第45章 犯罪奴隶
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这是一个春日的宁静早晨。大家吃完饭，在往常的露天食堂里休息。
一些小孩子成群结队地玩耍，即将举行拍卖会的年长组，要做的事也只有下午的课……
礼仪的最后确认，所以现在很闲。温暖的阳光洒在院子里。
那破坏和谐的噪音，突然响了起来。
“噗噗！”
从比较近的地方传来的低沉的喇叭声，微笑着跑来跑去的孩子们也突然停下了脚步。
这种事谁都没有经历过。不，夏尔觉得好像很久以前，生过类似的事情……是什么来着？
瓦里西从办公室附近跑了下来，大概是慌忙打开门闩吧，木材的碰撞声，从正门的另一边传来。
不久，爱莎从里面打开了门。
这时，米尔克终于出现了，站在他对面的青铜大门前。
瓦里西移动了安装在大门旁边的一个类似圆形把手的东西，门一点点地向外打开了。
光线从门缝射进来，将周围涂满阴影。夏尔才明白了大人们惊慌失措的原因。
门后耸立着无数男人的身影，光是看到就有几十人。
“圣林兵团第三军！我是指挥官泽尔科巴，我想拜见米尔克·卡梅尔大人。”
走在最前面的是一个中年男子、个子略高、且长相精悍的中年男子。
他全副武装着金属铠甲，这种装备可以归类为所谓的板甲，由熏银胸甲和部分由细链条组成的链甲组合而成。
他没有戴头盔，大概为了打招呼，站在一旁的侍从抱着类似的东西。
应该是平常站在前面工作的人吧。
就福林斯人来说，眼前这位指挥官的肤色很深，头发是所谓的三七分，整体给人一种脸很粗犷的印象，但他的眼神让人感觉到他的诚实和智慧，胡子也被仔细地刮过。
说到埃斯塔-福林斯蒂亚王国的正规军，首先是以首都防卫为主要任务，迅速响应国王命令的近卫兵团，还有保护从南部到东部的沿海地区的海龙兵团。
此外，还有以据点防卫为主要任务，拥有精良工兵队和投石器等大型武器的岳峰兵团，以及利用其机动能力协同各部队的疾风兵团。
至于负责打击国内犯罪组织、监视街道的圣林兵团，与其他的军团相比，给人的印象总是很朴素。
话虽如此，它也是一支建国以来历史悠久的军团，其地位绝对不低。
既然是指挥官，当然是从相应的家世中挑选出来的。
“你好，我是米尔克。”
米尔克以浅浅的角度低下了头，语气平静，非常有礼貌。
和泽尔科巴相比，米尔克要瘦得多。而且，由于没有穿盔甲这种能增加外表宽度的东西，这种差别就更加明显了。
“百忙之中打扰你们，我想你们应该已经收到通知了，不过我是为了犯罪奴隶的事顺道过来的。”
“我知道。”
他的声音很洪亮，充满了这才是战士的气氛。
夏尔突然往旁边一看……果然，科威尔的眼睛闪闪发光。
“感谢你远道而来。”
米尔克总是表现得很客套。不管怎么说，对方是公职人员，而且是因为公务才来这里的。
虽然米尔克曾经抱怨收养犯罪奴隶，但在这方面他已经做得很到位了。
“如果您不介意的话，能不能在我们这里稍微休息一下？虽然有些寒暄，不过红茶加点心还是可以准备的。”
……而且，米尔克很能分辨对方。
眼前的泽尔科巴并非一个可以忽视的人物。
第三军的指挥官是军团长，每个兵团人数都是一万人，分为五个军团。
也就是说，泽尔科巴的立场是指挥两千名士兵。
也就是说，贵族的爵位姑且不论，军人的地位是相当高的。
夏尔感觉有点不自然。处于这种立场的人，会为了引渡犯罪奴隶而一一前往吗？
“不好意思，容我拒绝。”
泽尔科巴面不改色地说。对于他的回答，米尔克鞠了一躬。
“正如你所看到的，这次不是小部队调动，而是在执行另一项任务。不过，我想跟你打个招呼。”
他的语气里似乎包含着什么。
在大门的另一边，可以看到很多士兵。
不可能第三军的人都在，但人数还是相当可观的。
可能是去执行其他任务时顺便过来的吧。不然的话，就无法解释为什么要来这么小的收容所了。
不过，来打招呼，倒也不是不知道。
尽管大部分孩子们都不清楚，但米尔克是个重要人物，他是上一代卡梅尔族长的次子。
在这个国家他只是一个奴隶商人，但绝不是可以忽视的人物。
实际上，之前也有一些当地名流前来拜访。
