第24章 广盛泰
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何大庚如此坚持，魏永明不由稍稍有些动摇：“多谢先生盛情相邀。不过…您在府衙办公，其中规矩想必是极多的，我这人向来自在惯了，恐怕受不了种种约束。”
“原来老弟是顾虑此节。”何大庚停顿良久，抬手捻了捻颌下须髯：“好说，我另行帮你谋一份差事，平日不必出入官衙，只需听候召唤即可，这样老弟总该满意了吧？”
“什么样的差事？”
“团练没有朝廷拨银，地方也负担不起，眼下全靠商号及士绅们出资维持。毛大人许下话来，凡资助银两达到一定数目，便可往营中派遣临时帮办一名。有几家商号已捐了大笔银子，但尚未派出人选，我想不如在其中给你挑选个合适的去处，再由老弟为其兼任民团帮办，可谓是名正言顺。”
“是，不仅名正言顺，而且划算的很。”魏永明会心一笑：“让我为团练办事，却从商家领工钱，何先生果然精明。”
“嗳，老弟此言差矣。团练乃朝廷大计，咱们都是大清子民，为社稷分忧效力是分内之事，怎好去计较这些？”
何大庚一脸正色，魏永明瞧不出他究竟是倾吐肺腑还是故作姿态，便顺着话头询问：“先生说的有理，那...您打算给我安排个什么去处？”
“无非着落在城内首饰行、布匹店、银号、药铺等几处大买卖家，不知老弟愿委身哪种行当？”
“银号吧。”魏永明回答的毫不迟疑。
经过何大庚一番软磨硬泡，他对于此事的态度进一步有所松动：既然横竖都是虚度光阴，不如干脆随遇而安，抛掉顾虑痛痛快快活在当下。在城内这些商户中，银号可以算是与自己本职工作最为接近的行当了，想必不会太难上手。
“一言为定，我稍后便去找几位东家交涉。”何大庚面现欣慰之色，又意味深长的微微一笑：“魏老弟如此果决，莫非对银钱业也颇为通晓？”
“只不过略懂些皮毛而已，不值一提。”魏永明摆摆手，叮嘱道：“先生还记得那天同你一起吃饭的庞老板么？可千万别让我去他家。”
“庞老板？”何大庚一怔，随即心领神会：“老弟不必担心，他捐银极少，本就不在派遣帮办的商号之列。”
等曹老六买了五香花生回来，三人喝着茶闲聊几句便各自散去。魏永明回到点心铺，把何大庚要给自己找新工作的事情对大家讲了，老孙头和两位伙计虽颇觉不舍，却也为他寻到好差事感到高兴。
何大庚办事效率很高，当天回去便安排好了一切，次日上午先带老孙头去看了城里的新铺面，又领着魏永明去见新东家。
晚清时期，济南府各家银号主要聚集在城内的高都司巷。这是一条南北走向的小街，距离西城墙根儿很近，南头一直通到熙熙攘攘的西门大街，路口挤满了各种小吃摊，每天从早到晚飘散着馄饨、包子、酱菜和炖肉的香气。
巷子里除了一间书院外，大部分临街门面都是银号，也有不少挂着账局、票号或是典当行之类的招牌，魏永明的新单位“广盛泰”则在一家估衣铺旁边。
广盛泰的东家姓葛，便是前些日子在酒楼里坐主陪的那位葛老板。何大庚和魏永明进门时，葛老板正坐在桌边与掌柜谈话，瞧见他俩便缓缓欠了欠身：“何先生来了。”
“葛兄安好。刘掌柜，你好啊。”何大庚与二人寒暄了几句，拉过魏永明向他们介绍：“这位就是我昨天提起的魏登初。魏老弟，快给东家和掌柜的见礼。”
“东家，掌柜的。”魏永明上前依次问候。
葛老板不冷不热的点点头：“这不是当日往酒楼送点心的伙计么？何先生说你颇具才学，且讲讲看，都会做些什么？”
