第33章 雪地上的马蹄印
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狄洪带着田简，在高韧等三个兵骑的护送下，向三汲乡策马走来。
走了不到半里山路后，田简向送别的人群回望了一眼，看到村民们渐渐散去的身影，不禁泪眼模糊了起来。
狄洪挥鞭说道：“上去看看！”
众人虽然不知狄洪用意，仍然策马上到半坡，只见狄洪举目向轱辘秋芬远去的方向眺望，众人又回望望了望马家客栈，指指点点说了一番话。
狄洪忽然说道：“也不知夫人怎么样了，我料轱辘秋芬，一路上必定安然无恙。”
田简从狄洪的话里听出来了点什么，点了点头道：“无恙就好，其他的事，以后再说吧。”
“你说的是那只小金碗吧。”狄洪非要揭开轱辘秋芬的老底说。
“管家，我知道，”田简又道：“那不是府上的东西。”
“我问过仇老三了，我怀疑那个小金碗的来历，故有此说。”
“嗯，看来，大伙都不用担心她了。”田简说。
“没想到那么丑的一个女人，本事却不小。”狄洪笑着说。
高韧从狄洪和田简的对话中，觉察出了异样，扭头问田简说：“出了叛徒，还是奸细？”
“韧哥哥，不要草木皆兵，逢事往好处去想吧。田简说。
“老夫看你小心眼蛮多”狄洪又说：“这与你年岁不符。”
“走吧，管家。”田简喊了声驾，又道：“我惦记的是母亲，再说，侍娘都走那么远了，你还在这里驻马，真是的！”
狄洪摇摇头，苦笑了一下，众人调转马头，策马下了山坡。
随后，众人各自骑马，一时无话。
“前面是什么村子呀？”田简挥鞭问狄洪道。
“不知道。”
“这山越走越高。”田简又道。
“没感觉到。”狄洪不悦。
田简觉得狄洪的话，也越来越少了。
“狄洪大叔，你看，前面山上有座庙，那是什么庙，从房子形状上看，你能看出来吗？”
“管家，说话呀？”田简一连问了两遍，狄洪也不曾开口。
又问时，狄洪方道：“不要跟我说庙！”
狄洪突如其来的冷竣之感，让田简觉得，这个男人有点可怕。
要么是，因为在分手时，仇老三和他说了什么紧要的话，使得狄洪不开心了，要么是，怀揣着什么心事。
想到这里，田简便留了个心，没往下问。
说来也怪，狄洪骑马时，总不合群，很显得表现异常，不时引起众人的怀疑和警惕。
有那么一阵功夫，狄洪快马加鞭冲到了其他人的前面，相距其他人足足有八百步之远。
高韧策马赶上来，与田简并肩说道：“田简，轱辘秋芬临行前，向我交待，如果断定狄洪是卧底在将军府的探马，途中若有异心，就叫我找个借口，在半路上杀了他。
也是怕他通敌，轱辘秋芬还说，这也是为了你的安全考虑起见。”
“什么？凭什么要杀管家！轱辘秋芬胡扯！这事万万行不得！证据又不确凿，再说，一条人命，就该这么容易的毁于一旦吗？”
“田简，我也颇感迷茫，包氏兄弟说，有时觉得狄洪是个好汉，不能误解了他，有时又觉得狄洪有探马奸细嫌疑，你看，这会儿，他又独自跑那么远了，这是要干嘛？难道，这是担心自己给敌人报不了信而着急么？我也觉得，他想害我们。”
“或许有别的什么事吧！再说，狄洪掌握不了我们的命运，这全在我们自己。
你们也不要把他想的那么坏，人都是有良心的，我不相信他会害咱们。
好了，不说他了，好好行路吧。”
随后，高韧带着田简他们，好一阵打马，赶上了狄洪。
