第36章 山中遇老妇
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田简和狄洪离开那个小山包后，向前走了约摸有二里多山路后，依鼓向云所说，隐在一片小树林后，翘首以盼勇士们归来。
一个时辰之后，三人终于策马赶了过来。
“田简，让你们久等了！”高韧说。
三个勇士翻身下马，众人一阵寒暄。
“我等、三兄弟，白、白白奔波了一场，累乎乎的！”包瓜乐呵呵的说。
“有人受伤了没有？”田简问。
“没有！”包有鱼抢过话说。
“没有就好，只怕五行拓那七个兵骑跟你们纠缠个没完，虽有险情，好在人员还没有走散，接着赶路吧！”
“好！”
他们在简单交换了彼此所知的消息，倾诉了路上与鼓向云的遭遇后，又出发了。
走了三里多山路后，忽听一座小树林前方杀声四起，刀剑相激发出的金属响声，顿时引起了众人的警觉。
“小心！有敌军在交战！”走在众人前头的包有鱼回马说道。
高韧忙道：“隐避！快！”
众人牵了马，躲进那片小树林的侧面，隐藏了起来。
不明敌情，大家觉得，憋在林子里，比在外面还紧张。
各自拴好马匹后，高韧发令交给包瓜、包有鱼兄弟俩看管，然后带着田简，和狄洪一起，踩着林中积雪，穿行了两三百米后，透过树木缝隙，向外悄悄观察动静。
只见三十来个鲜虞军，与人数几乎对等的山匪帮，打得不可开交，刹那间，只觉得血肉横飞。
雪地上，横七竖八的倒着十几具尸体。
等了一炷香的功夫，双方终于结束了战斗。
山匪们逃跑了，一小股一小股的，四处逃窜。
鲜虞军最终大获全胜。
尾随在高韧他们身后，一路追来的五六个鲜虞兵骑，大概错把被打散的土匪，当作高韧他们的燕人军了，随着追击的鲜虞军，一路向东追去了。
本来得胜的鲜虞军兵骑，见突然来了六七个援军，突然兴奋起来，大喊大叫着。
乐池将军见势挥手道：“兄弟们，包围山匪、乘胜追击！” 说完，众军兵一起抡起鞭子，各自嗷嗷叫着，象围捕和驱赶猎物一样，在乐池将军的带领下，向山匪们追去了。
二十来个山匪狼狈逃窜，拼命向东逃去，最终在一个山弯处，消失不见了。
这些人走后，田简他们才从树林中走出来。
包瓜笑道：“山、山匪们救了兄弟们一回。”
众人也都开心的笑了，不过，大家心里都明白，方才这场惊心动魄的战斗，但对他们来说，前景并不乐观。
虽然自己人没跟敌人交手，但这意味着，鲜虞军还活跃在山间，他们和鲜虞军，随时都有可能再次发生冲突，进而引发战斗。
田简感慨的对狄洪道：“管家，鼓上云说得对，山下真有敌军，不管埋伏谁，都是在埋伏，我看前途凶险呀！”
“依老夫之见”狄洪接过话来说道：“公子窟很可能为我等布下了天罗地网。”
“走吧！”高韧提刀催促道：“管它是什么鸟网！反正得想法逃出去！不能在这里白白等死！”
且慢！研究个敌情再说吧，韧哥哥。”
众人碰头商量了一番后，决心继续赶路。
但是，他们再也不敢走大道了，最终决定转投偏避一点的小路而行。
于是，众人沿着山下一条看似官道的坚实小路，继续向西前行。
这是条旧时的驿路。
两侧陡峭谷深，山岭林立，也是个景致不错的去处。
不到一个时辰功夫，一行四人，穿滏口陉、过仙人洞，从天门口，打马向西，马不停蹄的走着、跑着，路边石屋驿铺，一闪而过。
为了不耽误功夫，他们沿着林间小道向深处走去，不禁越走越远。
后来发现，他们在一座树木浓密的老林子里穿行，原来迷了路。
走出一片林子后，众人来到一片宽阔地带，只见对面有个山坡，入口处，隐隐现出一条可以西行的小路。
令人高兴的是，他们发现，一位年迈的老妇，身上背着一捆干柴，姗姗向他们走来。
田简看了，却一阵心酸，说道：“韧哥哥，随我前去看看！”
