的空间，但是因为没有，所以只是偶尔被利用。
乳白色大理石以一定的间隔形成拱门，柱子上亮着橙色的灯，对面是一片半圆形的黑暗。明明这个宅邸里应该有很多人，夏尔却感觉像是参观了一座无人居住的废墟。
就在夏尔想回去的时候。
奇怪的声音。
从房间里传出，是走廊里烛光照不到里面。
难道是入侵者？不安瞬间掠过脑海。在这种地方被卷入事件而死，夏尔可不想。于是，他压低脚步声，轻轻地窥探室内。
看到了人形的剪影。但是非常小，它动了起来，往前走。橙色的光照亮了他的脸。
是子爵的长子，威廉。虽然还是个两岁的幼儿，却已经是子爵家的继承人了。附近既没有保姆，也没有仆人，为什么会在这种地方徘徊呢？
不管怎么说，好像没有危险。夏尔叹了一口气。
威廉站在原地，不可思议地看着夏尔的脸。夏尔也一直盯着他的脸。
在对方看来，自己是什么样子的呢？是仆人吗？不，才两岁的孩子，不知有没有身份的意识。只是觉得周围的女人大部分都在保护他是理所当然的吧。那样的话，对他来说，自己应该是个陌生人。
夏尔收回了思绪。周围依然一片安静，没有其他人。谁也不在……
夏尔默默地伸出了手。
◇
威廉·恩拜奥·维蒂(2)
(男性人类，2岁)
空位：2
◇
夏尔日常忙于琐事，既没有学习的机会，也没有出人头地的可能性。而且，即使想从别人那里夺走能力，邂逅的次数也极其有限。
作为接待人员，虽然夏尔经常站在贵族等重要人物面前，但不能对他们下手。因为周围都是别人的视线，所以夺走身体就更不用说了。其他人的能力，一般都没有什么特别的，就算想要夺走，也不能在刚到子爵家后不久就被发现有什么变化……一想到那时都快被米尔克和玛利亚知道了，就不能过于相信这个能力能保持秘密。
也就是说，现在的每一天都毫无收获，碌碌无为。与其度过这样的时间……索性在这里成为贵族家庭的儿子，或许也不错。
但是，那又能怎么样？
被自己夺走肉体的威廉会死。当然，没有痛苦也没有自觉。不仅如此，他们的父母、保姆和侍女也不会注意到这一变化。
要说有一点担心的地方，就是名为夏尔的少年奴隶失踪了。但是，对子爵家来说，这些都是微不足道的小事。
自己作为贵族的继承人被抚养长大，过着华丽的宫廷生活。谁也不能知道自己的真实身份。而且只要有支配者，人生就不会落后。如果自己愿意，这个国家的王位也触手可及……
突然，夏尔伸出来的手又放下了。
威廉一脸不可思议地凝视着这样的夏尔。
不一会儿，身后传来了几个人的脚步声。
回头一看，是拿着灯笼的侍女，后面是保姆和女仆长。
“……真的，为什么要移开视线？”
“非常抱歉。”
“可是，在这种地方……”
夏尔向她们搭话了。
“对不起，我正好在找你。”
“呃……夏尔？是啊，还没有报告……不过，我现在很忙，待会见。”
“威廉少爷在这边。”
“咦……你说什么？”
她们跑过来，朝夏尔指示的方向看去。那里有一脸羞涩地笑着的威廉。在他本人看来，这可能有点像是在捉迷藏。
“啊，太好了！”
“来吧，我们回去吧，威廉少爷。”
保姆和侍女跑过去，蹲下身子抓住了威廉。
女仆长低头看了一眼威廉，然后转过头来问道。
“你发现的时机真好。”
“不，是偶然。其实，我是为了确认房间打扫的事情，在找负责人……”
“是吗？”
女仆长沉思了一会儿，立刻开口道。
“我知道了，稍后我再确认铃兰的房间。如果没有什么事，我不会联系你的，今天你可以休息了。”
“我知道了，谢谢你。”
夏尔行了一礼，背对着女人们。回到房间换好衣服，终于要吃晚饭了。
自己没有夺走威廉的肉体，为什么呢？
理由是……有几个。首先，自己的能力栏已经被填满了。这样的话，要夺走威廉的身体，就必须舍弃某种能力。另外，夏尔很在意自己的失踪后，会被怎样处理。
而且，现在要继续威廉的人生，就暂时不能自由行动了。两岁的孩子不可能一下子就能说出流利的福林语，更别说读书了。夏尔不觉得自己能够忍受那样无聊的生活。
还有，维蒂子爵的身份虽然很有魅力，但还不至于那么执着。还有很多更高等级的贵族，顺便哪个地位也不错，但一旦情况发生变化，很有可能一下子被打入谷底。
最重要的是子爵的人性。虽然看起来很出色，但夏尔对那个男人的评价并不高。一想到要把那样的人当父亲长大，就有点厌烦了。
……不。
不是这样的。
夏尔犹豫着要不要毫不犹豫地杀了威廉。
事到如今？
夏尔至今仍清晰地记得在林加村杀害父母时的情景。虽然是很可怕的体验，但只要熬过去了，就没什么大不了的。
虽然夏尔并不享受杀人的乐趣，但只要有必要，也会毫不犹豫地下手。
但是，现在这里有那个“必要”吗？
自己错过了难得的机会。今后不会再有威廉独自一人的情况了的吧。在还没有形成像样人格的现在，就算自己进入其中，也很难被人察觉到里面是另外一个人。
但是，随着时间的流逝，威廉的意识越来越清晰，其动作将铭刻在周围人们的记忆中，伪装也会变得越来越难。
不管怎么说，这看是结果。
夏尔稍稍地回头看了一眼，然后一直往前走。吃完饭，稍微放松一下。
洗了澡，今天也睡在那个孩子房间的角落里。