众人便沉默下来了，只听耳边，风声呼呼作响，马蹄子踩在雪地上，不时发出扑扑的声响，偶尔还能听到马鼻子的出气声，以及马匹一边走路，一边晃动脑袋时的扑噜声，还有停歇时，马蹄子的刨地声，马与马的打架声，公马见到母马时，撒欢似的欢叫声。
“不好，快看，对面有敌情！”狄洪说。”
众人抬头一眼，只见对面山道上，有七匹马，隔着一条二三百米的壕沟，相向而行，不一会儿，消失在一片山林后面了。
这意味着他们遇到了新的危机，面临着新的生死。
“有七匹，怎么办？大哥！”包瓜策马向前，问高韧说。
“快，加速前进，甩掉敌军。”田简说。
“狄洪，你说，这是什么回事？是谁召引过来的？”高韧向狄洪发出了怀疑的目光。
狄洪忍着心中的委屈，沉沉的说道：“依老夫对鲜虞军和公子窟的了解，追杀残余的燕人军，一并捉拿田简，势出必然。”
“你是说，对面的兵骑是为捉拿我等而来？”高韧问。
“不错，一定是！”狄洪自信满满的说。
高韧顿时紧张了起来，呼的一下，从腰间抽出了宝刀，说道：“兄弟们，拔出刀来，时刻准备决战！”
包瓜、包有鱼纷纷抽出了宝刀，也都在手上拎着。
“我在前面，小心遇到埋伏，跟紧点！”高韧冲马在前，跑到前面去了。
“我、我也想、想在前面，好为、田简小姐挡挡冷箭！”包瓜结巴着说。
“你安生点！高韧冷冷的说。
于是，包瓜在左，跟在高韧身后，包有鱼在右，跟在狄洪一侧，把田简护在了中间。
一看这阵势，田简脸上微微展出了笑容，觉得尽管父亲没了，还是这样受宠，不由得觉察出了生命的高贵。
众人马不停蹄的向西面大山深处跑去了，一口气跑出了三里山路后，终未见敌情出现，各自松了口气。
“下马！”高韧说。
“为什么呀？”田简问。
“跺跺脚，驱驱冷！”
众人下了马，唯独田简不肯下来。
狄洪道：“你也下来活动一下筋骨呀，高韧说得对，骑马时间长了，两腿受不了，寒风又这么刺骨。”
“快看！这里有脚印！”田简策马向前走去，下了马，蹲下身子，细看端倪，又向众人招手道“你们来呀！”
高韧牵马过来，弯腰看了看，笑道：“这能说明什么？”
“管家，你说呢？”田简问。
“老夫看不出来，就算看出什么来了，也不能说，省得中了埋伏，老夫说不清，照理说，该往西走，是昔日，没有敌情时的下山之路。”
见狄洪不敢担当，一脸怕事的样子，田简说道：“我们也应该淡定从容，想好了再走，尤其不能与敌人相向而行，这是危险的。”
“危险？此话怎讲？”高韧说。
众人都围了过来，田简道：“方才你们也看到了，敌人绕山，在往西走，如果侧面小路上那伙人，正是追兵的话，我们这两只队伍，在下山出口处，我们这伙人，一拐弯就容易和敌人兵骑碰头，打起来容易伤及性命，也很容易被人截获
唯有曲进与迂回，才好保全性命 ，我们也不能因为敌军围困，只知惶然而逃。
“小姐说得有理，我等人马少，不能为了出逃与敌人死拚，可这马蹄印呢？从中能看出什么？”高韧仍不失怀疑的说。
田简指着雪中的马蹄脚印说道：“哥哥们，从这痕迹上看，公子窟的人已经来过了，这伙人是七个兵骑，不久前，打此经过，向西去了，我确信，这些马蹄印是鲜虞军留下的，不是山匪帮留下的骑蹄脚印。”
“七个兵骑？”高韧呵呵笑道：“小姐，你说的准不准，有何凭据，这可是军情，关乎性命，跟你在阁楼里绣花，可不是一个套路！”
田简道：“韧哥哥，知道说出来你会笑话我，这雪地上，有多少马蹄子脚印，你不会数数嘛！
从这些杂乱的脚印中，我数过了，就是七匹，哼！