众人拍马而来，走近一看，那副干柴约有二百多斤重，压在老妇瘦小的身子上，就象背着一座泰山一样，一步三摇晃。
大家吃惊的发现，老妇十分顽强，仿佛有一种信念的力量，在支撑着她奋力前行。
田简跳下马来，说道：“大娘，这么难行的雪天，还出来背柴呀？”
老妇弯腰看了田简一眼，没有说话，艰难的向前迈动了步子。
“大娘，不少背点，这么重！让人看着都心疼！田简又说。
老妇怔了一下，还是不说话，吃力的向前走着。
田简跟在老妇身后，大声道：“大娘，耳朵聋不聋呀，听不到么？我在跟你说话呢！”
老妇三缄其口，不管田简怎么问，就是无语。
田简对众人道：“还不下马！不觉得老妇可怜呀！”
众人一笑，纷纷跳下马来。
田简给高韧使了个眼神，高韧会其意，连忙跑过来，帮老人从背上移下了干柴，说道：“儿子呢？”
“死了！”老人爽快的说。
“怎么死的？能告诉我么？”田简问。
“是战死的么？”狄洪忍不住大声道。
老妇擦了一把脸上的汗珠，说道：“不是！是被抱犊山山匪用箭矢射死的！”
众人面面相觑，一时无语。
老妇急喘了一阵，说道：“是在攻打土匪山寨时，中了毒箭。
要是战死在疆场就好了，那才算是为国捐躯。
一年前，儿子从家中走后，就再也没有回来。”
田简悲从心来。
听着老妇悲惨的遭遇，忽然想到了死去的父亲，无声的眼泪顺着脸颊，直流而下，连忙躲到一边，擦泪去了。
“唉！”老妇叹息了一声，道：“真是个窝囊的孩子！竟然败在了山匪手下，可惜！
对了，他叫苏星，混山匪窝时，出名的很呐！年轻人，你们认识他不？”
众人应道，不认识！
我也不认识。
大娘，你儿子为民除害！也算是烈士！
你儿子是条好汉！
一定是个抱犊山勇士！
不，还得是个大头领！
“谢谢你们夸奖，一个疯老头也是这么夸我儿子的。-----哦，人们给他起了个外号，称呼他是赤脚大仙！那个老汉，才是剿匪的总头目呢。
我儿子只是他的手下。
这是我儿子死后，他到家里救济我时，亲口对老身说的。
田简道：“老婆婆，今年多大高龄？”
老妇从腰间摘下一个水葫芦来，咕噜咕噜喝了两口后，一抹嘴，轻叹了一声道：“唉，不老！还能干呢！就是脸上皱纹多，才五十出头。”
“啊？老人家，我叫他们用马，帮你把干柴驮回家吧。”田简说。
“不用了，好孩子，我家在老西边呐！回到我家，得绕个弯路，从这片小树林里先得走出去，还得绕行十里多山路呢！那样太远！”
“这就怪了”，田简又说：“老人家，那么远的路，你一个人怎么把这干柴背回家呀？”
老妇开心的笑道：“实不相瞒，我这柴，不是背给自己烧的，家里有的是！”
“这柴，也不是你自己砍的吧！”
“你猜对喽，姑娘，是老身从近处弄来的，散在路边，没人要。”
“你这是要背到那里去呀？大娘？”
“背给一个鳏夫烧！”妇人又道：“没儿没女的。哦、他儿子是战死的。
老妇想了想又说：“这事我得跟你们絮叨絮叨，该说得说，不说没人知道。
说来，那老汉有两个儿子，二儿子跟在我儿子身边，逢年过节，儿子回不来，就常常安排他回乡探亲，顺便往家里给我捎回书信，一念好几遍呢！
那孩子打山匪很勇敢，后来，跟我儿子一起死在攻打抱犊山山匪那场战役里了。
他大儿子厉害，在军中，立了首功。
那年，鲜虞军攻打燕人军，那孩子不幸死在了鸱之塞，受了刀伤，倒在了城门楼子下，死前，还喊冲呢，挥着手，真是个勇士！
那老叟本来有个女儿，可惜，小时候得天花，死了，他老伴也早离他而去了多年。
老身想，人家都这样了，咱不能不管，咱得互相帮助你说对吧，孩子们？
对！是！众人抢着说。
“你看，昨天下了这么大的雪，我放心不下他，前去看看。
本该带点鸡鸭给他送过去的，可是没什么好带的。