但是，泽尔科巴丝身上丝毫没有友好的气氛。
“直到前几天，这个地区的防卫都是由第二军负责，从现在开始，就由我们负责了。”
“再次承蒙您的关照。”
泽尔科巴说完，米尔克又鞠了一躬。
“自从在这里安顿下来之后，我们就再没有受过盗贼们的侵扰。只要圣林兵团的各位在，我们就放心了。”
“客套话就不必多说了——”
泽尔科巴打断了米尔克的客气话，说道。
“这次引渡的犯罪奴隶，是不久前我军团扫荡的盗贼团伙的一伙。”
“是吗？”
面对米尔克的疑问，泽尔科巴继续说道。
“首领是来自萨哈利亚的逃亡奴隶，已经被处决了……你不知道吗？”
“我听说过传闻。”
“那么，他们的根据地就在离这里不远的森林里，这又如何呢？”
“这我倒是第一次听说。”
“直到我们第三军讨伐他们之前，有一百多名盗贼在森林里筑起堡垒，并在附近的街道上肆虐。”
既然是这种状态，为什么这么小的收容所不会遭到袭击呢？泽尔科巴对此表示怀疑。
这样想的话，就能理解为什么要带这么多士兵了。
当然，在其他任务执行过程中顺便拜访下也许是事实。
不过，只要情况允许，泽尔科巴还是试着给米尔克施加压力。
如果背后有见不得人的事情，可能会露出破绽。比如，仗着老家的权势。
没错，问题是米尔克的身份太高了。如果不是考虑到这一点，一般派几个部下就可以了事。
“对了，我听说第二军团的指挥官和米尔克殿下认识。”
“是的，我们很熟。”
或许在泽尔科巴眼里，米尔克是想以不赚钱的奴隶商人身份为幌子，企图扰乱埃斯塔-福林斯蒂亚王国和平的坏人。
但是，那只是一种猜忌。
当然，泽尔科巴有充分的理由怀疑米尔克。
与之隔海相望的萨哈利亚国家，虽然现在没有处于战争状态，但也不是值得信赖的友好国家。
大规模的盗贼团伙在沿海地区横行霸道，这种情况对那些企图入侵埃斯塔-福林斯蒂亚王国的人来说是件好事
负责监视地区的军团东奔西跑，无暇顾及细节。
事实上，这样的问题已经发生了。
例如托克男爵的领地，也遭到了来历不明的海盗袭击，损害惨重。那样的事件屡屡发生，让人警戒也是很正常。
如果是王国军队的军官，自然知道卡梅尔氏族的存在。
前任族长的儿子和一群儿童奴隶一起窝在这种偏僻的居所里，确实不自然到了极点。
那么，凶恶的盗贼团体为什么没有袭击这里呢？
这并非是因为米尔克和他们相通。
恐怕是害怕了卡梅尔氏族的报复攻击，首领是萨哈利亚人也很重要。
还有一点，米尔克确实与负责这一地区治安的军团相关人员关系密切。
干部自不必说，就连守卫附近灯塔的士兵们，遇到事情也都会报到。
所谓的官商勾结，也许就是这样，但也是自我保护的智慧。
因此，这座收容所被士兵们严密地监视着。
假设米尔克和盗贼团伙有关联，并且告诉他们第二军团的动……不，逐一考虑也太蠢了。
夏尔觉得，如果是这样，就不会让自己在办公室工作了。
因为很有可能因为某个偶然的契机，被卖掉的少年奴隶告知真相的危险。
不过，泽尔科巴并不了解这些内情。
“也许以后我会经常来看你。”
“这正是我所希望的。”
米尔克始终保持着恭敬的态度，欢迎来访这句话也是发自内心的。只是，被信任肯定是很久以后的事了。
泽尔科巴也没有继续这个话题，他点了点头，开始谈正事。
“……那么，关于犯罪奴隶的事，我想你应该已经了解了，但我还是希望你能好好监视。”
“在下明白。”
但这个回答似乎并没有让他满意。
“不，但是……这件事虽然难以启齿，但我不能不说。米尔克大人，这里收容所的警备安全吗？”
“迄今为止，我从未允许过奴隶逃跑。”
上次德罗差点成功了。
米尔克会注意到他收养的犯罪奴隶，但是他从来没有意识到，像德罗一样的孩子，已经掌握了逃跑的方法。
“那就好，可是光靠这个还不行。”
“你的意思是？”
泽尔科巴深深地叹了一口气。
“其实在这次扫荡战之前，我们抓过一部分盗贼，不过，被那些家伙逃过一次。”
“为什么？”
“具体情况我不清楚，不过看来他们的同伙中有一个拥有非凡力量的人，徒手扯断了被袭击拘留所里士兵的手臂，关押囚犯的牢房的铁栅栏也被扭曲得面目全非。”