跟你说实话，虽说人家是个姑娘，其实，针线活不行，对马却颇有研究，为此，母亲老数落我不象个闺女，轱辘秋芬趁机笑话我，说我是个假小子呢。”
“噢？对马这么有研究，”高韧又道：“真是小看你了，田简，你能识得千里马么？”
“怎么识不得，人家一眼就能看出来，公子窟挎下那匹马，便是匹千里马。
那么好的马，只想派人偷了它，只是，目下，逃难途中，不是时候。”
“这么看来，除了平生爱鹿之外，你还爱马喽？”高韧笑着说。
“那是当然，怎么，人家就这两样爱好，你也看不惯？非赌非盗的，又没有劣迹。”
“哦，就算是七匹马从雪地上走过了，那你怎么知道，不是七个山匪呢？说出来大家听听，一块帮你分析分析。”
“考我呀，那好。”田简说：“韧哥哥，你有所不知，早年，父亲不止一次跟我说过，鲜虞军的战马，都是好马，优等马，又叫秦川马，这里山匪帮的马，都是矮脚马，跑不快。
山匪的马，相对于鲜虞军的马匹来说，都是劣马，马蹄子小，马腿短，骨头架子明显比军马小了一圈。
鲜虞军的马，都是高头大马。
这种马，原产于秦川之地，老秦中的牧马人，常年往此地清运马匹，以幼换老。
这种马，马蹄子上通常都有两片刀形的铁掌，人称马蹄铁，这是秦地工匠打造出来的，厚度与硬度比鲜虞人做的好，两家不一样，大多是随马送过来的，鲜虞人仿制的马蹄铁，就不如人家做得厚实。
山匪的马蹄子上钉的马蹄掌，通常都是月牙形的。
从铁口形状上看，军马蹄子铁掌，开口大，山匪马匹的开口小，他们骑的马多是本地马，又称矮脚马，马腿短，跑得慢，力气小，不如俊马，但是奈力好，跑得久，夏天出汗慢，各有长短。
鲜虞军的马匹个头大，体重也大，远比山匪的马好看，踩出的脚印子自然也大一些，更深一些。
韧哥哥，你看，这马蹄子印上，还有红色血迹呢！
这是因为，这处雪窝子大，马蹄子踩得深，才出现了这种血渍，这种血渍是怎么来的，你们去想吧。”
狄洪听了，十分佩服，点了点头，向田简竖了个拇指，赶在高韧开口之前说道：“小姐说得对，我们寻着马蹄子脚印，往西走走吧，看看情况，再说怎么走。”
于是，众人前行了一阵，下马又看了看雪地上的脚印，狄洪苦着脸说：“险些没闷头往西去，否则，真就跟那条小路上的追兵撞上了！”
高韧道：“看样子，敌人向西去了不少，就连路上的马粪，还在冒热气呢！”
“看来，敌情有点严重”，田简又道：“狄洪大叔，你给大伙讲讲这里的地势和走向吧，免得遇到敌人，我们的人马被冲散了，迷了路，到那时，人走到了哪，只怕都不知道呢。”
好吧，此处向西，下了山，向北转西，再走不到二十里，便是三汲乡了，从此向北，走五十里，是抱犊山，此山仍是仇由山。
这时，只听高韧说道：“兄弟们，敌人兵骑又出现了！”
只见有一伙兵骑，从他们身后，沿着山路，拐了个弯露出头上，人人扬着鞭，举着刀，直逼田简他们而来。
“快， 上马！”高韧说。
田简数了数对方的人马，说道：“怎么又是七个？”
狄洪道：“这说明，是五行拓的人马出动了！”
“五行拓？”田简疑心的说。
“兄弟们！”狄洪上了马说：“我等不能滞留在此处，快走！这里是个死地！一旦被敌人堵住前面那个山口，就跑不掉啦！
他双补充道：“敌军若给我等来个前后夹攻，前功尽弃不说，无异于瓮中捉鳖了！”
众人匆匆上了马，急往前逃。
不久，来到前面那个山口，在十字路口处，转投西北去了。