原先，买过几只鸡，在院子里养着，不是让夜猫子叼走了，就是让山贼给偷了，反正没剩下。
想打只大雁带过去，给他炖口汤喝，可老妇又打不下来，也没我儿子射雁那种本事。
我便想了这么个办法，给他背一捆干柴过去，也算有点脸面。
只怕他早没柴烧了，我担心他会冻死！
如果没死，俺这也算是雪中送炭了！”
众人听了，一阵唏嘘感叹。
田简走向自己的马匹，取下包裹来，伸手在里面摸索了半天，也没拿出什么东西来。
她悄悄走到狄洪身边，小声道：“管家，给我几枚铜币花！”
不等田简把话说完，狄洪急忙将她拉到一边，皱着眉头道：“你又不是不知道，此次逃难，事发突然，逃出燕下都前，多有不备，谁不走得仓促？
老夫身上所带银两，本也不多，岂料遇到将军出了事。
实不相瞒，目下，老夫身上没钱，不但花销完了，还有亏空。
府上，钱倒是不少，可是，都装到那辆黄金车上了，集中存放了。
这是你母亲的主意，要怪你怪她去。
是她叫我放在箱子里了。
这也是大家都少了个心眼儿的缘故，老夫估计你身上也分文皆无。
唉，老夫正为钱，暗自发愁呢，一直都没敢对你说，哪里还有钱施舍给老妇？
别说你心疼她了，连我都想施舍一下呢！
小姐，实在是没有办法，你忍一忍算了。”
“哼！我还没说施舍呢，你就说无，无就无吧！看你明天日子怎么过！”
田简说着，悻悻然的走到老妇身边道：“大娘，还是用马驮上干柴，送你一程吧，你说，该往哪走？”
早说过了，不用，姑娘“，老妇又道：”其实，没有多远，往东去，走二三里山路，有个村子便是，老身慢慢走便是，一路走下来，倒是能强身健骨。”
田简道：“包有鱼，你比包瓜聪明，你去吧！
把这捆干柴放到老人说的村口，然后只管回来，让老人自寻找去。
一捆干柴，又没人要。放心！我们不走，在这里等你，哪能落下兄弟，不见不散！”
包有鱼拱手道：“喏！听令小姐！”
说完，扛起干柴，放到马背上，找个绳子捆了，转眼打马东去了。
众人又跟老人说了几句闲话，最后，田简道：“大娘，问个路吧！往三汲乡怎么走？”
“去三汲乡呀，老妇知道，知道！不过，离此还远着呢！看样子，你们走错了路。
出了这林里，向西，寻一条小径，然后过个小桥，小桥北边有座城廓，绕过去，再走十多里地就到了。”
“目下这条路不通，是吧，大娘？”田简说。
“不通，里面有座大营寨，原是鲜虞军的大本营，当地人称作老营盘，又叫老盘子。”
“哦大娘，这条大路，为何不见行人呀？是不是因为雪天，山路难行的缘故？”
老妇道：“这闺女嘴儿真甜，一口一声大娘，叫得老身都有了泪花！
要说不见行人，那是不对功夫！一个时辰前，这条路上，零零星星还有几个兵骑走过呢！
“往常呢？”田简问。
“要说往常，这条道上热闹着呢，人来人往的，百步就有一个骑马人呢！”
田简想了想，问：“既然往前走是条死路，你是怎么走过来的呢？”
“咳！说出来，只怕你们要笑话老身了！
前面不是有个老营寨么？老身在墙头外，支了个凳子，叫来邻居家的两个小孩子，帮着，拉着，推着身子，就是说，老身是翻墙头过来的，这样能省去一半的山路。”
听了，就在老妇说话的这个当口，包瓜一直抬头看天，指望能看到一只大雁飞过。
虽说没带着弓箭，心想，说不定，能想出个什么办法来，帮帮老人，甚至想到了从敌人手中夺。
他就这样似是而非的想着，听到老妇说到“翻墙头”这句话时，他又想起了儿时听说过的一则笑话，那是一个守寡了二十年的老妇，跟一个五十岁的老翁，翻墙头偷情，后来生下了个女娃的故事。
想到这些，包瓜突然来了劲头，挤身于前，问道：“大、大娘，你说是翻、翻墙头去见一个老叟？”
老妇笑道：“是！这孩子，老头和老婆，可没干过那种事！你别瞎想！真是的！”