魏永明那天见葛老板在酒楼里谈吐稳重，临走前还得了他三十文赏钱，对他印象不错。但听这句问话中稍有轻视之意，不禁略感不爽，昂首笑道：“跟钱财打交道嘛，无非是存取借贷、计算利息而已，您吩咐什么我就干什么呗。”
“嚯，年纪轻轻，口气倒是不小。”葛老板请何大庚一同去桌边坐了，转头对掌柜的说：“老刘，考较几句，给他安排个力所能及的差事。”
“是。”刘掌柜向前一步，摇头晃脑的捋捋胡子：“你识得字吗？”
“识得，还挺多呢。”
“那好。”刘掌柜转身进了里屋，但听一阵锁头响动，片刻后拿来了一张散着淡淡油墨气味的纸票，指着中间一溜大字说：“你且念念，这上面写了什么？”
“准足制钱二千文，咸丰三年制。”
旁边坐着的何大庚轻轻一笑：“刘掌柜，你莫要小觑于他。各大银号发的钱票随处可见，便是不识字者也能猜到上面写些什么。”
“先生有所不知。”刘掌柜捧着钱票凑到他近前：“此乃户部刚刚发出来的票子，谓之大清宝钞。我们前日才首次得了一张，料咱这街市上没几个人见过。”
“哦？我也是头一次见，印制果然精美。”何大庚凝神看了片刻，点头道：“确是不同，便用这个考他吧。”
刘掌柜回到魏永明身旁，又用手指指钱票下方格子里的小字：“你再念念这个。”
“此钞即制钱行用并准按成交纳地丁钱粮一切税课捐项......”魏永明仍不习惯阅读这种没有标点分隔的大段文字，一字一顿的念道：“京外各库一概收解...每钱钞二千文抵换官票...银一两。”
“一字不差。”刘掌柜满意的收起宝钞，回来接着又问：“你可会算数？”
“会。”
“来。”刘掌柜转身走到柜台旁，将一把算盘推到他面前：“我出数目，你算。”
魏永明一愣：“用算盘么？”
刘掌柜也是一愣：“不然呢？”
这可是先前没考虑到的问题。魏永明以往常听老孙头在屋里噼里啪啦打算盘，自己却没碰过。隐约记得小学时曾上过一两节珠算课，然而工作后与数字打交道全靠计算器或是Excel，如今也就还记得一句“三下五除二”的口诀。
“这个...我不会。”魏永明难为情的笑笑：“我只会用笔算。”
“用笔算？”刘掌柜从鼻孔里嗤了一口气：“那岂不是麻烦的很？还要耗费许多纸张。”
魏永明哂笑不语，东家葛老板在旁边淡淡说道：“不管什么法子，若能熟练便是门本事，不妨让他算来看看。”
“是。”刘掌柜答应一声，将笔墨纸张摆上桌面：“请吧。”
又是一个难题。魏永明硬着头皮抓起毛笔比划几下，写出的数字如狗刨般不成样子，只好将笔搁回笔架，冲刘掌柜一摊手：“我习惯用硬笔。”
“硬笔？”刘掌柜五官一拧，正要出言嘲讽，忽听门外传来年轻女子银铃般的声音：“爹！刘伯伯！”
几人看向门口，只见一个穿着雪白薄缎子袄的清秀姑娘迈步走了进来。葛老板一脸慈爱的无奈道：“你怎么又蹿出来了？这位是府衙的何先生，快叫何叔。”
“何叔！”小姑娘大大方方喊了一声。葛老板有些不好意思的对何大庚介绍：“这是小女。虽已近二八之年，却整日像个野小子似的四处抛头露面，没点样子，让先生见笑了。”
“原来是葛小姐，幸会，幸会。”何大庚笑吟吟的夸赞：“令千金清丽脱俗，落落大方，绝非寻常人家女子可比，葛兄又何必过苛？”
“多谢何叔夸奖。”葛小姐浅浅一抿嘴，转头瞧见魏永明时又忽的一怔：“咦？你...你不是那个偷吃番柿子的小贼么？”