“什么……”
扯断手臂。既不是折断，也不是用刀砍下。
总觉得好像很痛的样子。与此同时，犯人的残忍性也浮出水面。
话说回来，能把铁栅栏折断，到底有多强壮呢。夏尔的内心忍不住吐槽。
“我们找到了他们的藏身之处，用大批士兵包围了他们，将他们一网打尽，但在那场战斗中，我们找不到拥有这种怪力的人。不知道他是逃走了，还是碰巧当时不在家……”
米尔克的表情第一次变得苦涩起来。
泽尔科巴继续说道。
“为了以防万一，首领很早就处死了，但也不一定就这样结束了。今天送过来的是一些特别恶劣、狂暴的人渣，希望你们多加注意。”
“……我知道了。”
夏尔仿佛能听到米尔克的叹息。
泽尔科巴转过身，用手势示意手下。
这时，传来了嘎啦嘎啦的车轮声，一辆小型马车朝大门驶来。
仔细一看，那辆马车的车顶不是用车篷，而是用薄铁板覆盖着。没有窗户。
马车一停下，后面的出入口就被打开了。
在士兵的催促下，伴随着沉重的锁链声，从里面出现了三名男女。
犯罪奴隶和夏尔这种转让奴隶的待遇有很多不同。
所谓的转让奴隶，是指用金钱交换的结果，成为奴隶的身份。
因为不是犯罪行为造成的，所以只要凑齐足够的钱，就可以把自己赎回来。
只要主人宣布释放，马上就可以恢复自由民的身份。当然，其中也有限定年限的转让奴隶契约。
基本上，奴隶有义务服从主人的命令，但这并不意味着主人可以为所欲为。
在没有正当理由的情况下杀害转让奴隶，会受到惩罚。
此外，虽然各国法律不同，但假设转让奴隶逃跑成功，经过数年之后，奴隶身份就会过时效。
主人必须正确地管理他的奴隶，以避免这种情况发生。
但是，犯罪奴隶的情况就完全不同了。
首先，他们无法赎回自己，所有者也不能自由买卖。
另外，所有者也不能随意释放犯罪奴隶。
一旦拥有，就必须向在当地机关申报持有证明。如果逃跑了，就一定要抓住。
要是犯罪奴隶反抗的话，杀了也没关系。
另外，关于逃跑，也不存在转让奴隶条例中的时效。
但是，有年限的犯罪奴隶也是存在的。年限结束后，就可以成为没有期限的转让奴隶。
总而言之，那些在监狱里无法管理的、失败的坏人，将成为犯罪奴隶。
只是做稍微轻轻一点的坏事，是不会被处以这么严厉的惩罚。
一般来说，只有犯下死刑等凶残罪行的家伙，才会沦落到这种身份。
一个士官模样的人，手里拿着命令书宣读着。
“摩尔！尼图拉！伊力克！以上三名犯罪奴隶在此移交给公认奴隶商人米尔克·卡梅尔，请依照规定程序，进行处置和赔偿！”
“遵命。”
确认移交后，泽尔科巴行了一礼。
“那之后的事情呢？”
米尔克谦虚的回答。
“交给我吧。”
于是泽尔科巴加快脚步，走近自己的马，在侍从的帮助下，迅速地跨了过去。
他一声令下，就和许多跟随他的士兵一起离开了
还没等看到队伍的末尾，大门又像往常一样关上了。
院子里还剩下三个犯罪的奴隶，他们的双手和双脚都被铁链锁着。
夏尔大概是看着入神了，目不转睛地看着他们三个。
不知不觉中，他们一步又一步地走了过来。
“喂，你在看什么？”
站在最左边的年轻男子发出了低沉的声音，倒竖的茶色直发，长相酷似猴子的恶人脸。他比瓦里西大一圈，肌肉发达。
夏尔一直盯着右边的男人，迟了一会儿才反应过来。
“啊哈……！”
正因为是犯罪奴隶，双手和双脚都被一条短链拴住。所以夏尔大意了，以为应该么有问题，就放松了警惕。
尽管那个男人的步幅只够勉强行走，他还是锐利地蹭过来，一膝盖撞在了夏尔的胸口。
“诺尔！”
站在大门口的瓦里西大叫起来，米尔克也脸色大变地回头来。
不过，这三个犯罪奴隶似乎并没有感觉到立场的恶化。
女人来到趴在地上痛苦挣扎的夏尔身旁，狠狠地踩住夏尔抓着石板的右手。
“你这个眼睛下流的小鬼，难道没受过教育吗？”
夏尔抬起头，想往声音传来的方向看，只见那个右边的男人露出了讥笑。
“你们这些家伙！”
瓦里西绕到后面，把三个人从夏尔身上拉开，爱莎也过来帮忙了。
米尔克也怒气冲冲地看着他们三人，院子里的孩子们也对犯罪奴隶的狼藉行径感到惊讶。
所以没人注意到。
夏尔吐出痛苦的气息……暗自窃笑着。